三皇五帝長什么樣？老子孔子又是哪副尊容？帝王的后妃們真的很漂亮？看看這本《中國歷代名人圖典》就知道了。不過你也許會失望，因為都是畫像，不像照片那樣逼真，我總覺得他們長得都差不多。史樹青先生在序中說，歷代名人畫像，多非當面寫真，而是后人追畫或創(chuàng)作，真實性如何，只要觀者心領神會而已。本書收錄的畫像，絕大部分為元明清畫家繪摹手跡，人物起訖年代從遠古至清末，分為帝王后妃、文臣武將、圣賢學者、藝苑名士四部分。
名人，首先是有名之人，這里的“名”不是“姓名”、“名號”之“名”，而是“聲名”之“名”，也就是說，名人是創(chuàng)下了“聲名”之人。古人有“三不朽”之說，即立德、立言、立功。人們相信，憑此三途，便可成就萬世“聲名”。事實卻未必全如人愿，經過歷史長河的淘檢，不少曾經立下赫赫功勛的將帥失去了光彩，甚至被人忘卻；不少曾經留下煌煌大著的文人因為著作的佚失而在后世模糊了面目；更有一些德高無求的隱士從未在世人的眼中留下身影。歷史的選擇未必正確，但卻是惟一，我們應該欣慰，畢竟還有眾多的名人頑強地存留下來，成為后人仰望的楷模。
本書搜羅了五百余位中國歷代名人的圖像，提供的是一道中國歷代名人的畫廊，所列人物基本按照人物的生卒年月排列次序。
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