本書作者從一個(gè)水利和港口專家的視角，對(duì)香港、廣州、廈門、膠州等中國(guó)沿海城市進(jìn)行了細(xì)致考察，并在綜合比較后得出結(jié)論，惟有膠州灣*適宜德國(guó)建造海軍基地。這也解釋了許多年以來一直困惑史學(xué)界的一個(gè)問題，即德國(guó)人為什么一定要占據(jù)青島，而不是將相對(duì)更為容易獲取、也更為西方人熟知的廈門據(jù)為己有。在此基礎(chǔ)上，作者專門對(duì)膠州灣位置、地勢(shì)、港口、面積、島嶼、風(fēng)力、潮汐差度、地址狀況、飲水、居民和工商業(yè)等近30項(xiàng)目做了詳細(xì)記錄和研究，并提出了對(duì)膠州灣未來發(fā)展的設(shè)想和規(guī)劃，成為德國(guó)日后在青島建設(shè)“模范殖民地”的基本藍(lán)圖。此外，作者還在考察途中記錄了當(dāng)時(shí)中國(guó)的一些別具地方和時(shí)代特征的風(fēng)土人情，如游街示眾的罪犯、愚孝的貞節(jié)牌坊、早期的中國(guó)鐵路等，對(duì)于讀者重新認(rèn)識(shí)和了解當(dāng)時(shí)的中國(guó)社會(huì)具有重要參考價(jià)值。
本書簡(jiǎn)介：
均已實(shí)現(xiàn)了自己的既得利益；德國(guó)如不甘心在東亞市場(chǎng)上充當(dāng)座上客，則必須效仿這些國(guó)家，致力于在中國(guó)的追求。于是認(rèn)同此點(diǎn)的呼聲日益高漲起來。《下關(guān)條約》簽訂后，德國(guó)在天津和漢口購(gòu)買了兩塊面積并不算大的租界，雖然意義非凡，但對(duì)推動(dòng)德國(guó)對(duì)華貿(mào)易卻派不上什么用場(chǎng)。我們必須考慮在中國(guó)獲取一塊由我們自己管轄的領(lǐng)土，當(dāng)然是以和平的手段為前提，如此方能從中國(guó)方面贏取較之開放一個(gè)新的港口、建設(shè)一條新的鐵路或開采一處新的煤礦和鐵礦所能獲得的更多的妥協(xié)和讓步。事實(shí)上，上述做法不僅僅可以使特許經(jīng)營(yíng)者獲得巨大裨益，更為重要的是，中國(guó)才是最大的贏家。在正式啟動(dòng)有關(guān)領(lǐng)土割讓的具體談判之前，我們必須對(duì)適宜作為據(jù)點(diǎn)的場(chǎng)所展開深入細(xì)致的調(diào)查研究。重點(diǎn)值得推薦的地點(diǎn)有三處：廈門港，三沙灣和膠州灣。如果優(yōu)先建設(shè)海軍基地，出于防御方面的考慮，自然是靠近大陸的島嶼更為合適。因此，舟山群島憑借其卓越的地理位置（位于中國(guó)最主要的交通動(dòng)脈——長(zhǎng)江——入�？诘恼醒�，緊鄰京杭大運(yùn)河），理所當(dāng)然成為首選。但英國(guó)對(duì)外宣稱對(duì)舟山群島擁有優(yōu)先購(gòu)買權(quán)，這就使得我們獲取其中一個(gè)島嶼的努力將會(huì)十分困難。當(dāng)然，其他國(guó)家的在華勢(shì)力范圍也必須盡可能不要被觸及，至于是否能夠做到這一點(diǎn)，在開始階段也許沒法做出準(zhǔn)確判斷，因?yàn)榉仙鲜鰲l件的地點(diǎn)基本上只剩下了膠州，即便如此，我們很長(zhǎng)時(shí)間以來一直存有這樣的疑慮，那就是不清楚俄國(guó)人是否也會(huì)存有同樣的想法，畢竟他們已經(jīng)將這處港灣用于俄國(guó)軍艦的冬歇碼頭。英國(guó)報(bào)刊甚至斷定該處港灣業(yè)已通過秘密條約割讓給了俄國(guó)。長(zhǎng)期以來，廈門都是我們感興趣的重點(diǎn)。毫無爭(zhēng)議，它是中國(guó)最優(yōu)良的港口之一，一座具有悠久歷史的貿(mào)易碼頭，船舶往來十分頻繁，并且位于臺(tái)灣對(duì)面的主航道上。美中不足的是，它是中國(guó)的對(duì)外通商口岸，獲得它的難度由此可想而知。但我們?cè)谥袊?guó)的同胞卻對(duì)此頗為樂觀，認(rèn)為英國(guó)不會(huì)對(duì)此提出異議，而其他國(guó)家對(duì)廈門的興趣更要小得多。但如果廈門果真因?yàn)閷?duì)外通商口岸的緣故而無法獲得，退而求其次，與它近鄰的鼓浪嶼島和金門島或也在考慮當(dāng)中。至于它們是否合適，我們不得而知。對(duì)于距離大都市福州不遠(yuǎn)的三沙灣，我們更是一無所知。但那里尚未對(duì)外通商，較之通商口岸，或許可以輕而易舉地獲取。最初階段，反對(duì)膠州灣的各種聲音十分響亮。我們的軍艦曾經(jīng)在不利的情況下偶爾倉(cāng)促訪問過這個(gè)港灣，對(duì)它的看法是海面過寬，水深狀況不理想，不利于防守，經(jīng)濟(jì)上幾乎沒有任何開發(fā)價(jià)值，等等。另一方面，與此相左的觀點(diǎn)也很強(qiáng)勢(shì)，他們有的是基于自己的觀察，有的是依據(jù)李希霍芬大名鼎鼎的專著。這位最為資深的中國(guó)問題專家在其著作中十分看好膠州灣在經(jīng)濟(jì)意義上的重要性。令人遺憾的是，李�；舴夷芯舨]有親自對(duì)膠州灣作過考察。因此，為了從技術(shù)上考察膠州灣是否適宜建設(shè)港口，以及是否能夠從那里修建一條通往內(nèi)陸的鐵路，當(dāng)時(shí)的東亞巡洋艦隊(duì)司令、現(xiàn)任帝國(guó)海軍部國(guó)務(wù)秘書提爾皮茨海軍上將親自視察了膠州灣，此后又要求派遣一名港口建筑工程師進(jìn)行實(shí)地勘察。最終，此項(xiàng)任命由我獲得。在我年輕的侄子、同時(shí)也是我的業(yè)務(wù)同事弗朗茨·弗朗鳩斯的陪同下，我們開始了東亞的水利工程考察之旅，順道也走訪了上文提及的幾處地方。
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