學(xué)校老師都教過，植物是由種子生長而來。但種子又從那里來？《種子的故事》作者告訴我們，種子可不是從花店買來這樣簡單，其背后是一個長達(dá)數(shù)千年的自然史歷程。從一粒撒在焙果上的芝麻，到重達(dá)二十公斤的海椰子，“種子”提醒我們地球上存在各種復(fù)雜多變的植物模樣，而其生成之初均源于此。
作者從種子的起源談起，向讀者描述了，在萬物并茂的地球上，種子所具有的不可磨滅的重要地位。地球上第一粒種子來自于近似蕨類的先祖，距今已有三億六千萬年，從這個故事開始，作者帶我們環(huán)繞世界，探看種子們?nèi)绾紊⒉ジ魈�，如何展現(xiàn)生命特性。它們何以能夠年復(fù)一年處于休眠狀態(tài)？它們?nèi)绾窝莼�？如何廣泛地被人類運(yùn)用發(fā)展成新品種，并制作成日常生活的必需品，包括食物、食用油、香料和藥品呢？
《瓦爾登湖》作者梭羅曾經(jīng)說過：“我對種子有莫大的信仰。若讓我相信你有顆種子，我就要期待生命顯現(xiàn)奇跡�！�
與梭羅一樣對自然生命有著無比的熱誠，作者擅于發(fā)掘種子的不凡之處，樂于帶領(lǐng)讀者探索種子與世界的關(guān)聯(lián)。從萊姆�。↙ymeDisease）、人類色盲，到賽倫鎮(zhèn)（Salem）女巫審判事件。他用清晰且誠摯的口吻，娓娓道出種子的科學(xué)知識，同時以風(fēng)趣的筆觸，探討人類使用種子的各式方式。作者不忘時時提醒我們，推動種子故事發(fā)展的正是“演化”；演化有個難以抗拒的習(xí)性，就是為生命中的挑戰(zhàn)發(fā)掘新的解答，繼續(xù)向惡劣的環(huán)境和新的挑戰(zhàn)對抗，種子于是得以延續(xù)它們的生命。
《種子的故事》兼具科學(xué)家的淵博知識及園丁的快樂情調(diào)，書中展現(xiàn)各式奇景，無論您嗜讀科學(xué)新知，或愛好蒔花弄草，都難以抗拒本書的誘惑。
作者簡介：
英國米爾頓凱因斯（MiltonKeynes）空中大學(xué)（OpenUniversity）生態(tài)學(xué)教授，頂尖生態(tài)學(xué)家，專攻植物族群生物學(xué)，尤以生態(tài)變遷與植物演化關(guān)系之研究見長。
著有《伊甸園的魔鬼》（DemonsinEden）、《99%的猿人》（合著，99%Ape:HowEvolutionAddsUp）、《脆弱的網(wǎng)：大自然的下一個事件》（FragileWeb:WhatNextforNature?）等暢銷書。
目錄：
1、看不見的果園：種子
2、萬物伊始：演化
3、連小豆子也做：性
4、種子之前：授粉
5、各按其類：遺傳
6、玫瑰，汝病了：天敵
7、最大的椰子：大小
8、一萬顆橡實：數(shù)量
9、甜美的葡萄串：果實
10、有翼的種子：散播
11、未知的境遇：命運(yùn)
12、猛烈的力量：萌芽
13、哀傷的謎：毒素
14、向日葵�。河椭�
15、約翰?巴雷康：啤酒1、看不見的果園：種子
2、萬物伊始：演化
3、連小豆子也做：性
4、種子之前：授粉
5、各按其類：遺傳
6、玫瑰，汝病了：天敵
7、最大的椰子：大小
8、一萬顆橡實：數(shù)量
9、甜美的葡萄串：果實
10、有翼的種子：散播
11、未知的境遇：命運(yùn)
12、猛烈的力量：萌芽
13、哀傷的謎：毒素
14、向日葵�。河椭�
15、約翰?巴雷康：啤酒
16、幻覺的疆域：咖啡
17、營養(yǎng)與靈感：飲饌種子—熟悉、神秘、奇妙，引人入勝，卻少有人仔細(xì)鉆研。作者以優(yōu)美的文筆寫出這本平易近人的探索之作，將種子刻畫得生氣勃勃，闡述種子多變且令人驚奇的特性、在自然中的角色，隨時間發(fā)展的演化與命運(yùn)、萌芽與生長。讀者可以從這活潑的描述中，了解種子不同的面貌，喜歡大自然的讀者都不應(yīng)錯過。
——彼得雷文，密蘇里植物園園長
作者探討了人類如何巧妙利用獨特又復(fù)雜的種子，從競爭中勝出。隱身于其后的是一股不懈而又隨興自然的力量，那就是演化。
——彼得艾希頓，哈佛大學(xué)森林學(xué)教授
西爾弗頓下筆既優(yōu)雅又清晰，使得本書趣味與知性兼具。
——《圖書館期刊》
任何對自然感興趣的人都會感受到本書之美。
——《舊金山紀(jì)事報》
