和一群人在一起比一個人待著心情更復(fù)雜。慶祝會上大家都滿面笑容地祝賀那位獲獎?wù)�，他來自我的母校弘前大學(xué)，我從前輩們那里聽說過，他是一位對蝗蟲以及蟋蟀等多種昆蟲都頗有研究的有名的昆蟲研究者。在這之前我和他從未見過。他一只手拿著玻璃杯過來打招呼時，知道我來自弘前大學(xué)，很是高興。接下來我做了個悲觀的自我介紹：“我想研究昆蟲，正在尋找可以接收我的地方。”于是我得到了想都不敢想的回答：“要不到我這兒來研究研究看?”這就是我開始研究蝗蟲的瞬間。與老師的相遇
那位獲獎?wù)呔褪鞘澜缏劽奶镏姓\二博士(農(nóng)業(yè)生物資源研究所獨立行政法人)。我做夢也沒想到研究所也會接收學(xué)生，更何況田中老師會如此之快地收下一個沒見過也不認識的學(xué)生，真是令人吃驚。我們才談了不到三分鐘而已。事情的發(fā)展完全出乎我的預(yù)料，在意想不到的地方居然有一道光射了過來。當(dāng)時我研究過蚱蜢，因此對蝗蟲也略有學(xué)習(xí)。并且很感興趣，所以田中老師的提議對我來說簡直是求之不得。我條件反射地一口答應(yīng)下來：“我太想去了!!”說實話，我從來沒想過參加一次聚會就能有什么希望。人家在酒席上說句場面話也是有的。回到弘前大學(xué)后，我發(fā)丁一封電子郵件去詢問我是否真的可以去研究室做研究，得到了OK的回答。
田中老師在茨城縣筑波市的農(nóng)業(yè)生物資源研究所做研究，我為了獲得碩士學(xué)位人籍附近的茨城大學(xué)，從春天起就在研究所開始了研究。研究所簡直是昆蟲學(xué)者的圣地。六層樓的大型建筑，昆蟲學(xué)者們在一樓到四樓都建有各種各樣的研究室、實驗室和飼育室，研究者們從不同的角度研究著蠶、蜂、蠅、椿象、蚊子、獨角仙、星天牛、圣甲蟲、蝶、蛾子、蟋蟀、蟑螂、飛虱、白蟻以及各種各樣的昆蟲。在同一研究室里有椿象小淹豐美老師、甲蟲和搖蚊渡邊匡彥老師以及搖蚊奧田隆老師。在昆蟲研究的世界里，像鹿角蟲后藤寬貴、狄氏大田鱉大庭伸也這樣，把本人研究的昆蟲和名字組合在一起的叫法很常見。在一般人看來大概除了反感以外別無他想吧，但是對于研究者來說，這可是莫大的榮譽。我自己在聽到有人叫我蝗蟲前野吋高興得不得了。不過，當(dāng)面稱呼這個人的時候自然是不加昆蟲名字的，然而偶爾還真有人把昆蟲的名字和人家的本名混為一體的。來自弘前大學(xué)環(huán)境昆蟲學(xué)研究室的田中先生有兩位，一位是研究蜘蛛而得名的蜘蛛田中先生(田中一裕教授，宮城學(xué)院女子大學(xué))，另一位則被稱為誠二先生。以此區(qū)分。如果其中一位被稱為誠二先生，那么也就沒必要把蜘蛛和田中綁在一起來區(qū)別了，這有什么復(fù)雜的呢。我在日常生活中也稱田中誠二為誠二先生，不過在這本書中還是稱田中老師。田中老師當(dāng)時正在研究蟋蟀、嫜螂和蝗蟲，因此我也有了研究蝗蟲的想法，我負責(zé)的是非日本本土的而是非洲產(chǎn)的沙漠飛蝗，最開始是注射荷爾蒙。明明在日本，為什么要特地研究外國的蝗蟲，而且還非得給它注射荷爾蒙呢?這是因為沙漠飛蝗是一種特殊的存在，而荷爾蒙則掌握著解開蝗蟲之謎的關(guān)鍵的鑰匙。接下來，我想從沙漠飛蝗研究的歷史說起。沙漠飛蝗是什么?
