悲劇作品是人類審美活動的高層次精神積淀，在我國古代藝術理論中，沒有作為審美范疇的悲劇概念，但這并不等于中國古代就沒有悲劇作品。本書集中介紹中國古典悲劇中最著名和影響最大的四部作品：《竇娥冤》《趙氏孤兒》《長生殿》和《桃花扇》。前兩部是雜劇，后兩部是傳奇；有歷史題材，也有現(xiàn)實題材。
王國維曾說，關漢卿的《竇娥冤》和紀君祥的《趙氏孤兒》，是元曲中“最有悲劇之性質者”，并且“即列于世界大悲劇中，亦無愧色也”。本書從文學史的角度切入，用作家、作品分析建構扎實的知識體系，以明白曉暢的語言，幫助讀者欣賞經典作品，獲得審美享受。
作者簡介：
周先慎，四川崇州人，1935年12月生。北京大學教授，中國古代文學專業(yè)博士生導師。主要著作有：《古典小說鑒賞》、《古詩文的藝術世界》、《明清小說》、《明清小說導讀》、《中國文學十五講》、《古典小說的思想與藝術》等。
目錄：
序言
竇娥冤
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（一）一個關注下層人民命運的戲劇家
（二）竇娥悲劇的歷史必然性
（三）層層遞進的悲劇沖突
（四）悲劇主人公竇娥的性格特色
（五）歷史意識的積淀和思想的升華
趙氏孤兒
（一）一個古老歷史故事的成功改造
（二）崇高美和悲壯美的統(tǒng)一
（三）尖銳緊張、驚心動魄的悲劇沖突
（四）主次分明、虛實相映的人物描寫
（五）關于大報仇的結局及其他
長生殿序言
竇娥冤
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（四）悲劇主人公竇娥的性格特色
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趙氏孤兒
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（二）崇高美和悲壯美的統(tǒng)一
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�。ㄎ澹╆P于大報仇的結局及其他
長生殿
�。ㄒ唬┳髡吆闀N的生平和思想
�。ǘ堕L生殿》題材的演變和創(chuàng)作過程
�。ㄈ敖杼嫱鈧髯V新詞，情而已”
（四）豐富復雜的社會歷史內容
�。ㄎ澹╇y以克服的思想矛盾
（六）杰出的藝術成就
桃花扇
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�。ǘ╆P于“權奸亡國”思想的評價
�。ㄈ短一ㄉ取匪憩F(xiàn)的民族意識
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�。ㄎ澹┧囆g結構和人物塑造
�。╆P于悲劇的結局
人類的審美活動是一種高層次的精神心理活動。藝術欣賞中的某些現(xiàn)象，如果以日常生活中的常情常理來揆度，有時就顯得似乎有些難于理解。人們對悲劇的欣賞和喜愛就是一個例子。悲劇常常描寫社會生活中帶有震撼力量的尖銳激烈的矛盾沖突，由于種種原因，悲劇主人公遭受巨大的痛苦和不幸，以致最后失敗或死亡。悲劇是藝術家以嚴肅的態(tài)度，描寫人的痛苦、不幸、死亡或者失敗，表現(xiàn)人生有價值的東西被毀滅。人們在看悲劇的時候，不像看喜劇的時候那樣開心，那樣輕松愉快，相反，隨著主人公悲劇命運的展開，內心將受到巨大的震動，體驗到巨大的痛苦，產生強烈的恐懼感和深切的同情心。讀悲劇和看悲劇都不是一件輕松的事情，但是人們仍然十分喜愛悲劇，這是因為欣賞悲劇同欣賞別的藝術（包括喜劇在內）一樣，能產生一種審美的愉悅，能使精神得到一次陶冶。欣賞悲劇所產生的審美愉悅，是欣賞喜劇和別的藝術所不能代替的。
