生年無法確定的古人，他的生平事跡在歷史的時空中找不到相對的固定點(diǎn)，他的人生也就成了一種無法定跡的漂流。因此找到薩都刺人生的起點(diǎn)，我們才能進(jìn)一步還原他的生命進(jìn)程及作為。
關(guān)于薩都刺的生年后人有10種推算，最早是至元九年(1272)，最晚是至大元年戊申(1308)，前后相差36年，更多學(xué)者的意見傾向于在1272至1290年之間。歷史上像他這樣在被推算出的生年時間上有如此大差異的詩人，確屬罕見。是什么導(dǎo)致在薩都剌生年時間這個問題上眾說紛紜呢?
我們清理了這10種說法的依據(jù)，大致可以13世紀(jì)90年代為界，1290年以后的諸種說法，基本依據(jù)是干文傳《雁門集序》“蹄弱冠登丁卯進(jìn)士第”的說法。薩都剌考中進(jìn)士的時間有可靠記載是1327年，依照《雁門集序》記載，則薩都剌生年在14世紀(jì)初。因?yàn)閷W(xué)界已認(rèn)同薩都刺母親的生年大致在1254至1255年，薩都剌是家里的長子，說薩都刺母親50歲左右才生長子，實(shí)在不靠譜，所以有些學(xué)者又把薩都刺生年往前推算10年，于是有了以干文傳《雁門集序》記載為依據(jù)，推算薩都剌生年在13世紀(jì)90年代的說法。
除了薩都剌母親的年齡讓我們感到薩都剌出生在1290年以后的諸種說法不可靠，還有下面的例據(jù)讓我們無法相信于文傳《雁門集序》“蹄弱冠登丁卯進(jìn)士第”的記載。明人張萊的《京口三山志》卷4收錄了署名為薩都刺的詩歌《送長溪?dú)w金山》，全詩如下：
阿師召到金鑾殿，喜動龍顏?zhàn)n茶。三宿觀堂談般若，九重春色上袈裟。波濤險處龍藏缽，鴻雁來時月印沙。歸到江心舊禪榻，妙高臺上望京華。
《京口三山志》卷2記載“元長溪應(yīng)深，至大間敕住金山寺”。這首詩又見于薩都剌詩歌集《雁門集》(成化本)卷5，詩題為《寄金山長老》。金山在距離鎮(zhèn)江城7里的江中。金山寺在金山上，最高峰為妙高峰，有妙高臺。從《送長溪?dú)w金山》這個詩題和詩中內(nèi)容分析，這首詩應(yīng)作于長溪奉旨后尚未回金山時，即作于至大年間(1308——1312)。且不說薩都剌生于1308年的說法，如果說薩都剌生于公元1300年．那作此詩時最大只有12歲，這當(dāng)然不可能。薩都剌還寫有《次學(xué)士盧疏齋題贈句容唐別駕》一詩，盧疏齋，名盧摯，號疏齋，據(jù)李修生先生考證，大約卒于延韋占初年(1314)，如果薩都刺生于1300年左右，則作這首詩時，他只有十幾歲，也不可能。
上述例證都可以證明薩都剌生于13世紀(jì)90年代以后的說法是不可靠的。
再來看薩都刺生于13世紀(jì)80年代左右的看法是否接近歷史事實(shí)呢?
元曲公認(rèn)可靠的文獻(xiàn)《錄鬼簿》(天一閣抄本)，在“前輩名公樂章傳于世者”下共列了45位名公，薩都剌排在第37位。《錄鬼簿》的編纂者鐘嗣成稱他們?yōu)椤扒拜叀�，主要的理由�?yīng)該是這些名公年輩長于自己。茲將可考出生年的作家及他們的生年列于下：胡祗通(1227)，盧摯(約1242)，姚燧(1238)，不忽木(1255)，楊果(1197)，張弘范(1238)，劉敏中(1243)，趙孟煩(1254)，馮子振(1257)，曹鑒(1271)，貫云石(1286)，張養(yǎng)浩(1270)，劉致(約1255)，薛昂夫(1270)，虞集(1272)，元好問(1190)。其他如杜仁杰、王和卿、史天澤、班惟志等生年雖不能確定，但在1275年前出生無疑。這些名公，除了貫云石，都生在1275年之前，貫云石因去世時間是1324．年，在《錄鬼簿》編刊時間(1330)之前，所以即使年齡略小于鐘嗣成，稱他為前輩也無妨。鐘嗣成生年大約為1280年，假定他生年的誤差在10歲之內(nèi)，則其生年在1275至1285年之間，那么身為“前輩名公”之一的薩都剌生年下限應(yīng)……
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