此版本收入中短篇《真假之間》《藍(lán)色的響尾蛇》《夜獵記》《木偶的戲劇》《紫色的游泳衣》《囤魚肝油者》《鴉鳴聲》《鬼手》共8篇。
正文內(nèi)容
有一個(gè)穿中山裝的中年人，在一處俱樂部里，噴著濃烈的土耳其煙，述說了一個(gè)故事。這故事的開頭，很帶著一點(diǎn)恐怖性。筆者且用鋼筆尖挑開這故事的幕布，介紹于讀者之前。
這是一個(gè)十二月初的寒夜，時(shí)間已過了十二點(diǎn)。
在一間寬敞的臥室中，布置著華貴的家具。暖暖的水汀，淡淡的燈光，四周微帶一些百合花香水的氣息，使人置身其中，感到一種仲春天氣的舒適。這時(shí)候，在這溫馨的屋子里，有四個(gè)人，正在興高采烈談著話。
四人中的兩人，是這里的主人與主婦。主人李瑞麟，年齡約近三十，動(dòng)作談吐，顯示出一個(gè)小布爾喬亞的風(fēng)度。主婦佩華，不過二十四五歲，穿著雖很入時(shí)，可是態(tài)度之間還流露著一種舊時(shí)代的拘謹(jǐn)，顯見她是一個(gè)生長鄉(xiāng)間的女子，呼吸都市的空氣還沒有很久。
第三人是個(gè)瘦長的青年，面目相當(dāng)端正，可是臉色很蒼白，沒有一絲血色。一雙神經(jīng)質(zhì)的眼珠，時(shí)常露出沉思之狀，說話幽幽的，像女人那樣文靜。再看他的細(xì)長的手指，可以見到他是一個(gè)聰明的人物。
除此之外一還有一個(gè)妙齡的女侍，長著一個(gè)健美的身材。紅潤的兩唇，不需要胭脂的涂抹，自然顯出鮮艷。一雙眼珠，更富魅力，她是這里主婦的唯一心腹，名字叫作鳳霞。
主人李瑞麟，和瘦長的神經(jīng)質(zhì)者——朱龍——他們是由同鄉(xiāng)與鄰居的雙重關(guān)系而結(jié)成的密友。這位朱先生，因?yàn)榫幼〗咏畈欢喑蔀檫@里每夜的座客，親密得和家人一樣。
在一小時(shí)前，李瑞麟夫婦，和這朱龍，在大上海戲院，看了一本電影。這天的影片，原名叫作Mummy'sHand，直譯起來，應(yīng)該是“僵尸之手”，或竟譯為“鬼手”。但那電影院里，卻給了它一個(gè)古艷的名字，叫作“返魂香”。
看這影片的原名，那不用說，當(dāng)然是張恐怖片。這片子敘述一個(gè)埃及金字塔中的僵尸，借著一種神秘的能力，竟把它可怕的生命，維持到了二千余年之久。這老丑的怪物大概是因?yàn)榘ち颂玫募拍忠蚰沟览锩娌]有一面可以照面孔的鏡子，因此，他“老人家”一旦見到異性，竟也熱烈追求起來了�？傊�，這片子的故事和另一本卡洛夫所主演的“木乃伊”，輪廊大致相似。意思，當(dāng)然談不到，可是全片的布景、音響、攝影的角度和那僵死的化裝等等，確能給人一種相當(dāng)?shù)拇碳ぁ?br/> 李瑞麟夫婦，一向膽子很小，尤其是佩華，怕鬼更怕得厲害。只是人類都有一種需求刺激的天性，他們越是怕鬼，越要尋求恐怖性的刺激。因此，他們回到了家里，還在起勁地談著這影片中的故事。
生長在鄉(xiāng)間的佩華，思想原很簡單。她看過了這本恐怖影片，既感到滿意，又覺得害怕，她向著她丈夫和朱龍，奇怪地說：“咦！怎么外國地方，也會(huì)有僵尸？”
由于這一問題的提出，于是這小組的座談會(huì)，話題都集中到了僵尸與鬼物上去。神經(jīng)質(zhì)的朱龍，對于這個(gè)問題，似乎并不感到興趣。但是，他為了助興起見，這晚，他也敘述了幾則關(guān)于“鬼”的故事，甚至連那女侍鳳霞，她也興奮地說了一段離奇的鬼話。
她說：“在她的家鄉(xiāng)——蘇州——地方，有一個(gè)著名的惡訟師，平時(shí)專仗刀筆害人。有一回，他設(shè)了一條毒計(jì)，把一個(gè)平白無辜的人，害掉了性命，結(jié)果他自己卻發(fā)了一注財(cái)。一直過了三年，并沒有事。不料三年后的有一晚，他在一家小茶館內(nèi)聽完了書，從一條荒涼的路上回去，他覺得在他身后，一直有一個(gè)人，緊緊追隨著他，借朦朧的月色，旋轉(zhuǎn)頭去一看：呀！那個(gè)人不是別人，正是三年前他所害死的那個(gè)冤鬼！那個(gè)冤鬼對他似乎很客氣，月光之下，露著白齒，在溫和地向他微笑，正像久別了的好友一樣。這惡訟師的靈魂化作千百縷的冷氣，都從毛孔里面冒了出去！他拖著顫抖的身軀，亡命向家里直奔！只覺背后的腳步聲，靜靜地，不即不離，一直送他到了家�；丶乙院�，這惡訟師已一句話也不能再說，當(dāng)晚，就得了急病而死。死后，家人發(fā)現(xiàn)他的胸口，顯出了一個(gè)又黑又青的手印，手掌手指，非常清楚。顯見這殘酷的惡訟師，已遭受了那鬼手的一下閃電襲擊！”
