本書(shū)道出了一個(gè)“不體面的真理”：金錢(qián)是人類(lèi)社會(huì)進(jìn)步的階梯。
“零增長(zhǎng)秩序”與“正增長(zhǎng)秩序”是透視世界千年文明史的一雙慧眼，貿(mào)易秩序是衡量文明成色的關(guān)鍵尺度。 王圖霸業(yè)不過(guò)是暴力游戲的反復(fù)，現(xiàn)代社會(huì)端賴(lài)商貿(mào)帶來(lái)正增長(zhǎng)秩序。正增長(zhǎng)秩序從初的幾個(gè)孤島開(kāi)始，在斗爭(zhēng)中不斷捍衛(wèi)自己，也曾遭受過(guò)倒退與挫折，但它依然一縷尚存，如黑夜中的燭火，不滅不熄，重新發(fā)展壯大，終在 17 世紀(jì)贏得勝利，并徹底地改造了我們所有人的世界觀，真正開(kāi)啟了新時(shí)代。 突破既往敘事體系，重新梳理人類(lèi)文明歷程等。
商人與商貿(mào)活動(dòng)，是形塑現(xiàn)代社會(huì)的重要力量之一。然而，既往的關(guān)于現(xiàn)代社會(huì)如何誕生的敘述，基本是以“政治發(fā)展史就是進(jìn)步史”為解釋框架的。 本書(shū)則突破既往敘事體系，創(chuàng)造了“零增長(zhǎng)秩序”和“正增長(zhǎng)秩序”這一對(duì)范疇，用以描述農(nóng)耕文明和商貿(mào)文明，并且以這一對(duì)范疇透視世界幾千年的文明史，指出王圖霸業(yè)、千古英雄都不過(guò)是暴力游戲的反復(fù)，人類(lèi)步入現(xiàn)代社會(huì)，端賴(lài)商貿(mào)帶來(lái)“正增長(zhǎng)秩序”。
本書(shū)認(rèn)為，是商貿(mào)活動(dòng)創(chuàng)造和蘊(yùn)含的“正增長(zhǎng)秩序”，改變了我們的生活，改變了歷史的走向，也改變了人類(lèi)的命運(yùn)。 為此，本書(shū)縱貫3000年，以商貿(mào)集團(tuán)與暴力集團(tuán)的互相斗爭(zhēng)、制約與利用為主線(xiàn)，重述了從腓尼基人出現(xiàn)到迦太基崛起，從羅馬的崩潰到威尼斯的繁榮，從漢薩同盟到粟特商人，從熱那亞商人遠(yuǎn)赴伊比利亞半島，到荷蘭商人對(duì)抗西班牙帝國(guó)，再到威廉三世渡海使得荷蘭商貿(mào)秩序與英國(guó)國(guó)家力量結(jié)盟，這一波瀾壯闊的捍衛(wèi)正增長(zhǎng)秩等。
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