1.精選歐洲1200—1700年年間的市政記錄、劊子手日記、旁觀者回憶錄等珍貴史料，帶讀者回到*死刑行刑現(xiàn)場，領(lǐng)略“劊子手的黃金時代”“女巫迫害潮”“被折磨而神圣的軀體”等死刑史現(xiàn)象。
2.集中展現(xiàn)超乎我們想象的歐洲死刑判死罪名：偷盜、搶劫、通奸、亂倫、褻瀆神靈、獸奸、嫖娼、未婚生子、女巫身份、同性戀、妓女身份、助巫、叛教、質(zhì)疑教會、褻瀆上帝、破壞城邦和平……
3.歷數(shù)豐富殘酷、令人咂舌的酷刑:火刑、鉗燙、絞刑、浸河、活埋、輪刑、錘砸、焚尸刑、車裂、四馬分尸、六馬分尸、八馬分尸、分解四肢、劍刑、鞭尸、毀尸……
4.處死猶太人時必須有兩只狗、死刑犯必須向上帝懺悔等公共表演秀式的行刑儀式和規(guī)范，使得歐洲社會道德、倫理價值、法治設(shè)定要素等在死刑刑罰中找到根源。
5.審視個人在宗教力量和國家機(jī)器下的極端命運(yùn)，深層次揭示13世紀(jì)至17世紀(jì)末，歐洲社會如何評判、看待人的存在和價值。
死刑作為一種特別刑罰，因其執(zhí)行的不可逆轉(zhuǎn)，備受爭議。死刑及其所涉的社會歷史文化因素，已然被辟為一門引人關(guān)注的學(xué)科。本書跨覽13世紀(jì)至17世紀(jì)末歐洲中世紀(jì)歷史，廣泛采用當(dāng)時的市政記錄、劊子手日記、旁觀者的回憶錄等珍貴史料，帶讀者回到在當(dāng)時還屬于公共活動的死刑行刑現(xiàn)場，了解所謂“劊子手的黃金時代”“女巫迫害潮”“被折磨而神圣的軀體”等等各種凝結(jié)了豐富而厚重歷史文化因素的死刑史現(xiàn)象。而近500年歐洲死刑的執(zhí)行方式和行刑儀式，如砍頭、輪軋、絞首、火燒、車裂等，亦是不勝列舉，令人咋舌。通過翔實(shí)史料和生動描述呈現(xiàn)死刑的沉重之余，本書從深層次揭示了各個時代里，社會如何評判、看待人的存在和價值。
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