這小姑娘滔滔地說時(shí)，眼角透露一種深刻的恐怖。但是，她的口齒很伶俐，她把這段鬼的故事，演說得非常生動(dòng)，竟把聽者的情感，完全控制住了。最后，她指出她所說的是件親見親聞的實(shí)事，因?yàn)槟莻�(gè)惡訟師的家，離著她們的住處不很遠(yuǎn)。
時(shí)候晚了，等這最后一段鬼故事說完，時(shí)鐘已沉著地打了兩下。談話一停，就顯出四周死一般的幽靜，這里的地點(diǎn)，是在靜安寺路的盡頭，正是一帶最靜寂的住宅區(qū)。這里的村，有一個(gè)名副其實(shí)的字眼，就叫作“靜村”。全村共有十五宅同式的小型洋屋。這位今夜的賓客朱龍，他住在同村的四號(hào)，李瑞麟所住，卻是十三號(hào)，雙方距離，只有八座屋子。
小組座談散了會(huì)，朱龍便急急告別回去。女侍鳳霞，收拾了一下，也回歸她三層樓后部的臥室。
李瑞麟先睡了。主婦佩華，悄然卸著妝。她聽得窗外的西北風(fēng)，漸漸的緊密，看看窗外，已飄著微雪。這晚，這膽怯的女子，她看了那張恐怖的影片，又聽了那節(jié)駭人的鬼手的故事，她望望這臥室的四周，只覺空虛虛的，比平時(shí)似乎有些異樣。在最近，她和她丈夫，原是同床而并不共枕，因?yàn)樗鼇碚贾人�，醫(yī)生說是初期肺管炎，為了避免傳染，所以睡在兩頭。但這晚臨睡，她要求她丈夫互換了一個(gè)方向，原因是，半夜里倘然不能入睡，她可很便利地扭亮那盞妝臺(tái)上的臺(tái)燈。
她睡下去了。奇怪，一種不安的感覺，襲擊了她的全身。那張恐怖影片與那段恐怖談話，似乎已化成液體而注射進(jìn)了她的靜脈，使她全身每一滴的血液之中，都像混雜了恐怖的成分，翻來覆去，她只是睡不熟，清楚些說：她只是不敢入睡。
僅僅半小時(shí)中，她把那盞臺(tái)燈，開關(guān)了四五次，同時(shí)她又伸手，把她丈夫輕輕推醒了好幾回。最后，惱了起來，她方始不敢再喚。
睡不著，真可惱，無可奈何她悄悄起來，把她丈夫的安神藥偷服了兩片，這片子的藥性，相當(dāng)強(qiáng)烈，不過半小時(shí)吧，她感到她的眼皮，漸漸像壓上了鉛塊似的沉重，她記得自己最后一次扭熄那臺(tái)燈時(shí)，她的兩臂有些軟綿綿地抬不起來。
古話說：“疑心生暗鬼”。也有心理學(xué)者說，人類在五官之外，原有第六種的神秘官能，能預(yù)感到意外事件的發(fā)生。
佩華今晚臨睡所感到的恐怖，是疑心生暗鬼呢還是屬于后者的神秘預(yù)感呢？
不知睡熟了多少時(shí)候，大約是一小時(shí)或許是兩小時(shí)吧，黑暗中，有一樣?xùn)|西，把她驚醒了。那是一只手在輕輕撫摸她的脖子。睡夢迷離間，她忘了她和她的丈夫并不會(huì)睡在一頭。潛意識(shí)中第一個(gè)感覺她以為是她丈夫在撫摸著她。她想伸手把這只手捉住，但是，她全身是那樣的軟綿無力，連動(dòng)彈一根汗毛也不能。
正在這個(gè)時(shí)候；一件駭人的事情來了！這其間，不過只有—二十秒鐘距離第二次她猛覺又有一件東西觸著她的頸項(xiàng)。仍然是一只手，那是一只寒冷的手，冷得比冰還厲害�！把�！鬼手！”一種強(qiáng)烈的恐怖，電一般的襲進(jìn)了她的全腦！
她嚇極了，同時(shí)也完全清醒了，她清楚地自覺到那只手的手指那么冰冷，僵硬，并且指尖還附有鋒銳的指爪。恐怖的回憶，立刻聯(lián)系到了一起，那金字塔中的僵尸的面龐，在她眼前晃蕩，那只擊斃過惡訟師的可怕的鬼手，似乎已貼近了她的胸口，她全身冒著冷汗，想喊，只是喊不出聲來。
這是夢魘著呢？還是一件真實(shí)的事情呢？她明明聽得她丈夫，在她腳后打著巨大的鼾聲；有時(shí)，她還聽得那座小臺(tái)鐘的滴答聲，在她耳邊搖起，這樣不知經(jīng)過了若干時(shí)間，她只覺每一分鐘的度過，比較一年還要長久。最后，她是昏暈過去了。
一個(gè)極端恐怖的夜，是這樣的度過了。但是這臥室中，始終還是那樣靜靜地，絲毫沒有變異。
