“鄉(xiāng)賢”一詞，《漢語大詞典》的解釋是“鄉(xiāng)里中德行高尚的人”。在我國歷史上，人們習(xí)慣把為地方社會建設(shè)、風習(xí)教化、公共事務(wù)中貢獻力量的賢達之士稱為“鄉(xiāng)賢”，他們或以學(xué)問文章，或以吏治清明，或以道德品行而聞名，由此而形成了鄉(xiāng)賢文化。
一、“鄉(xiāng)賢”概念辨析
“北京鄉(xiāng)賢”是一個偏正結(jié)構(gòu)的短語，由“北京!和“鄉(xiāng)賢”兩個名詞構(gòu)成。要分析這個人群，就要說清楚這兩個詞匯的含義。先來談一談“鄉(xiāng)賢”。
首先，需要指出的是，鄉(xiāng)賢不能簡單地等同于鄉(xiāng)紳�，F(xiàn)在談及鄉(xiāng)賢文化的時候，一些學(xué)者習(xí)慣于把“鄉(xiāng)賢”等同于“鄉(xiāng)紳”�！班l(xiāng)紳”是中國傳統(tǒng)社會中特有的階層，主要由科舉及第未仕或落第士子、當?shù)剌^有文化的中小地主、退休回鄉(xiāng)或長期賦閑居鄉(xiāng)養(yǎng)病的中小官吏，以及宗族元老等一批在鄉(xiāng)村社會有影響的人構(gòu)成。他們介于官僚和平民之間，近似于官而又沒有官方的權(quán)力，近似于民而身份又在民之上。這些人在維系鄉(xiāng)土社會秩序上起到過積極的作用，比如赫赫有名的陜西鄉(xiāng)紳李鼎銘，從事教育事業(yè)十余年，在當?shù)靥岢抛恪⒓舭l(fā)、禁賭，破除迷信并興辦學(xué)校。紅軍長征到達陜北后，他還積極參與根據(jù)地建設(shè)。文學(xué)作品中也有，比如《白鹿原》里的朱先生，他精研儒學(xué)，在維系地方秩序、記錄地方文化上起到過重要作用。但也有不少土豪劣紳，他們?yōu)楦徊蝗�，做了很多壞事，比如清代晚期的湖南鄉(xiāng)紳葉德輝，他學(xué)fq~A，著作等身，但人品極為不堪，一生沉溺聲色，還趁著長沙水災(zāi)、米價飛漲之際囤谷萬石，不肯削價出售，引發(fā)了長沙的搶米風潮。四川的大地主劉文彩橫征暴斂，制造了不少命案。而在文學(xué)作品中，也有周扒皮、黃世仁、胡漢三等反面形象。辛亥革命以后，鄉(xiāng)賢文化一度被先進的知識分子視為農(nóng)業(yè)文明的糟粕，受到了批評，此后便逐漸衰落了。
隨著時目的變遷，人們對20世紀反傳統(tǒng)的激進思潮展開了必要的反思，開始重新肯定傳統(tǒng)的價值，但也出現(xiàn)了矯枉過正的問題，甚至出現(xiàn)了毫無保留地肯定傳統(tǒng)的現(xiàn)象。在懷舊的人們看來，傳統(tǒng)鄉(xiāng)村似乎成了充滿溫情和詩意的“桃花源”；鄉(xiāng)紳則成了倡導(dǎo)“耕讀傳家”的衛(wèi)道者、“樂施好善”的活菩薩。出于鄉(xiāng)土重建的愿望，出于對鄉(xiāng)村凋敗現(xiàn)狀的憂慮，不少有識之士開始強調(diào)鄉(xiāng)賢的重要性，甚至有人發(fā)出了要恢復(fù)鄉(xiāng)紳制度的呼吁，就像某位名人說的：“有鄉(xiāng)紳就留得住鄉(xiāng)愁，沒有鄉(xiāng)紳就留不住鄉(xiāng)愁，沒有鄉(xiāng)愁。”
這些人的愿望是美好的，他們希望發(fā)動基層的力量來重建鄉(xiāng)村社會，但多少又顯得過于天真與狹隘。很多人提倡恢復(fù)鄉(xiāng)賢文化，其實說的是鄉(xiāng)紳文化。平心而論，鄉(xiāng)紳式的治理方式是老一輩人的選擇，是天時、地利、人和共同作用的結(jié)果，雖然有很多問題，但有歷史的合理性。如今，隨著社會的快速發(fā)展，鄉(xiāng)紳生存的社會土壤早已消解，中國社會逐漸從農(nóng)業(yè)文明走向工業(yè)文明，目前也仍處于這條道路上，實在沒有必要抱殘守缺、盲目復(fù)古，也沒必要開法治的倒車。人治因人而異，或許遇上開明的人治，可能造福一時一地，但它終究無法形成一種穩(wěn)定的制度，造福任何時代的每一個人。如果鄉(xiāng)村田園牧歌式生活的建立必須依靠某個階層的良知與好品德，那絕對是靠不住的。難道在努力建設(shè)法治社會的中國，我們還需要鄉(xiāng)紳嗎?難道現(xiàn)代中國的種種問題，是可以繞開法治，僅僅由開明鄉(xiāng)紳的人治就能夠解決的嗎?歷史在滾滾向前，逆歷史而動是不可取的。