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悲劇帶給人的審美愉悅是獨特的。正如亞里士多德所說的：“我們不應要求悲劇給我們多種快感，只應要求它給我們一種它特別能給的快感。”亞里士多德：《詩學》，人民文學出版社，1962年。悲劇所引起的審美快感，是從悲劇情節(jié)觸發(fā)審美主體而產生的憐憫和恐懼心理中轉化而來的。悲劇積極的審美效果，不是使人沉浸于痛苦和悲哀之中，使人消沉和沮喪，相反，悲劇能使人認識到產生悲劇的歷史必然性，從而正視社會和人生的嚴酷，去同命運抗爭，爭取美好的、正義的、進步的、有價值的事物的發(fā)展和勝利。作為審美對象的悲劇，能使欣賞者在體驗到痛苦、悲傷、恐懼和憐憫等沉重感情的同時，使精神得到陶冶，促進對社會人生的理性思考，從而得到振奮和鼓舞，提高精神境界。只有在這時，人們才能從悲劇欣賞中得到真正的審美享受。這就是社會需要悲劇，而人們也喜歡欣賞悲劇的原因。
與西方古典悲劇中的主人公多為居于統(tǒng)治地位的王公貴族不同，中國古典悲劇中的主人公主要是處于社會下層的被統(tǒng)治階級中的人物。例如《竇娥冤》中的竇娥，就是一個窮知識分子的女兒；《桃花扇》中的李香君，是一個下層歌伎；《趙氏孤兒》中的程嬰是一個草澤醫(yī)生，公孫杵臼雖曾任中大夫之職，但在戲劇情節(jié)中已是一個“罷職歸農”，以耕種自食的平民。即使一些以帝王將相、王公貴族為主人公的悲劇，人物的性格、命運和悲劇結局，所反映出的理想追求、愛憎感情和思想傾向，由于社會斗爭（特別是民族斗爭）所決定的共同利益，也常常表現(xiàn)出與被統(tǒng)治階級的下層人民有相通的一面。
……
中國古典悲劇以大團圓結尾成了一種常例。這跟中國人民的善良性格和樂觀主義的精神分不開。觀眾善惡分明的倫理傾向不能不影響到悲劇藝術的格調和風貌。善惡報應不能簡單地看作是一種迷信思想，更重要的是反映了人們對美好事物和正義事業(yè)必定會勝利的一種信念。當然，大團圓的結尾有時也跟中國國民性中的落后面，諸如妥協(xié)、調和、不敢正視缺陷、不思變革等思想分不開，這就不能不影響到悲劇的藝術效果了。
……
同整個中國古典戲曲一樣，中國古典悲劇富于詩的意境和詩的情韻。敘事性與抒情性的結合是其突出特色。不論從戲劇體制的形式或內質來看，中國古典悲劇都是一種詩劇。它的唱詞是由富于詩意特質的語言寫出的，優(yōu)美的曲詞完全可以當作一首一首的抒情詩來讀。語言的詩化，再加上情節(jié)和場面的詩化，就構成了中國古典悲劇詩的意境。觀眾在欣賞悲劇的時候，可以進入到一種詩的意境和氣氛之中，得到一種美的享受。即令是最慘烈的生活場面，經過詩化的藝術處理，也能消除很容易在觀眾心中引起的血淋淋的恐怖感�！陡]娥冤》中竇娥被斬時的血不是灑滿地上，而是飛濺在高懸的丈二白練上；《桃花扇》中李香君抗暴時鮮血染紅了詩扇，被楊龍友點染成絢麗奪目的折枝桃花。不僅恐怖感消融在優(yōu)美的詩情詩境之中，而且人物的美好品格和斗爭精神也同時得到了一種詩的升華。中國古典悲劇的這一特點，使得悲劇情節(jié)和悲劇人物格外富于藝術魅力。
我們在這本書中將向讀者介紹的，是中國古典悲劇中四部最著名和影響最大的作品：《竇娥冤》、《趙氏孤兒》、《長生殿》和《桃花扇》。四大悲劇中，前兩部是雜劇，后兩部是傳奇；有公案戲、政治戲、愛情戲；有歷史題材，也有現(xiàn)實題材�？傊瑹o論形式體制、題材內容和藝術風格，在中國古典悲劇中都是最具有代表性的。我們希望通過對這四部作品的分析，能夠幫助讀者欣賞悲劇作品，獲得審美享受，并對中國古典悲劇的特色和藝術傳統(tǒng)有一個初步的認識。
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