本書起于王莽建立大新王朝，終于漢末群雄逐鹿。全書猶如一部好看的電視連續(xù)劇，有前奏，有沖突、有高潮，將王莽的陰柔內(nèi)斂，劉秀的忍辱負(fù)重，曹操的的雄才大略，董卓的有勇無謀，太監(jiān)的專橫跋扈寫的淋漓盡致。更重要的是，本書匯集了最新考古發(fā)現(xiàn)及歷史研究成果，挖掘出歷史細(xì)節(jié)，還原了事件現(xiàn)場，作為一部面向青少年和普通歷史愛好者國史讀本，本書脈絡(luò)清楚，文字生動，語言活潑，卻又不失正史的嚴(yán)謹(jǐn)，讀來別有趣味，足以補教科書呆板教條的不足。乃至很多上班族讀了本書后，狂呼：“原來歷史可以這樣精彩，要是教課書都這樣寫，當(dāng)年考試早就及格了！”
作者簡介：
陶短房
知名專欄作家，評論人。涉獵范圍頗廣，時政、經(jīng)濟、社會、文化、歷史……都頗有研究。曾參與《太平天國通史》編寫工作，小說《詛咒》入選《華文2005年度最佳小說選?最佳網(wǎng)絡(luò)小說》，并作為古體詩詞代表被選入《中國網(wǎng)絡(luò)詩人100家》。雍容
本名林慧瑩，福建泉州人，1976年生，1997年畢業(yè)于福建師范大學(xué)中文系。在泉州第五中學(xué)教書�，F(xiàn)在新加坡從事華文教學(xué)交流。著有作品集《采采女色》。
目錄：
第一章一心想“做舊”的大新王朝
一他曾被當(dāng)做漢朝的救星
二改朝換代，代價不過是玉璽的一個角
三一心“做舊”的新皇帝
四討伐匈奴的進(jìn)行曲
五赤眉和綠林
六王莽的最后一把匕首
第二章漢王朝的死而復(fù)生
一劉秀原來不止一個
二老實人的第一次勇敢
三忍字頭上一把刀
四劉秀終于做天子
五既得隴，復(fù)望蜀
六以柔道治天下
七艱難的復(fù)興之路第一章一心想“做舊”的大新王朝
一他曾被當(dāng)做漢朝的救星
二改朝換代，代價不過是玉璽的一個角
三一心“做舊”的新皇帝
四討伐匈奴的進(jìn)行曲
五赤眉和綠林
六王莽的最后一把匕首
第二章漢王朝的死而復(fù)生
一劉秀原來不止一個
二老實人的第一次勇敢
三忍字頭上一把刀
四劉秀終于做天子
五既得隴，復(fù)望蜀
六以柔道治天下
七艱難的復(fù)興之路
第三章從謙遜外戚到跋扈將軍
一樊、陰、郭、馬，謙虛低調(diào)背后的隱患
二戰(zhàn)斗的外戚：第一次竇家時代
三忍成氣候的鄧家
四曇花一現(xiàn)的閻家和太監(jiān)的第一次發(fā)威
五跋扈將軍梁冀
第四章太監(jiān)當(dāng)家的時代
一五個不能傳宗接代的侯爵
二中國最早的“黨”和第一次“黨錮之禍”
三當(dāng)外戚成為希望
四名氣這個東西：第二次“黨錮之禍”
五胡廣和段颎
六一蟹不如一蟹
第五章黃天沒立，蒼天卻真的死了
一歲在甲子天下大吉
二從州刺史到州牧
三宦官和外戚的末日
四董卓進(jìn)京
五從長安到許昌
六武帝不武文帝不文
附錄中外歷史大事對照表比專業(yè)更通俗、比戲說更靠譜，史上最正史、最好讀的中國歷史通俗讀本“原來歷史可以這樣精彩，要是教課書都這樣寫，當(dāng)年考試早就及格了！”這套青年國史讀本筆法上繼承了《上下五千年》的風(fēng)骨，敘事明快而不輕浮，深刻而不陳腐，看起來行云流水，毫無滯澀。尤為難得的是，在保持風(fēng)骨的同時，書中還能看到一些近年來才有的研究成果，算得上是與時俱進(jìn)。作者就像是個循循善誘的歷史老師，拿出了說書人的勁頭，娓娓道來，妙趣橫生。一直至全書翻完，讀者才會驚覺這原來是一堂歷史課。
——著名作家馬伯庸像講故事一樣為讀者展現(xiàn)了夏商西周三代至春秋時期的歷史畫卷。歷史脈絡(luò)的宏觀敘事，交融著具體的人物、事件與典故，引人入勝，如數(shù)家珍，考古資料結(jié)合文獻(xiàn)記載，生動而不戲說，質(zhì)直而不鄙俚，是近年來通俗歷史讀物中的佼佼者。
——清華大學(xué)歷史系前系主任、教授張國剛太監(jiān)的第一次發(fā)威
