《阿馬羅神父的罪惡》于一八七六年在里斯本剛一問世，便給葡萄牙文學(xué)界帶來一股清新的氣息，致使沉湎于幻想和美化現(xiàn)實(shí)的浪漫主義更加萎靡不振。它所以受到廣大讀者的歡迎，是因?yàn)樗鼘?duì)人民群眾所痛恨的宗教勢(shì)力給予無情的揭露，對(duì)當(dāng)時(shí)教權(quán)與政權(quán)互相矛盾又互相利用的背景作了真實(shí)的反映。故此，這部長(zhǎng)篇小說被認(rèn)為是葡萄牙文學(xué)史上難得的一部批判現(xiàn)實(shí)主義作品。
這部小說創(chuàng)作于葡萄牙的政治形勢(shì)尚在乍暖還寒之時(shí)。歐洲的政治大動(dòng)蕩的風(fēng)暴，逐漸透人葡萄牙，吹皺了一池春水；一八六四年第一國(guó)際的宣告成立、一八六八年英國(guó)的改良主義運(yùn)動(dòng)、同年西班牙共和國(guó)的組成、法國(guó)拿破侖三世的失敗和一八七一年巴黎公社的成立等等，無不給葡萄牙的政治形勢(shì)和政治思潮帶來重大的影響。
十九世紀(jì)中期，葡萄牙正處在教權(quán)主義、資產(chǎn)階級(jí)民主主義和空想的社會(huì)主義互相較量和鼎立時(shí)期。教權(quán)雖然日趨沒落，但死而不僵，仍有一定的勢(shì)力；新興的資產(chǎn)階級(jí)接受了法國(guó)《人權(quán)宣言》的思想，準(zhǔn)備徹底推翻封建和教會(huì)的統(tǒng)治；同時(shí)，空想社會(huì)主義與無政府主義思潮被激進(jìn)的小資產(chǎn)階級(jí)和一部分工人接受，也形成了一支不可忽視的力量。
在文學(xué)界，隨著政治形勢(shì)和新的思潮的傳入，也面臨著新舊交替的過程。法國(guó)現(xiàn)實(shí)主義大師巴爾扎克的作品被介紹到葡萄牙，受到青年學(xué)生的歡迎。嗣后，福樓拜的著名小說《包法利夫人》在葡萄牙文學(xué)界流傳甚廣，成為一些進(jìn)步的作家借鑒的對(duì)象。相形之下，當(dāng)時(shí)盛行于葡萄牙文學(xué)界的那種虛偽的理想主義和不切實(shí)際的美化現(xiàn)實(shí)的創(chuàng)作傾向顯得那么蒼白無力。法國(guó)的幾位文學(xué)大師，無論是雨果，還是巴爾扎克和福樓拜，他們對(duì)反動(dòng)教會(huì)勢(shì)力的揭露、鞭笞以至揶揄，都被當(dāng)時(shí)葡萄牙深受教會(huì)之害的青年作家所推崇，反教會(huì)成為當(dāng)時(shí)重要的題材。
《阿馬羅神父的罪惡》便是在上述幾方面背景下創(chuàng)作的。作者若澤·馬里亞·埃薩·德·克羅茲（Jese Maria Eca de Queiroz，1845—1900）生在波武阿·迪瓦爾津，他是一個(gè)私生子，從幼年對(duì)私生子受歧視的生活便深有體會(huì)。他的生身之父是個(gè)法官，法官的私生子更是對(duì)法律的嘲弄。埃薩·德·克羅茲出于對(duì)法律的反動(dòng)性和道德的虛偽性的痛恨，常常把私生子作為他作品中倍受同情的人物，同時(shí)，那些虛偽的家庭倫理道德、私通和亂倫則是他揭露和鞭笞的對(duì)象。成年之后，埃薩·德·克羅茲考入葡萄牙著名的學(xué)府——科英布拉大學(xué)。在那里他廣泛地閱讀了法國(guó)、英國(guó)和德國(guó)的文學(xué)名著。一八六四年，科英布拉與巴黎有了直達(dá)的鐵路，這使他欣喜若狂，大量的書刊從法國(guó)源源不斷地運(yùn)來，進(jìn)一步開闊了他的眼界。據(jù)他的書信和日記記載，當(dāng)時(shí)他常常接到裝滿了米土萊、雨果、勒南、普魯東、孔德、黑格爾和福樓拜等人的作品的書箱。同時(shí)，他的書信和日記也披露了他對(duì)科英布拉大學(xué)保守型教育的不滿，他恨透了學(xué)校周圍黑色高大的圍墻，認(rèn)為這是禁錮主義的象征；他的進(jìn)步思想溢于言表，公開主張把第一國(guó)際工人支部的安特羅·德·肯塔爾選為學(xué)生領(lǐng)袖。也正是在這個(gè)時(shí)期，他參加了重要的文學(xué)團(tuán)體;“七十年代派”（因這個(gè)團(tuán)體的成員大多是科英布拉大學(xué)的校友，也稱“科英布拉派”）。這個(gè)團(tuán)體的成員常在一起聚會(huì)，討論葡萄牙文學(xué)的出路問題。他們反對(duì)浪漫主義作家沉湎于幻想和美化現(xiàn)實(shí)的創(chuàng)作方法，主張文學(xué)創(chuàng)作應(yīng)當(dāng)如實(shí)反映社會(huì)的現(xiàn)實(shí)以求改造社會(huì)�！