即使
當(dāng)我們踏上這一段旅途，
總有另一段旅途，更為荒誕，
我們?nèi)圆坏貌蛔摺?br/> ——雷蒙德·卡佛《循環(huán)》
魔幻的2020終于進(jìn)入了尾聲。想必大家都在默默（或大聲）祈禱這糟糕的一年趕快過去，等到了新的一年，一切都將是新的開始。
這個動作似曾相識。誰還記得2019年底，自己盼望2020年到來的迫切心情呢？那時中美貿(mào)易摩擦愈演愈烈，澳大利亞的山火沒日沒夜地?zé)�，一位明星在綜藝錄制中猝死登上了熱搜。那時人們誠心期待，翻過2019這一篇，一切都會好的。誰也不會想到，還有更多的死亡和鬧劇等著我們。
也許人生就是一段又一段荒誕的旅程，在你以為是盡頭的時候，其實是另一個循環(huán)的開始。
這種感覺讓我想起雷蒙德·卡佛的一篇短篇小說。
一位父親從許久未聯(lián)系的兒子那里收到一封信，決定去看望他，順便去歐洲旅行。但這趟旅行讓他失望，他不得不在酒店打發(fā)掉剩下的時間。在開往兒子所在城市的火車上，他不幸被人偷了一塊手表，那是他準(zhǔn)備送給兒子的禮物。由于語言不通，他無法請乘務(wù)員幫忙。他憋著一肚子的火氣走到其他車廂尋找小偷，但又毫無頭緒。
這時他意識到，自己并不想見兒子，他們的關(guān)系早已破裂，無法彌補(bǔ)。最終，他準(zhǔn)備回到自己的車廂，卻發(fā)現(xiàn)那節(jié)車廂不見了！原來在他尋找小偷的時候，火車在站臺�？�，把他的那節(jié)車廂卸了下去，掛上了現(xiàn)在這一節(jié)，而他的行李還在被卸掉的車廂上。他兩手空空，茫然地走到一個座位上坐下，閉上眼，不知道這輛列車將把他帶向何方。
▲《大教堂》實拍圖
***
無論如何，他必須走出陰影，繼續(xù)活下去。
每個人的心都碎了，是的。即使如此。
——雷蒙德·卡佛《檸檬水》
這篇小說題為《軟座包廂》，收錄在卡佛最重要的短篇小說集《大教堂》中。談到短篇小說，雷蒙德·卡佛幾乎是個繞不過去的名字。
斯蒂芬·金稱他為“20世紀(jì)下半葉美國最具影響力的短篇小說作家”，村上春樹花費(fèi)十四年翻譯了他的全部作品。他的書出現(xiàn)在李健和仁科的書單上，他的名字和“極簡主義”文學(xué)緊緊地聯(lián)系在了一起。他那大量留白乃至沒頭沒尾的行文風(fēng)格，令無數(shù)人癡迷，爭相模仿。
《大教堂》收錄了卡佛的十二篇短篇杰作，十二個故事有一個共同的主題：心碎的人。
有的人在租來的房子里找到了幸福，卻又因房子被收回而頃刻間失去一切；有的人因失業(yè)而付不起維修冰箱的費(fèi)用，只能眼睜睜看著食物腐壞，如同過期的人生；一對中年夫婦的孩子在生日當(dāng)天遭遇車禍，兩人在醫(yī)院備受煎熬地等待醫(yī)生的宣判；一個銷售女孩被賣不出去的維生素逼瘋，將它們悉數(shù)吞下……
這些故事每天都在我們的日常生活中上演，這些人物身上仿佛都有我們自己的影子。在大城市租房的年輕人或許都有過被房東突然收回房子的恐懼；經(jīng)歷過失業(yè)的人難免會有一段生活困窘的糟糕回憶；當(dāng)家人突遭意外，等待醫(yī)生宣布病情的過程像一生一樣漫長；工作進(jìn)展艱難的時期，壓力如影隨形，脆弱的神經(jīng)岌岌可危，仿佛下一秒就會“啪”地崩斷。
▲《老爸老媽的浪漫史》
《大教堂》出版于1983年的美國，當(dāng)時的《華盛頓郵報》如此評論道：“卡佛是一位飽含驚人的同情和真誠的作家。他只是如實地描繪和揭露他眼中所見的世界。他的眼睛干凈得幾乎令人心碎�！�
四十年后的今天，這個世界似乎仍然沒什么變化，或者說，普通人遇到的困境仍然沒什么變化。它就像卡佛小說中描繪的那樣，如同一個不知何時會打過來的耳光，在招呼到你臉上的那一刻，你甚至不知道作何反應(yīng)。
作家格非在談到卡佛時說，他“為生計四處奔波，寫作就意味著生命的消耗，然后析出一些帶著自己體溫的文字精靈”。當(dāng)我們在卡佛的作品中感受到共鳴時，或許就是感受到了文字中的溫度了吧。
難得的是，盡管卡佛忠于書寫人們的困境，但在《大教堂》中，他卻仁慈地在灰暗的底色上灑下了點點微光。比如，他讓一對失去孩子的父母從一個陌生的面包師那里，獲得了食物提供的微小安慰。香甜的面包并不能減輕死亡帶來的悲痛，但它能告訴身處悲痛中的人，無論發(fā)生了什么，生活依然要繼續(xù)，填飽肚子依然是頭等大事。
▲《大教堂》實拍圖
***
想象一個年輕人，孤單，無人陪伴。
每當(dāng)雨點劃過他的玻璃，
他就開始涂涂寫寫。
他住在出租屋里，與老鼠為伴。
我愛他的勇敢。
——雷蒙德·卡佛《山楊樹》
填飽肚子這件事有多重要，卡佛在很年輕的時候就深刻地理解了。
在《大教堂》出版的二十八年前，十七歲的雷蒙德與十五歲的瑪麗安墜入了愛河。與愛情同樣灼熱的是他成為一名作家的渴望。兩年后，這對年輕人步入了婚姻的殿堂，沒過多久他們便有了第一個孩子。
過早地成為父親顯然不在這位夢想家的計劃之內(nèi)。為了養(yǎng)活家庭，卡佛開始了四處打工的日子。后來被他寫進(jìn)小說里的所有工作，他幾乎都做過：清潔工、看門人、加油工人、郁金香采摘工人……
“我們曾有過夢想，我和我的愛人。我們以為可以彎下脖子，盡力工作，做所有我們想做的事。但我們想錯了�！�
“有比寫小說和寫詩更重要的事情，明白這一點對我來說是很痛苦的，但我只能接受。要把牛奶和食物放在餐桌上，要交房租，要是非得做出選擇的話，我只能選擇放棄寫作�！�
▲《大教堂》隨書附贈書簽
然而事實上，卡佛從未放棄過寫作。生活甚至不肯為他提供一張安穩(wěn)的椅子，他不得不選擇短篇小說和詩歌這種能快速完成的體裁，來承載自己的文學(xué)抱負(fù)。但即便如此，他也堅持了下來。
困窘而狼狽的生活沒有磨損他的寫作熱情，反而成就了他的文學(xué)道路。在他之前，從沒有人以這樣一種普通而精確的語言書寫普通而真實的人與物，并賦予這些人和物一種廣闊而驚人的力量。
他的故事沒有開頭也沒有結(jié)尾，中間甚至還留有大量的空白。如果囫圇吞棗地讀過去，會覺得他好像什么也沒講；但若細(xì)細(xì)品味便會意識到，極簡的文字正對應(yīng)生活簡單的真相，因為生活本來就是不交代過去，也無法預(yù)知明天。他筆下的人物和事物都來自最平凡的日常，像鏡子一樣映照著現(xiàn)實，因為他就處在這樣的現(xiàn)實里：
“讓我留下不可磨滅印象的事物，是那些我在身邊的生活里目睹的事，是我在自己的生活里目睹的事。在那些生活里，有人敲那些人的門，白天或是晚上，或是電話鈴響了，他們真的會驚慌失措。他們不知道怎樣弄到付房租的錢，也不知道冰箱壞了怎么辦�！�
▲雷蒙德·卡佛
如此執(zhí)著而誠實的寫作終于收到了回報。他的第一部小說集《請你安靜些，好嗎？》為他贏得了一些出版人的注意和一筆（對他來說）可觀的財富；緊接著，《當(dāng)我們談?wù)搻矍闀r我們在談?wù)撌裁础肥斋@了巨大的市場反響，也使他收獲了寫作上的自信和經(jīng)濟(jì)上的寬裕。彼時，因為受到成功的鼓舞，他已戒掉了多年的酗酒惡習(xí)，一切都開始向著好的方向發(fā)展。