第二天，李瑞麟醒來，他發(fā)覺他妻子的神色有異，臉上火一般紅，嘴里在說囈語，一摸她的額上，熱度高得厲害。他驚疑地把她推醒，聽她惶恐而斷續(xù)述出了隔夜的故事。
一小時(shí)后，醫(yī)生來了。問明了病因，經(jīng)過了診察，那醫(yī)生宣稱這是由于過度的恐怖所致，這病需要靜養(yǎng)，不宜再受刺激，并說：“像她這樣膽怯的人，根本不宜再看恐怖影片，或是聽什么關(guān)于鬼的故事�！�
在診斷的時(shí)候，又有一件奇事發(fā)生了。那醫(yī)生發(fā)覺病者的床上，除了香水精的氣味外，另有一種強(qiáng)烈的氣息。他在病者的枕邊，找到了一片藥棉，那刺鼻的氣味，正是從這藥棉上發(fā)出的。
“呀，克羅方姆！”醫(yī)生驚奇地喊。
可是醫(yī)生并不是偵探，他開了藥方，便匆匆走了。
這時(shí)，那位不需要請柬的來賓朱龍，當(dāng)然也早已到了。他和李瑞麟，困惑地研究著隔夜離奇的事情，他們橫想豎想，找不出一個(gè)適當(dāng)?shù)慕Y(jié)論來。
“你是一個(gè)聰明人，請你猜猜這個(gè)啞謎吧�！敝魅藢χ忑堖@樣說。
“哈，像這樣的奇事，真要請教福爾摩斯哩�！敝忑埥獬暗鼗卮稹�
“可惜中國沒有福爾摩斯呀。”
“中國雖沒有福爾摩斯，但是有偉大的霍桑。”
經(jīng)過這樣的問答，那位聰明朋友，似乎已引起了一種好奇欲，他慫恿著主人，把這離奇的算題，去交付給大偵探霍桑。
公子哥兒式的李瑞麟，無可無不可。于是，朱龍找出了電話號(hào)碼，玩笑似的搖出了一個(gè)電話。在朱龍的意思，以為那位大偵探事務(wù)很忙，決無閑暇理會(huì)這種小事。但，出乎意料，話筒里匆忙而簡短地說：“稍停就來�！�
配藥的回來了，由鳳霞伺候病人服下。主人與朱龍，緊張地期待著這事變的進(jìn)展，傭仆們在樓下紛紛議論。
靜村十三號(hào)中的紛擾，于筆者是個(gè)機(jī)會(huì)，趁這空隙，應(yīng)將主人的身世，簡略介紹一下。
隔夜的恐怖話劇，我們可以說：其原因，還是預(yù)伏在好幾十年之前。所以我們要發(fā)掘這故事的根株，應(yīng)從李瑞麟的上代述起。
這里，請讀者們注意后面的敘述：
李瑞麟的曾祖，江蘇崇明人，官名丹葭，曾做過一任江蘇省的海關(guān)道與同省的兵備道，他是晚清許多官員中目光最遠(yuǎn)、抱負(fù)最大的一員。吳淞口的要塞炮臺(tái)，就是他所督造。他發(fā)明用糯米與三合土打在一起，建造炮臺(tái)的臺(tái)基，至今，用了最強(qiáng)烈的炸藥，還是無法把它完全炸毀。在晚年，他曾出使過英法德三國，他在德國留住得最久。因?yàn)樗屠铠櫿率敲苡�，回國后，他曾向李氏提出某種偉大的建議，但不為李氏所采納，于是，他就告老還鄉(xiāng)，專以課孫為事。
這李丹葭，有一個(gè)肥矮的身材，烏黑的面龐，黑得發(fā)亮。他的頸項(xiàng)很短，粗看好像沒有頭頸似的，鄉(xiāng)下人眼孔很小，因?yàn)樗沁@小島上所產(chǎn)生的唯一的大官，當(dāng)時(shí)對他很有種種離奇的傳說。
其一，他們說這李丹葭是天上的黑虎星下凡，有人親見他在午睡之際，有一頭黑虎，在他的書房里出現(xiàn)。這傳說是相當(dāng)幽默的。
其二，當(dāng)李丹葭從德國回來時(shí)，全崇明島的人，都相信李家所藏的金鋼石，可以用量米的升斗來量。關(guān)于這后一個(gè)傳說，不但鄉(xiāng)人們是這樣相信，連李家自己的家人也都這樣相信。許多年來，子孫們對于鉆石的光華，一直留著一種深刻的憧憬�？墒�，直到如今，李氏的子孫，還沒有在他們祖先的遺筐里，找到一顆可以劃玻璃的鉆屑。
李丹葭死時(shí)，已經(jīng)六十一歲，那正是甲午戰(zhàn)敗的一年。當(dāng)那痛心的敗訊，傳到那長江口的小島上時(shí)，這可憐的老人，拍案大叫，當(dāng)時(shí)就得了致命的急癥。家人們圍著他的臥榻，問他有無遺言，他已不能言語。他只把無力的手指，指著他自己的鼻子。又指著自己的耳朵，費(fèi)力地從他麻木的舌尖上，掙出了一個(gè)“聾”字，這樣一連好幾次。最后，他又喃喃呼著“大同”二字，大同是他孫兒的名字，也就是李瑞麟的父親。
