在中華文明的歷史長河中，那些改變了中國人生活、構(gòu)筑了燦爛的華夏文化的科技發(fā)明，是人類文明史上璀璨的珍珠。劉民朝主編的這本《計(jì)里鼓車（科技發(fā)明的歷史長河）》以生動(dòng)的文筆介紹了古代科技發(fā)明對(duì)生活的影響，通過閱讀這些科技發(fā)明創(chuàng)作，我們可以感觸到古代中國文化的博大精深，對(duì)中華文明有一個(gè)比較清楚的認(rèn)識(shí)。
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第一章第二章第三章第四章第五章第六章在北京一位梁先生家中，珍藏著一面古鏡，無論從哪個(gè)角度看，鏡背上這只精靈古怪的海獸仿佛都在盯著你。鏡子的中心也伏著一只海獸，那卻是系絲帶的鏡鈕。鏡鈕是中國古鏡區(qū)別于其他古代文明中柄鏡的主要地方，它不僅代表了一種中國文化，也體現(xiàn)了中國古代精湛的鑄造技術(shù)，而鏡鈕的變遷也衍射出銅鏡發(fā)展的幾個(gè)不同階段。
一個(gè)小小的鏡鈕怎么會(huì)代表先進(jìn)的鑄造技術(shù)？有人甚至認(rèn)為那只是焊上去的�？墒�，那時(shí)根本沒有焊的技術(shù)，鑄造的出現(xiàn)已經(jīng)是一個(gè)飛躍了。
中國古代鑄造造型有三種基本型，一個(gè)是泥型，一個(gè)是失蠟法，再一個(gè)是金型，而宋代以后有少量砂型。
泥型是中國（古代）青銅鑄造的主要方式。
泥型鑄造的收縮性、退讓性好，鑄造時(shí)花紋清晰。它的基本工藝過程是：模范制造、金屬熔煉、澆鑄凝固、脫范清理。從出土的鏡范看，古人基本采用立式澆鑄系統(tǒng)，一般澆口和冒口分離，金屬液從澆口注入，從冒口將空氣趕出。金屬凝固收縮時(shí)，薄處先冷厚處后冷，先凝固的金屬退讓出的空間由后凝固的金屬補(bǔ)上，這叫做補(bǔ)縮。
一旦補(bǔ)縮量不夠或者實(shí)際冷卻順序不符合補(bǔ)縮規(guī)律，就會(huì)出現(xiàn)縮孔和縮松等鑄造缺陷。
鏡鈕和這些有關(guān)系嗎？來看看鏡子的剖面，鏡鈕是鏡子中最薄體積最小的地方，自然先凝固，那么鏡體給鏡鈕補(bǔ)縮。如果鏡鈕設(shè)計(jì)和鏡體不匹配，鏡鈕或鏡面就會(huì)出現(xiàn)縮松、縮孔，嚴(yán)重者還會(huì)出現(xiàn)斷裂。
可見鏡鈕不是隨意就可以安上去的。
現(xiàn)存的兩面最古老的鏡子，上面都有鈕，看來，4000年前的先民已經(jīng)能夠解決鏡鈕帶來的麻煩了。
燦爛的青銅文化孕育了中國的早期文明，西周時(shí)期，青銅器的鑄造技術(shù)得到了空前的發(fā)展，大量禮樂器物造型瑰麗，鑄造精美。但是，作為生活用品的青銅鏡卻依然制作粗糙，鏡鈕也是造型簡(jiǎn)單的弓形鈕和橋形鈕，雖然歷經(jīng)千年，技術(shù)上卻沒有明顯的進(jìn)步。
春秋之后，禮樂崩潰，一些日常用品得到了長足發(fā)展，銅鏡的鑄造技術(shù)開始步入了一個(gè)全新的時(shí)期。
在長江流域，當(dāng)時(shí)的楚文化地區(qū)出土了大量的戰(zhàn)國鏡，許多鏡子紋飾精細(xì)華美，鏡鈕演變?yōu)槿意o。
