幾個世紀以來人類做出的所有重大技術進步中，航空可以說是最為重要的。通過400多張照片和插圖展示了有關人類征服天空欲望的設計別致、用盡一切可用資料的研究集成。
作者簡介：
羅伯特杰克遜曾經(jīng)是一名飛行員和飛行教練。現(xiàn)在是一位軍事、海軍、飛行事務的全職作家，他已出版80多部專著。
目錄：
1飛翔之夢
沒有人能夠準確知道人類何時第一次飛上藍天。古時候的傳說中夾雜著有關飛行生物和飛行機器的故事，而在很多年里偽科學將這些作為失去的文明了解飛行奧秘的“證據(jù)”。一組名為哈卡沙（Halkatha）的巴比倫法律文件據(jù)報道包含一段這樣的文字：“操作一架飛行機器是一大特權。飛行的知識最為古老，是遠古眾神為挽救生命的饋贈�！绷硪徊苛闼榈陌捅葌愇谋尽兑了鞘吩姟罚‥picofEtana）——追溯到公元前3000年到前2400年，描述的似乎是一位牧人飛躍中東的故事，而帶他飛翔的是一只他救的鷹。一個類似的傳說，時間大約是公元前1500年，包含一位名叫卡烏斯（Kawus）的波斯皇帝。
2動力飛行先鋒：1900—1914
雖然想要成為飛行員的人們在19世紀后期爭相試驗各種類型的內(nèi)燃機，但真正促使載人飛行出現(xiàn)技術革命的是1876年由尼古勞斯·馮·奧托（NikolausvonOtto）首次展示的四沖程汽油發(fā)動機。
3戰(zhàn)爭及和平用途的飛艇
19世紀后半葉，乘熱氣球飛行已成為富人廣泛接受的消遣娛樂方式。不僅如此，氣球也被證明可服務于軍事用途，特別是在美國內(nèi)戰(zhàn)中，它們成為觀察敵情的重要手段。不過，雖然嘗到飛行帶來興奮和喜悅的人群穩(wěn)定增長，還是有人不感到滿足。他們知道在氣球里的人不可能真正掌控他的新環(huán)境；人們能夠爬上云端并安全地返回，但他們落在哪里取決于變幻莫測的風向。直到一位飛行員掌握了操縱氣球的一些手段，能夠指引氣球按照他的選擇飛行，對天空的征服才開始成為現(xiàn)實。
1飛翔之夢
沒有人能夠準確知道人類何時第一次飛上藍天。古時候的傳說中夾雜著有關飛行生物和飛行機器的故事，而在很多年里偽科學將這些作為失去的文明了解飛行奧秘的“證據(jù)”。一組名為哈卡沙（Halkatha）的巴比倫法律文件據(jù)報道包含一段這樣的文字：“操作一架飛行機器是一大特權。飛行的知識最為古老，是遠古眾神為挽救生命的饋贈。”另一部零碎的巴比倫文本——《伊塔那史詩》（EpicofEtana）——追溯到公元前3000年到前2400年，描述的似乎是一位牧人飛躍中東的故事，而帶他飛翔的是一只他救的鷹。一個類似的傳說，時間大約是公元前1500年，包含一位名叫卡烏斯（Kawus）的波斯皇帝。
2動力飛行先鋒：1900—1914
雖然想要成為飛行員的人們在19世紀后期爭相試驗各種類型的內(nèi)燃機，但真正促使載人飛行出現(xiàn)技術革命的是1876年由尼古勞斯·馮·奧托（NikolausvonOtto）首次展示的四沖程汽油發(fā)動機。
3戰(zhàn)爭及和平用途的飛艇
19世紀后半葉，乘熱氣球飛行已成為富人廣泛接受的消遣娛樂方式。不僅如此，氣球也被證明可服務于軍事用途，特別是在美國內(nèi)戰(zhàn)中，它們成為觀察敵情的重要手段。不過，雖然嘗到飛行帶來興奮和喜悅的人群穩(wěn)定增長，還是有人不感到滿足。他們知道在氣球里的人不可能真正掌控他的新環(huán)境；人們能夠爬上云端并安全地返回，但他們落在哪里取決于變幻莫測的風向。直到一位飛行員掌握了操縱氣球的一些手段，能夠指引氣球按照他的選擇飛行，對天空的征服才開始成為現(xiàn)實。
