明年是曾國藩誕辰兩百周年。近代以來，對于曾國藩的評價褒貶不一，但是他為什么會成為近百年來人們爭相效仿的一位重要人物？據(jù)我們所知，從毛澤東、蔣介石，一直到當代的政治家們，對曾國藩的許多方面都有贊許。
幕僚薛福成的評價
曾國藩有一位心腹幕僚，叫薛福成。薛福成曾經(jīng)總結(jié)曾國藩一生當中最成功的方面有兩項：首先就是“以克已為體”；其次是“以薦賢為用”�？艘咽鞘裁矗靠追蜃又v過“克己復禮，天下歸仁”。曾國藩的“克己”屬于內(nèi)在的修煉，通俗地說就是修身�！斑M賢為用”是指用人，用人應(yīng)該是曾國藩成功的最大的一個原因。曾國藩是白手起家，他最初的時候手中沒有一兵一卒，沒有分文。當時朝廷只給了他一個可伸可縮、可大可小的決策空間，后來，他建立湘軍打拼天下，所以說他成功的方面就在于用人。這是薛福成講的。
梁啟超也說，“凡古來能成大事者，必其自勝之力甚強者”。曾國藩少年有吸煙、晏起之病，后決意改掉。戒馬大半生，日記一日沒有間斷。每天讀書數(shù)頁，圍棋一局，終生以為常。制之有節(jié)，行之有恒，實為人生品格第一大事。
毛澤東的三次評價
到了近代的時候，我們根據(jù)現(xiàn)存并出版的《毛澤東早期文稿》，得以知道早年的毛澤東留下了很多敬仰曾國藩的語句。據(jù)毛澤東在湖南省立第一師范學校的老師楊昌濟1915年4月5日的日記記載，毛澤東所居住的湘潭，與曾國藩的家鄉(xiāng)僅隔一山，農(nóng)家出身的毛澤東，其外祖父也是湘鄉(xiāng)人，且也是農(nóng)家�！坝嘁蛞赞r(nóng)家多出異材，引曾滌生、梁任公之例以勉之�！边@就是說，對毛澤東一生影響甚大的老師楊昌濟，經(jīng)常以曾國藩、梁啟超作為榜樣，激勵毛澤東奮發(fā)向上。兩年以后，毛澤東研究了許多近代叱咤風云的人物后，得出“愚于近人，獨服曾文正”的結(jié)論。這是1917年8月23日毛澤東寫給黎錦熙的信中說的，也是青年毛澤東發(fā)表的對曾國藩比較早的評價。信中所說的“近人”，是指近百年來的人，包括信中提及的袁世凱、孫中山、康有為等人，在這些人中，他獨服曾文正，“文正”是曾國藩死后的謚號。
信中先從做大事的本源論起：今天談?wù)撊宋�，往往稱道袁世凱、孫中山、康有為三人，孫中山、袁世凱不論，只有康有為好像略有本源，然而仔細考察，康的本源最終也不能指出在何處。毛澤東提出，所謂本源，就是“倡學而已，學如基礎(chǔ)，而今人無學，故基礎(chǔ)不厚，時懼傾圮。愚于近人，獨服曾文正，觀其收拾洪楊一役，完滿無缺。使以今人易其位，其能如彼之完滿乎？”青年毛澤東還將儒家“三不朽”中的“二不朽”概括為““辦事兼?zhèn)鹘讨恕保f有“辦事之人，有傳教兼辦事之人”，什么是“辦事之人”？就是有事功，建立了非常大的功業(yè)�！皞鹘獭本褪怯盟枷胗绊懞蟠慈寮宜f的“立言”。毛澤東的學習筆記《講堂錄》指出，諸葛亮、范仲淹是辦事之人；孔子、孟子、朱熹、陸九淵、王陽明這些思想家，就是傳教之人，因為他們的學說和思想對后世的影響非常之大�！吨v堂錄》進一步解釋說，宋代韓琦、范仲淹并稱，清代曾國藩、左宗棠并稱，但韓琦、左宗棠只是辦事之人，只是有足以傲人的事功。而“辦事兼?zhèn)鹘讨恕蓖y得，毛澤東認為古往今來只有兩位，一個是宋朝的范仲淹，還有就是清朝的曾國藩。直到晚年，毛澤東身為共和國的領(lǐng)袖，還說曾國藩是地主階級當中厲害的人物。由此可見，在毛澤東一生當中，特別是在他的青年時代，曾國藩對他的影響非常之大�，F(xiàn)存于韶山紀念館的《曾文正公家書》是光緒年間傳忠書局的木刻本，該書的第四、六、七、九卷，每卷的扉頁上都有毛澤東手書的“詠芝珍藏”字樣�？紤]到當時毛澤東的家境并不寬裕，而他已擁有曾國藩的著作，如果不是十分喜歡，是不會購買、珍藏、詠讀曾國藩家書的。毛澤東晚年的時候，他作為共和國的領(lǐng)袖，仍在反省曾國藩的一些東西。P3-5
