西什庫教堂是當(dāng)時一座著名的天主教堂，該教堂是當(dāng)時天主教在中國北方地區(qū)的總堂。當(dāng)年，西什庫教堂的總主教是法國人樊國梁，他25歲就來到中國傳教，此時已經(jīng)50多歲的樊國梁，被看成了在華外國人中舉足輕重的元老。
1900年的5月18日，樊國梁給當(dāng)時的法國駐華公使寫了一封信，信中出現(xiàn)了這樣的字樣：北京四周已受包圍，拳眾日漸逼近京城，宗教迫害只不過是一個掩飾，義和團的主要目的，是要消滅歐洲人，這種目的已經(jīng)清楚地寫在他們的旗幟上，公使先生，我認為我有責(zé)任要求您，給我們至d-”派四五十名水兵，前來北堂，保護我們和我們所有的東西。樊國梁的書信，在北京的外國人中激起軒然大波。第二天，這封信便成了一份號召書，在所有的駐華公使中傳閱。
5月20日下午，英、法、美、俄、德、日、意、奧、西、葡、比等11個國家的公使，召開了緊急會議。會議呼吁各國公使，重視樊國梁的估計和判斷，正式建議共同調(diào)兵來京，保護使館和教堂。會議決定，如果中國政府在5天內(nèi)，還不能給出滿意答復(fù)的話，各國軍艦將再組織一次海上示威。為了避免事態(tài)擴大，在接到11國照會后，慈禧下達了剿殺義和團的命令，對京師附近的義和團，開始剿殺，并派遣了精銳的武衛(wèi)軍聶士成部前往實施。那么，為什么慈禧拖了這么久，才給列強一個答復(fù)呢？
林華國認為，慈禧要考慮她在中國的統(tǒng)治，如果她一味地鎮(zhèn)壓，義和團越來越多，斗爭越來越厲害，這將會影響到她的統(tǒng)治地位。在是否對義和團進行鎮(zhèn)壓這個問題上，一連很長時間，慈禧都不肯向帝國主義讓步，就是你要求我全面禁止，全面鎮(zhèn)壓，那我不同意，我就要分清情況。當(dāng)然，后來帝國主義施加的壓力越來越大，讓慈禧沒有辦法再拖延了，在這樣的情況下，她就開始考慮，我是惹火了義和團危險大呢，還是惹火了帝國主義危險大。這一比較，她當(dāng)然更怕的是帝國主義，就是說為了避免帝國主義出兵，她就只好接受帝國主義的要求，對義和團進行剿殺。
盡管如此，清政府仍舊沒有按照列強的要求，開始對義和團進行全面鎮(zhèn)壓，所以各國公使，依然按照自己的時間表，在規(guī)定的5天最后期限過后，召開了會議。會議中，法國公使又披露了一個情報，情報說，一次危及在北京所有歐洲居民生命的嚴重騷亂即將爆發(fā)。他極力主張，如果中國政府不立即采取行動，各國使節(jié)應(yīng)馬上調(diào)來衛(wèi)隊。這個情報，顯然是莫須有的，實際上此時義和團還沒有進入北京，北京也沒有任何一處使館和教堂遭到攻擊，更何況，清軍已經(jīng)開始鎮(zhèn)壓鬧事的義和團，京城內(nèi)外國人的莫名恐慌，是沒有根據(jù)的。當(dāng)時在場的英國公使和俄國公使，也對情報的真實性表示了懷疑，但是在隨后的表決中，這種假定的危險，使得各國公使一致決定調(diào)兵進京，并隨后將會議的結(jié)果照會了清政府。
收到照會后，慈禧馬上命令步兵統(tǒng)領(lǐng)衙門，派兵在東交民巷附近晝夜巡邏，保護使館，不給列強派兵的理由，隨后她還讓總理衙門，照會各國，不準外國軍隊前來北京，但遭到拒絕。列強表示，各國調(diào)兵進京的決心已定，希望清政府能立即通知負責(zé)天津防務(wù)的直隸總督裕祿，以防發(fā)生沖突。列強這種無視中國主權(quán)的舉動，再次引起清政府部分王公大臣的不滿，他們堅決反對外國人派兵進京，極力主張要采用強硬手段來對付列強的步步緊逼。然而，在最后關(guān)頭，慈禧退縮了。5月31日，她讓總理衙門致函各國公使，撤回反對意見，同意各國派兵進京，但規(guī)定每個國家來京軍事人員，不得超過30名。一旦治安恢復(fù)平靜，應(yīng)馬上撤退。
從此，外國軍隊開始堂而皇之地向北京開進，從5月31晚到6月8日，攜帶新式武器的各國軍隊，已有接近1千人進入北京城，其人數(shù)遠遠超過了規(guī)定的限制。由于東交民巷距離皇城不遠，大清王朝的心臟，再次受到了洋槍洋炮的威脅。此時，剿殺義和團的命令已經(jīng)發(fā)布，外國士兵也已經(jīng)開始自行保護使館和教堂，清政府完全在按照列強的要求行事，但是局勢并沒有因此而緩和下來。從6月11日開始，大批的義和團團民，開始川流不息地擁入北京，很快就達到了數(shù)萬人，為什么大量的義和團，能夠順利進入重兵把守的北京城呢？難道慈禧此時已經(jīng)接受了載漪他們聯(lián)合義和團來抵御洋人的建議，并默許了義和團進城嗎？在獲知大批義和團進入北京后，慈禧連發(fā)幾道上諭，上諭中強調(diào)，對來京的拳匪，要嚴行查禁，弩棒驅(qū)之，欲有持械喊殺之犯立即虜獲，送交提督衙門，極刑正法。此外，她還指派九名大臣，分駐京城的九門，監(jiān)察出入情況，并命令軍隊迅速剿捕，從上述慈禧對義和團的態(tài)度來看，此時她對義和團的政策并沒有改變，那么問題出在哪里呢？P9-11
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