陶氏一門在東晉雖說不如王謝這些世家豪族，卻也因陶侃的功德而名聞天下。陶淵明的曾祖父、祖父和父親三代人都做過官。根據(jù)《命子》詩中的描述，可以把他們的功德歸納為三點(diǎn)：一是建功立業(yè)、“大濟(jì)蒼生”的精神。曾祖父陶侃出身貧寒，早年喪父，從小就很有抱負(fù)。讀書之余又苦練武功，入仕之后為朝廷征戰(zhàn)平亂，屢建功勛，被封為長沙郡公。祖父擔(dān)任太守而能“惠和千里”，造福百姓。父親雖然不熱衷仕途，但畢竟還是做官干了些事業(yè)。二是謹(jǐn)慎處世、善始善終的品德。陶侃位至公爵，能做到“功遂辭歸，臨寵不忒”，急流勇退。祖父也能做到“慎終如始”。三是淡泊名利思想。影響最直接便是淵明的父親，他為官“淡焉虛止”，不孜孜追求功名利祿，既能建功立業(yè)，又能謹(jǐn)慎處世、淡泊名利。這三點(diǎn)可以稱之為陶淵明的家族精神。淵明長大成家之后，當(dāng)喜得長子儼時(shí)，便在《命子》詩中叉把這種家族精神傳給了自己的下一代。
外祖父孟嘉擔(dān)任過勸學(xué)從事，舉為秀才，又做過江州別駕、巴丘令、桓溫的參軍。關(guān)于孟嘉的生平事跡《晉書·桓溫列傳》之后附有孟嘉的小傳，在陶淵明寫的《晉故征西大將軍長史孟府君傳》中則更為詳細(xì)。據(jù)此，我們也可將孟嘉的立身行事概括為三點(diǎn)：一是為人隨和而有原則。他“沖默有遠(yuǎn)量”“溫雅平曠”“色和而正”，“行不茍合，言無夸矜，未嘗有喜慍之容”。二是善寫詩文。他命筆作文，“不容思，文辭超卓，四座嘆之”。三是嗜酒酣飲，任情自然。孟嘉“好酣飲，逾多不亂，至于任懷得意，融然遠(yuǎn)寄，旁若無人”�；笢卦�(jīng)問孟嘉：“酒有何好，而卿嗜之？”孟嘉笑著回答說：“明公但不得酒中趣爾�！笔聦�(shí)證明，孟嘉的這些特點(diǎn)對(duì)陶淵明性格和文學(xué)愛好的形成有著直接的影響。
根據(jù)《晉書·陶侃傳》中記載，陶淵明的曾祖父是大司馬陶侃，而陶侃小時(shí)候的地位并不高，陶侃之父只是個(gè)地方小吏，他也只是個(gè)沒品的監(jiān)魚吏。那個(gè)社會(huì)中，這樣的人不少，因?yàn)樗麄冎罒o法成功索性安于自己的生活。而陶侃偏不，他立志要闖出自己的一片天空。他是這樣做的也是這樣堅(jiān)持的，所以在那個(gè)門閥制度森嚴(yán)的社會(huì)，他靠著有勇有謀，靠著動(dòng)亂，靠著機(jī)遇一步步坐上高位，最終成為權(quán)傾一時(shí)的將領(lǐng)，后被追謚為大司馬。有關(guān)他的生平在《晉書·陶侃傳》中有比較翔實(shí)的記載。
陶侃，字士行，本鄱陽人也。吳平，徙家廬江之尋陽。侃早孤貧，為縣吏。鄱陽孝廉范逵嘗過侃，時(shí)倉卒無以待賓，其母乃截發(fā)得雙愛，以易酒肴，樂飲極歡，雖仆從亦過所望。及逵去，侃追送百余里。逵曰：“卿欲仕郡乎？”侃曰：“欲之，困于無津耳�！卞舆^廬江太守張夔，稱美之。夔召為督郵，領(lǐng)樅陽令。……夔妻有疾，將迎醫(yī)于數(shù)百里。時(shí)正寒雪，諸綱紀(jì)皆難之，侃獨(dú)曰：“資于事父以事君。小君，猶母也，安有父母之疾而不盡心乎！”乃請(qǐng)行。眾咸服其義。
