由于英國特殊的地理位置，在危險時期和危險海域對海上貿(mào)易商船進行保護，是英國一項歷史悠久的重要國策，很早可追溯至諾曼征服以前。近代以來，隨著英國海上貿(mào)易重要性的提高，17世紀中期，英國的國家軍事力量正式介入對海上貿(mào)易的保護，之后直至二戰(zhàn)結束，英國海上貿(mào)易保護政策的發(fā)展歷程大致可以劃分為三個階段：個階段是17世紀中期到19世紀早期，此時期英國主要的海上貿(mào)易保護政策便是護航，而且，經(jīng)過長期的發(fā)展和完善，英國在19世紀初已經(jīng)形成了一個較為成熟且有效的護航體系；第二個階段是19世紀后期至20世紀初，在這一時期，英國逐步放棄了護航政策，并在20世紀初確立了一個以“爭奪制海權”為先決、以“沿戰(zhàn)時航線駐扎艦隊”為特點的保護政策；第三個階段是20世紀以后，主要是在兩次世界大戰(zhàn)期間，英國重拾護航政策。本書主要對前兩個時段即17世紀中期至20世紀初英國的海上貿(mào)易保護政策進行研究；并考慮到國外學界已有成果對個時段的偏重，重點對第二個時段的政策進行系統(tǒng)研究。
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