第一章塵封已久的往事
1．母親的童年
光緒十五年（1889）農(nóng)歷五月初九，天空中飄著小雨，一戶馮姓的農(nóng)家嫁出了家中唯一一個女兒。
這家的男主人名叫馮金灶，是個本分的莊稼人，小時曾被太平軍擄走，在軍營中吃了不少的苦，還被他們在臉上刺下了“太平天國”四個字以防逃跑。太平軍見他能吃苦，又實在，漸漸對他放松了一些警惕，他便找準(zhǔn)機會從軍營中逃了出來，一路躲躲藏藏，最后回到了故鄉(xiāng)。
回到滿目瘡痍的故鄉(xiāng)，馮金灶打起精神，找出曾屬于自家的荒田，開荒種地，打算重建家園。
為了生活，馮金灶還時常幫助其他人家種田，并利用在軍營中學(xué)到的裁縫手藝賺點錢。他為人忠厚，手藝又好，漸漸在附近的村落中有了點名氣，很多入都愿意找他做活，稱他金灶官。就這樣，馮金灶憑著自己吃苦耐勞的性格和精湛的手藝在故鄉(xiāng)落了腳，最后竟然也蓋起了間小房，娶了妻，生了子。第一個孩子是個女孩兒，馮金灶為她取名順弟。此時，馮家開始過上相對安穩(wěn)的日子。
馮金灶回鄉(xiāng)后便一直有一個心愿：在被燒毀的老宅處重建一座新宅，于是他一有空便去河里挑石頭，用來做新房的地基。挑石頭是件很辛苦的事，然而對馮金灶來說，最難的并不是挑石頭，而是家里沒有足夠的錢去買木料和磚瓦。想要全家住進新房里，不知還要等多少年。
一轉(zhuǎn)眼，順弟長成了17歲的大姑娘。在舊時，女子十三四歲便應(yīng)定親了，可是馮金灶總擔(dān)心女兒嫁得不好受委屈，不肯輕易將她許配人家，總想找個老實本分的讀書人當(dāng)女婿。不過，很長時間都沒給女兒尋到一個合適的人家。此時的金灶才開始有點著急了。
就在馮金灶后悔自己耽誤了女兒的幸福時，上莊的星五嫂找到了他，說有意給順弟做個媒，向他要順弟的八字，而她要為順弟說的人家不是外人，正是她的侄子胡傳，人稱三先生。
星五嫂說，三先生之前娶的妻子年紀(jì)輕輕便病死了，給他留下三兒三女。如今孩子們都長大了，三先生一人在外做官，身邊沒有個家眷實在不方便，所以請她幫忙尋一戶莊稼人的女兒，一來這樣人家的姑娘身體會比較硬朗，能夠一直陪他到老，二來這樣人家的姑娘自小吃得苦，能過日子，也能幫他打理家事。
金灶對星五嫂的提議起初是拒絕的。他知道三先生這個人，雖然有名有望，但已經(jīng)四十有七，家中的長子長女比自己的女兒還要大上好幾歲，他不忍心讓女兒嫁到這樣的家庭里當(dāng)后娘�？捎致犘俏迳﹦窳怂魂嚕麉s也覺得她說得句句在理。女兒畢竟年齡大了，想找個相當(dāng)?shù)奈椿樾』镒犹y，三先生是個好人，嫁給他，至少比較放心。
金灶答應(yīng)星五嫂回去和妻子商量，然而他一開口就遭到了妻子的反對。他的妻子說寧可養(yǎng)女兒一輩子也不讓女兒嫁過去。金灶勸不過妻子，最后只得把決定權(quán)交給順弟。
順弟只在3年前的上莊廟會見過三先生一次，那是一個面容紫黑，有點短須，兩眼有威光，令人不敢正眼看他的人，所以她也沒敢多看，只聽得姑媽在耳邊告訴她，三先生在北邊做官，那邊環(huán)境非常艱苦，非常難熬，一般人待上幾個月就已經(jīng)受不了了，可三先生卻在那邊一待就是幾個年頭，風(fēng)吹日曬久了，臉就成了這副模樣。
三先生的威望很高，聽說他要回家鄉(xiāng)過年，上莊的人們都十分緊張。以往的廟會一向非常熱鬧，商戶們都想著法地弄出些新花樣引入注意，戲班子也總會盡量挑些熱鬧的戲去演，支起“臺閣”�？墒侨壬换貋恚@些花樣都不得以施展，廟會也就顯得冷清了許多。三先生的回來也令那些做不正當(dāng)生意的人格外忐忑，八都的鴉片館早早就關(guān)了門，賭場也都不敢開了，生怕受三先生的處罰。
雖然三先生沒有親自參加廟會，可遵了三先生的意，戲班子還是選了六出“正戲”，也沒有搭“臺閣”。
廟會過后，三先生出現(xiàn)了，周圍的人都自覺地讓開了一條路，并且恭敬地稱呼他“三先生”。三先生從順弟身邊經(jīng)過，徑直向前走去，他身邊的月吉先生因與順弟的姑媽同路，于是走過來與姑媽打招呼，并與她們同行。P1－3
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