圣徒學(xué)者
這些圣徒學(xué)者同時(shí)也可以算是著作家，因?yàn)樗麄儠?huì)在自己抄錄書籍的邊角寫下自己的點(diǎn)評(píng)。他們有時(shí)候抱怨自己的工作，有時(shí)候又彼此批評(píng)對(duì)方的工作，在剩下的時(shí)間里他們就對(duì)自己正在抄錄的著作說(shuō)東道西：“我為上面說(shuō)到的死亡甚覺悲傷，”有一個(gè)人在抄錄赫克托(Hector)在特洛伊(Troy)被殺死的內(nèi)容時(shí)這樣點(diǎn)評(píng)道。還有些時(shí)候，他們簡(jiǎn)直就是在作白日夢(mèng)————“他就是那顆心，”有人這樣寫道，“是橡樹林里的一顆橡果。他正年輕，吻他一下吧!”還有比這更低俗的：”人人都想探知/究竟誰(shuí)能夠與那個(gè)金發(fā)美人同寢/這個(gè)問(wèn)題美人自會(huì)解決/畢竟她可不能一個(gè)人獨(dú)寢�！�
也有一位修士在9世紀(jì)時(shí)抄錄普里西安(Priscian)的拉丁文著作時(shí)順便描述一番自己周圍的環(huán)境：雖然有時(shí)候興趣也會(huì)暫時(shí)轉(zhuǎn)移，但是很顯然大多數(shù)修士都是愛學(xué)習(xí)的。甚至有人這樣說(shuō)道：“伺候紙筆要遠(yuǎn)勝于贊美�！币蛑麄兊闹`抄工作，許多基督教和古希臘羅馬世界的經(jīng)典得以流傳下來(lái)，并且他們也是首先將許多前基督教凱爾特世界的各種故事形成文字的人。因此，這些凱爾特修士對(duì)于歷史和整個(gè)知識(shí)界的貢獻(xiàn)都是極其巨大的。對(duì)于這一點(diǎn)，托馬斯·卡希爾有一個(gè)很有名的說(shuō)法，即“愛爾蘭人拯救了文明”。話雖說(shuō)得有些言過(guò)其實(shí)(畢竟，不只是愛爾蘭人手里有古文獻(xiàn))，但是誰(shuí)也不能否認(rèn)凱爾特修士們的學(xué)術(shù)工作是一筆巨大的財(cái)富。
為自己尋找一位靈友
修道院的教育工作也使得那個(gè)時(shí)代受益匪淺。當(dāng)時(shí)各修道院都是從圖埃特(Tuaths)宗族組建的地方政府荻得支持。于是為了換取土地，修道院負(fù)責(zé)教育圖埃特宗族的孩子們。但是至少有一條規(guī)定這些孩子每七人中必須有一個(gè)作修士。為什么要有這樣的條款呢？照理來(lái)說(shuō)，修道院這一方肯是定是有目的的，但是再細(xì)想一下又似乎不太有必要————畢竟當(dāng)時(shí)愛爾蘭各地的少年人正在以驚人的速度蜂擁而來(lái)。
在當(dāng)時(shí)的修道生活中，最重要的實(shí)踐內(nèi)容之一就是所謂“阿那姆卡拉”(anamchara)，意為“靈友”，字面意思是“室友”，因?yàn)樵诤芏嗲闆r下靈友往往就是那些與自己同居一室的修道伙伴。不過(guò)，靈友所包含的內(nèi)容絕不只是一般的友誼而已，更重要的是，它有互相勸誡與督責(zé)的成分。當(dāng)然這個(gè)觀念絕非凱爾特信徒所獨(dú)有，所羅門就曾經(jīng)在《箴言》與《傳道書》中反復(fù)強(qiáng)調(diào)屬靈團(tuán)隊(duì)的必要性，如“鐵磨鐵，就磨出刃來(lái)，朋友相感也是如此”(箴言27：17)。不過(guò)，在凱爾特基督徒這里，它不只是一個(gè)好的觀念而已。頗有名氣的女修道院院長(zhǎng)布里吉德(我們很快就要再次說(shuō)到她)就曾經(jīng)對(duì)一位失去靈友的修士說(shuō)：“沒有靈友的人就好比無(wú)頭的身體；在找到一個(gè)靈友之前你不應(yīng)該吃什么東西。”