4雄鷹的墜落：世界各地的航空活動
1914年8月，德國的帝國空軍有246架飛機、254名飛行員和271名觀察員。其中，有33個戰(zhàn)場飛行小隊（fieldflightsections），每個小隊有6架飛機；8個要塞飛行小隊（fortressflightsections），每個小隊有4架飛機。前者歸入軍隊的直接作戰(zhàn)控制，一個小隊指派給每個單獨的部隊指揮部，還有的編入作戰(zhàn)軍團；后者執(zhí)行的任務是保衛(wèi)沿著德國邊境筑有防御工事的市鎮(zhèn)。這些飛機中有大約一半是“鴿”式的，在戰(zhàn)前的幾年由幾家公司——其中包括信天翁（Albatros）、哥達（Gotha）、魯姆普勒（Rumpler）和德意志飛機工廠（DFW）——大量生產(chǎn)。沒有武裝的“鴿”式單翼機最高飛行速度為96千米/小時（60英里/小時）。其他服役的飛機類型都為雙翼機，其中包括德國通用電力公司B.II型（AEGB.II），“信天翁”B.II型，阿維亞迪克B.I、B.II型（AviatikB.I、B.II）和DFWB.I型。
5環(huán)游世界
格林尼治時間1919年7月6日下午1點54分，英國硬式飛艇R.34號俯沖向位于紐約米尼奧拉機場的停泊處，完成從東到西橫跨大西洋的首次飛行。它108個小時12分鐘前離開蘇格蘭的伊斯特褔�。‥astFortune），斯科特（G.H.Scott）少校擔當這次飛行的指揮。飛艇上還有指揮英軍飛艇部隊的麥特蘭德（E.M.Maitland）準將、一只小貓、一名偷乘者和一位名叫巴蘭緹尼（Ballantyne）的飛行員。7月10日，這艘飛艇出乎意料地到達它的目的地，在接受了三天的招待和新聞采訪后，它悄悄地返航。7月17日上午6點56分，在經(jīng)歷了75小時2分鐘的飛行后，它到達英國諾�？说钠绽漳�，完成了首次往返大西洋飛行之旅。
6飛行的力量
第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后的兩個十年里，動力更為強勁的發(fā)動機的發(fā)展使得世界主要國家的空軍參與到不斷打破紀錄的演習訓練之中，推動飛行距離、持續(xù)時間、高度和速度到達已有技術的極限。這些訓練將對未來軍用和民用飛機的發(fā)展產(chǎn)生深遠影響，后來的一些飛機直接起源于專門為打破紀錄而生產(chǎn)的機型。就長距離飛行而言，英國皇家空軍在這一時期一馬當先。從20世紀20年代中期開始，皇家空軍的海外行動就以一系列打破紀錄的遠程飛行為特點，這使得參與其中的全體機組人員獲得了大量飛越困難地形的航行經(jīng)驗。
7第二次世界大戰(zhàn)中的航空
1939年3月，德國肢解了捷克，對英國和法國政府來說很清楚的一點是：他們對納粹德國的妥協(xié)政策不再是上策。雖然稍晚了一些，但英國和法國的總參謀部最終還是坐到一起制定針對軸心國（后來由德國和意大利組成）的共同防衛(wèi)策略。德國攻陷捷克后，很快在1939年4月入侵阿爾巴尼亞。此時，如果德國攻擊波蘭，英國和法國卷入戰(zhàn)爭的可能性赫然聳現(xiàn)。
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