不少科學(xué)史研究者早就問過：科學(xué)哲學(xué)或是科學(xué)編史學(xué)，對科學(xué)史研究有什么用？確實(shí)，這個問題很難回答。劉兵在他的書里雖然提供了一些答案，但是沒有任何一個答案能夠像“筆有什么用？可以寫字”那樣簡潔明了，令人滿意。然而我們?yōu)楹尾豢梢苑催^來問：科學(xué)史對我們有什么用？歷史學(xué)對我們又有什么用呢？很多人會說：其實(shí)沒用。沒有歷史學(xué)，地球照樣轉(zhuǎn)動，社會照樣運(yùn)作，生活照樣進(jìn)行。同樣的，沒有科學(xué)哲學(xué)或科學(xué)編史學(xué)，科學(xué)史的論文也照樣一篇篇寫成，科學(xué)史的書籍也照樣一本本出版。不過，人類是有文明的，人類總需要一些沒有“用”的東西，歷史學(xué)就是其中的一種——至少，歷史會使我們變得更聰明些。同樣的道理，科學(xué)哲學(xué)，或是科學(xué)編史學(xué)，也會使得科學(xué)史研究者變得更聰明些。那些形形色色的哲學(xué)思考和理論探索，對于只知道急功近利、“立竿見影”的人們當(dāng)然無用，但是對于真正的史學(xué)研究，卻是有益的滋養(yǎng)。中國古代史學(xué)家講培養(yǎng)“史識”，或許也隱約有這方面的意思。
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