黑塞的創(chuàng)作可分為三個(gè)階段——早期、中期和晚期。第一個(gè)創(chuàng)作階段從早期浪漫主義詩歌至一系列田園詩風(fēng)格的抒情小說和流浪漢小說，作品洋溢著對童年和鄉(xiāng)土的思念之情，充滿對廣大自然和人類的愛，同時(shí)也表現(xiàn)了青年人的精神苦悶與追求。 重要作品有：詩集《浪漫主義之歌》（1898），長篇小說《彼得·卡門青特》（1904），長篇小說《在輪下》（1906），短篇小說集《今生今世》（1907），長篇小說《蓋特露德》（1910），散文、詩歌集《印度游記》（1911－1913），長篇小說《羅斯哈爾特》（1914），長篇小說《克努爾普》（1915），以及詩集《孤獨(dú)者的音樂》（1915）等。
黑塞的創(chuàng)作生涯始于詩歌，也終于詩歌，他的詩歌中自始至終貫穿著一種富于音樂節(jié)奏和民歌色彩的浪漫氣息，表現(xiàn)出對旅行、自然和樸素事物的愛好，和他小說中的彷徨、孤獨(dú)、感傷、夢幻以及對理想的渴望的浪漫氣息完全一致。在他早期詩歌中，這種孤獨(dú)、感傷的氣息最為濃郁。他早期的小說也具有田園詩風(fēng)格的抒情氣息，與其中后期的作品有顯著差別。
第一次世界大戰(zhàn)的殘酷現(xiàn)實(shí)，在黑塞的思想上引起了幻滅的痛苦。他的中期著作發(fā)生了明顯的變化，他醉心于尼采哲學(xué)，求助于印度佛教和中國的老莊哲學(xué)，并對榮格的精神分析產(chǎn)生了深厚的興趣。他試圖從宗教、哲學(xué)和心理學(xué)方面探索人類精神解放的途徑。這時(shí)期的重要作品有：長篇小說《德米安》（1919），短篇集《克林格梭爾的最后一個(gè)夏天》（1920），《悉達(dá)多》（1922），游記《紐倫堡之歌》（1927），長篇小說《荒原狼》（1927）和《納爾齊斯與歌爾德蒙》（1930）等。這些書深受西方讀者的喜愛，得到極高的評價(jià)，其中《荒原狼》曾轟動(dòng)歐美，被托馬斯·曼譽(yù)為德國的《尤利西斯》。
這一時(shí)期黑塞的作品一改前期那種富于柔和旋律的風(fēng)格，而充滿了心靈分裂的苦惱和迷茫、彷徨的氣息。直至1930年《納爾齊斯與歌爾德蒙》的問世，才結(jié)束了作者苦惱的內(nèi)心自我追尋，而開始了致力于探索精神上理想世界的晚期創(chuàng)作。
黑塞的晚期著作一般認(rèn)為始于20世紀(jì)30年代問世的中篇小說《東方之旅》（1932）。晚年的黑塞和他的家庭隱居在瑞士南部的一個(gè)名叫蒙塔娜拉的小村莊中。法西斯在德國的猖獗，使黑塞對社會(huì)前途和現(xiàn)代文明陷入深深的懷疑與絕望之中，但他仍不倦地從東西方宗教與哲學(xué)中尋求理想世界。黑塞這一時(shí)期的著作帶有強(qiáng)烈的宗教氣息。這一時(shí)期最重要的代表作是長篇小說《玻璃球游戲》（1943），此后斷斷續(xù)續(xù)地出版了一些詩歌、散文、評論和回憶等，比較重要的有：短篇小說集《寓言集》（1935），詩集《花枝集》（1945），散文、回憶集《夢之旅》（1945），論文集《戰(zhàn)爭與和平》（1946）和《書信集》（1951）等。
1946年，“由于他的富于靈感的作品具有遒勁的氣勢和洞察力，也為崇高的人道主義理想和高尚風(fēng)格提供一個(gè)范例”，黑塞獲諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)。
二戰(zhàn)之后，黑塞已逾七十高齡，迄至1962年逝世，黑塞主要是整理、編纂早年和中年時(shí)期的作品，出版了多種詩集、小說集、散文集以及書信集。
62年黑塞逝世，但他的生命在作品中延續(xù)著，影響著世界各地一代又一代人，百年不衰。黑塞的作品迄今已被譯成五十三種語言，有七百四十二種譯本，僅在印度，《席特哈爾塔》就被譯成了十二種方言。
二次大戰(zhàn)后，美國文壇霸主一直是海明威。然而自六十年代中起黑塞漸漸取代了海明威，一時(shí)成了美國大眾的文學(xué)崇拜偶像。特別是《荒原狼》，它在問世差不多半個(gè)世紀(jì)后在美國掀起一股“狼潮”，甚至有的搖滾隊(duì)也取名“荒原狼”（這個(gè)隊(duì)曾在黑塞紀(jì)念活動(dòng)期間去德國演出）。一些離經(jīng)叛道的年輕人在小說主人公身上找到了自己的影子，哈勒爾成了他們的楷模與偶像。
此外，黑塞也跨出了西方文化圈，在東方同樣受到讀者的愛戴。黑塞在日本的影響非常大，甚至被某些日本人稱“追求真理的英雄與先驅(qū)者”，他的作品在那里深受讀者歡迎，讀者還成立了赫爾曼·黑塞協(xié)以系統(tǒng)研究他。一位日本青年在給黑塞的信中告訴他：
“我越是讀它們（指黑塞的作品），越是發(fā)現(xiàn)自己在這些書中。現(xiàn)在我相信，最了解我的人是瑞士，他總在注視著我。”
黑塞作品在我國的評介始于二、三十年代。趙景深曾在《小說月報(bào)》上撰文介紹赫塞（黑塞）的《納爾西斯與哥爾孟》（今譯《納爾齊斯與歌爾德蒙》）。1936年，上海商務(wù)印書館出版了黑塞作品的單行本--中篇小說集《青春是美好的》。然而遺憾的是黑塞的名字從此銷聲匿跡，對他作品的翻譯評論中斷了十年。
1946年黑塞獲得諾貝爾文獎(jiǎng)后，許多國家都出現(xiàn)了“黑塞熱”，然而在中國黑塞卻沒“熱”起來，對他的關(guān)注只是個(gè)別現(xiàn)象。當(dāng)時(shí)的文學(xué)期刊上只發(fā)表了為數(shù)不多的黑塞作品譯文，大多是從世界語轉(zhuǎn)譯的。