十六世紀(jì)的人大多以為蕨類用種子繁殖。但是蕨類的種子在哪里呢？既然所有植物都是由種子生長而成，而蕨類找不到種子，那么蕨類的種子一定是隱形的了！當(dāng)時研究草藥的人相信，從植物的葉子以及花朵的形狀，就能看出這種植物的藥效。所以腎大巢菜（譯1）能治腎疾，地錢（譯2）對肝有益�；谡飨髮W(xué)說（doctrineofsignatures）這派原則，很自然地，若拿著隱形的蕨類種子，人就能隱形了啊。
研究草藥的人若要兜售這個想法，借機(jī)大賺一筆，還得解決一個問題：怎么拿到蕨類種子？是有個方法：仲夏午夜降臨之際，蕨類種子飄落之前，以一迭十二個白镴銀盤承接。蕨類種子會穿透前面十一個盤子，停駐在第十二個盤子上。（注5）當(dāng)然，不是每個人都信這套。莎士比亞一五九七年的戲劇《亨利四世》（KingHenryIV）中描寫小偷欲招募同伙，一同打劫。這個叫蓋仙（Gadshill）的小偷說：”我們可以做賊，就像安坐在城堡里一樣萬無一失；我們有蕨類種子，來無影去無蹤�！辈贿^對方拒絕了：”不；依我所見，你們的隱身妙術(shù)，還是靠了黑夜的遮蓋，未必是蕨類種子的功勞�！保ㄕ缘诙隆叭f物伊始：演化”）
根據(jù)化石記錄，最早的種子植物出現(xiàn)在泥盆紀(jì)，距今約三億六千萬年。最早的種子植物屬于裸子植物，現(xiàn)存的物種包括銀杏、鐵樹，以及針葉樹。顧名思義，裸子植物的種子并無子房包覆。順帶一提，體操選手（gymnast）和裸子植物（gymnosperm）具有相同的希臘字根──古希臘的體操選手表演時是裸體的。銀杏（Ginkgobiloba）是裸子植物的活化石，其繁殖系統(tǒng)依然保留了許多海洋生物的特性，后來演化出有胚植物。
銀杏來自一支古老的裸子植物家族，這家族過去一度興盛，但現(xiàn)在只有銀杏留存下來。在二迭紀(jì)的化石沉積中，還可以找到銀杏的祖先，距今已有兩億八千萬年。銀杏最早由一位西方植物學(xué)家在中國的寺廟發(fā)現(xiàn)，如今世界各地的花圃和公園里都見得到這種植物。銀杏的生命力很強(qiáng)，一九四五年廣島原子彈爆炸中，有一棵銀杏距爆炸中心地點只有一一公里，但仍然幸存下來。（注8）銀杏對污染的耐受性也很強(qiáng)，紐約市許多街頭都種著銀杏，不過只種雄樹，因為雌樹結(jié)的種子有一種怪味，像酸掉的奶油。很久以前恐龍以銀杏種子為食，一定相當(dāng)喜歡它特殊的味道，但如今銀杏種子只不過是繁殖的媒介，特殊的味道讓現(xiàn)代人退避三舍。如果你在春天找到一棵成熟的雌樹，就能看到未受精的種子裸露在外，兩兩成對，在長長的花梗尾端蕩啊蕩。（摘自第二章“萬物伊始：演化”）
銀杏的雄樹產(chǎn)生花粉粒，由風(fēng)散播，每一�；ǚ壑卸加猩形窗l(fā)育的精子。當(dāng)雌樹未受精的種子（稱為胚珠）準(zhǔn)備受粉，胚珠頂端的小孔會分泌一滴黏液。黏液之后將縮回，而風(fēng)吹來的銀杏花粉如果黏在上面，就會一起回到花粉腔里。進(jìn)入花粉腔的雄細(xì)胞尚未成熟，還裹在幫助花粉粒飛行的小淺碟里�，F(xiàn)在，尚待成長的精子中，有一名已經(jīng)和亦待成熟的卵子間訂下了一門親事。但雄雌細(xì)胞得先成熟，而眾多精子間還得上演一場奪偶大戰(zhàn)。伊拉斯莫曾寫過一本書，整本書就是一首長詩，名叫《植物的愛情》（TheLovesofthePlants），描述植物的性事；若他當(dāng)時就曉得訂下婚約的小銀杏還得經(jīng)歷一場求偶之爭，必定會寫首詩好好歌頌一番。
花粉抵達(dá)后，會刺激胚珠里的雌細(xì)胞，使其開始發(fā)育。但卵子得花上四個月才能發(fā)展成熟，足以受精。（注9）而沒有受粉的胚珠，其花梗與樹枝分開，從而掉落，脫離雌株。此時，雄細(xì)胞寄生在已受粉的花粉腔中，用一條管子吸取胚珠的養(yǎng)分，發(fā)育成長（這種攝食管在其他種子植物中演化出不同的利用方式，容我稍后描述）。卵子成熟后進(jìn)入花粉腔，使其充滿液體，讓胚珠成為小小的海洋。一切就緒，花粉粒便送出兩個精子；每個精子外圍都有上千條排成螺旋狀的鞭毛，精子就由這些不停拍打的鞭毛推動，如魚雷般前進(jìn)。誰在精子的賽跑中獲勝，誰就能使卵子受精，產(chǎn)生種子。（摘自第二章“萬物伊始：演化”）
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