在令人眼花繚亂的食譜和飲食文化背后，是不是隱藏著一種有關(guān)食物的本能，一種全人類共有的味覺體驗？有沒有一種“食物理論”決定著我們會選哪些東西來吃，決定我們認為吃多少才算飽，決定我們愛吃什么零食？神經(jīng)人類學(xué)家約翰?艾倫覺得有。在這本書里，他探索了味覺的演化基礎(chǔ)，以及共同的認知基礎(chǔ)何以衍生出世界各地紛繁復(fù)雜的飲食文化。
人類食用的植物和動物種類非常廣泛，但與其他雜食動物不同，我們吃飯時用到的不只有舌與胃，還有腦。味蕾能夠體現(xiàn)人類的自然史，我們是獨一無二的超級雜食者。
這本書的素材來自食物歷史、廚師、人類學(xué)家和神經(jīng)科學(xué)家，艾倫先是描繪了我們最原始的祖先的食譜，探索了烹飪在大腦演化中的作用，隨后將筆鋒轉(zhuǎn)向當代吃貨關(guān)心的一系列問題。書中探究了對食物的厭惡與喜好、給食物加上“好”和“壞”標簽的強迫性需要、健康食物金字塔的膳食偏差，還對吃這件事進行了跨文化比較。
例如，為了解釋為什么全世界的人都喜歡吃酥脆的食物，艾倫先是考察了人類的近親食用昆蟲的習(xí)慣。他還提示，咬碎酥脆食品的聲音可以豐富感官體驗，避免吃飯時的乏味。另外，對健康不利的油炸食品卻會讓我們獲得犯錯般的快感。事關(guān)吃喝，決定味覺的絕不是單一因素。
如果說語言反映了人腦獨特的高級智慧，食物在此方面也毫不遜色。這是一本能夠讓人思考的書，讓大家能更深刻地認識人和食物的關(guān)系，更明白我們?yōu)槭裁匆�、吃什么以及怎么吃，并更深入了解我們的過去，同時思考人類的將來。
——薛貴 北京師范大學(xué)長江學(xué)者特聘教授 認知神經(jīng)科學(xué)家
這本書告訴你的，是“人類為什么喜歡這樣吃”。不明白這些，并不會影響你享受美味，但明白了這些，可以讓你談起吃來與眾不同，在吃貨中上升幾個等級。
——云無心 科普“《吃的真相》系列”作者
艾倫結(jié)合了演化與現(xiàn)代生物學(xué)研究，做出了一桌有關(guān)人類飲食習(xí)慣的盛宴，桌上滿是新鮮想法。這本書以迷人的筆觸揭示了食物的深層意義。
——理查德?蘭厄姆（Richard Wrangham） 哈佛大學(xué)人類學(xué)家
書里有多如牛毛的有趣信息：我們?yōu)槭裁磹鄢运执嗟氖澄�，食物如何推動演化……這是取道餐盤的人類史之旅。
——Jesse Rhodes，史密森尼雜志美食專欄作者
我們的大腦總是會被食物吸引，耽迷于復(fù)雜的食譜，眼饞巧克力……艾倫以精神上的味覺偏好作為透鏡，講述生物學(xué)和文化歷史的故事，他的武器是人類學(xué)、食物歷史和作為廚師的經(jīng)驗。書中涉及對食物的渴望與厭惡、文化取向與節(jié)食，內(nèi)容豐盛。
——《自然》
艾倫是個科學(xué)家，這就是說，他對食物的文化史——比如說腌黃瓜怎么從東歐遷移到紐約——興趣不大，他感興趣的是“干貨”。他的工作就是觀察大腦掃描圖，看看要求被試者想著不同的食物時，他們的哪部分腦區(qū)會被激活。由此，他能把如今人們對食物的偏好鑲嵌到生物演化的漫長征程中。
——Kathryn Hughes，歷史學(xué)家，作家
約翰?S.艾倫（John S. Allen） 美國南加州大學(xué)“棟賽夫認知神經(jīng)科學(xué)成像中心”和“腦與創(chuàng)造力研究所”的神經(jīng)人類學(xué)家。艾倫在加州大學(xué)伯克利分校完成本科和研究生學(xué)業(yè)，在奧克蘭大學(xué)人類學(xué)系擔任教職的數(shù)年間，他曾于日本、巴布亞新幾內(nèi)亞、帕勞群島和新西蘭進行心理生理學(xué)和神經(jīng)分裂癥演化的田野調(diào)查。1998年，艾倫開始跟隨安東尼奧?達馬西奧夫婦領(lǐng)導(dǎo)的認知科學(xué)研究組開展人類神經(jīng)解剖學(xué)研究。
陶凌寅 文學(xué)碩士，科普、科幻譯者。畢業(yè)于北京語言大學(xué)對外漢語研究中心，研究方向為第二語言習(xí)得，對心理學(xué)、神經(jīng)科學(xué)亦有興趣，現(xiàn)為科幻圖書編輯，居于北京。
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