當(dāng)時(shí)，家人們以為他的耳朵聾了，不能聽出眾人的問話，但是看他的神色顯得非常焦灼，顯見必有萬分要緊的話，還沒有說出。無可奈何，他們只得把一副紙筆，勉強(qiáng)塞進(jìn)他那無力的手里，結(jié)果，他依然只寫了一個(gè)“聾”字。因?yàn)槭种割澏�，他把那僅僅的一個(gè)字，寫得像符篆那樣的潦草；并且，那龍耳兩字，高得非常之遠(yuǎn)，非經(jīng)仔細(xì)辨認(rèn)，決不能知道這是一個(gè)什么字。
最后，這可憐的老人，長嘆了一聲，擲筆而死，臨終時(shí)，他的臉上仿佛留著一種遺憾，這表示他胸中還藏著一段嚴(yán)重的秘密，卻被死神封鎖住了，竟無法可以披露出來。
這一秘密一直隨著逝者，被埋葬在地層之下，經(jīng)過了一個(gè)悠久的時(shí)間。直等我們這位最聰明的大偵探霍桑來了，方使大白于世人之前。
又過了一小時(shí)，這位大偵探的足趾，已接觸著靜村十三號(hào)的階石。這天，他是單獨(dú)出馬，并沒有攜帶那個(gè)必要的“包”。
踏上二層樓的臥室，許多條視線同時(shí)投擲到了他的身上，他們都感覺到，這位名聞全國的大偵探，除了一雙眼珠以外，狀貌也無甚出奇：他的西裝大衣太舊了，皮鞋也不很光亮。他的額上，清楚地顯出光陰先生鏤刻的浮雕；兩鬢已露著幾點(diǎn)白星，這顯然是歷來過度消耗腦細(xì)胞的成績。
偵查開始了，主人先報(bào)告了隔夜離奇的經(jīng)過�；羯Ｋ岢龅膯柧�，是那樣的多而且雜，他簡直連李氏門中歷代祖先的事跡，都問得一詳二細(xì)。他聽到主人的曾祖臨終時(shí)的一番情形，似乎極感興趣。
接著，他又查問全屋的人數(shù)和居住的情形。他嘴里喃喃地自語：“侍女、老媽，三層樓，車夫、廚師，樓下。好一個(gè)舒服的小家庭！”
大偵探的紙煙，時(shí)時(shí)燃上，又時(shí)時(shí)熄滅，那紙煙粘住在他唇上，掛了下來。他不是在吸煙，實(shí)際上是在燒煙。有時(shí)他嘴里低低地，呼出一兩句陳舊的“匹卡地利”歌曲。
一個(gè)特制品的腦筋，開動(dòng)了發(fā)條。
他把主人所述的事變，默味了一遍。他想：“無疑地，昨夜有一個(gè)人，闖進(jìn)了這間臥室，企圖用克羅方姆，悶倒這床上的人，但不知道如何，這事卻沒有做成。這個(gè)闖進(jìn)房來的人，有什么目的呢？盜竊嗎？謀命嗎？盜竊，妝臺(tái)上有許多貴重的飾物，一件不少，那一定不是。謀命，笑話！此人的手指，既接近了目的物，他當(dāng)然不會(huì)想用克羅方姆悶倒了人家再下毒手的。如此，來人的企圖何在呢？”
他又想，據(jù)主婦佩華所述：她是被第二次那只冰冷的手完全驚醒的。于此，可以知道一件事情，那就是，第一次的手，必與常人無異，所以她并不驚慌。進(jìn)一步可以知道，昨夜進(jìn)這臥室的，顯然不止一人，而有兩個(gè)人。
那第二人的手，為什么這樣冷呢？如是內(nèi)里的人，室中開著水汀，不應(yīng)有這現(xiàn)象。他想：除非是兩種情形，才會(huì)這樣，第一種，是剛從外面進(jìn)來，因?yàn)楦粢乖逻^雪，天很冷。第二種，是患著神經(jīng)衰弱與貧血的人，在寒冷的天，他的手足是永遠(yuǎn)不會(huì)暖熱的。
關(guān)于以上的推想，得到一個(gè)結(jié)論：隔夜這臥室中，共計(jì)有兩位貴客光顧，一位是內(nèi)里的，一位是外來的。清楚點(diǎn)說：第一只手是室內(nèi)人，第二只冷得像鬼一樣的手，是外客；并且，這位外客，也許是個(gè)貧血癥的患者。
哈！里應(yīng)外合，費(fèi)那么大的事，目的安在？應(yīng)得把這黑暗中的企圖找出來才好。
想到這里，霍桑抬眼，在室內(nèi)兜了一個(gè)圈子。他銳利的視線曾在一紅一白兩個(gè)臉上滯留了幾秒鐘。
時(shí)間費(fèi)了不少，大偵探吸吸煙，負(fù)手踱步，低聲哼哼歌曲，還沒有發(fā)表過半句高見，主人有些耐不住性了。
“請教霍先生，昨夜的事，是人呢？是鬼呢？”主人李瑞麟，用這一個(gè)無聊而又幼稚的問句，打破了沉寂。
“哈！太離奇了，看來有些像鬼鬧的把戲哩�！被羯еI諷的聲氣。
“果真是鬼，那一定永遠(yuǎn)找不上我。”主人忽然這樣說了一句。
“為什么？”霍桑抬起眼光來。
