●千萬冊銷量級(jí)歷史小說名著。
●唐浩明重修足本，親寫10萬字評(píng)點(diǎn)。
●增為四冊，獨(dú)此一版。
●習(xí)近平推薦干部閱讀的歷史小說。
●本書排名中央國家機(jī)關(guān)工委評(píng)選的“*受中央國家機(jī)關(guān)干部歡迎的10本書”第3位。
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●政要巨商學(xué)者名流都在讀。
●入選《亞洲周刊》中文小說百強(qiáng)榜。
本書是名家唐浩明的代表作。小說從曾國藩母喪丁憂，卻在太平天國起義時(shí)受命創(chuàng)辦“湘軍”寫起，到他平滅起義，受封侯爵、兩江總督，再到他剿捻失利、處理天津教案遭罵，以及他發(fā)起洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的經(jīng)歷，精彩描述了他波瀾壯闊、亦榮亦辱的一生。也對晚清政治腐敗、民生凋敝、天下紛亂的情景進(jìn)行了深刻的揭露。并從思想上對曾國藩這樣一個(gè)復(fù)雜的歷史人物進(jìn)行了全面而富有見解的剖析。
作者簡介：
唐浩明，著名作家，湖南人，湖南省作協(xié)主席，岳麓書社高級(jí)編審。以《曾國藩》一書蜚聲海內(nèi)外，獲獎(jiǎng)無數(shù)，出版國際國內(nèi)各種版本十余種，總銷量上千萬。后又推出長篇小說《張之洞》《楊度》等，屢受好評(píng)。
目錄：
第一章奔喪遇險(xiǎn)
一湘鄉(xiāng)曾府沉浸在巨大的悲痛中/001
二波濤洶涌的洞庭湖中，楊載福只身救排/004
三擺棋攤子的康福/009
四康家圍棋子的不凡來歷/016
五喜得一人才/021
六把這個(gè)清妖頭押到長沙去砍了/023
七哭倒在母親的靈柩旁/030
八蟒蛇精投胎的傳說/035
九刺客原來是康福的胞弟/036
第二章長沙激戰(zhàn)
一城隍菩薩守南門/040
二康祿最先登上城墻/043第一章奔喪遇險(xiǎn)
一 湘鄉(xiāng)曾府沉浸在巨大的悲痛中/001
二 波濤洶涌的洞庭湖中，楊載福只身救排/004
三 擺棋攤子的康福/009
四 康家圍棋子的不凡來歷/016
五 喜得一人才/021
六 把這個(gè)清妖頭押到長沙去砍了/023
七 哭倒在母親的靈柩旁/030
八 蟒蛇精投胎的傳說/035
九 刺客原來是康福的胞弟/036
第二章長沙激戰(zhàn)
一 城隍菩薩守南門/040
二 康祿最先登上城墻/043
三 今日周亞夫/046
四 歐陽兆熊東山評(píng)左詩/052
五 計(jì)賺左宗棠/060
六 巡撫衙門里的鴻門宴/063
七 藥王廟里出了前明的傳國玉璽/069
八 左宗棠薦賢/074
第三章墨绖出山
一 謝絕了張亮基的邀請/076
二 世無艱難，何來人杰/081
三 接到嚴(yán)懲岳州失守的圣旨，張亮基暈死在簽押房里/087
四 陳敷游說荷葉塘，給大喪中的曾府帶來融融喜氣/091
五 郭嵩燾剖析利害，密謀對策，促使曾國藩墨绖出山/100
第四章天王定都
一 洪秀全江寧稱王/113
二 天王開國的三件事：定都、朝拜、開科取士/116
三 東王攬權(quán)，翼王獻(xiàn)策/120
第五章初辦團(tuán)練
一 亂世須用重典/124
二 曾剃頭/128
三 寧愿錯(cuò)殺一百個(gè)秀才，也不放過一個(gè)衣冠敗類/135
四 鮑超賣妻/144
五 拿長沙協(xié)副將清德開刀/149
六 大鬧火宮殿/157
七 停尸審案局/168
八 逼走衡州城/170
第六章衡州練勇
一 王錱掛出“湘軍總營務(wù)局”招牌，遭到曾國藩的指責(zé)/174
二 忍痛殺了金松齡/178
三 從釣鉤子主想到辦水師/186
四 接受船山后裔贈(zèng)送的寶劍/189
五 一個(gè)鐘情的奇男子/198
六 把籌建水師的重任交給彭玉麟楊載福/208
七 湘江水盜申名標(biāo)/211
第七章靖港慘敗一 為籌軍餉，不得不為貪官奏請入鄉(xiāng)賢祠/215
二 出兵前夕，曾國藩親擬檄文/218
三 青年學(xué)子王闿運(yùn)的一番輕言細(xì)語，使曾國藩心跳血涌/224
四 曾國藩躊躇滿志，血祭出師；一道上諭，使他從頭寒到腳/227
五 定下引蛇出洞之計(jì)/230
六 利生綢緞鋪來了位闊主顧/234
七 曾國藩緊閉雙眼，跳進(jìn)湘江漩渦中/240
八 左宗棠痛斥曾國藩/244
九 白云蒼狗/250
十 兄才勝我十倍/254
第八章攻取武昌
一 青麟哭訴武昌失守/258
二 湖北巡撫做了彭玉麟的俘虜/261
三 薛濤巷的妓女蠶兒真心愛上造翻的長毛頭領(lǐng)/265
四 康福揮刀砍殺之際，一眼看見弟弟康祿/272
五 一律剜目凌遲/275
六 來了個(gè)滿人兵部郎中/277
七 明知青麟將要走向刑場，曾國藩卻滿面笑容地說：我將為兄臺(tái)置酒餞行/283
八 康福的絕密任務(wù)/287
九 一顆奇異的瑪瑙/290
十 一箭雙雕/290
第一章奔喪遇險(xiǎn)
一 湘鄉(xiāng)曾府沉浸在巨大的悲痛中
湘鄉(xiāng)縣第一號(hào)鄉(xiāng)紳家，正在大辦喪事。