戰(zhàn)國時(shí)代的青銅鏡絕大部分是平面的，因?yàn)閼?zhàn)國的浮雕藝術(shù)沒有發(fā)展起來，其紋飾大部分引用了戰(zhàn)國時(shí)代的一些青銅器上的紋飾，比如饕餮紋、雷紋、線條紋。這種鏡子打開以后的斷面基本上是一個(gè)平板，所以這種鏡子的鏡面絕大部分是平面。它的鏡鈕就無法做大。如果做大，在澆鑄以后就會(huì)出問題，就會(huì)在鏡鈕背面出現(xiàn)一個(gè)縮孔。
對(duì)于很薄的戰(zhàn)國鏡，對(duì)應(yīng)它的只能是小而薄的三弦鈕。
漢代的銅鏡出現(xiàn)了寬厚的鏡緣、淺浮雕的裝飾，這些都可以在銅液凝固收縮時(shí)起到補(bǔ)縮的作用，這時(shí)鏡鈕得以加寬、加厚。所以西漢后期三弦鈕開始向半圓鈕、圓鈕演變。三國時(shí)的鏡鈕更是巨大無比。
在開放的唐代，出現(xiàn)了許多中西結(jié)合的產(chǎn)物。狻猊葡萄鏡就是典型代表，狻猊就是獅子，也叫海獸，是從印度傳人的。
狻猊葡萄鏡是高浮雕鏡子，為了解決澆鑄時(shí)的縮補(bǔ)平衡，鑄鏡師們加高加厚鏡緣，而沒有高厚外緣的就增加鏡子的厚度，鏡鈕和紋飾相得益彰融為一體�？梢�，當(dāng)時(shí)的鑄鏡師已經(jīng)能夠利用剖面的幾何形狀很好地處理鏡鈕、鏡體的縮補(bǔ)平衡問題。此時(shí)的銅鏡鑄造達(dá)到了巔峰。
從戰(zhàn)國到隋唐是中國銅鏡發(fā)展的輝煌階段，它們還有一個(gè)共同的特點(diǎn)，就是用了含錫達(dá)22％～24％的高錫青銅。含錫量高可使鏡面白亮，但鏡子也變得很脆，摔在地上甚至?xí)椤?br/> 從配以三弦鈕的戰(zhàn)國鏡到飾以圓鈕、半圓鈕的漢鏡，再到鈕與紋飾融為一體的唐鏡，鑄造精品比比皆是，其背紋細(xì)膩生動(dòng)是現(xiàn)代工匠很難達(dá)到的。透雕鏡和夾鏡更是絕品，唐代之后就消失了。
宋代出現(xiàn)了許多帶柄鏡，它實(shí)際上是鑄造技術(shù)退步的一個(gè)表現(xiàn)。
因?yàn)樗鼈兊幕y比較簡(jiǎn)單了，有的是沒有花紋了，就是素鏡了。再從它的成分上來講，含錫量比較低。在做鏡子的時(shí)候，因?yàn)殂~澆鑄冷卻時(shí)有個(gè)微觀縮松，或者叫顯微縮松。為了避免這個(gè)缺點(diǎn)，它采取另一個(gè)辦法，加了一個(gè)柄。有柄后，各種各樣的缺陷就集中在鏡柄上了，所以它的鑄鏡比戰(zhàn)國漢唐鏡更加容易一些。
宋以后，鏡子的藝術(shù)地位喪失，只保留了使用價(jià)值，鑄造技術(shù)直線下降，但縱觀銅鏡的發(fā)展，它在青銅鑄造史上占有重要地位。
可以說銅鏡在合金技術(shù)、鑄造技術(shù)、熱處理技術(shù)三方面，代表著中國古代青銅器的最高成就。
其實(shí)，鑄造是一個(gè)非常復(fù)雜的工藝過程，直到今天人們還在為鑄造過程中產(chǎn)生的各種缺陷而絞盡腦汁。中國古鏡上的鏡鈕雖然不起眼，但它的存在卻是我國古代先進(jìn)鑄造技術(shù)的一個(gè)明證。
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