頃之，遷龍?bào)J將軍、武昌太守。時(shí)天下饑荒，山夷多斷江劫掠。侃令諸將詐作商船以誘之。劫果至，生獲數(shù)人，是西陽王茉之左右。侃即遣兵逼茉，令出向賊，侃整陣于釣臺(tái)為后繼。茉縛送帳下二十人，侃斬之。自是水陸肅清，流亡者歸之盈路，侃竭資振給焉。又立夷市于郡東，大收其利。時(shí)周頻為荊州刺史，先鎮(zhèn)潯水城，賊掠其良口。侃使部將朱伺救之，賊退保泠口。侃謂諸將曰：“此賊必更步向武昌，吾宜還城，晝夜三日行可至。卿等認(rèn)能忍饑斗邪？”部將吳寄曰：“要欲十日忍饑，晝當(dāng)擊賊，夜分捕魚，足以相濟(jì)�！辟┰唬骸扒浣⒁��！辟\果增兵來攻，侃使朱伺等逆擊，大破之，獲其輜重，殺傷甚眾。
倔在州無事，輒朝運(yùn)百甓于齋外，暮運(yùn)于齋內(nèi)。人問其故，答曰：“吾方致力中原，過爾優(yōu)逸，恐不堪事�！逼鋭�(lì)志勤力，皆此類也。
侃性聰敏，勤于吏職，恭而近禮，愛好人倫。終日斂膝危坐，閫外多事，千緒萬端，罔有遺漏。遠(yuǎn)近書疏，莫不手答，筆翰如流，未嘗壅滯。引接疏遠(yuǎn)，門無�？�。常語人曰： “大禹圣者，乃惜寸陰，至于眾人，當(dāng)惜分陰，豈可逸游荒醉，生無益于時(shí)，死無聞?dòng)诤螅亲詶壱��！敝T參佐或以談戲廢事者，乃命取其酒器、捕博之具，悉投之于江，吏將則加鞭撲，曰：“樗捕者，牧豬奴戲耳！ 《老》《莊》浮華，非先王之法言，不可行也。君子當(dāng)正其衣冠，攝其威儀，何有亂頭養(yǎng)望自謂宏達(dá)邪！”有奉饋者，皆問其所由。若力作所致，雖微必喜，慰賜參倍；若非理得之，則切厲訶辱，還其所饋。嘗出游，見人持一把未熟稻，侃問：“用此何為？”人云：“行道所見，聊取之耳。”侃大怒曰：“汝既不田，而戲賊人稻！”執(zhí)而鞭之。是以百姓勤于農(nóng)殖，家給人足。時(shí)造船，木屑及竹頭悉令舉掌之，咸不解所以。后正會(huì)，積雪始晴，聽事前余雪猶濕，于是以屑布地。及桓溫伐蜀，又以侃所貯竹頭作丁裝船。其綜理微密，皆此類也。
這篇傳記記錄了陶侃的本籍、現(xiàn)籍，有了這樣的文字記載，各城市介紹名人時(shí)就有可靠依據(jù)了，不能信口開河、隨便亂說。接著交代了他的家庭狀況、生平大事，有些內(nèi)容是一筆帶過，要想清楚地弄明白其中原委，還需要查閱相關(guān)的其他材料。
話說陶侃父親只是個(gè)不起眼的小官，而又去世得早所以家里非常貧窮。窮到什么地步呢？有一天父親的生前好友鄱陽孝廉范逵路過他家，在他家借宿，同行的還有三五個(gè)仆人和兩匹馬，那個(gè)時(shí)候剛下了很久的雪，天氣異常的寒冷，而家里能吃的食物、能燒的柴火都沒有了，這可怎么辦呢？母親說：“孩子，你帶大家出去吃吧，好好招待他們，其他的事情我來想辦法�！庇谑翘漳刚渴暇蛯⒆约旱念^發(fā)剪掉賣了，換來的錢用于招待大家的飯食，把過冬的草褥子拆開，把里面的草倒出來親自喂馬，范逵知道后驚嘆不已，竟然窮困到這種地步，而處于這樣的窮困之中還能傾其所有來招待他人實(shí)在是難能可貴，有這樣的母親，何愁教不出陶侃這樣的好孩子。心想日后我一定得努力幫他們一把，把這個(gè)大侄子引薦一番。到了第二天，客人離去。陶侃送出百余里，范逵說：“行了，賢侄請(qǐng)回吧，你已經(jīng)送得夠遠(yuǎn)了�！碧召┻�是不走，繼續(xù)送他們，這個(gè)時(shí)候范逵說：“放心吧，到了洛陽我一定舉薦你�！碧召┻@才往回返，可見其機(jī)靈聰慧。P1-5
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