靈友的作用雖然極其重大，但卻不是那么容易當(dāng)?shù)��！氨M屬靈父親的職分是很難的，因?yàn)殡m然他給對(duì)方提供的救治方法是對(duì)的，對(duì)方卻往往不會(huì)拿他當(dāng)一回事，”《凱力德修道會(huì)規(guī)》如此說(shuō)，“然而，反過(guò)來(lái)說(shuō)，如果屬靈父親沒有給對(duì)方忠告，那么他自己就要為此擔(dān)罪……為對(duì)方指明得救之路總是更好的，哪怕對(duì)方不理會(huì)你的誠(chéng)實(shí)勸誡�！�
如果作人靈友的疏忽職守，一些修道院還會(huì)追究他的責(zé)任。根據(jù)9世紀(jì)的《迦太基修道會(huì)規(guī)》，靈友的職責(zé)包括：“每當(dāng)教會(huì)輪禱的鐘聲響起的時(shí)候?yàn)閷?duì)方代禱、[每天]在唱稱謝詩(shī)和誦讀三卷各五十篇的詩(shī)篇(即《詩(shī)篇》的全部?jī)?nèi)容)時(shí)俯伏跪拜兩百次及教導(dǎo)沒有學(xué)過(guò)的人使他們可以聽從你�！弊钪匾穆氊�(zé)之一還是與贖罪有關(guān)，即聽對(duì)方認(rèn)罪�！叭绻闵頌閯e人的靈友，你就不可出賣他的靈魂；不要瞎子領(lǐng)瞎子，不要任由他因無(wú)知而倒斃曠野”，《迦太基修道會(huì)規(guī)》一開始就這樣教導(dǎo)說(shuō)，“要讓悔改者用清潔正直的心在你面前向上帝認(rèn)罪�！迸c懲罰一樣，認(rèn)罪本身也是對(duì)罪的一種治療，但卻不必然能消除罪的紀(jì)錄，使犯罪者得以進(jìn)入天堂�！比绻粩嗟胤缸�，即使不斷認(rèn)罪也沒有用”，《凱力德修道會(huì)規(guī)》如此說(shuō)。
關(guān)于靈友的實(shí)踐，有一個(gè)圣徒很值得一提，他就是愛爾蘭皮克特人康蓋爾(Comgall，約517-602)，他約于558年在班戈(Barlgor)地方建立修道院，該修道院是愛爾蘭最重要的修道院之一。當(dāng)康蓋爾失去自己的靈友————位在布列塔尼半島作工的主教非�？�(Fiacre)————的時(shí)候，他也說(shuō)了與布里吉德差不多的話：“我的靈友去世了，如今我好比一個(gè)無(wú)頭之人�！痹诳瞪w爾看來(lái)，這樣的一種諍友關(guān)系是如此重要，以至于他在自己的修道院中規(guī)定人人都必須如此。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的教牧訓(xùn)練之后，每一個(gè)修士都要求成為”他人靈性上的父”，能以帶領(lǐng)一個(gè)屬靈的家庭。不過(guò)很有意思的是，康蓋爾本人起初是想像帕特里克那樣獨(dú)自出去游行布道，在他的主教告訴他不要那樣作之后，康蓋爾又轉(zhuǎn)向另一條路：嚴(yán)格苦修。他和幾個(gè)同道來(lái)到一個(gè)島上，效仿埃及沙漠修士過(guò)著最為艱苦的生活。然而對(duì)于其中的許多人來(lái)說(shuō)，這種生活實(shí)在太過(guò)艱苦，在依從康蓋爾的命令連續(xù)禁食一些日子之后，其中的七人因饑餓而喪生。雖然后來(lái)在他建立的班戈修道院里，這樣嚴(yán)格的禁欲生活一如既往，還是沒有使那些想投奔他的凱爾特年輕人望而卻步。到康蓋爾去世的時(shí)候，大約有3000名修士把他視為自己靈性上的父親，在這些人中間不乏聞名世界的凱爾特修士。
當(dāng)然并不是所有的修士都過(guò)著這樣嚴(yán)格苦修的生活。即使是在以對(duì)付各修道院逐漸嚴(yán)重的懶惰而聞名的凱力德修道院，也有人批評(píng)過(guò)分的苦修。一位教會(huì)領(lǐng)袖在目睹了一位修士對(duì)于俯伏跪拜的熱情之后曾經(jīng)如此說(shuō)：“在他死之前必會(huì)有一個(gè)時(shí)候來(lái)到，那時(shí)他將無(wú)法再跪拜一次�！盤96-101
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