在門閥政治下，權(quán)力是靠血緣繼承來的，不是靠實力選拔出來的。那么當(dāng)官的就無須好好工作，也不需要干出什么政績。不干正事了，那去做什么呢？人類除了要滿足物質(zhì)欲望之外，還要有精神追求。精神追求的最高境界是藝術(shù)和哲學(xué)一一換句話說，就是美和真理。南方的門閥貴族們最熱衷的就是這兩件事。他們詩詞歌賦的水平當(dāng)時是全國第一。上本書介紹過的大書法家王羲之、大畫家顧愷之，他們都生活在南方。南方的貴族還熱衷于研究玄學(xué)和佛學(xué)，這兩門學(xué)問都屬于哲學(xué)的范疇。
當(dāng)官的都去研究藝術(shù)和哲學(xué)了，那誰來管理國家呢？沒人管理國家，這國家怎么能好呢？
不管理國家就算了，可怕的是這些人還在不斷侵蝕國家的利益。
古代中國在大部分時期都是按照戶籍收稅。戶籍里登記了多少人，官方就按照多少人來收繳稅賦。為了不讓百姓脫離戶籍而逃稅，國家要定期清查人口。門閥貴族都是大地主，他們把百姓圈在自己的土地上，讓他們給自己干活，卻不讓他們登記戶籍。這樣，門閥地主就把本該交給國家的賦稅收入了自己的腰包。
當(dāng)時南北地區(qū)的人口數(shù)量差距不是很大，可到了南北朝末年，北方戶籍上的人口數(shù)字竟然是南方的十倍。這也就意味著北方稅收是南方的十倍，國家的經(jīng)濟實力是南方的十倍，這兩個政權(quán)要是打起來，誰勝誰負(fù)不是很明顯嗎？
而且南方的門閥貴族都是熱衷于詩詞歌賦的文化人，他們瞧不起舞刀弄槍的武夫。所以南朝的武將和士兵地位低下，軍事實力十分差勁。
北方呢，北方游牧民族的漢化可以說是個“山寨貨”，是從南方模仿來的。比如孝文帝因為山寨得不夠好，還引起了鮮卑六鎮(zhèn)的造翻。但山寨也有好處，北方政權(quán)沒有南方門閥社會的那些痼疾，上文中的那些弊病都沒有。一旦漢化完成了，制度反倒比南方更優(yōu)越。比如北方文人不擅長寫詩作畫，但熱衷于實用的學(xué)問。上本書介紹過的地理學(xué)著作《水經(jīng)注》和農(nóng)業(yè)學(xué)著作《齊民要術(shù)》，都是北方人的作品。顯然，這些實用的學(xué)問對國家的好處更大。
國力的消漲，改變了政治的格局。
在南北方實力相近的時候，誰都打不過誰，中國只能陷入長久的分裂。隨著北方政權(quán)逐漸漢化和南方門閥社會不斷墮落，雙方的實力差距越來越大。大到一定程度后，強大的北方已經(jīng)具備了統(tǒng)一全國的實力。具體擔(dān)當(dāng)統(tǒng)一重任的，便是軍事實力最強的關(guān)隴貴族。
隋朝的建立者楊堅，他的家族就是關(guān)隴貴族中最強的一支。在建立隋朝前，他是北周的重臣，他的女兒楊麗華是北周皇帝宇文贊（yun）的皇后。
宇文贊這個人貪圖玩樂，生活十分荒誕，二十二歲就暴病身亡。繼承皇位的小兒子只有七歲，按照制度，國家大事由皇太后楊麗華代管（小皇帝非楊麗華親生）�？墒沁@時的楊麗華也只有二十歲，還是個年輕的姑娘。因此國家大權(quán)實際上落到了楊麗華的父親楊堅的手里。再加上自家門閥很有實力，楊堅取代北周也就是自然而然的事了。
楊堅是個很有才干的人，他既熟悉漢學(xué)，精通“儒表法里”的治國秘訣，又能認(rèn)清時勢，認(rèn)識到門閥社會的政治現(xiàn)狀。他一邊用“儒表法里”的辦法治理國家，一邊拉攏全國各地的門閥貴族。有了各地門閥的支持，楊堅最終消滅了南朝的漢人政權(quán)，統(tǒng)一了中國，建立了新的王朝。
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