“我的頭頸里，掛著祖?zhèn)鞯膶毼锪��！崩钊瘅牖卮饡r(shí)，旁邊有一個(gè)干咳的聲音，呃嘿了一下，那是那位面色蒼白的朱龍。
“呀！寶物！在頭頸里——”霍桑的兩眼，閃出一種光焰，緊射在主人臉上。
一個(gè)新的意見，刺進(jìn)了大偵探的腦門。聽說隔夜主人與主婦，曾互換過睡的方向，而那黑暗中的手，又兩次都是觸摸在主婦的頸部，會(huì)不會(huì)那兩只怪手本是要探索主人李瑞麟的頸子，而誤觸到主婦身上去的呢？
一道微光，在大偵探的腦中閃爍。
“請問，那是一件什么寶物呢？”這是大偵探進(jìn)門以后第一次發(fā)出興奮的聲音。
“看起來是一件很平常而不值錢的東西，但我自小掛在身上，就一直不曾遇到過邪祟。”主人的語氣，顯得很鄭重。
“能不能請教一下呢？”這問句里分明含有一種熱烈的期望。
“有什么不可以呢？那不過是一條洋金打成的小龍，手工粗得很，不過這東西是能避邪的�！�
“龍！”這字眼又觸動(dòng)了霍桑腦中某一部分的貯藏。
一面說，李瑞麟已在解開他的衣紐，從他頸項(xiàng)里取下一條絕細(xì)的金鏈，這金鏈比一根雙股的棉線粗不了多少，在這金鏈上綰著一個(gè)鵝黃色的網(wǎng)囊，不過二寸長，半寸寬。袋里想必就藏著那條神秘的小金龍了。主人取去這網(wǎng)囊顯出了一種過分的鄭重，他用兩個(gè)指頭，拈住了這金鏈的一端，姿勢恰像一個(gè)頑童用棉線系住了一個(gè)甲蟲，而又怕這甲蟲從線的一端跳起來咬他似的。
霍桑正待伸手接受這個(gè)小網(wǎng)囊，但主人的手，微微向后一縮，露著一點(diǎn)遲疑。朱龍插口說：“霍先生你的面子不小。據(jù)我所知，我們?nèi)瘅胄�，在許多年來，從不曾讓任何人的手，接觸過他這小寶物，你是第一個(gè)人哩�！�
“不勝榮幸之至！如此，我得洗洗手才好哪�！被羯：淝偷闹S刺，他用兩個(gè)指頭，從主人手里，接過了那金鏈的一端，他做作地學(xué)了主人那種滑稽的姿勢。他問：“盥洗室？”
主人似乎很同意霍桑洗手的建議，他指示了他�；羯Ａ⒖剔D(zhuǎn)入了臥室的后部。
片晌，他從盥洗室里出來，愉快地喊：“報(bào)告李先生，我不但洗過了手，我還偷了你的一點(diǎn)香水，灑在我的手上。好算香湯沐手哩。”
他嘴里俏皮地說，眼角分明含著緊張。他把那個(gè)神秘的小寶物，從綢囊里解放了出來。這是一條十八開金打成的扁形的小龍，不到二寸長，龍身帶著微微的彎曲，尾部分作五叉，近尾有四個(gè)小齒，分列兩邊，這算是龍腿吧？這東西的制作，果然很簡陋，但卻富有一種古樸的圖案美。
霍桑反復(fù)把玩了許久，沉默地思索：“這古怪的小玩意，那樣鄭重地由祖先傳到子孫手里。除了所謂可笑的避邪之外，不會(huì)沒有其他的用處吧？”
李丹葭的往史——即刻所聽得的——迅速地在霍桑腦海里起了波動(dòng)。
他想：那個(gè)“黑虎星下凡”的老人，臨終連連說的“龍”字，會(huì)不會(huì)就是這個(gè)小東西，而被當(dāng)時(shí)眾人誤會(huì)為“聾”字的呢？這很有可能性。你看，這奇異的小物件，分明是外國的制品，而且是由那老人親自帶回國來的。假使這東西并不具有一種重要性，為什么那樣鄭重的傳給他的子孫呢？不過，老人臨終，說出那個(gè)‘龍’字時(shí)，明明還指著自己的耳朵；而且，他筆下所寫出的，也是一個(gè)“聾”字，只是那“聾”字的結(jié)構(gòu)，“龍”“耳”二字，離得很遠(yuǎn)，會(huì)不會(huì)他的本意，原是要寫出龍、耳二字呢？
如果以上的推想是對的，那么，那個(gè)多余的“耳”字，又作什么解釋？這是一個(gè)重要的關(guān)鍵，應(yīng)該把它的解釋找出來。
其次，再看這條金質(zhì)小龍。形狀很像一個(gè)鑰匙，有了鑰匙，必然還有一個(gè)配這鑰匙的鎖門。那個(gè)鎖門又安在呢？鎖門里面，又具有何等的秘密呢？會(huì)不會(huì)那幾十年來，一向不曾找到的鉆石，就包藏在這秘密之中呢？這啞謎的焦點(diǎn)，或許就在那個(gè)“耳”字上。
無論如何，有一點(diǎn)是可以相信的，就是，隔夜黑暗中的人，他必定已經(jīng)先打破了這個(gè)謎。你看，他誤以為主人李瑞麟還是睡在原處，所以那只黑暗中的手，只在主婦頸項(xiàng)里摸索，目的是在盜取這條小金龍，這也許是確定的事實(shí)。