這人家姓曾，住在縣城以南一百三十里外的荷葉塘都。荷葉塘位于湘鄉(xiāng)、衡陽、衡山三縣交界之地，崇山環(huán)抱，交通閉塞，是個(gè)偏僻冷落、荒涼貧窮的地方，但矗立在白楊坪的曾氏府第，卻異常宏偉壯觀：一道兩人高的白色粉墻，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地圍住了府內(nèi)百十間樓房；大門口懸掛的金邊藍(lán)底“進(jìn)士第”豎匾，門旁兩個(gè)高大威武的石獅，都顯示著主人的特殊地位。往日里，曾府進(jìn)進(jìn)出出的人總是昂首挺胸，白色粉墻里是一片歡樂的世界，仿佛整個(gè)湘鄉(xiāng)縣的幸福和機(jī)運(yùn)都鐘萃于這里�，F(xiàn)在，它卻被一片濃重的悲哀籠罩著，到處是一片素白，似乎一場鋪天蓋地的大雪過早地降臨。
大門口用松枝白花扎起了一座牌樓，以往那四個(gè)寫著扁宋體黑字——“曾府”的大紅燈籠，一律換成白絹制的素?zé)�，連那兩只石獅頸脖上也被套了白布條。門前大禾坪的旗桿上，掛著長長的招魂幡，被晚風(fēng)吹著，一會(huì)兒慢慢飄起，一會(huì)兒輕輕落下。禾坪正中搭起一座高大的碑亭，碑亭里供奉著一塊朱紅銷金大字牌，上書“戊戌科進(jìn)士前禮部右堂曾”。碑亭四周，燃起四座金銀山，一團(tuán)團(tuán)濃煙夾著火光，將黃白錫紙的灰燼送到空中，然后再飄落在禾坪各處。
天色慢慢黑下來，大門口素?zé)衾锏南灎T點(diǎn)燃了，院子里各處也次第亮起燈光。曾府的中心建筑黃金堂燈火通明。黃金堂正中是一間大廳，兩邊對稱排著八間廂房。此時(shí)，這間大廳正是一個(gè)肅穆的靈堂。正面是一塊連天接地的白色幔帳，黑漆棺材擺在幔帳的后邊，只露出一個(gè)頭面。幔帳上部一行正楷：“誥封一品曾母江太夫人千古”。中間一個(gè)巨大的“奠”字，“奠”字下是身穿一品命服的老太太遺像。只見她端坐在太師椅上，慈眉善目，面帶微笑。幔帳兩邊懸掛著兒女們的挽聯(lián)。上首是：“斷杼教兒四十年，是鄉(xiāng)邦秀才，金殿卿貳。”下首是：“扁舟哭母二千里，正鄱陽浪惡，衡岳云愁�！弊笥覊Ρ谏蠏鞚M了祭幛。領(lǐng)頭的是一幅加厚黑色哈拉呢，上面貼著四個(gè)大字：“懿德永在”。落款：從四品銜長沙知府梅不疑。接下來是長沙府學(xué)教授王靜齋送的奶白色杭紡，上面也有四個(gè)大字：“風(fēng)范長存”。再下面是一長條白色貢緞，也用針別著四個(gè)大字：“千古母儀”，左下方書寫一行小字：“世侄湘鄉(xiāng)縣正堂朱孫貽跪挽”。緊接縣令挽幛后面，掛的是湘鄉(xiāng)縣四十三個(gè)都的團(tuán)練總領(lǐng)所送的各色綢緞絨呢。遺像正下方是一張條形黑漆木桌，上面擺著香爐、供果。靈堂里，只見香煙裊裊，不聞一絲聲響。
過一會(huì)兒，一位年邁的僧人領(lǐng)著二十三個(gè)和尚魚貫進(jìn)入靈堂。他們先站成兩排，向老太太的遺像合十鞠躬，然后各自分開，緩步進(jìn)入幔帳，在黑漆棺材的周圍坐下來。只聽見一下沉重的木魚聲響后，二十四個(gè)和尚便同時(shí)哼了起來。二十四個(gè)聲音——清脆的、渾濁的、低沉的、激越的、蒼老的、細(xì)嫩的混合在一起，時(shí)高時(shí)低，時(shí)長時(shí)短，保持著大體一致。誰也聽不清他們究竟在哼些什么：既像在背誦經(jīng)文，又像在唱歌。這時(shí)，一大捆一大捆檀香木開始在鐵爐里燃燒。香煙在黃金堂里彌漫著，又被擠出屋外，擴(kuò)散到坪里，如同春霧似的籠罩四周的一切。整個(gè)靈堂變得灰蒙蒙的，只有一些質(zhì)地較好的淺色綢緞，在附近的燭光照耀下，鬼火般地閃爍著冷幽幽的光。換香火、剪燭頭、焚錢紙、倒茶水的人川流不息，一概渾身縞素，躡手躡腳。靈堂里充滿著凝重而神秘的氣氛。
靈堂東邊一間廂房里，有一個(gè)六十二三歲、滿頭白發(fā)的老者，面無表情地頹坐在雕花太師椅上，他便是曾府的老太爺，名麟書，號(hào)竹亭。曾家祖籍衡州，清初才遷至湘鄉(xiāng)荷葉塘，一直傳到曾麟書的高祖輩，由于族姓漸多略有資產(chǎn)而被正式承認(rèn)為湘鄉(xiāng)人。麟書的父親玉屏少時(shí)強(qiáng)悍放蕩，不喜讀書，三十歲后才走入正路，遂發(fā)憤讓兒輩讀書。誰知三個(gè)兒子在功名場上都不得意。二子鼎尊剛成年便去世，三子驥云一輩子老童生，長子麟書應(yīng)童子試十七次，才在四十三歲那年勉強(qiáng)中了個(gè)秀才。麟書自知不是讀書的料子，便死了功名心，以教蒙童糊口，并悉心教育兒子們。麟書秉性懦弱，但妻子江氏卻精明強(qiáng)干。江氏比丈夫大五歲，夫妻倆共育有五子四女。家中事無巨細(xì)，皆由江氏一手秉斷。江氏把家事料理得有條有理，對丈夫照顧周到，體貼備至。麟書干脆樂得個(gè)百事不探，逍遙自在。他曾經(jīng)自撰一副對聯(lián)，長年掛在書房里：有子孫，有田園，家風(fēng)半耕半讀，但將箕裘承祖澤；無官守，無言責(zé)，世事不聞不問，且將艱巨付兒曹�，F(xiàn)在夫人撒手去了，曾麟書似乎失去了靠山。偌大一個(gè)家業(yè)，今后由誰來掌管呢？這些天來，他無時(shí)無刻不在巴望著大兒子回來。曾府有今日，都是有這個(gè)在朝廷做侍郎的大爺?shù)木壒�。喪事還要靠他來主持，今后的家事也要靠他來決斷。
就在曾麟書坐在太師椅上，獨(dú)自一人默默思念的時(shí)候，一個(gè)三十出頭的男子，身著重孝，輕手輕腳地走了進(jìn)來。這是麟書的次子，名國潢，字澄侯，在族中排行第四，府里通常稱他四爺�！暗�，夜深了，您老去歇著吧！哥今夜肯定到不了家�！�
“江貴已經(jīng)回來五天了，”老太爺睜開半閉著的雙眼，眼中布滿血絲，“他說在安徽太湖小池驛見到你哥的。江貴在路上只走了十六天，你哥就是比他慢三四天，這一兩天也要趕回來了�！�
“爹，江貴怎好跟哥比！”說話的是次女國蕙。她雙眼紅腫，面孔清瘦，頭上包著一塊又長又大的白布，正在房中一角清理母親留下來的衣服，“江貴沿途用不著停。哥這樣大的官，沿途一千多里，哪個(gè)不巴結(jié)？這個(gè)請吃飯，那個(gè)請題字，依我看，再過半個(gè)月，哥能到家就是好事了�！摈霑鴵u搖頭說：“你們都不知你哥的為人。這種時(shí)候，他哪會(huì)有心思赴宴題字，莫不是出了什么意外吧！”麟書無意間說出“意外”二字，不免心頭一驚，涌出一股莫名的恐懼來。
“哥會(huì)遇到什么意外呢？雖說長毛正在打長沙，但沅江、益陽一路還是安寧的呀！江貴不是平安回來了嗎？”國潢沒有體會(huì)到父親的心情，反而把“意外”二字認(rèn)真地思考了一番。
“你們不知道，江貴對我說過，他這一路上，膽都差點(diǎn)嚇破了。”接話的是個(gè)二十七八歲的青年，他是麟書的第四子，名國荃，字沅甫，在族中排行第九，人稱九爺。他也是一身純白，但卻不見有多少戚容。國荃放下手中賬本，說：“江貴說，他從益陽回湘鄉(xiāng)的途中，遇到過兩起裹紅包頭巾，拿著明晃晃大刀的長毛，嚇得他兩腿發(fā)抖，急忙躲到草堆里，直到長毛走過兩三里后才敢出來�！�
“團(tuán)勇呢？團(tuán)勇如何不把那些長毛抓起來？”國潢是荷葉塘都的團(tuán)總，他對團(tuán)勇的力量估計(jì)很高。
“四哥，益陽還沒有辦團(tuán)練哩！”搭腔的是麟書的第三子國華，族中排第六。這位六爺已出撫給叔父為子，他雖然也披麻戴孝，但卻蹺起二郎腿在細(xì)細(xì)地品茶，與其說是個(gè)孝子，不如說是個(gè)茶客。他略帶鄙夷地說：“四哥總是團(tuán)勇團(tuán)勇的，真正來了長毛，你那幾個(gè)團(tuán)勇能起什么作用？省城里提督、總兵帶的那些吃皇糧的正經(jīng)綠營都打不贏，長毛是好對付的？我看長沙早晚會(huì)落到長毛的手里�！�
曾府少爺們的這幾段對話，把掛名為湘鄉(xiāng)縣團(tuán)練總領(lǐng)的老太爺嚇壞了。他離開太師椅，在房子里踱著方步，默默地禱告：“求老天保佑，保佑我的老大早日平安歸來�！崩咸珷斷哉Z多時(shí)，才在長女國蘭的攙扶下，心事重重地走進(jìn)臥室。
二 波濤洶涌的洞庭湖中，楊載福只身救排
就在曾麟書默默禱告的第二天午后，岳陽樓下停泊了一只從城陵磯劃過來的客船，船老大對艙里坐著的一主一仆說：“客官，船到了岳州城。今天就停在這里，明天一早開船。現(xiàn)在天色還早，客官要不要上岸去散散心？”
艙中那位主人打扮的人點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即走出艙外，踏過跳板上岸，仆人在后面緊跟著。走在前面的主人約莫四十一二歲年紀(jì)，中等身材，寬肩厚背，戴一頂黑紗處士巾，前額很寬，上面有幾道深刻的皺紋，臉瘦長，粗粗的掃把眉下是兩只長挑挑的三角眼，明亮的榛色雙眸中射出兩道銳利、陰冷的光芒，鼻直略扁，兩翼法令又長又深，口闊唇薄，一口長長的胡須，濃密而稍呈黃色，被湖風(fēng)吹著，在胸前飄拂。他身著一件玄色布長袍，腰系一根麻繩，腳穿粗布白襪，上套一雙簇新的多耳麻鞋，以緩慢穩(wěn)重的步履，沿著石磴拾級(jí)而上。此人正是曾麟書焦急盼歸的長子，早些天尚官居禮部右侍郎兼署吏部左侍郎的曾國藩。一個(gè)多月前，曾國藩奉旨離京赴贛，充任江西鄉(xiāng)試正主考官。行抵安徽太湖小池驛，突然接到江貴送來的母死兇信，便立即改道回家，火速由水路經(jīng)江西到湖北，昨天又由湖北進(jìn)入湖南。跟在后面的仆人名喚王荊七，近三十歲，人生得機(jī)靈精神。
“大人�！蓖跚G七輕輕地喊一聲。
“又忘記了！”曾國藩威嚴(yán)地打斷他的話，“我現(xiàn)在已不是侍郎，而是回籍守制的平民，懂嗎？”
“是！”荊七一陣惶恐，連忙改口，“大爺，前面就是岳陽樓，您老上去吃點(diǎn)東西吧！這些天來，您老沒有好好吃過一餐飯�！�
曾國藩沒有作聲，只是輕輕地點(diǎn)一下頭。自從見到江貴后，曾國藩就處于極度悲痛之中。昨天船進(jìn)洞庭湖后，心情才開始平靜下來。但當(dāng)他抬頭凝望眼前這座號(hào)稱“天下樓”的岳陽樓時(shí)，不禁又雙眉緊皺起來。前次游歷，是在道光十九年初冬。那時(shí)的岳陽樓，是何等的雄偉壯觀，氣概不凡！登樓游覽，酒廳里高掛的是范仲淹傳誦千古的《岳陽樓記》，樓下是煙波浩渺的八百里洞庭。散館進(jìn)京的二十九歲翰林曾國藩，反復(fù)吟誦著“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的警句，豪情滿懷，壯志凌云：此生定要以范文正公為榜樣，干一番烈烈轟轟、名垂青史的大事業(yè)！而眼下的岳陽樓油漆剝落，檐角生草，黯淡無光，人客稀少，全沒有昔日那種繁華興旺的景象。曾國藩感到奇怪。他心里想，或許是今日的心情大異于先前了吧！
曾國藩上了二樓，揀一個(gè)靠近湖面的干凈座位坐下，荊七坐在對面。剛落座，酒保便滿面堆笑地過來，一邊擦著桌面，一邊客氣地問：“客官，要點(diǎn)什么？”不等回答，又接著說，“小樓有新宰的嫩黃牛，才出湖的活鯉魚，池子里養(yǎng)著君山的金龜、螺山的王八，還有極烈極香的‘呂仙醉’。李太白當(dāng)年喝了此酒，在小樓題詩稱贊：‘巴陵無限好，醉殺洞庭秋�！本票Ｕ咸喜唤^地說得高興，荊七不耐煩地?cái)[擺手：“你在嚼些什么舌頭！看看這個(gè)。”說罷，揚(yáng)起系在腰上的麻繩。
酒保一看，立即收起笑容：“小的不知，得罪，得罪！”隨即又說，“客官不吃葷的，小樓也有好素菜：衡山的豆干，常德的捆雞，湘西的玉蘭片，寶慶的金針，古丈的銀耳，衡州的湘蓮，九嶷山的蘑菇�！�
這些菜名，曾國藩聽了很覺舒暢。寓居北京十多年，常常想起家鄉(xiāng)的土產(chǎn)。他對酒保說：“揀鮮嫩的炒四盤來，再打一斤水酒�！�
“好嘞！”酒保高聲答應(yīng)，興沖沖地走下樓去。很快便端上四大盤：一盤油燜香蔥白豆腐，一盤紅椒炒玉蘭片，一盤茭瓜絲加捆雞條，一盤新上市的娃娃菜，外加金針木耳蘑菇湯。紅白青翠、飄香噴辣地?cái)[在桌上。曾國藩喝著水酒，就著素菜，吃得很是香甜。喝完酒，酒保又端來兩碗晶瑩的大米飯，曾國藩吃得味道十足。不僅是這些日子，他仿佛覺得自從離開湖南以來，就再也沒有吃過這么好的飯菜了�！斑�是家鄉(xiāng)好哇！”曾國藩放下筷子，感慨地說。剛放下碗，酒保又殷勤地端來兩碗熱氣騰騰的茶，說：“客官看來是遠(yuǎn)道而來，不瞞二位，這茶是用地道的君山毛尖泡的�！币娫鴩⑿Φ赝约�，酒保心中得意，“客官有所不知，君山上有五棵三百年的老茶樹。當(dāng)中一棵，是給皇上的貢茶，左右兩邊兩棵是撫臺(tái)大人和知府老爺送給親戚朋友的禮品。左邊第二棵是茶場老板的私用，右邊第二棵則是小樓世代包下的。不是小的吹牛，這碗茶在京城，怕是出一百文也買不到。小樓規(guī)矩，每位客官用完飯后，奉送一碗地道的君山茶。”酒保邊說邊利索地收拾碗筷，擦干凈桌面，下樓去了。
曾國藩呷了一口茶，雖比不上京師買的上等毛尖，但也確實(shí)使人心脾清爽。他沒有想到，破敗的岳陽樓上卻有這樣好的飯菜和能說會(huì)道的酒保，心情舒暢多了。他端起茶碗，向窗外的湖面眺望。陽光照在湖水上，泛起點(diǎn)點(diǎn)金光。遠(yuǎn)處，一片片白帆在游弋。極目處，有一團(tuán)淡淡的黑影。曾國藩知道，那就是君山。近處，沿湖岸停泊著一個(gè)接一個(gè)木排。這些木材大半出自湘南山區(qū)，扎成排后順著湘江漂流，越過洞庭湖，進(jìn)入長江，再遠(yuǎn)漂武昌、江寧、上海等地。放排的人叫作排客。排客們終年在水面漂浮，把家也安在排上。排上用杉樹皮蓋成小棚子，家眷就住在里面。曾國藩正頗有興趣地看著樓下幾個(gè)排上人家的生活，不料湖面陡然起風(fēng)了，滿天烏云翻滾，像要下雨的樣子。剛才還是明鏡般平靜的湖面，頓時(shí)波浪翻卷。風(fēng)越刮越大，波浪也越卷越高，湖面上的木排隨著波浪在上下起伏，幾個(gè)離岸邊不遠(yuǎn)的木排在迅速向湖邊靠攏。大雨嘩嘩而下，雨急風(fēng)猛，溫順的洞庭湖霎時(shí)變成了一條狂暴的惡龍。曾國藩坐在樓上，渾身感到?jīng)鲲`颼的。他有點(diǎn)擔(dān)心，這座千年古樓，會(huì)不會(huì)被這場暴風(fēng)雨擊垮？
正在胡思亂想之際，他看到離岸邊約百來丈遠(yuǎn)的湖面上，一個(gè)小排被風(fēng)浪打得左右搖晃，卻一步也不能前進(jìn)。一個(gè)漢子死死地扶著排后舵把，另一個(gè)漢子急得這邊跑到那邊。猛地一個(gè)大浪打來，木排上低矮的杉樹皮屋垮了，一個(gè)木箱被水沖到湖里。兩邊跑的漢子縱身跳到水中去抓木箱。木排上一個(gè)十來歲的小女孩嚇得蹲在排上，緊緊地抓著一根纜繩。一個(gè)四十余歲的婦人急得在排上前后亂竄。又一個(gè)大浪打過來，小女孩被卷進(jìn)了湖中�！安坏昧�！”曾國藩喊了一聲，放下茶碗，猛地站起。荊七也趕緊站起，緊張地倚著窗口觀望。正在這危急時(shí)刻，湖邊木排上跳下一個(gè)年輕人，冒雨迎浪向湖中游去。只見那青年一個(gè)猛子扎入水底，剛好到排邊又露出頭來。他輕捷地游到手腳亂抓的小女孩身邊，把她高高托出水面，游到排邊。曾國藩到這時(shí)才舒了一口氣。那青年上了木排，用手指指點(diǎn)點(diǎn)，排上的漢子拿來一大捆粗繩。青年接過繩子，走到排頭，將繩子一頭系在排上，另一頭系在自己腰上，復(fù)跳入湖中，用自己一人之力在前面水中拉排。那木排居然跟著年輕人前進(jìn)起來，湖邊觀看的人一齊喝彩。曾國藩被眼前這一幕驚呆了。木排緩緩地向岸邊移動(dòng)，平安地來到岳陽樓腳下。排上那兩個(gè)漢子上得岸來，扶住年輕人，納頭便拜。
曾國藩對那個(gè)年輕人見義勇為的品德和罕見的神力感慨不已，對荊七說：“你去請那位壯士來，我要見見他�！�
一會(huì)兒，荊七帶上一個(gè)人來。曾國藩見來人身穿一套粗布衣褲，頭上包著一塊黑布，四方臉，粗黑的眉毛，大而有神的眼睛，鼻梁端正，兩頰豐滿，心中甚是高興。他站起來，伸手指著對面一方座位說：“壯士請坐！”
“在下與老爺素不相識(shí)，豈敢冒昧。”
“壯士剛才救人救排的舉動(dòng)，乃英雄豪杰的作為，令鄙人欽佩不已。壯士不必客氣，坐下好敘話�！�
曾國藩待年輕人坐下后，又吩咐荊七：“叫酒保速來幾盤葷菜，外加一斤‘呂仙醉’。再上一盤素菜，半斤水酒�！�
須臾酒保端上酒菜來。曾國藩叫荊七滿滿地給客人倒一杯酒，然后自己舉起酒杯來，說：“鄙人因重孝在身，不能用烈酒葷腥，借這水酒素菜，聊陪壯士喝兩杯。”
年輕人并不多謙讓，將杯中酒一飲而盡。
“好！壯士真豪俠之士�！痹鴩纸星G七篩酒，問：“請問壯士尊姓大名，何處人氏？青春幾何？”
“在下姓楊名載福，字厚庵，長沙縣人，今年三十歲�！�
曾國藩頻頻頷首，不待楊載福發(fā)問，便說：“鄙人在武昌一官員家教公子讀書，上月老母不幸去世，現(xiàn)回湘鄉(xiāng)為母親辦理后事。”
“原來是位飽學(xué)先生，載福失敬了。”楊載福說著站起來重施一禮。
曾國藩連忙叫他坐下，又勸他喝了一杯酒。
“楊壯士舍己救人，品德高尚，且氣力之大，鄙人從未見過第二人，壯士能賞光應(yīng)邀，鄙人很是感激。請問壯士，你這般神力是如何練出來的？”
“承老先生夸獎(jiǎng)，實(shí)不敢當(dāng)�！睏钶d福放下杯筷，恭敬地答道，“載福生在放排人家。父親經(jīng)營一輩子排業(yè)，只因生性仗義疏財(cái)，家中并未落下積蓄。載福小時(shí)，父親曾請了一位先生教我讀書識(shí)字。怎奈載福不上進(jìn)，所愛的是跑馬射箭、使槍弄棒。父親想到排上常年要請武師保鏢，不如干脆讓我棄文就武，于是請來南北武林高手，教我武功。我在師傅們的指教下，略有長進(jìn)，十八歲便開始隨父闖蕩江湖，見過一些世面，也會(huì)過不少強(qiáng)盜英雄。前年父親棄世，便自己單獨(dú)放起排來。”
曾國藩一邊聽楊載福講話，一邊細(xì)細(xì)地端詳他。見他雙眼烏黑發(fā)亮，正應(yīng)相書上所言“黑如點(diǎn)漆、灼然有光者，富貴之相”。左眉上方一顆大黑痣，又應(yīng)著相書上所言“主中年后富貴”。對于相書，曾國藩既相信又不全信。他喜歡相人，好將別人的長相去套相書上的話，同時(shí)，他又看重此人的精神、氣色、談吐舉止，尤其看重其為人行事。將兩方面結(jié)合起來，去判斷人之吉兇禍福。眼前這位楊載福，憑著他多年的閱歷和相人的經(jīng)驗(yàn)，兩方面都預(yù)示著前程遠(yuǎn)大，只可惜埋沒在蕓蕓眾生之中，得不到出人頭地的機(jī)會(huì)。應(yīng)當(dāng)指點(diǎn)他。曾國藩待楊載福說完后，問：“目今兵戈已起，國家要的正是壯士這等人才。不知壯士肯舍得排業(yè)，去投軍么？”楊載福答：“父親從小就跟載福說過：學(xué)成文武藝，貨與帝王家。我也常想，倘若這點(diǎn)能耐能被在位者賞識(shí)，為國家效力，今后求得一官半職，也能告慰先父在天之靈了。”
“好！有志氣！”曾國藩高興地說，“鄙人與湖南巡撫有一面之交，我為你寫封薦書，你可愿去長沙投奔駱大人？”
“愿意！”楊載福站起來，爽快地回答，“盡管長毛正在圍攻長沙，別人都說長毛厲害，但載福不相信，我偏要在炮火之中進(jìn)長沙。”
荊七從酒保處借來紙筆，曾國藩寫了幾句話，用信封封好，交給楊載福。楊載福鄭重地接過信，藏在貼身衣袋里，然后對曾國藩倒身一拜：“老先生在上，受載福一拜。今生若有個(gè)出頭之日，定然不忘老先生的大恩大德。載福這就到排上去料理一番，三五天之內(nèi)即赴長沙投奔駱大人�！闭f罷昂首下樓而去。曾國藩即命荊七與酒保會(huì)賬，然后也離開了岳陽樓。
三 擺棋攤子的康福
曾國藩從岳陽樓上下來，想起無意間結(jié)識(shí)了一位本事出眾的江湖好漢，又給他指引了出路，心中甚是快樂，一個(gè)多月來喪母的悲戚暫時(shí)淡忘了一些�？纯措x天黑尚有個(gè)把時(shí)辰，便信步來到岳州城的鬧市區(qū)。只見三街六市，人來人往，百行百業(yè)倒也齊全。十字路口一家當(dāng)鋪門前圍著一堆人，地上攤開一張紙，紙上畫著橫豎交叉的格子，上面布著幾顆黑白棋子。原來是街頭對弈！曾國藩年輕時(shí)有兩個(gè)嗜好：一個(gè)是吸水煙，一個(gè)是下圍棋。后來，水煙戒了，對圍棋的興趣卻始終不減。只是在公事忙時(shí)，盡量克制著少下。自從六月份離京以來，兩個(gè)多月沒有下圍棋了，今日一見，如同故友重逢，饒有興趣地駐足觀看。
棋局上首座的那人，在二十三四歲左右，臉色蒼白，滿臉胡須猶如一叢茅草，衣褲皺皺巴巴的，像有半年未換過了。他的腳邊用石塊壓著一張紙，上書：“康福殘局。勝一局收錢十文，敗一局送錢二十文�！痹瓉硎莻�(gè)擺棋攤子的。曾國藩正想走開，卻想起看了這樣久，卻一直不見二人動(dòng)過一子，感到奇怪。再細(xì)看一眼，只見康福執(zhí)黑，執(zhí)白的人一枚子舉在半空多時(shí)，不知將它定在何處。曾國藩替那人著想。他越想越驚異，這黑子居然無從攻破！他開始對這位擺棋攤子的康福另眼相看了：棋藝不錯(cuò)，看來自己也不是他的對手。正思忖間，人圈外有人在大喊大叫：“誰敢在我的地盤上逞威風(fēng)，趕緊識(shí)相點(diǎn)滾開！”說著便分開眾人，沖了進(jìn)來，后面跟著三個(gè)惡狠狠的打手�？蹈Ｌ痤^來，望了來人一眼，說：“大哥，你不認(rèn)識(shí)了？前天在橋邊你還跟我對弈了一局�！闭f罷站起來。圍觀的人見勢頭不對，都紛紛散開。
曾國藩這時(shí)才看見康福的布鞋頭上縫了兩塊白布，這是沅江、益陽一帶的風(fēng)俗：為死去的父母服喪。
“誰跟你下過棋？不要胡扯！”闖進(jìn)來的人一臉兇惡，“你也不看看這是什么地方！你在我的地盤上做了半天買賣，居然可以不經(jīng)過我的允許，好大的膽子！”
“好，好！既然大哥不允許，我這就走，這就走�！笨蹈澫卵帐捌遄�，準(zhǔn)備走。
“好輕松！說走就走？”兇漢子卷起袖子，攔住康福。
“不走怎的？你說！”康福并不示弱。
“拿出一百兩銀子來，我放你走！”
“豈有此理！我今天一天在這里還沒有賺到半兩銀子。你不是存心訛人嗎？”康福小心地將棋子裝進(jìn)布袋，從容地說。
“沒有銀子，就拿棋子作抵押�！眱礉h一揮手，“弟兄們，給我搶棋子！”
打手們一哄而上。康福左手護(hù)著布袋，只用右手對付他們。就這一只手，四條漢子也攏不了邊。曾國藩暗暗稱奇，心想：“又是一條好漢！”一個(gè)打手火了，順手抄起旁邊一條板凳，就要向康福頭上砸來。正在這時(shí)，人圈外猛地響起一聲雷鳴：“住手，你們這一群混蛋！”
喊聲剛落，人便來到圈內(nèi)，一手奪過板凳。那人圓睜豹眼，指著兇臉漢子罵道：“好個(gè)不知廉恥的家伙，欺侮外鄉(xiāng)人，你還算得個(gè)男子漢嗎？”
那兇臉漢子立時(shí)軟下來，賠著笑臉說：“師傅，這小子在我的鋪?zhàn)忧懊鏀[攤子，也不跟我打個(gè)招呼，是他先欺侮我呀！”
“人家一個(gè)人，你三四個(gè)，你先動(dòng)手，到底是他欺侮你，還是你欺侮他？”來人完全是一副長輩訓(xùn)斥晚輩的口氣。
“今天看在師傅的分上，饒了你。你滾吧！”那漢子對他的師傅拱拱手，帶著其他三人，悻悻地鉆出人圈�？蹈Ｏ騺砣诵辛艘欢Y，說聲“多謝”，也便轉(zhuǎn)背走了，走出幾步遠(yuǎn)后又回頭望了一眼。曾國藩將這一切都看在眼里，默不作聲，這時(shí)才喊了聲：“小岑兄，久違了！”那人掉過臉來，興奮異常地答道：“哎呀！原來是滌生兄！你怎么會(huì)在這里？真正是巧遇。”說著，連忙走過來，緊緊拉住曾國藩的手，一眼看見他腰間的麻繩，驚訝地問：“這是怎么回事？”
“家母六月十二日去世了�！痹鴩p輕地回答。
“伯母仙逝兩個(gè)多月了，我卻一點(diǎn)都不知道，真對不起！”小岑嘆息著。
“這里不是說話處，我們找個(gè)酒樓去喝兩杯吧！”
“好！就到前面酒店去吧！”
小岑是歐陽兆熊的表字。歐陽兆熊，湘潭人，比曾國藩大四歲，家資饒富，為人最是仗義疏財(cái)。道光二十年，是曾國藩散館進(jìn)京的第一年，家眷尚未到，寓居果子巷萬順客店。一日，他突然大口大口咯血，兩頰燒得通紅，不久便昏迷不省人事。恰好歐陽兆熊那年進(jìn)京會(huì)試，與他同住一店。兆熊精于醫(yī)道，為之盡心醫(yī)治。有十天之久，曾國藩水米不沾牙，兆熊整整在他身邊坐了十天十夜。曾國藩那時(shí)手頭拮據(jù)，病中所有費(fèi)用，全由兆熊承擔(dān)。病好后，曾國藩問他花了多少錢，他始終不說。從那以后，曾國藩視之如同親兄長。怎奈兆熊官運(yùn)不濟(jì)，四次會(huì)試均不售，于是打消了做官的念頭。兆熊從小拜武林高手為師，有一手好功夫，家中又有錢，便常年云游四海，廣結(jié)天下朋友。兩人一直書信密切。后來曾國藩官位日隆，兆熊覺得彼此地位相差懸殊，回信漸疏；曾國藩也聽說兆熊所交太濫，三教九流，無所不有，怕受牽連，信也寫得少了。慢慢地，兩人便失去了聯(lián)系。今日在岳州城邂逅，二人都感到意外地高興。
“小岑兄，你這次來岳州，是路過，還是長��？”喝了一口酒后，曾國藩問。
“三個(gè)月前，我應(yīng)一個(gè)朋友之約，到大梁去游覽。前些日子聽說長毛打到湖南，我便急著離開大梁回家。在漢陽盤桓了三天，大前天到的岳州，準(zhǔn)備住幾天，看看吳南屏，再回湘潭�！�
“南屏還在岳州？不是說到瀏陽去做教諭去了？”南屏是吳敏樹的字，是個(gè)頗有名望的古文家，曾國藩的老朋友。他每次上京應(yīng)試，都住在曾家。
“上個(gè)月回來的。他那性格，受不得半點(diǎn)約束，教諭還能當(dāng)?shù)镁�？”歐陽說著，猛地將杯中的酒一口喝完。荊七連忙拿起酒壺給他斟滿。
“還是那樣放任不羈么？我以為歲月總要打磨些他的棱角哩！”
“打磨？這一世怕改不了啦！酒照舊無限制地喝，牢騷照舊無窮盡地發(fā)�！�
“南屏本是棟梁之材，可惜時(shí)運(yùn)不濟(jì)，這一生怕只能做個(gè)鄭板橋了�！痹鴩粺o惋惜地說。
“正是這話，南屏現(xiàn)在已是岳州四怪之一了�！�
“哪四怪？說出來也讓我長長見聞。”十多年未回鄉(xiāng)了，一踏入湖南，曾國藩便想一下子什么都知道。
