所謂人性問題，就是關(guān)于什么是人的主宰、人的行為是由自然欲望決定還是由理性決定、人是自私的還是利他的問題。幾千年來(lái)，人性問題是全人類都在討論和爭(zhēng)論的問題，也是人世間第一大難題。在漫長(zhǎng)的年代里，人們對(duì)人性和行為的研究并不多，專門研究人性和行為動(dòng)因問題也只是達(dá)爾文以后的事。但是，盡管動(dòng)因問題長(zhǎng)期沒能得到最終解決，可幾千年來(lái)，很多思想家在哲學(xué)、倫理學(xué)、生理學(xué)和心理學(xué)的領(lǐng)域里對(duì)人的本性、行為本質(zhì)、行為動(dòng)因等問題已作出了豐富而深刻的論述。今天，理論界許多爭(zhēng)論不休的問題，歷史上早就有了明確的論述。今天，我們一些人自以為是“真理”的東西，幾百年前就遭到了無(wú)情的批判和否定。
首先，應(yīng)該把握這樣一個(gè)規(guī)律，人類對(duì)自身和對(duì)人性的認(rèn)識(shí)不僅受到人的認(rèn)識(shí)能力的制約，而且還受到社會(huì)制度的需要的制約。這是因?yàn)�，人類社�?huì)最重要的事是發(fā)展生產(chǎn)力，而生產(chǎn)力的發(fā)展取決于與之相適應(yīng)的生產(chǎn)關(guān)系的穩(wěn)定，它表現(xiàn)為社會(huì)的穩(wěn)定。為了社會(huì)穩(wěn)定這一大局，思想約束有時(shí)并不一定以真理為基礎(chǔ)，它服從于目的。比如，封建社會(huì)把非真理的宗教、禁欲主義作為道德的理論基礎(chǔ)，這是穩(wěn)定社會(huì)所需要的，但對(duì)人自身的認(rèn)識(shí)來(lái)說，則起到了阻礙的作用。正因?yàn)槿绱耍环矫�，人類社�?huì)在道德方面經(jīng)歷了奴隸社會(huì)縱欲、封建社會(huì)禁欲、文藝復(fù)興之后逐步釋欲的歷程；另一方面，人們對(duì)人性和行為動(dòng)因的認(rèn)識(shí)則經(jīng)歷了奴隸社會(huì)比較膚淺、封建社會(huì)錯(cuò)多對(duì)少、文藝復(fù)興之后錯(cuò)誤逐步被真理代替的過程。
讓我們看看歷史吧。歷史會(huì)給我們帶來(lái)許多深刻有益的啟示，歷史能幫助我們掃除前進(jìn)道路上的障礙。
一、“人是萬(wàn)物的尺度”
奴隸社會(huì)對(duì)人的管理主要靠暴力，而對(duì)人的思想沒有什么管束，加之當(dāng)時(shí)文化極不發(fā)達(dá)，所以那時(shí)人類對(duì)自身的認(rèn)識(shí)不僅相當(dāng)?shù)厣伲沂肿匀豢陀^，對(duì)于人追求財(cái)富和享樂，人們普遍認(rèn)為這是正當(dāng)?shù)男袨椤?br/> 可到了奴隸社會(huì)末期，由于封建制度的孕育，思想家們竭力否定人的欲望。從根本上說，限制人的欲望是封建制度所需要的。當(dāng)時(shí)的客觀情況是，黨爭(zhēng)激烈，社會(huì)政治生活動(dòng)蕩不安，世風(fēng)日下，追求享樂和財(cái)富的風(fēng)氣盛行，人們沉浸于酒色享樂。由此，很多思想家總結(jié)歷史的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，看到了放縱“私欲”的危害，開始強(qiáng)調(diào)精神生活和理性的重要，認(rèn)為靈魂是人的主宰，繼而主張強(qiáng)化道德，控制肉體的困擾，節(jié)欲、制欲、禁欲。比如，古希臘出現(xiàn)了一大批思想家，他們紛紛著書立說，對(duì)人的本性進(jìn)行了較多和較深的論述。這些思想家主要有：畢達(dá)哥拉斯、赫拉克利特、普羅塔戈拉、蘇格拉底、阿里斯提卜、德謨克利特、柏拉圖、亞里士多德、伊壁鳩魯、盧克萊修等。
畢達(dá)哥拉斯(約前580一前500)否定人們追求現(xiàn)實(shí)物質(zhì)利益的必要性。他認(rèn)為人是靈魂和肉體組成的一個(gè)和諧的整體，人的本性和道德都取決于靈魂。他說，“在人身上最有力的部分是靈魂”。他號(hào)召人們，節(jié)制自己的情欲，“清洗”和“解放”自己的靈魂，使靈魂擺脫肉體的困擾。他要求人們通過沉默、冥思苦想以達(dá)到忘我的境地，逐步登上道德的高峰。
赫拉克利特(約前540一前480)認(rèn)為，以往人們過著一種無(wú)節(jié)制的、不道德的生活，引起無(wú)數(shù)的罪惡，所以人要過有道德的生活。他十分鄙視人的肉體的欲望，號(hào)召人們撲滅人的情欲要像撲滅火災(zāi)一樣。
蘇格拉底(約前469一前399)重視道德的建設(shè)，但他完全把人的感性欲望和物質(zhì)利益從道德中排除出去，只講理性在道德中的決定作用，把道德看成是天賦的。他主張人們只應(yīng)當(dāng)去關(guān)心自己的靈魂，不要追求財(cái)富和榮譽(yù)等身外之物。他要求“不論老少，都不要老想著你們的人身或財(cái)產(chǎn)，而首先并且主要的要注意到心靈的最大程度的改善”。
德謨克利特(約前460一前370)認(rèn)為，對(duì)于人來(lái)說，靈魂是主導(dǎo)者，肉體不過像是盛靈魂的器皿。他承認(rèn)人有肉體快樂，但精神快樂高于肉體快樂，人應(yīng)當(dāng)有節(jié)制地享樂，而主要是求得智慧和心靈的寧?kù)o淡泊。
柏拉圖(約前427～前347)認(rèn)為，節(jié)制就是欲望服從理性、理性控制欲望的狀態(tài)。他還認(rèn)為靈魂要飛升，首先要去除欲望，因?yàn)橛斐闪巳说母泄倏鄻�。柏拉圖在《斐多篇》中說：“每種快樂和痛苦都是一個(gè)把靈魂釘住在身體上的釘子”，道德修養(yǎng)的過程，就是使靈魂擺脫肉體的過程，人一旦擺脫了肉體欲望，靈魂就進(jìn)入了一個(gè)光明圣潔的不朽世界。
亞里士多德(約前384一前322)認(rèn)為人的欲望和行為應(yīng)當(dāng)由道德來(lái)處理，而人的本性在于理性，道德取決于人的心靈。人的特殊功能在于“人的行為根據(jù)理性原則而具有的理性生活”。人的心靈分為理性部分和非理性部分。理性部分在人的心靈中占支配地位，它不僅能夠控制人的欲望，而且使人的行為合乎道德，使人幸福。這也就是說，人的靈魂主宰人的肉體。
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