經(jīng)過了以上一番推想，黑暗中，似乎已有一線曙光在搖曳。
最后，霍桑把這神秘的小寶物，歸還了原主。一面他堅(jiān)決地提議：“好！我要查看查看這里的每一間屋子�！�
主人答應(yīng)親自奉陪，霍桑要求其余的人留在原處，不要來打擾，以免分了心。
一二兩層的各間屋子，都查看過了，結(jié)果，似乎并沒有一件東西可以引起這位大偵探的注意。同時(shí)，主人用迷惘的眼色，看著這位大偵探，也不知道他的神奇動(dòng)作，目的究竟何在？
最后，查到三層樓上來了。這里前部的一大間，布置略似一間憩坐室，室中垂著深色的帷幕，光線很晦黯。這里除了椅桌家具之外，陳設(shè)了不少中國的古瓷器與外國的美術(shù)品。有一座落地大鏡框，裝著一張近十尺高的大油畫，畫的是李丹葭氏全身的側(cè)坐像，這是一個(gè)德國畫家的作品。另外，在一座配紫檀的小小玻璃罩中，罩著一頂色彩鮮紅的頂戴，這是李氏一生勛業(yè)的結(jié)晶物。室中最觸目的事物，是那在一只靠壁的紫檀長案上，供著的一個(gè)神龕似的東西。這東西的尺寸，相當(dāng)高大，龕前，一個(gè)古鋼爐內(nèi)，留有燼余的香尾。因這神龕垂著黃色的綢帷，看不出里邊供奉的是什么東西。
霍桑走前一步，想伸手揭這綢帷，一個(gè)聲音把他動(dòng)作止住了。
“呀！請不要?jiǎng)铀 敝魅嗽诨羯Ｉ砗蟀l(fā)出一種慌急的低喊。
“為什么？”霍桑陡然旋轉(zhuǎn)頭來，困惑的眼光里，發(fā)出這樣無聲的問句。
主人抱歉地解釋了，這解釋又是那樣的富于神秘性。
他說：“在這神龕里面，供的是曾祖李丹葭氏一大一小的兩座銅像，這是一位德國名手的手制，由曾祖親自帶回國的。這銅像在曾祖生前，已具有一種非常的神異。——大約因他曾祖的星宿太大，因之，無論何人，動(dòng)手觸摸了這像，就無可避免地會(huì)碰到不利的事情。曾經(jīng)有一個(gè)人，因?yàn)椴恍胚@種神異，結(jié)果不久就跌斷了一條腿。像這樣的事實(shí)，并不止一件�！�
霍桑聽著，不禁肅然！
四周的空氣與光線，是那樣的幽悄與晦暗，越使室中神秘的氣息，顯得非常之濃厚，使人置身其中會(huì)感到一種異常的感覺，即使像霍桑那樣精干的人物，也不能例外。突然，他的身子一晃，曳著倒退的步子，重重地，倒在一只沙發(fā)里，眼光露出了一種可怕的變異。
“霍先生！什么事？”主人驚訝地問。
“我感到眩暈，能不能找點(diǎn)薄荷錠給我？真抱歉！”霍桑伸手按著自己的額部，語聲帶著顫。
“哈！你一定是不信我的話吧？”主人腹內(nèi)的言語。
一陣急驟的腳聲，下樓去了。
這里，霍桑比主人更急驟地從沙發(fā)內(nèi)跳起來，他跳向那座神龕之前，揭起了綢帷�？磿r(shí)，龕內(nèi)果有兩座銅像，較大的一座，頭上戴著頂戴和花翎，胸前掛著朝珠，這是一座半身像，約有三十寸高，面目奕奕有神，自然露著威儀。顯見“出于名手雕刻”的話，并不虛假。
但霍桑在這匆忙的剎那間，他絕對無心賞鑒這銅像的線條美，他只以最敏捷的動(dòng)作，慌忙地窺察著那座較大的銅像的兩耳，在一種意外驚喜的情緒下，他發(fā)覺像的兩耳，有一點(diǎn)活動(dòng)——這是由于手眼并用的結(jié)果，單用眼，或許是無法看出的。
經(jīng)這出奇的發(fā)現(xiàn)，霍桑的腦內(nèi)，立即構(gòu)成了二幅幻想的圖畫：他仿佛已置身于數(shù)十年前，親眼看見那垂死的老人，呻吟喘息于病榻之上，他又似乎親見這位老人，舉起顫抖無力的手指，指指自己的鼻子，又指指自己的耳朵，他努力掙出如下的語句：
“兒孫們，你們用一條特制的小金‘龍’，插進(jìn)我的一座‘大銅像’的‘耳’內(nèi)。那時(shí)，你們便能發(fā)見我所藏下的一件重大的秘密！切要切要！至囑至囑！”
那李丹葭臨終時(shí)所要表示的遺囑，大概不外乎如此，——至少是相近——但是，可憐！在死神的控制之下，他的舌尖麻木了，手勢又表演得模糊不清，結(jié)果，他努力掙出口的一個(gè)“龍”字，因他同時(shí)指著耳朵而被誤認(rèn)為耳聾；其次，他所要說的“大銅像”三字，也因著輕音的微弱，而被誤認(rèn)為呼喚他孫兒——大同——的名字。
這樣，致使這老人胸藏的秘密，在地層下竟被埋藏了好幾十年。
暗幕漸次揭開了。可是，這大銅像中所埋藏的秘密，畢竟是件何等的秘密呢？
這進(jìn)一步的探求，卻被樓梯上的足聲所阻止了。主人李瑞麟，匆匆回上三層樓來，把一枚薄荷錠和一包龍虎人丹遞給霍桑，并關(guān)切詢問著他。
這大偵探吞服下了幾顆不需要的人丹。他抱愧地說：“那不要緊，多謝！這是一種用腦過甚的現(xiàn)象�，F(xiàn)在好多了。”
同時(shí)他向主人宣稱：他對這里昨夜發(fā)生的怪事，已找到了一種線索。但是，有一二點(diǎn)，還待證明。三天以后，他準(zhǔn)來一一把答案交出來！
一種好奇心，驅(qū)使著李瑞麟，他想問問這怪事的大概情形，但他是讀過許多偵探小說的，知道凡是大偵探，都有那么裝腔作勢的一套，于是，他忍住了。
他恭送這位大偵探，悠然出門�；氐綐巧�，妻子佩華在呻吟，他的好朋友朱龍與女侍鳳霞，正露著焦急。
霍桑答應(yīng)三天后再來，實(shí)際上，他在第二天早上，提前就來了。奇怪的是——他的來，不在白天而在深夜；并且，他不是堂皇地光顧，而是偷偷地光臨。
格外奇怪的是——大偵探再度光臨時(shí)的情形：
深夜兩點(diǎn)鐘后，霍桑在十三號(hào)屋的后門口，仰面咳了一聲干嗽，那三層樓樓后小窗中的燈光立刻響應(yīng)著這咳聲而發(fā)了光。不到兩分鐘，十三號(hào)屋的后門輕輕開成了一條窄縫，一個(gè)鬼魅般的影子在門縫里，探了一下子頭，接著，霍桑緊隨著這個(gè)鬼魅影挨身進(jìn)了屋，動(dòng)作輕輕地。
這探頭的魅影——讀者也許已預(yù)先猜知——她是女侍鳳霞。
兩個(gè)黑影在烏黑中賊一般地摸索上樓梯，一直掩上了三層樓，內(nèi)中一個(gè)黑影在發(fā)抖。
到了三層前室的門外，這神奇的大偵探，取出一串百合鑰，不費(fèi)事的開了門，他讓鳳霞走入這黑暗的室中，他輕輕把門關(guān)上，立刻，他又熟稔地摸著了燈鈕，開亮了電燈。室中窗簾深垂，燈光不會(huì)有一絲的走漏。
大偵探像回到了自己府上一樣的悠閑，他揀一張最舒服的沙發(fā)坐下來，首先是取出紙煙，燃上火，平平氣。并且，他還招待親友似的，向鳳霞擺擺手說：“請坐�！�
女侍者的顫抖未停，呼吸很急促，眼睛里射著不知所措的光。
霍桑吐出了一口土耳其香煙，接著又說：“今夜的情形，和前夜你引那姓朱的家伙進(jìn)來時(shí)的情形，有些相同吧？”
這女侍沉倒了頭——是默認(rèn)了的樣子。
“不過前一夜，你們并沒有到這三層樓上來。那個(gè)家伙，約你偷偷同進(jìn)主人的臥室，預(yù)備竊取你主人頸間的小寶物，他答應(yīng)作什么酬報(bào)呢？金鋼鉆，是不是？——有一點(diǎn)我不明白，你們預(yù)備下的克羅方姆，為什么不用？膽小嗎？”
對方仍沒有回答。
“哈哈！你叫鳳，他叫龍，這名字太好了，也太巧了。也許，就由于這一點(diǎn)上，你們老早就發(fā)生了羅曼史。這句話你懂不懂？”大偵探只管俏皮。
這女侍的兩頰紅上加了紅，羞慚戰(zhàn)勝了害怕。
其實(shí)，大偵探的論斷，多半出于虛冒，這正像星相家的江湖訣一樣。但是，看對方的反應(yīng)，很僥幸，他都猜中了。
最后，霍�？戳丝此氖直恚@覺似的說：“干正事吧！”
他嘴里打著哨子，悠然走進(jìn)那座神龕，揭起了綢帷，他探懷取出一個(gè)電筒，光照著這銅像的左耳，用點(diǎn)力，扭著這耳，這耳由豎的變成了橫著，左耳輪的部位，露出了一個(gè)奇形的小孔。
他又探懷取出一封信封，把一件小東西，鄭重地由這信封中倒出來，這是一條小龍，和李瑞麟所有的一條，形式?jīng)]有絲毫兩樣，但他這東西并不是金的而是鋼鐵制成的。
奇怪呀！霍桑這東西，是哪里來的呢？
記得嗎？上一天，他把李瑞麟的小金龍，帶進(jìn)了盥洗室，他把那東西，捺在兩片肥皂之中，得到了一個(gè)印模，這是第二條小龍的來源。
這時(shí)霍桑把那銅像的耳孔，仔細(xì)估量了一下，他小心地把那龍尾，插入小孔，用力旋了一下。
在一種微微的心跳之下，他對這銅像發(fā)生著一種熱烈的期待。但是，片晌之后，這個(gè)銅像依然鐵板著臉，沒有半點(diǎn)反應(yīng)。
他皺皺眉，有點(diǎn)焦急，又沉思了片晌。