“這岳州人也會(huì)聯(lián)扯，竟把南屏跟那些個(gè)下作人扯起來了。道是：怪妓何東姑，怪丐李癩子，怪僧空矮子，怪才吳舉人。更怪的是，南屏居然不惱�！睔W陽兆熊說完苦笑一聲，曾國藩也跟著搖頭苦笑。他想起前年吳南屏進(jìn)京，帶來一本詩集，很使自己傾倒。這樣的奇才，竟然被人目為妓丐僧一流的人，怎不令人浩嘆！若不是重孝在身，明天真應(yīng)該去看看他。二人相對無語。沉默片刻后，曾國藩換了一個(gè)話題：“河南情形如何？那里也還安寧嗎？”自從道光二十三年出任過四川主考官外，將近十年未出京城一步了。這次經(jīng)直隸到山東到安徽，見到的都是一片亂世景象，比在京城里聽到的要嚴(yán)重得多。京中都說柏貴治理河南政績顯著，曾國藩想從兆熊這里打聽些實(shí)情。
“河南的事提不得�！闭仔苷f，“官場中的腐敗并不亞于湖南�，F(xiàn)在正是秋收季節(jié)，但從開封到臨潁一帶饑民絡(luò)繹不絕，道旁時(shí)見餓殍，令人目不忍睹�！�
“河南也是這樣？京中還盛傳柏貴治豫有方哩！竟跟山東、安徽差不多。”深深的憂慮從曾國藩瘦長的臉上現(xiàn)出，他無心喝酒了。
“怪不得長毛造翻。官逼民反，自古皆然。”兆熊的話中分明帶著滿腔激憤。
“各省吏治，弊病均甚多，皇上早已慮及，實(shí)為用人不當(dāng)所致，朝廷自會(huì)嚴(yán)加整飭。長毛造翻，罪大惡極，那是天地所不容的。”曾國藩對兆熊的偏激不能贊同。兆熊也意識(shí)到剛才失言，便不爭辯，喝了幾口酒后，說：“長毛圍長沙城好些天了，想必湘潭已受蹂躪。我有意結(jié)交些江湖朋友，請他們到我家鄉(xiāng)去訓(xùn)練團(tuán)練，保境安民�！�
“小岑兄識(shí)見高遠(yuǎn)�！痹鴩杨A(yù)見亂世將到，早作防范，的確比一般人高出一籌。
“我和朋友們都以為，保衛(wèi)鄉(xiāng)里要靠自己，依靠官府是不中用的。危急時(shí)候，靠得住的只有荊軻、聶政那樣慷慨捐軀的熱血壯士。不過，識(shí)人不易呀！昨日一個(gè)朋友給我引薦一個(gè)人，我見他還像個(gè)樣子，便收他做了個(gè)徒弟，這人便是剛才那小子。沒想到竟是這樣一個(gè)欺人霸物的混賬東西！”
二人邊談邊喝酒，看看太陽快要落山了，曾國藩想到明天一早船就開，晚上要在船上過夜，便對兆熊說：“小岑兄，今日就此告別。我這次回湘鄉(xiāng)，至少有三年住，今后見面的機(jī)會(huì)還多，過兩個(gè)月我到湘潭來會(huì)你。南屏那里，這次也不去了，下次再專程拜訪。”兆熊為人最是爽快，也不挽留，說：“不勞你來湘潭，待我回家料理幾天后，便到荷葉塘來祭奠伯母大人�！�
二人出了酒店，拱拱手分別了。
返回湖邊的路上，曾國藩心想：自己過去結(jié)交的多屬文人，現(xiàn)在干戈已起，大亂將至，要像小岑那樣，多交一些武功高的朋友才是。想到這里，他慶幸在岳陽樓上認(rèn)識(shí)了楊載福。又想起擺圍棋攤子的康福，棋下得好，武功也不錯(cuò)，他一只手，居然使四個(gè)大漢不能近身，看來是個(gè)淪落風(fēng)塵的英雄。只可惜不知他下榻何處，不然真要去見見他。邊走邊想，很快到了湖邊。船老大客氣地把曾國藩主仆二人接進(jìn)艙里，又端上兩碗香茶。剛才喝了不少酒，正口渴得很，曾國藩端起碗，大口喝了起來。一邊望著早已風(fēng)平浪靜的湖水，想到今夜可以看到范仲淹筆下“靜影沉璧，漁歌互答”的洞庭夜景，心中甚覺舒暢。他告訴船老大，長沙被長毛圍住了，明天改道到沅江。正說著閑話，只聽見艙外有人問：“船老大，請問你的船明早開哪里？”
船老大趕緊出艙，說：“明早開往沅江。”
“太好了！我搭你的船到沅江去，船費(fèi)照付。”
“客官，船費(fèi)付不付倒不礙事，只是我的船是另一位大爺包的�！�
“那就請你代我求求那位大爺�！�
荊七走出艙，說：“不搭不搭，你找別的船吧！”
“大哥，幫幫忙吧，我問了許多船，他們都不去沅江�！�
曾國藩在艙里聽到說話聲，似覺耳熟，便走出來。這一見，真把他樂了。原來問話的人，正是擺棋攤子的康福�？蹈Ｒ灰娨搀@了：想不到這位大爺竟是幫他解圍那人的朋友！曾國藩的三角眼里射出喜悅的光芒，連忙招呼：“這位兄弟，快進(jìn)艙來，我們一道到沅江去！”
待康福進(jìn)了艙，坐下，曾國藩說：“我正想找你，你卻來了，真是巧事！下午我見你棋攤上寫著‘康福殘局’，想必足下就是康福了�！�
“大爺說得對，在下正是康福。今天在街上，多蒙大爺?shù)呐笥殉雒娼鈬蝗痪吐闊┝恕！?br/> 船老大見他們很熟，又端來一碗香茶。曾國藩問：“兄弟，聽你的口音，像是沅江、益陽一帶的人，你這是回家去嗎？”
“在下是沅江縣下河橋人。本想在岳州再待些時(shí)候，今天下午遇到那幾個(gè)無賴攪了我的場子，又不愿意和他們再糾纏，便臨時(shí)決定立刻回沅江，真是天幸，正好遇見大爺。請問大爺尊姓大名，何處人氏？”
“鄙人名叫曾國藩，字滌生，湘鄉(xiāng)人。”
康福一聽，驚疑片刻，連忙跪下拜道：“您老就是湘鄉(xiāng)曾大人？！小人有眼不識(shí)泰山，剛才多多冒犯。”
曾國藩沒料到一提起名字，康福便什么都知道，早知如此，還不如不告訴他真名。忙叫荊七將他扶起，和氣地問：“兄弟，請問臺(tái)甫？”