捌呤甏伞庇谝话似咭荒陝�(chuàng)辦了文學(xué)月刊《投槍》，埃薩·德·克羅茲擔(dān)任了主編�？锏淖谥际墙衣逗椭S刺“由立憲制、資產(chǎn)者、土地占有者、空談家組成的弊病百出的正統(tǒng)社會(huì)”。在一次“七十年代派”的討論會(huì)上，埃薩·德·克羅茲發(fā)表了著名的演說：《藝術(shù)中的現(xiàn)實(shí)主義》，這篇演說起著宣言的作用，為葡萄牙現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的發(fā)展奠定了理論基礎(chǔ)。正當(dāng)“七十年代派”異�；钴S，準(zhǔn)備召開一次“歷史學(xué)家批判耶穌”的討論會(huì)時(shí)，政府下令封閉了會(huì)址。這個(gè)事件更使埃薩·德·克羅茲進(jìn)一步看清了教會(huì)與政府之間的關(guān)系。
在科英布拉大學(xué)讀書時(shí)，埃薩·德·克羅茲便開始了文學(xué)生涯，當(dāng)時(shí)他只有二十一歲，一八六六年開始為《葡萄牙新聞報(bào)》撰寫一些散文詩(shī)。當(dāng)時(shí)他并未擺脫浪漫主義的影響，同時(shí)又學(xué)習(xí)了法國(guó)詩(shī)人波德萊爾的象征主義風(fēng)格。直到兩年之后，當(dāng)他閱讀了福樓拜和普魯東的作品時(shí)，才決心借鑒這兩位法國(guó)人的思想和風(fēng)格�！栋ⅠR羅神父的罪惡》是他的第一次嘗試。一舉成功使他更加信心百倍，于是他的作品按踵而來，一八七八年他發(fā)表了另一部長(zhǎng)篇小說《堂兄巴濟(jì)利奧》，從內(nèi)容到形式都在有意模仿福樓拜的《包法利夫人》。這部小說以葡萄牙上層小資產(chǎn)階級(jí)的生活為素材。塑造了一位與包法利夫人極為相近的人物形象;路易莎。路易莎為了物質(zhì)利益與唐·胡安結(jié)婚�；楹笊羁菰�，百無聊賴，只能從愛情小說中去尋求安慰，最后也是由于與人私通，造成一場(chǎng)悲劇。
埃薩·德·克羅茲自認(rèn)為最成功的一部小說是《馬亞一家》（1880）。作品通過對(duì)一個(gè)大家族與社會(huì)交往的情節(jié)，深刻地揭露了貴族生活的自私性、狹隘性、墮落性和排他性。但是，作者對(duì)貴族青年的一代仍抱著希望，認(rèn)為他們?nèi)绻龅缴羁痰纳鐣?huì)改革運(yùn)動(dòng)，是可以改變的。
埃薩·德·克羅茲的最后一部長(zhǎng)篇小說《首都》是在他逝世后出版的。它揭發(fā)了為統(tǒng)治階級(jí)服務(wù)的新聞界的種種罪惡和黑暗。
埃薩·德·克羅茲二十七歲時(shí)進(jìn)入外交界，先后出任駐古巴、英國(guó)和法國(guó)的外交官。直至四十歲，才與一位貴婦人成婚，在巴黎度過了晚年并在那里逝世。由于他長(zhǎng)期生活在新聞界、外交界和貴族圈子之中，他的作品中的人物便是周圍各類人物的寫照。也正是由于這種原因，他的筆下從來沒有塑造過工人、農(nóng)民等下層勞動(dòng)人民的典型人物。這無疑是個(gè)局限性。但是，由于他對(duì)小資產(chǎn)階級(jí)和貴族人物生動(dòng)逼真的描寫，作品仍然富于現(xiàn)實(shí)主義色調(diào)和強(qiáng)大的藝術(shù)魅力。所以，上述的局限性并未妨礙他被公認(rèn)為葡萄牙現(xiàn)實(shí)主義的先驅(qū)和大師。
埃薩·德·克羅茲不僅有豐富的現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作的實(shí)踐，而且也有一套自己對(duì)現(xiàn)實(shí)主義的觀點(diǎn)�！咸蜒乐膶W(xué)史家若澤·薩拉伊瓦將他的論點(diǎn)概括如下：“他認(rèn)為，作家應(yīng)當(dāng)客觀地描摹社會(huì)現(xiàn)實(shí)，以改變現(xiàn)實(shí)為目的，為此，作家應(yīng)當(dāng)竭盡全力。埃薩有一句名言：‘打倒英雄！’這句名言概括了他的現(xiàn)實(shí)主義小說的一個(gè)基本概念：人是一個(gè)結(jié)果，一個(gè)結(jié)論，是所處的環(huán)境的產(chǎn)物。因此小說家不應(yīng)該去描寫個(gè)別的和特殊的現(xiàn)象，而應(yīng)當(dāng)去描寫一個(gè)社會(huì)或一個(gè)階層的典型事例�！�
