1869年，16歲的塞西爾離開(kāi)了語(yǔ)法學(xué)校，開(kāi)始在他父親的監(jiān)督下繼續(xù)學(xué)習(xí)。赫伯特和弗蘭克沒(méi)有滿足牧師父親從事教職的期望，弗蘭克希望去桑德赫斯特，赫伯特則早已在海外尋找機(jī)會(huì)。最終，牧師的兒子中有四個(gè)成為軍人。后來(lái)羅得斯說(shuō)：“我父親殷切地希望他們能進(jìn)人教會(huì)，邁出成為天使的第一步，但他們卻更傾向于通過(guò)服役成為天使，不過(guò)我不會(huì)怪他們。”另外還有三個(gè)兒子去了殖民地。16歲的塞西爾倒是并沒(méi)有完全拒絕從事教職，盡管這不是他最希望的。他曾寫(xiě)信給索菲亞阿姨說(shuō)：“我不否認(rèn)我最想做的是當(dāng)律師，如果否認(rèn)，那是虛偽的表現(xiàn)，但我同意您說(shuō)的那是一個(gè)不可靠的職業(yè)。在此之外，我認(rèn)為做一個(gè)教士確實(shí)是一個(gè)最佳選擇。因此我將積極地準(zhǔn)備上大學(xué)，那樣我就可以在這兩種職業(yè)中有充分的選擇權(quán)，畢竟大學(xué)教育對(duì)這兩種職業(yè)來(lái)說(shuō)都是必須的。我覺(jué)得做一個(gè)律師和從事任何其他職業(yè)一樣，都必須先做一個(gè)好基督徒。”這封信歡快的結(jié)尾也值得一提，它可以證明那時(shí)羅得斯也不全是一本正經(jīng)的：“我想你會(huì)為弗蘭克在伊頓和哈羅的比賽中的成功感到驕傲，我們都非常興奮……他是一個(gè)了不起的板球手……他在球場(chǎng)上的防守?zé)o人能及。”
然而，這個(gè)決心很大的年輕人并沒(méi)有能很快地圓他的大學(xué)夢(mèng)或者律師夢(mèng)。塞西爾的健康狀況很差，大家甚至認(rèn)為他可能得的是肺病，因?yàn)榧易逯杏腥说眠^(guò)這種病。于是，他父親決定送他去海外，希望海上航行和更好的氣候能有助于改善他的身體狀況。那時(shí)赫伯特已在納塔爾擁有一座農(nóng)場(chǎng)，于是塞西爾就被送往那里。到德班的航行花了70天。1870年9月1日，身材瘦弱、頂著一頭淡色頭發(fā)的塞西爾，一個(gè)羞澀寡言的男孩，第一次踏上了非洲的土地。當(dāng)納爾遜第一次作為一個(gè)海軍士兵登船時(shí)，“沒(méi)有人知道這個(gè)男孩的到來(lái)”，那時(shí)他感到孤獨(dú)無(wú)助，而17歲的塞西爾第一次踏上后來(lái)成為他一生的舞臺(tái)的土地時(shí)，心境也比納爾遜好不到哪里。赫伯特是塞西爾在南非唯一認(rèn)識(shí)的人，這時(shí)正好在外而不能來(lái)接船，不過(guò)他安排了他的朋友、開(kāi)普殖民地的測(cè)繪總監(jiān)(Surveyor-General)蘇特蘭博士(Dr．Sutherland)來(lái)接待塞西爾。塞西爾先在彼得馬里茨堡(Pieterma-ritzburg)的蘇特蘭的家中安頓下來(lái)，在這里他受到很好的款待，直到他哥哥回來(lái)。據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)羅得斯將大部分時(shí)間用于閱讀，也時(shí)常與主人談關(guān)于從事教職的問(wèn)題，而主人則認(rèn)為他會(huì)在英格蘭作為一個(gè)鄉(xiāng)紳終老。
赫伯特到1870年底時(shí)才回來(lái)，然后兩兄弟前往赫伯特位于彼得馬里茨堡南方的烏姆科曼茲谷地(Umkomanzi Valley)的農(nóng)場(chǎng)。在納塔爾種植棉花的第一次嘗試是在一個(gè)定居點(diǎn)開(kāi)始的，他們?cè)阪?zhèn)上的朋友都警告說(shuō)成功的希望渺茫。但是，他們發(fā)現(xiàn)定居點(diǎn)先前的住民康寧漢(Conyngham)和鮑伊斯(Powys)取得過(guò)一些成績(jī)。他們首先要做的是清除暖熱溪谷里的茂盛叢林，卡菲爾人(Kaffir)勞工幫助完成了這一工作，第一年的種播了下去。如他們的朋友預(yù)言的那樣，這次種植失敗了。棉苗的行間太密，發(fā)生了纏結(jié)倒伏，蟲(chóng)害也很嚴(yán)重。雖然收獲了一些棉花，但難抵支出。兩兄弟并沒(méi)有泄氣，他們繼續(xù)清除更多的叢林，第二年又種了一次，種植面積達(dá)到45英畝。這次他們加大了棉苗的間距，并每隔80英尺間植一小塊玉米，以吸引棉花害蟲(chóng)————玉米同時(shí)也吸引了無(wú)數(shù)的猴子，但只要它們只在意玉米棒子，他們就并不進(jìn)行驅(qū)趕。第二年的種植獲得了不錯(cuò)的收益，棉花也在當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)展覽會(huì)上得了獎(jiǎng)。到1872年底時(shí)，羅得斯兄弟已預(yù)期能有100英畝地來(lái)種植棉花，他們已經(jīng)成為定居點(diǎn)的種植明星，兄弟倆采用的在行間進(jìn)行犁耕而不是鋤耕的方法也被認(rèn)為是一種特別值得推薦的創(chuàng)新。
定居點(diǎn)的生活艱辛而單調(diào)，但也有吸引人的地方。赫伯特和塞西爾自己造了兩間小茅屋，一間睡覺(jué)，一間用于儲(chǔ)藏和起居。除他們自己外，還有一個(gè)卡菲爾仆人服侍。在騎馬能到的地方，他們有一些不錯(cuò)的鄰居。其中一位與塞西爾結(jié)下了親密的友誼，他叫霍金斯(H．C．Hawkins)，是納塔爾一個(gè)地方法官的兒子，也是牛津大學(xué)奧里爾學(xué)院教務(wù)長(zhǎng)(Provost of Oriel)的親戚。塞西爾和他一起溫習(xí)古典學(xué)，相約存錢上牛津，最終只有羅得斯完成了這一“野心”。塞西爾在定居點(diǎn)無(wú)疑可以稱得上是一個(gè)學(xué)者，也是最年輕的居民，于是在農(nóng)業(yè)展覽的宴會(huì)上，他被選出來(lái)向祝酒的女士們答謝。赫伯特是一個(gè)不甘寂寞、喜歡冒險(xiǎn)的人，在定居點(diǎn)以膽大著稱，曾在洪水橫流時(shí)游入烏姆科曼茲谷，砍斷拉著車被水沖得東倒西歪的牛群的韁繩，以使它們能游到岸邊。
P7-9
|
