以往歐美學術界在論述抗戰(zhàn)前夕和抗日戰(zhàn)爭期間中國政府的作用時，多采用“史迪威模式”，把目光更多投向中外關系，特別是中美關系。本書作者認為應從中國社會本身來尋求答案，為此，在翻閱爬梳了大量原始檔案和文獻的基礎上，對此項課題進行重新研究，提出了不少新看法，供中國學界和一般的文史愛好者參考。
“在我的分析中強調(diào)四個主題。第一，我把戰(zhàn)事和軍事置于國民黨歷史的中心，這段歷史從20世紀20年代中期作為一個附有武裝力量的革命組織的崛起，直到1945年8月隨日本投降而終止的抗日戰(zhàn)爭，到彼時為止，我相信其失敗雖然不是不可避免的，卻是可以預見的。……
第二，國民黨民族主義的一項內(nèi)容是駁斥將中國描繪成一種不尚武的文化。在19世紀末和20世紀初，西方認為中國不尚武、消極和落后的觀點在中國內(nèi)部被接受了。……
第三，雖然國民黨人受到西方軍事模式和文化批評的影響，他們并沒有忘記中國自己的歷史，他們的政策采納了過去的傳統(tǒng)�！�
第四，我很重視地緣政治。一方面，這要求注意國民黨自己在地緣政治方面的深謀遠慮。在這一方面，從1935到1939年，國民黨試圖利用日本和中國東北有漫長邊界的蘇聯(lián)之間的沖突……” 作者簡介
方德萬，(Hans J. van de Ven)，荷蘭人，1980年畢業(yè)于荷蘭萊頓大學中文系，入美國哈佛大學師從孔飛力研習中國近代史。1987年獲博士學位。隨后任教于英國劍橋大學�，F(xiàn)為該校第10任漢學教授。
主要著作有《從朋友到同志：中國共產(chǎn)黨的初創(chuàng)》（1991年），現(xiàn)研究項目為中國近代海關史。
目錄：
1 重看史迪威、
2 建立國民革命軍、
3 北伐時期的暴力文化、
4 南京十年中的國民黨政策及軍事改革、
5 在北方的進取政策、
6 日軍南下前的抗戰(zhàn)、
7 戰(zhàn)時動員
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