在中國遠(yuǎn)古的神話傳說中，農(nóng)業(yè)是由神農(nóng)氏發(fā)明的。《易·系辭下》說：“包犧氏沒，神農(nóng)氏作�！瞿緸轳辏嗄緸轳��！鲴裰�，以教天下。”《逸周書》也說：“神農(nóng)之時，天雨粟，神農(nóng)耕而種之，作陶冶斤斧，破木為耜組耨，以墾草莽，然后五谷興，以助菜■之實�！薄栋谆⑼ㄌ枴返拿枋龈鷦樱骸肮胖嗣�，皆食禽獸肉，至于神農(nóng)，人民眾多，禽獸不足，于是神農(nóng)因天之時，分地之利，制耒耜教民農(nóng)作，神而化之，使民宜之，故謂之神農(nóng)也。”這些記載透露給我們重要的信息：農(nóng)業(yè)的產(chǎn)生是由于原始的狩獵采集經(jīng)濟(jì)不能滿足日益增長的人口對食物的需求。而將農(nóng)具的發(fā)明和谷物的栽培歸功干遠(yuǎn)古不知時代的神農(nóng)氏，說明在先民的記憶中這也是相當(dāng)遙遠(yuǎn)的事情。
根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，中國農(nóng)業(yè)的萌芽相當(dāng)早。兩萬多年前，最后冰期越過最寒冷的峰值期，氣候在一連串的劇烈波動中逐漸回暖。人們也從以狩獵為主的取食活動逐漸過渡為漁獵和植物性食物采集并舉的廣譜型采集經(jīng)濟(jì)。在這個過程中逐漸積累起來的有關(guān)植物資源的知識，成為最終農(nóng)業(yè)產(chǎn)生的基礎(chǔ)。長江流域地處溫帶，氣候的特點是四季分明。對于生活在這里的人類來說，冬季是個食物匱乏的季節(jié)。而在各種植物性食物中，唯有谷物具有方便長期儲存的特點。這對于年復(fù)一年被迫面對過冬問題的人們來說，意義自然非同小可。也許這就是谷物農(nóng)業(yè)發(fā)明的最主要原因。
湖南道縣玉蟾巖和江西萬年仙人洞兩處洞穴遺址，都坐落在南嶺北側(cè)的淺山地帶，從舊石器時代晚期起就有人居住。遺址附近既有山地，也有平壩湖沼，環(huán)境多樣，是從事廣譜采集經(jīng)濟(jì)的理想環(huán)境。在仙人洞的舊石器時代晚期文化堆積中，發(fā)現(xiàn)了數(shù)量眾多的野'生稻植硅石(植物種子形成的化石)，時間稍晚的地層堆積里，開始出現(xiàn)具有栽培稻形態(tài)的植硅石。而在玉蟾巖，甚至還發(fā)現(xiàn)了這一時期的幾粒稻谷�？脊抛C據(jù)反映出人們對野生稻逐漸認(rèn)識、利用，進(jìn)而主動馴化栽培的過程。碳十四年代測定數(shù)據(jù)表明，這里的人們開始栽培水稻的時間至少在距今12f)00年以前，這是目前世界范圍內(nèi)已知最早的稻作農(nóng)業(yè)。
和南方相比，黃河流域居民的過冬問題更嚴(yán)峻一些。北方的四季溫差變化大，降水集中在夏季，不適合種植水稻。當(dāng)?shù)鼐用窠?jīng)過長期選擇，培育出耐干旱的粟和黍。于是，在世界上出現(xiàn)了唯一種植這兩種作物的旱地農(nóng)業(yè)。究竟南方的水田稻作和北方的旱作是分別獨立的發(fā)明，還是在彼此啟發(fā)中共同發(fā)展起來的，目前還不十分清楚。不過在黃河和長江流域的外圍地區(qū)，農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)要晚得多，這一點是毫無疑問的。因此，在全世界農(nóng)業(yè)起源的過程中，這兩大相鄰的大河流域?qū)嶋H上是一個獨立發(fā)展的整體。如果將來發(fā)現(xiàn)這兩種農(nóng)業(yè)在起源過程中有過交流互動，也在意料之中。
剛剛萌芽的農(nóng)業(yè)還十分幼稚弱小，僅僅是人們?nèi)粘Ｊ澄飦碓粗写我难a(bǔ)充手段。但農(nóng)業(yè)的優(yōu)勢在于，人們從此擁有了一種穩(wěn)定和可以擴(kuò)大的食物來源；而在采集經(jīng)濟(jì)方式下，人類不得不限制人口數(shù)量和群體規(guī)模，從而與環(huán)境資源保持平衡。人口的增加，反過來又成為促進(jìn)農(nóng)業(yè)發(fā)展的動力。為了追求更大的生產(chǎn)效益，人們逐漸離開適合采集經(jīng)濟(jì)的山地丘陵，向地勢開闊、易于開展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的平原沼澤地區(qū)遷移。在公元前7000年前后，長江和黃河的中下游以及遼河流域開始出現(xiàn)第一批農(nóng)業(yè)村落。稻作和粟作兩個農(nóng)業(yè)文化區(qū)遂告形成。