劉肇能夠從竇憲手里奪取權(quán)力，宦官就出了大力，但當(dāng)時立功的幾個宦官還比較規(guī)矩，像鄭眾主動推辭了封賞，而蔡倫則更多因為造紙而出名，以至于很多人根本不知道他還充當(dāng)過皇帝鷹犬，迫害過無辜的妃子。但李閏、江京他們幾個就不同了，為了把持朝政，他們和王圣母女沆瀣一氣，把朝政攪得烏煙瘴氣，許多正直的大臣，像楊震，以及楊震的學(xué)生，大科學(xué)家張衡，都不斷上書勸諫，但劉祜根本不聽。公124年，太監(jiān)樊豐等人擅自動用公家財物，并強占老百姓田宅，為自己修建墳?zāi)埂e墅和園林，楊震再次上書勸諫不被采納，憤然自殺。
劉祜當(dāng)然不會只信用宦官、奶媽，他也有他的外戚集團(tuán)。他的皇后叫閻姬，是個權(quán)力欲很強的女人，閻姬有幾個弟弟閻顯、閻景、閻耀、閻晏，在鄧綏專權(quán)的時候，原本要么是繼承了祖上爵位的光桿少爺，要么是芝麻綠豆的小官，但在劉祜親政后第二年，他們就都當(dāng)上九卿、校尉這樣的大官要職，連還沒成年的兒子們也紛紛掛上黃門侍郎的頭銜，穿上了官服。
東漢此前已經(jīng)出現(xiàn)過好幾個外戚家族，盡管他們有的低調(diào)，有的專權(quán)，但普遍都有一定治國才能，可閻顯他們幾個卻純粹是少爺秧子，除了爭權(quán)其他什么也不懂，他們跟江京、李閏、王圣母女勾結(jié)一處，就打起了皇太子劉保的主意。
原來閻姬也沒有兒子，皇太子劉保是一個姓李的宮女所生，閻姬害死了李宮女，把劉保當(dāng)做自己的養(yǎng)子，到公元124年時已經(jīng)10歲。
劉保也有自己的幾個親信，像奶媽王男，廚師長（廚監(jiān)）邴吉等，王圣、江京這些人自己是怎么爬上來的，自己最清楚不過，他們生怕劉保日后即位，讓王男、邴吉來個新人換舊人，就不斷慫恿閻姬、閻顯，勸他們廢掉劉保�！ � 閻姬、閻顯一聽就心動了。
他們心動，是因為想起了鄧綏—鄧綏為什么不立劉勝，卻要立劉隆，不就是因為劉隆年紀(jì)更小，鄧家可以趁機多把持幾年朝政么？如今劉保這個宮女的孩子已經(jīng)10歲，就算皇帝活不多久，閻姬有太后臨朝的機會，又能風(fēng)光幾年？
公元124年陰歷八月，閻家和江京、李閏、王圣母女先對王男、邴吉下手，將他們殺死，隨后就編造讒言，污蔑劉保行為不端，信以為真的劉祜下詔，把太子劉保廢為濟陰王。許多大臣爭相為太子鳴冤，負(fù)責(zé)司法的廷尉張皓指出，根據(jù)典籍上的規(guī)定，15歲以下的孩子屬于未成年人，就算有錯也不該追究本人，廢黜太子于理不合。
這下反倒把劉祜給惹火了：什么，未成年人犯錯不怪本人，那怪誰？難道怪當(dāng)?shù)牟怀桑∷研囊粰M，派太監(jiān)威逼恫嚇，硬逼著大臣們閉嘴，死活不肯閉嘴的幾位，都讓他給罷官攆回了原籍。
讓所有人都沒想到的事發(fā)生了：第二年三月，正在宛城巡游的劉祜突然感到身體不適，急忙趕回洛陽，兩天后就病死在葉縣，年僅32歲。
閻家姐弟和江京、李閏等太監(jiān)這下可緊張了：劉祜只有劉保一個兒子，眼下皇帝突然駕崩，又沒立遺囑，不管劉保是不是太子，繼承皇位都是順理成章，一旦如此，日后劉保長大，能不找他們算賬么？
他們打定主意，就秘不發(fā)喪，對外宣稱“皇帝病重”，讓太監(jiān)、宮女每天照舊送飯、問安，好像劉祜沒死一樣，然后下令晝夜兼程，只花了4天時間回到洛陽，假稱劉祜遺囑，立遠(yuǎn)親劉懿為太子，第二天，宣布劉祜駕崩，立閻姬為皇太后，封閻顯為車騎將軍、儀同三司，并下令不許劉保參加葬禮。
劉懿同樣是個小孩子，歲數(shù)恐怕比劉保還小，又是遠(yuǎn)親，對他的即位，大臣們大多不服氣�？烧文抗舛虦\的閻家姐弟居然一點沒察覺到危機他們竟開始琢磨起內(nèi)訌來。
原來閻顯兄弟幾個跟王圣母女產(chǎn)生了不和。王圣母女經(jīng)常打著皇帝旗號外出“公干”，沿途征調(diào)民夫，勒索供應(yīng)，弄得民不聊生，因為她們是“天使”，諸侯王、侯和地方官都不敢得罪，以至于要跪接跪送，這讓閻顯兄弟分外嫉妒。不僅如此，劉祜生前封了一個大將軍，是娘家親戚耿寶，王圣母女和耿寶交往密切，這也讓閻顯覺得不安，生怕這兩股勢力勾結(jié)起來，對閻家不利。
