進入動蕩的二十一世紀后，最精彩的英文小說有哪些呢？為了做出全面有效的評估，BBC文化專欄作者Jane Ciabattari向幾十位書評家發(fā)出了問卷，他們總共列出了156本小說，根據(jù)投票我們選出了最偉大的12本。
No.12 《中性》
�。∕iddlesex，2002）
杰弗里·尤金尼德斯（著）
尤金尼德斯在小說的開篇這樣寫道：“我擁有兩次生命：第一次是1960年1月，一個晴朗無霧的日子作為一個女嬰出生在底特律；第二次是1974年八月在密歇根佩托斯基的一個急診室里作為一個男孩重生。 ”
尤金尼德斯用意趣盎然的語言講述了主人公卡爾的成長故事，以及卡爾父母的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷（他們也有自己不為人知的基因秘密），并將命運和個人意志的問題嵌入其中�！吨行浴芳芷鹆宋膶W批評和商業(yè)成功的橋梁，為尤金尼德斯贏得了普利茲獎的同時，也成為了銷量百萬的暢銷書。
No.11 《白牙》
�。╓hite Teeth，2000）
査蒂·史密斯（著）
史密斯在23歲時就憑借處女作《白牙》中無以倫比的智慧和視野而震驚世界文壇，榮獲當年的惠布瑞特和《衛(wèi)報》最佳處女作獎。
《白牙》的故事背景是倫敦，講述的是二戰(zhàn)戰(zhàn)友阿吉·瓊斯和薩馬·伊克巴爾兩個家庭的悲歡離合。隨著故事展開，作者給我們呈現(xiàn)了后殖民時代多元文化背景下的倫敦生活，刻畫了生動的人物形象和令人印象深刻的場景。史密斯的作品還包括在此次問卷調(diào)查中排列第18名的《西北角》（NW）以及《論美》（On Beauty）。
No.10 《半輪黃日》
（Half of a Yellow Sun，2006）
奇麻曼達·恩格茲·阿迪切（著）
作者阿迪切的祖國和家庭飽受了三年戰(zhàn)爭之苦（阿迪切的祖父就是在內(nèi)戰(zhàn)期間死于難民營之中）。為了追憶先祖，他寫下了勇敢無畏又想象奇譎的第二部小說——關(guān)于尼日尼亞內(nèi)戰(zhàn)的《半輪黃日》。
《陰影和藝術(shù)》（The Shadow and the Act）的作者、評論家沃爾頓?穆永巴（Walton Muyumba）評價稱：“小說中，阿迪切將智慧和藝術(shù)的手法運用地鬼斧神工。這是本嚴肅的政治小說，同時，也講述了戰(zhàn)爭之愛�！卑⒌锨�2013年出版的小說《美國史跡》（Americanah）在問卷調(diào)查中同樣廣受推崇，但因一票之差錯失了十二強。
No.9 《贖罪》
�。ˋtonement，2001）
伊恩·麥克尤恩（著）
這本美麗精巧又讓人印象深刻的小說，以1935年的一個夏日開篇，13歲的女孩柏歐妮在向她的母親展示她剛完成的劇本，并準備在第二天晚上和她的三個表姐一起表演。當天晚上，柏歐妮在黑暗的樹林中目睹了15歲的表姐洛拉被強暴。這時，家庭女仆的兒子羅比剛從劍橋回來，他是柏歐妮姐姐塞西莉亞的男朋友，柏歐妮的證言認定他是罪犯，羅比被捕入獄。
在書的第二部分，麥克尤恩用鬼斧神工的寫作技巧對1940年敦刻爾克大撤退的頹敗進行了全景描述，主人公羅比就是其中的幸存者。在第三部分，柏歐妮認識到自己的誤解毀了塞西莉亞和羅比的一生，她成為了閃電戰(zhàn)期間的一名醫(yī)護人員。整本書跨越六十年的時間，一生懺悔的柏歐妮最后將情感注入筆下成就了其藝術(shù)之魂。
No.8 《比利林恩漫長的中場休息》
�。˙illy Lynn’s Long Halftime Walk，2012）
本·芳�。ㄖ�
這本小說榮獲美國國家圖書獎，評論家史蒂文·G·凱勒曼（Steven G Kellman）評價稱其因為“純粹明智的愉悅”而大放異彩。一個美軍的突擊小隊在與伊拉克反叛分子交火中，一名士兵犧牲一名受傷，幸存者中的八名士兵卻因為�？怂闺娨暸_的宣傳而成為國家英雄。他們回到美國本土，進行為期兩周的“勝利展演”，以在達拉斯牛仔隊橄欖球比賽的中場亮相為結(jié)束。
芳汀用19歲少年比利·林恩的口吻講述了這個令人難忘的故事，他的渴望、他的困惑迷茫和他的創(chuàng)傷后壓力癥交織在一起，融合進了過度開發(fā)的德州、橄欖球、商業(yè)和戰(zhàn)爭里面。比利告訴達拉斯牛仔隊拉拉隊隊長：“在你最糟糕的一天獲得榮譽，真是瘋了！”
*注：由此小說改編而成的同名電影，乃李安導演新作
No.7 《惡棍來訪》
�。ˋ Visit from the Goon Squad，2010）
詹妮弗?伊根（著）
伊根對時間、聲譽和音樂進行的普魯斯特式思考成就了此書，并因此榮獲美國國家書評人獎和普利策獎。那標題中的惡棍是誰呢？“時間是最大的惡棍。人們總是因為忙于尋找擔憂眼前的‘惡棍’而忽略時間這個隱藏的惡棍�！�
《塔帕灣時報》的圖書編輯科萊特班·克羅夫特（Colette Bancroft）在他的書單中將《惡棍來訪》列為第一位，“不僅僅因為這本小說的寫作手法頗具實驗性且異常成功，更因為此書的基本主題是二十一世紀。伊根的作品給讀者帶去了睿智的、有先見之明的但又驚奇簡單的閱讀體驗�！�
No.6 《卡瓦利爾和克雷的神奇冒險》
�。═he Amazing Adventures of Kavalier & Clay，2000）
邁克爾·夏邦（著）
本書的主人公喬·卡瓦利爾（Joe Kavalier）是一個電影魔術(shù)師般的人物，1939年他神奇地從布拉格的納粹集中營逃脫，并最終到達了美國紐約�？ㄍ呃麪柡椭蹲铀_米·克雷（Sammy Clay）聯(lián)手設計了一個叫“逃脫俠”的超級英雄漫畫人物，并因此開啟了漫畫的黃金時代。
《書目雜志》的資深編輯多納·西曼（Donna Seaman）將這本曾榮獲普利策獎的小說列為他的書單的第一名，“夏邦用寬廣博大、層層推進寫成的此書，寫法上精巧，情感上豐沛，在歷史和道德上意義深遠。并極大地影響了二十一世紀其他的優(yōu)秀作品。”
No.5 《糾正》
�。═he Corrections，2001）
喬納森·弗蘭岑（著）
這本小說榮獲美國國家圖書獎，講述了一個尖銳的幾世同堂的家庭故事，成為首批抓住二十一世紀頭十年時代精神的小說之一。二十一世紀即將到來之際，阿爾弗雷德、伊妮·德蘭伯特和三個已界中年的孩子齊聚一堂，一起慶祝可能是最后一個闔家團圓的圣誕節(jié)。此時，丈夫阿爾弗雷德的帕金森綜合征病發(fā)，而美國也正處于經(jīng)濟危機的邊緣。
《紐約時報》專欄作家卡梅拉·夏拉（Carmela Ciararu）評價稱：“這是弗蘭岑的第三本小說，給人帶來莫大的驚喜，完全是聲音、人物和故事講述的大師之作，既私密又具有史詩般的風格�！�
No.4 《吉利德》
�。℅ilead，2004）
瑪麗琳·羅賓遜（著）
這是羅賓遜三部曲中的第一部（另外兩部是《回家》和《萊拉》），小說中，約翰·艾姆斯（John Ames）是愛荷華州一個小鎮(zhèn)上的傳教士，他用令人印象深刻的語言給小兒子緩緩講述了自己的一生以及他們這個家族為廢奴運動所做的努力。
評論家、作家道恩·拉斐爾（Dawn Raffel）將《吉利德》列為他的書單的第一名，他評價稱：“羅賓遜是所有在世作家中，寫作宗教信仰題材最深最廣的。因為這幾乎成了當代文學中的一個禁忌主題�！�
No.3 《狼廳》
�。╓olf Hall，2009）
希拉里·曼特爾（著）
這本以托馬斯·克倫威爾為視角（亨利八世是配角）大膽重塑十六世紀歐洲傳奇的小說，贏得了布克獎和美國國家圖書評論界獎，后來被改編成舞臺劇大放異彩并且被BBC改編成了迷你劇。
評論家凱倫·R·朗（Karen R Long）稱贊：“曼特爾用他的才華和智慧形象生動又天衣無縫地講述了這個老生常談的故事——托馬斯·克倫威爾的權(quán)臣之路�！薄段餮艌D時報》圖書編輯也寫道：“我從未如此完全地深入一個人物的靈魂，更不用說這個人物在地理上和空間上均離我如此之遙遠�！�
No.2 《已知的世界》
�。═he Known World，2003）
愛德華?瓊斯（著）
故事發(fā)生在1855年的一個種植園，主人公亨利·湯森生為黑奴，現(xiàn)為奴隸主。湯森因為早逝的命運，對于將來如何處置他的財產(chǎn)——在弗尼吉亞州的50英畝種植園和被他按以前的白人主子、現(xiàn)在的人生導師相同對待的奴隸們，總是諸多考量。
《陰影和藝術(shù)》（The Shadow and the Act）的作者沃爾頓·穆永巴（Walton Muyumba）評價說：“按我來說，《已知的世界》是二十一世紀出版的最優(yōu)秀的美國小說——關(guān)于人生閱歷和美國奴隸生存的驚人之作�！�
No.1 《奧斯卡·瓦奧短暫而奇妙的一生》
�。═he Brief Wondrous Life of Oscar Wao，2007）
胡諾特·迪亞斯（著）
這次BBC文化欄目評選的最佳小說是多米尼加裔美籍作家胡諾特·迪亞斯（Junot Diaz）的處女作《奧斯卡·瓦奧短暫而奇妙的一生》，講述了一個新澤西貧民窟宅男奧斯卡的一生，他渴望與異性接觸，并夢想著成為多米尼加美國人的托爾金。大多數(shù)評論家將其列為書單中的第一名。
評論家、劇作家格雷格·巴里奧斯（Gregg Barrios）評價稱：“奧斯卡·瓦奧重新確認了拉丁美洲人與家鄉(xiāng)的文化、語言和歷史之間根深蒂固的聯(lián)系。這也讓我們重新思考：什么樣的人才是美國人？美國印象到底是什么？”
*注：托爾金，英國作家，《霍比特人》《魔戒》《精靈寶鉆》的作者。
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