“回大人的話，小人賤字價(jià)人。”康福恭恭敬敬地回答。
曾國藩見他這樣，趕忙說：“我現(xiàn)在回籍奔母喪，已向朝廷奏明開缺一切職務(wù)，不再是侍郎，而是普通百姓，你不要再叫我大人，也不要過分講究禮節(jié)，你就叫我滌生吧！或感不便，就叫我一聲大爺也行。”
聽到這幾句話，康福心里很是感動(dòng)，眼下這位被鄉(xiāng)民神化了的侍郎大人，竟然是如此的平易、謙和。喝了幾口茶后，曾國藩說：“我素日也喜歡下圍棋，今日見足下棋藝，自愧不如�！�
“大爺快不要提這事了�！笨蹈ｏ@出一副慚愧的神情，“小人這幾天萬般無奈，才在街頭擺攤賣藝，實(shí)在有辱棋道，也有辱康氏家風(fēng)。”
“也不能這樣說。足下這是擺下一個(gè)擂臺(tái)，以會(huì)天下棋友，怎能說‘有辱’二字�！弊詮目闯隹蹈５钠逅囄涔σ院�，曾國藩對他擺攤賣藝之事也改變了看法�？蹈？嘈σ幌抡f：“圍棋乃堯帝親手所制，當(dāng)初制棋目的，原是為了陶冶太子丹朱性情，使之去囂訟嫚泛而走入正道，故史書上有‘堯造圍棋，丹朱善弈’的話。幾千年來，圍棋為熏陶我炎黃子孫雅潔舒閑之性情，發(fā)揮了益智、養(yǎng)性、娛樂之功用，歷朝歷代，凡是善弈之人，莫不是情趣高潔、才智超俗之君子，幾曾見圍棋與金錢混在一起的�！�
曾國藩聽了康福這番議論，頻頻點(diǎn)頭稱是。康福繼續(xù)說下去：“但康福不幸，窮困蹇滯，逼得無路可走，只得靠賣殘局糊口，說來真羞愧。”
“足下有何難處，能否對我敘說一二？”曾國藩覺察到康福胸中似有難言之隱。
“只要大爺想聽，康福愿向大爺傾吐�！背跻娒鏁r(shí)的惶恐已經(jīng)消除，能與曾大人同坐一船，真是三生有幸，且眼前這位紅得發(fā)紫的大人物又是這等平和，康福恨不得將心中之事全部向他傾吐，“小人命苦，十五歲那年父親去世，母親帶著我們兄弟二人守著父親留下的幾畝薄田艱難度日。前年，母親因積勞落下重病，我跟弟弟商量，就是賣田賣屋，也要給母親治病。背著母親，我們賣盡了祖遺田產(chǎn)。錢用完了，母親也閉眼了。無法，兄弟倆又借錢為母親辦了喪事。為還債，我留下弟弟在家，獨(dú)自一人出門做生意。好容易賺了五十兩銀子，誰知在岳州被賊人全部盜走，當(dāng)時(shí)我簡直氣昏了。不要說店錢、回家旅費(fèi)沒有，連吃飯的錢都沒有了。身上一無所有，唯一的就是一盒圍棋。”
說著，康福從包袱里將圍棋取出，雙手遞給曾國藩。曾國藩喜下圍棋，對棋子也很有興趣，家中收藏著十余副名貴棋子。他打開包布，露出一個(gè)紫紅色檀香木盒，一股淡淡的清香從木盒里透出。盒面上用銀釘釘出一朵朵隨風(fēng)飄游的白云，云中奔騰著一條金光四射、張牙舞爪的蛟龍。曾國藩微微一驚，暗想：這不大像民間用物。他小心打開盒蓋，里面分成兩格，一邊放著黑子，一邊放著白子。黑子烏黑發(fā)亮，猶如嬰兒眼中的眸子；白子潔白晶瑩，就像夜空中的明星。曾國藩又是一驚。自思所見圍棋子不下千副，宮中的御棋也見過不少，還從沒有見到過這樣質(zhì)地精美純凈的棋子。他隨手拿出一枚黑子，覺得它比一般棋子都?jí)菏帧r(shí)正初秋，天氣還熱，但這棋子卻涼颼颼的，拿在手里很舒適。他將棋子輕輕叩在桌子上，立時(shí)發(fā)出鏗鏘的聲響，十分悅耳動(dòng)聽。他又拿出一枚白子，感覺一樣，又一連拿出十?dāng)?shù)枚，枚枚如此，心中甚是驚奇，嘴里連聲贊道：“好子！好子！”抬起頭來望著康福說：“足下方才說到康氏家風(fēng)，此棋莫非是祖上所傳？”
“正是�！笨蹈Ｑ弁遄诱f，“這副棋子，是在下先人傳下的，到我們兄弟手里，已經(jīng)是第八代了。正因?yàn)槭亲嫔纤鶄鳎蹈＝裉觳磐菐讉�(gè)無賴搏斗�！�
曾國藩點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“我看那幾個(gè)人，說你占了他的地盤是假，借此勒索你這副棋子是真�！�
“大爺說得一點(diǎn)不錯(cuò)�！笨蹈ｋS手拿出一枚黑子在手中摩挲，“他們要的就是我的棋子。兩天前，那個(gè)為頭的家伙在橋頭與我對弈了兩盤。當(dāng)時(shí)，我就看出那人生的是兩只貪婪的眼睛。他識(shí)貨，知道這棋子非比一般，正經(jīng)得不到，便糾合人來搶。不是我夸口，我是讓他幾分，真的要打，那幾個(gè)人不是我的對手�！笨蹈Ｆ降徛卣f著，并無半點(diǎn)驚人之態(tài)。
憑著曾國藩多年的閱歷，他知道眼前的這位青年不僅不是夸夸其談之輩，或許還有更多令人刮目相看的隱秘沒有說出來。他請康福收起棋子，誠懇地說：“鄙人盡管在朝廷做了十多年官，平生又酷愛下圍棋，卻從來沒有見過足下這等棋子。我想它定然出身不凡。若足下不嫌我冒昧，這船上沒有外人，舟子亦早已安睡，足下是否可對我講一講這副棋子的來歷？”
“當(dāng)然可以�！笨蹈：敛华q豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
于是，在漁火點(diǎn)點(diǎn)、星月滿天的洞庭湖面上，在安謐狹窄、微微晃動(dòng)的船艙里，康福將從來不對外人言的祖?zhèn)髦畬毜膩須v告訴了曾國藩。
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