所以，本書所指的“鄉(xiāng)賢”相對寬泛，包含了“鄉(xiāng)紳”，但不僅僅等于“鄉(xiāng)紳”。從字面上看，“鄉(xiāng)紳”是一個中性的概念，歷史上的鄉(xiāng)紳既有樂善好施、扶危濟困的開明地主，也有無惡不作、欺男霸女的土豪劣紳；而“鄉(xiāng)賢”則基本上是一個正面的評價，指的是那些在歷史上留下美名、傳播正能量、產(chǎn)生積極影響的好人，肯定不包括歷史上的負面人物。此外，“北京鄉(xiāng)紳”是一個階層性的定義，只是指北京鄉(xiāng)土社會中的紳士，顯然不能全面包含曾經(jīng)活躍在北京地區(qū)的不同階層的歷史名人。“鄉(xiāng)賢”無疑是一個更廣泛的概念，可以更加全面地反映出曾經(jīng)為社會發(fā)展做出貢獻的人。
其次，我們要強調(diào)的是，鄉(xiāng)賢并不等同于居住在鄉(xiāng)村的賢人。這個論斷不是隨便下的，這里牽涉到要如何理解“鄉(xiāng)土”的概念的問題。眾所周知，傳統(tǒng)中國以農(nóng)業(yè)立國，先民們以農(nóng)耕生存，在此基礎(chǔ)上組建家庭，形成互幫互助的村落，再演化出錯落有致的城鎮(zhèn)，進而構(gòu)成井然有序的國家。一言以蔽之，中國的文化基礎(chǔ)是農(nóng)業(yè)文明，與西方的城市文明形成了鮮明的對比。干百年來，中國人形成了小農(nóng)經(jīng)營的勞作模式，鄉(xiāng)村是中國社會最基礎(chǔ)、最廣泛的組織形式，是中國社會形態(tài)和文化的縮影，即便是城市，也是在鄉(xiāng)村的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，并深刻地帶有鄉(xiāng)村的文化基因。
傳統(tǒng)中國是一個以農(nóng)村為主體的社會，人們的思維、行為深受農(nóng)業(yè)文明的影響，“鄉(xiāng)土”由此成為中國人認識世界的出發(fā)點，很多人即便已經(jīng)在城市中生活了很多代，仍然會使用“鄉(xiāng)”這個字來指代城市當中的事物。人們把出生之地稱為“家鄉(xiāng)”，離開了以后又稱其為“故鄉(xiāng)”，并產(chǎn)生出濃濃的“鄉(xiāng)愁”，見到來自家鄉(xiāng)的人，人們會倍感親切，將其稱為“同鄉(xiāng)”“老鄉(xiāng)”，自然也會把“老鄉(xiāng)”中的杰出代表稱為“鄉(xiāng)賢”。在這種情況下，當人們說“鄉(xiāng)”的時候，不是在說“鄉(xiāng)村”，而是在說“我們那兒”。P2-4
鄉(xiāng)賢是北京重要的歷史文化資源，弘揚他們的功績和貢獻對于當下的文化建設(shè)有著深刻的啟示，這是筆者義不容辭的責任。歷來，人們對鄉(xiāng)賢的認知往往局限于鄉(xiāng)紳上，本書開頭已經(jīng)指出，在當下的中國，這種認知有其局限性。鑒于此，本書選取了北京各個朝代最具代表性的鄉(xiāng)賢人物加以介紹，以故事形式展示了他們在北京鄉(xiāng)土建設(shè)、治安保衛(wèi)、慈善公益、文化教育等各個領(lǐng)域的積極作用。本書是筆者在科研之余完成的，盡管時間有限，但也費了一番心血。期待這些文字能夠成為讀者了解北京鄉(xiāng)賢文化的門徑，并成為大眾茶余飯后的談資。
本書的撰寫得到了很多人的關(guān)注，一些友人幫助良多。首先要感謝北京民間文藝家協(xié)會，是協(xié)會的邀請促成了筆者和這本書的結(jié)緣。民協(xié)主席劉鐵梁先生，駐會老師史燕明、苑柏一直對筆者多有眷顧，在這里要說聲感謝。同學(xué)裴云龍、梁珊珊、周全明為筆者慷慨提供了書中的部分圖片，筆者在圖片中都特別注明了他們的名字，在此表示感謝。此外，還要感謝公益性的古籍發(fā)布網(wǎng)站“書格”，網(wǎng)站提供的材料為本書增色不少。同時，感謝出版社的編輯為本書付出的勞動。
由于筆者能力有限，本書中難免會有錯誤，還請讀者批評指正。
祝鵬程
2016年1月
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