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▲《當(dāng)我們談?wù)搻矍闀r我們在談?wù)撌裁础?br/> 在一次度假途中，他突然“文思泉涌”，將自己關(guān)在房間里不停地寫，一氣呵成地完成了《大教堂》的初稿。他最重要的短篇小說集將會用這篇小說的題目命名，成為評論家與讀者口中不斷提起的杰作。
或許正是因為創(chuàng)作時的暢快心境，《大教堂》這一篇最能體現(xiàn)卡佛寫作上的積極轉(zhuǎn)變。請不要被篇名“欺騙”，這個故事與信仰、救贖等宏大主題毫無關(guān)系，它講述的仍然是生活中的一件小事。
故事的主角是一位嫉妒心頗重的丈夫，他因妻子邀請了一位異性朋友來家中做客而心有不滿。這位異性朋友碰巧是個盲人，這讓丈夫更加不知如何相處。晚餐后，兩人坐在沙發(fā)上“尬聊”，電視里播放著一部關(guān)于大教堂的紀(jì)錄片。盲人讓丈夫描述大教堂的樣子，丈夫形容不出來。于是盲人讓他在一張紙上畫一座大教堂，并把手搭在他握筆的手上，感受大教堂的樣子。
丈夫一開始完全不知該如何畫，但是畫著畫著，他閉上了眼睛。他的手仿佛不受控制般自由揮灑，他甚至停不下來。他知道自己仍然坐在房子里，卻感到無拘無束，“沒有任何東西包裹著”他了。
在接受《巴黎評論》采訪時，卡佛這樣說道：“我在寫《大教堂》時感到了一種沖動，感到‘這就是我們?yōu)槭裁匆獙懽鳌��！币豢滩煌５貙懴隆洞蠼烫谩返目ǚ穑拖衲俏婚]著眼在紙上描繪大教堂的丈夫，在經(jīng)歷了生活的刁難之后，突然間在某個時刻感受到了一種超越性，一種短暫的自由。這種自由是寫作帶給他的。
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▲新版《大教堂》封面上，插著枯枝的花瓶在一束燈光下，投下了象征大教堂的影子。
曾經(jīng)在打零工的間隙里奮筆疾書的年輕人終于擁有了自己的讀者，朋友回憶起那段時間的卡佛，說他快樂得“像個過年的孩子”。
有一次卡佛聽說有位戲劇導(dǎo)演在酒店大堂里讀他的《大教堂》，特意跑過去看，并自我介紹是這本書的作者，可以給她簽名。即使從他人口中得知這段軼事，我們?nèi)匀荒芨惺艿剿呐d奮和驕傲。那一刻他不是受人崇拜的大作家，只是一個苦盡甘來，品嘗到夢想甜頭的“孩子”。
若要問卡佛寫小說的秘訣是什么，這位以“別�；ㄕ小睘樽毅懙淖骷铱峙聲卮穑簩懀煌５貙�。在成名后被大學(xué)邀請教授寫作課程時，他就是這樣教導(dǎo)學(xué)生的。就像《大教堂》里的人物，如果你問他們生活的訣竅，他們便會回答：往前走，不停地走。正如卡佛自己曾說過的：
“目標(biāo)和希望會枯萎，但人們自己常常不會枯萎，他們把塌下去的襪子拉起來，繼續(xù)走�！�
就在寫下這篇文章的時候，谷歌搜索2020年度熱詞新鮮出爐。相比于2018年的“Good”（好）和2019年的“Hero”（英雄），今年是令人茫然的“Why”（為什么）。
無論是因為目睹了太多的前所未有和不可思議，還是因為長時間隔離在家而被迫思考人生，人們不約而同地開始發(fā)問：
“為什么會這樣？”
我們用發(fā)問的方式抱怨這個世界，或是試圖理解人生。我們都期待一個答案。
2021會給我們一個答案嗎？我不知道。
但無論如何，生活總要繼續(xù)。人們會拉起襪子，系緊鞋帶，繼續(xù)向前走。
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