沙漠飛蝗，學(xué)名Schistocerca gregaria，和它的名字一樣，它們是生長在撒哈拉沙漠等沙漠或半沙漠地帶的蝗蟲，廣泛分布在從西非到中東和東南亞地區(qū)(圖1——1)。它們看起來和常見的東亞飛蝗很相似。成蟲約重2克，它們能吃下和自己體重相近的量的新鮮草，因此計算可知，一噸的蝗蟲一天可以消費相當(dāng)于2500人份的糧食。它們作為屢屢大爆發(fā)、在大移動的過程中接二連三地對農(nóng)作物造成毀滅性破壞的害蟲而被世界所熟知。它們被分類為飛翔能力較高的昆蟲，一天能移動5~130千米。
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我?guī)缀鯖]有用日語寫作并且能夠讓人們閱讀自己文章的機會。我這樣的人，借著自己是野外生物學(xué)家的名聲執(zhí)筆此書時，說實話，沒有信心相信人們會閱讀我寫的書。如同苦肉計一樣，我開始整理關(guān)于非洲研究生活的博客，積累了一年才寫成此書。到訪博客的讀者的反應(yīng)和評論成為我修改內(nèi)容的依據(jù)，有很大的參考價值。雖然比預(yù)定截稿日期晚了很長時間，但田志口克己和稻英史兩位編輯耐心等待，直到我完成書稿。并且熱情地對我的原稿做了編輯。能夠?qū)崿F(xiàn)我出版昆蟲記的夢想，我深表感謝。讓一位沒有多少成績的年輕研究人員執(zhí)筆一整本書，這是多么冒險的賭博啊，借此我對給我提供這次機會的日本東海大學(xué)出版社表示由衷的感謝。
一本書，還有那一夜的偶遇，誕生了這個故事。僅是一次偶遇，對我的人生產(chǎn)生了這么大的影響。或許，閱讀這本書的讀者會想，這位年輕人得到了多么好的師傅啊。我是狐假虎威田中老師的名聲進行研究的�？梢哉f，如果沒有田中老師的幫助，就沒有我現(xiàn)在的一切。多虧田中老師，我能夠得到很多關(guān)于蝗蟲的發(fā)現(xiàn)。現(xiàn)在，我離開老師開始獨立研究，深深地感到自己以前是多么依賴老師。與此同時，對于能一個人面對疑惑的自己感到吃驚。這正是老師引導(dǎo)的結(jié)果。在筑波八年的研究生活，我不僅研究了蝗蟲，還研究了關(guān)于老師的事情。
遺憾的是田中老師在研究所任職，沒有徒弟。唯一的徒弟就是我。如果能夠在大學(xué)教書，給學(xué)生做指導(dǎo)的話，一定能培養(yǎng)出幾個優(yōu)秀的研究人員吧。全國的昆蟲學(xué)者們或許都想知道，田中誠二為什么能夠把研究做到這個高度。讓作為弟子的我說一句的話，能夠像老師那樣愛惜蟲子和研究，不惜傾注所有努力的話，沒有什么不可思議的事情。能夠長期近距離看到老師的研究姿態(tài)的人只有我一個，這是多么可惜的事情啊。老師常常告訴我，作為師傅的正木先生是多么偉大的昆蟲學(xué)家。等哪一天，我也有自己的弟子時，或許也會說同樣的話吧。我繼續(xù)昆蟲研究，不僅僅為了有新發(fā)現(xiàn)，也有繼承傳統(tǒng)的想法。雖然我能力有所欠缺，但是如果能讓田中誠二思想世代傳承的話，那是多好的事情啊。
我沒有寫日記。至今為止，曾多次想過寫日記。這本書是以發(fā)表過的論文和當(dāng)時的筆記為依據(jù)寫出來的，論文里的圖以及每一行的內(nèi)容，都是當(dāng)時狀況的鮮明再現(xiàn)，回憶一點也沒有褪色。在別人看來，論文只不過由羅列的文字和圖片組成，但是，這些點點滴滴散亂的文字和圖片，就是我們的連續(xù)劇。而且論文中還凝練了我們對研究的熱情和自豪。或許只有我和田中老師能看到存在于黑白相間的圖表里的鮮活記憶，今后這些記憶也不會褪色。對于即將迎來退休的誠二師父多年昆蟲研究生活的辛勞和對我如親人般的培育表示感謝，同時對接下來作為昆蟲研究人員的第二次啟程表達決心，獻上此書。
在啟程去毛里塔尼亞前夕，發(fā)生了大地震。我是秋田人，也在仙臺、青森居住過，在東北地區(qū)居住的很多友人成為受災(zāi)者，甚至還有再也見不到的友人。我發(fā)誓和友人們互相幫助，共同克服困難，轉(zhuǎn)世之后我們一定要再相見，進而踏上了去往非洲的旅途。寫這本書的時候，我有一個沒有志氣的想法，那就是對于明年的收入完全沒有希望。大好的年紀，怎么會這樣。想回去卻回不去……這段子很有意思，可以當(dāng)做一個笑話。有不管做什么都會一笑了之的朋友，所以總是能為所欲為。就算有很多困難和艱辛，讓我們發(fā)揮我們的潛力吧。
在筑波的時候，最讓人悲傷的莫過于同一個研究室的渡邊匡彥的突然離世。不僅年齡相近，而且在研究上我們?nèi)の断嗤叮渌囊恍┦虑橐矔e談。在研究方面，他被看做是年輕人的希望，而且當(dāng)選為縣網(wǎng)球代表，家里有賢惠的妻子和三個孩子，是一位理想的大哥。他在人前從不說泄氣的話，雖說剛毅卻也經(jīng)常露出笑臉。在他去世之前看望他時，還對我說：“前野，盡情地做就行�！彼欢ㄒ矊胰撕团笥颜f了溫馨的話。多虧這句話，我沒有混日子，而是細細品味能夠從事研究的喜悅，自己從而有所改變。至今，我心中仍然有對渡邊先生的想念。
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