原本王圣母女和宦官們是統(tǒng)一戰(zhàn)線，但此時因為爭權(quán)，宦官們發(fā)生了分化；樊豐等幾人依附王圣母女；而李閏、江京等人則和閻顯串聯(lián)起來，不斷慫恿閻姬對王圣母女和樊豐等人下手。
這年四月，閻氏、李閏、江京等突然行動，以“更相阿黨，互作威福”的大逆不道罪名，將耿寶、樊豐、王圣母女等統(tǒng)統(tǒng)逮捕，樊豐等人被殺，耿寶自殺，王圣母女則被流放到雁門關(guān)外。
政治斗爭的勝利并沒能讓閻氏高興太久。這年十月，年幼的劉懿突然重病不起，很快就去世了。
這下老問題又來了：最合法的繼承人仍然是劉保，可是閻家得罪劉保已經(jīng)兩次，仇深似海，怎么敢讓劉保當(dāng)皇帝？
閻顯和江京一合計，決定故技重施，再來個秘不發(fā)喪，同時下詔，讓各諸侯王把自己的幼子都送到洛陽來，打算從中選出合適的、容易操縱的小皇帝后再發(fā)喪。他們沒有想到的是，這次不是在容易封鎖消息的路上，而是在耳目眾多的皇宮里，擔(dān)任中常侍的宦官孫程早在劉懿病重時就已經(jīng)給劉保等人通風(fēng)報信，串聯(lián)了王康等十多個太監(jiān)，打算一旦劉懿去世，就立即扶立劉保，除掉閻家姐弟。
十一月初，太監(jiān)們確信劉懿已經(jīng)死去，就偷偷在皇宮內(nèi)西鐘下會盟，發(fā)誓除掉閻氏、扶立劉保。兩天后，洛陽附近發(fā)生大地震，朝中人心惶惶，這天夜里，江京、陳達(dá)、李閏、劉安等主管太監(jiān)都聚集到“省門”（大臣辦公場所的外門）下值班，孫程、王康等人趁機起事，突襲兵殺死了江京、陳達(dá)、劉安，唯獨留下一個李閏。
原來李閏掌管過禁軍，在皇宮內(nèi)有一定威信，孫程等人覺得與其殺掉他，不如逼他一起起事，利用他的聲望號召更多的支持。他們用刀逼著李閏領(lǐng)頭，就在西鐘下扶立劉保為皇帝，就是后來所稱的漢順帝。
大臣們原本就不滿閻氏、江京等人，聽說劉保即位，紛紛入朝保護(hù)，虎賁、羽林等親兵也倒戈投向劉保。
這時天已經(jīng)快亮了，閻顯正在宮中和閻姬議事，見宮門都被倒戈的將士封鎖，對方聲勢浩大，一時不知所措�；鹿俜莿耖惣б蕴竺x下詔，命令統(tǒng)管越騎（漢武帝時成立，系歸附的原南越精銳武士后裔）和虎賁的將軍馮詩、閻崇反攻劉保。
閻顯把馮詩誆騙進(jìn)宮，讓閻姬以“捉住劉保封萬戶侯，捉住李閏五千戶侯”的重賞，誘使馮詩服從指揮。馮詩假裝答應(yīng)，借口所帶人馬太少，征得閻姬許可出宮調(diào)兵，一出宮門，就殺死負(fù)責(zé)監(jiān)視他的樊登，帶領(lǐng)本部人馬回軍營死守。閻顯的弟弟閻景擔(dān)任衛(wèi)尉，手握兵權(quán)，聞訊集合了一些人馬前來，半道上就被羽林將士打成重傷活捉。
這下閻顯成了孤家寡人，第二天天一亮，孫程等人就拿著劉保的圣旨沖進(jìn)皇宮，把閻顯和他的兩個弟弟逮捕，把閻姬遷到離宮。不久，閻顯四兄弟都被處死，閻氏全家被流放，閻姬雖然保住了太后的稱號，卻只能茍延殘喘，第二年新年剛過就離奇死去。
閻姬姐弟空有仿效其他外戚專權(quán)的野心，卻完全不具備相應(yīng)的政治能力，最終引火燒身，閻顯雖然短暫專權(quán)，但專權(quán)期間不但有宦官等牽制，且一直沒獲得標(biāo)志性的大將軍稱號，因此嚴(yán)格地說，他們的專權(quán)只是曇花一現(xiàn)。
閻氏的興衰可謂“成也太監(jiān)，敗也太監(jiān)”：他們靠了江京、李閏才得以掌權(quán)，又因為孫程的暗算和李閏的背叛而垮臺。
盡管此前宦官也曾登上政治舞臺中央，但大多是扮演配角，這還是他們在東漢政壇首次真正發(fā)威。
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