愚于近人，獨服曾文正。觀其收拾洪楊一役，完滿無缺。
————毛澤東
知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期無負平生。
————左宗棠
豈惟近代，蓋有史以來不一二睹之大人也已；豈惟我國，抑全世界不一二睹之大人也已。
————梁啟超
帶兵如帶子弟一語，最為慈仁貼切。能以此存心，則古今帶兵格言，千言萬語皆付之一炬。
————蔡鍔
史學家說，一個李鴻章，就是半部中國近代史。而李鴻章這半部中國近代史，是從曾國藩開始的。曾國藩創(chuàng)立的湘軍，從體制上說，是對原有體制的重大挑戰(zhàn)，甚至是顛覆。當一個王朝處于上升時期，或者是處于平穩(wěn)時期，哪怕是“守成”時期也好，傳統(tǒng)體制的修復功能仍然會發(fā)揮作用，但嘉道已經(jīng)中衰，咸、同、光更是江河日下，而“三千年未有之變局”也使得挑戰(zhàn)史無前例。多種因素疊加在一起，使得傳統(tǒng)體制的修復功能無法發(fā)揮，而新體制建立又非一朝一夕所能完成。這就是中國近代的復雜性、國際性，開放和封閉的較量，新與舊的矛盾更加無法調(diào)和。
站在這樣的歷史大格局中，我們再來看曾國藩，也許更清楚些。他醉心于傳統(tǒng)，希望從傳統(tǒng)中獲得力量，獲得新生，但他不復古，不食古不化。相反，他對新事物的接受、興趣，從主觀意識，乃至所作所為，又使得他像是一個新時代的人。他創(chuàng)辦了中國第一個近代工業(yè)————安慶內(nèi)軍械所，他嘗試引進西方的技術(shù)和科技，他派遣了第一批官方的出國留學人員。他開啟了一個新的時代，盡管這個時代的舊痕跡太濃重，以至于人們時常會忘記、忽略它的存在。
同一切人物一樣，他也屬于我們中華民族的一分子，不管他是中國近代軍閥割據(jù)的開山鼻祖，不管他渾身上下沾滿了太平軍將士的鮮血，用多少人的死亡染紅了頂戴，但“元兇”也好，“圣相”也好，這些評價都不足以改變他曾經(jīng)的真實存在，也無法改變他已作為長逝的歷史人物的基本事實。
天下事，名實不符者均難以成就。這是他說的話。中國之病，在于務(wù)虛而不切實際。今天，當我們回首當年洋務(wù)派對中國國情的這句經(jīng)典斷語時，舊事已百年，時代已巨變。物是人非，滄海桑田。
曾國藩這個人物非常復雜，他本身是多面的，一生三變，我們研究他，也應(yīng)該是多面的。一方面，他從一個農(nóng)家子弟，到一個儒生，再后來成為一個大儒、大官僚；另一方面，他又不是一個純?nèi)澹皇且粋�簡單的大官僚。他的復雜首先來源于那個時代，他把人生的多個面向集中于一身。如果拋卻意識形態(tài)的觀點，我覺得還是要回歸于曾國藩是中國近代最關(guān)鍵的歷史人物這一基本事實上來，對他應(yīng)該有客觀的評價，因為，說到底，他畢竟是那個時代的產(chǎn)物，他所留下的很多東西，可以作為傳統(tǒng)中國在新舊交織的時代那樣一種人物、一個典型、一個類型來解讀。
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