《絲綢之路上的帝國》是記述從青銅時代至今的中亞歷史經(jīng)典著作，了解中亞、實施“一帶一路”戰(zhàn)略、建設新絲綢之路經(jīng)濟帶的參考書。
絲綢之路的興衰與中亞帝國的興衰同步。絲綢之路上帝國的歷史就是中亞各民族的歷史。人們對中亞的普遍印象是黃沙遍地，土地貧瘠，文明落后，生活在中亞地區(qū)的人靠游牧過活，天生尚武，好勇斗狠，能征善戰(zhàn)，由于惡劣的自然環(huán)境，他們被認為是饑餓的游牧民和貪婪的野蠻人，讓周圍定居的農(nóng)耕國家和民族苦不堪言。
然而實際上，中亞游牧民族是富有生命力和創(chuàng)造力的群體，他們的生活非但不貧窮，反倒比周邊農(nóng)耕區(qū)的百姓幸福得多，不斷有從農(nóng)耕區(qū)逃往草原地區(qū)的人，對中亞的游牧生活贊不絕口。中亞游牧民族也并非天生好狠斗勇，與“野蠻”毫不相干，他們熱衷于和近鄰做貿(mào)易，當受到攻擊和侮辱時，一般也會以暴易暴，這和其他民族的行為并無二致。說中亞民族是周邊國家的心腹大患則更是無中生有，相反倒是有很多史料記載，中亞民族在歷史上不斷遭受周邊民族無情的入侵。
中亞位居歐亞大陸的中心，東西南北諸多民族及其文明無數(shù)次匯聚于此，既擁有“文明的十字路口”稱號，也因此產(chǎn)生了貴霜文明、粟特文化等幾乎可以照亮整條陸上絲綢之路的燦爛成果。中亞是印歐人的家園故地，印歐人從這里走向整個歐亞大陸，直到大海之濱。他們歷盡兇險，頑強守衛(wèi)著自己的家園，保護自己的親人，與勢不可當?shù)膩頂晨範幍降�，奠定了今日世界文明的基礎。在中世紀，中亞是世界經(jīng)濟、文化和學術的中心，當時中亞人的成就點燃了現(xiàn)代科學、技術和藝術的火種。
本書將中亞歷史置于整個世界歷史框架之中，以全球史的視角重新審視這一地區(qū)，講述了中亞各帝國的興衰更迭，解釋了為什么數(shù)個世紀中，盡管受到波斯、希臘、阿拉伯及其他地區(qū)文化的滲透和影響，中亞依然在東西方不斷碰撞、互動的背景下長期涌動著各種文化洪流，并引領著世界科學、藝術等領域文明的發(fā)展，一次又一次地為世界文明帶來革命。中亞不再是一個孤立的、局部的、被忽視的地區(qū)，而是理解文明歷史的中心。白桂思（Christopher I.Beckwith），當今久負聲望的中央歐亞研究機構——美國印第安納大學著名歐亞研究學學家。白桂思教授是杰出的語言學家和歷史學家，他的興趣和主要研究方向是早期中亞史、中央歐亞和東亞人類文化語言學史、歷史語言學（主要是印歐語、藏緬語、漢語、日本—高句麗語、突厥語）、理論音韻學、類型語言學、計算語言學、學術和科學方法史。曾擔任中央歐亞研究系系主任。著有《吐蕃在中亞：中古早期吐蕃突厥大食唐朝爭奪史》《修道院中的勇士：中世紀科學的中亞起源》《絲綢之路上的帝國：青銅時代至今的中央歐亞史》等。
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