在湖南省洞庭湖區(qū)一帶的彭頭山文化遺址中，發(fā)現(xiàn)了距今約八九千年的豐富的稻谷遺存。當(dāng)時的人們常把水稻皮糠當(dāng)作羼合料，拌在粘土中制作陶器以及涂抹房屋墻壁，可見產(chǎn)量已經(jīng)不小了。再晚一些時候，在著名的浙江余姚河姆渡遺址中，普遍發(fā)現(xiàn)了一層稻谷、稻草的堆積，一般厚達(dá)20至50厘米，最厚處超過1米，若折算成稻谷，可達(dá)120噸以上。這個數(shù)字告訴我們，當(dāng)時河姆渡居民的稻作生產(chǎn)能力是相當(dāng)高的。
河北武安磁山遺址是這個時期北方旱作農(nóng)業(yè)村落的代表。在2500平方米的發(fā)掘范圍內(nèi)，發(fā)現(xiàn)大量貯存糧食的窖穴，其中還保存有粟(小米)朽灰的至少七十余座。有人嘗試將這些窖穴內(nèi)的朽灰換算成新鮮糧食，競達(dá)令人咋舌的十多萬斤。磁山遺址的總面積約8萬平方米，已經(jīng)發(fā)掘的范圍只是很小的局部，可見當(dāng)時這個村落的農(nóng)業(yè)是多么繁榮。
這個時期南方稻作農(nóng)業(yè)的農(nóng)具多為木、骨質(zhì)器具，河姆渡遺址中有很多發(fā)現(xiàn)。其中一種翻土用的骨耜，是利用牛等大型動物的肩胛骨修整制作成的，在骨臼部位安裝木柄，形狀和用法已經(jīng)很接近今天的鐵鍬了。另外還有木鏟、收割用的骨鐮，以及木杵、石磨盤等糧食加工工具。北方平原的土地干硬，翻土工具多為石鋤、石鏟之類，也有制作精致的石鐮刀和加工谷物的石磨盤、石磨棒等。從耕作器具的類別看，當(dāng)時無論南方還是北方，都處在農(nóng)業(yè)發(fā)展史上稱之為耜耕農(nóng)業(yè)的階段。
與農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)起源相關(guān)的還有家畜的馴化和飼養(yǎng)。首先被人們加以馴化的動物是豬，也許還有狗，晚些時候又陸續(xù)馴化了黃牛、水牛、山羊、綿羊、雞等動物。中國古代的所謂“六畜”(馬、牛、羊、豬、狗、雞)，除了馬的飼養(yǎng)晚到商代之外，其余動物的馴化早在新石器時代中期就已經(jīng)基本完成了。其中豬是最重要的家畜，不僅在新石器時代，直到今天仍然是中國人最主要的肉類食物來源。不過豬是雜食性動物，跟牛羊不同，它會消耗人類的一部分食物。它能夠被馴化并成為最主要的家畜，也從側(cè)面反映了農(nóng)業(yè)的發(fā)達(dá)程度。此外，伴隨農(nóng)業(yè)的發(fā)展，人們的定居程度越來越高，豬可以固養(yǎng)的習(xí)性尤其適合定居生活方式，這也使得家豬飼養(yǎng)逐漸成為中國農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的一個重要特征。
到了新石器時代后期偏晚階段，即大約從公元前4000年或稍晚一些時候開始，各地的農(nóng)業(yè)有了進(jìn)一步的發(fā)展。分布于江浙一帶的崧澤文化和其后的良渚文化的居民，不但已經(jīng)擁有了用作翻土開墾、中耕、收割的一整套石質(zhì)農(nóng)具，尤其值得一提的是還發(fā)明了石犁。這種犁用薄石板加工而成，呈對稱的弧邊等腰三角形，最初只有20多厘米長，后來逐漸演變成長40多厘米的大型石犁。要牽引這樣大尺寸的石犁，單憑人力是很難勝任的，因此當(dāng)時有可能出現(xiàn)了服馭畜力的技術(shù)，說明至少在一些地區(qū)已經(jīng)發(fā)展到了犁耕農(nóng)業(yè)的階段。P6-11
本書是在袁行霈等主編《中華文明史》(北京大學(xué)出版社2006年版)第一卷部分章節(jié)的基礎(chǔ)上改編而成的。主要根據(jù)的是該書的第一章第一節(jié)(趙輝撰)、第四章(高崇文撰)、第五章(孫華撰)、第六章(趙化成撰)以及第二章(劉緒撰)、第三章(張傳璽撰)的部分內(nèi)容。章節(jié)的次序做了一定的調(diào)整，另外還根據(jù)楊寬《西周史》(上海人民出版社2003年版)、《戰(zhàn)國史》(同上1998年版)、晁福林《先秦民俗史》(同上2001年版)等著作做了一些補(bǔ)充。
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