忽然他又跳起來，再狂扭著這銅像的右耳，他發(fā)覺這右耳輪下，同樣地，也有一個(gè)孔，再經(jīng)過一回察探，他又把這小鐵龍的頭部，插進(jìn)這右孔，他焦灼而又熱烈的期待著。
大約是因年代太久的緣故吧？或右或左，他撥弄了好些時(shí)，猛然間，一種像時(shí)鐘發(fā)條的聲響，“廓郎”的一響，只見這銅像的頭，向后仰倒了下去，自銅像的頸部以下，頓時(shí)露出了一個(gè)大空穴，細(xì)看接筍之處，恰在衣領(lǐng)的部分。
哈！好精密的機(jī)械與設(shè)計(jì)！
這魔術(shù)般的表演，使站在一旁的女侍，忘了她所處的地位。她呆怔住了。
數(shù)十年的秘密之源，完全發(fā)露了。聰明的霍桑，從這銅像的空廓的腹部，找出了一冊線裝的書本。在這小小一冊書中，他發(fā)掘出了一個(gè)含有歷史性的大秘密。
這本書被卷成了一個(gè)卷子，用許多棉花，緊塞在這銅像的腹內(nèi)。用意當(dāng)然是怕后人搬動(dòng)這銅像時(shí)，會(huì)發(fā)出里邊的聲音，即此一點(diǎn)，可見用心的周密。
這冊小書共有五十五個(gè)頁碼，全書完全是蠅頭小楷所錄，單看這字跡，是那樣的工整而蒼勁，這是李丹葭氏的親筆，上面鈐有李氏的印章。但這書并不曾留下一個(gè)題目。
霍桑嚴(yán)肅地捧著這書，他走到一只接近燈光的椅子里，靜靜坐下來，翻閱這書的內(nèi)容。他以最高的速度，閱讀了一部分，他發(fā)覺這本書的所述：是一種精密完整而兼?zhèn)ゴ蟮呐d建海軍計(jì)劃！
書中有一個(gè)特點(diǎn)，就是：他所擬具的計(jì)劃，全部注重實(shí)際，不看半點(diǎn)空論。雖然，這計(jì)劃在眼前已完全失去了它的時(shí)間性上的價(jià)值，但在當(dāng)時(shí)，如能付諸實(shí)施，它所發(fā)生的偉大的效果，也許將為后人所無法能想象。
但是，可憐！這驚人的壯舉，終于因著種種的關(guān)系而湮沒了。
霍桑又感慨地翻閱下去。
這書的后半部分，指出了當(dāng)時(shí)李鴻章所練海軍的弱點(diǎn)，他并指陳出它的必?cái)≈�。關(guān)于這一部分，他的論斷，語語鞭辟入里，無可駁詰。于此，可以窺見李丹葭氏眼光遠(yuǎn)大的一斑。但是他這計(jì)劃，當(dāng)時(shí)不為李中堂所采納，這也許就是原因所在。
全書最后部分，附有李丹葭氏給付子孫的遺囑。這遺囑再三懇切叮囑，李氏后人，如能獲得適當(dāng)?shù)沫h(huán)境與機(jī)會(huì)，無論如何，應(yīng)繼承他的遺志，把這計(jì)劃，設(shè)法貢獻(xiàn)于朝廷，而監(jiān)督其實(shí)現(xiàn)。如果后人中無人能遵行遺囑囑咐，那么，應(yīng)該留心尋覓一種具有遠(yuǎn)見而能負(fù)擔(dān)這重大使命的人，將這一個(gè)小冊，鄭重付托給他。
遺囑最后部分，述及李氏在出使德國之際，因某種關(guān)系，蒙該國的鐵血宰相俾斯麥克，送他一種豐厚的饋贈(zèng)�！鞘鞘w最精美的大鉆石。遺囑上并注明：后人如得了這鉆石，不能當(dāng)作私有的財(cái)產(chǎn)，他們應(yīng)當(dāng)?shù)群驀夷軐?shí)施他的計(jì)劃之時(shí)，捐獻(xiàn)出來，作為興建之一助。這鉆石也藏在這銅像里。
霍�？吹竭@里，他暫時(shí)從書本中收回了視線，他想：在當(dāng)時(shí)，這李氏所藏的鉆石，也許在無意中，曾在人前露過眼；當(dāng)時(shí)那鉆石可以用作斗量的傳說，其來源就在于此。
霍桑把全書與遺囑的大略，匆匆瀏覽了一遍，時(shí)間已費(fèi)去了不少。最后，他依照這書中遺囑所指示的，從那銅像的另一部分——頭顱里，不費(fèi)事地找到了一個(gè)小錦盒。
燈光下，十二顆稀見的鉆石，落到了他的手掌之中，發(fā)出活水一般的光華，瀲滟著，瀲滟著。
一旁那個(gè)瑟縮而又焦灼的女侍，偷眼一看，她的眼珠宕了出來。
最后，五分鐘內(nèi)，這神奇的偵探，做出了如下的動(dòng)作：
他把這銅像的頭，恢復(fù)了原狀，并垂下了這神龕的綢帷。
他們向這個(gè)神龕一鞠躬，致敬著龕中人生前偉大的人格。
接著，他再一鞠躬，致謝這銅像的賞賜，于是，他溫文而又客氣地，把那貯著十二顆巨鉆的小錦盒，放進(jìn)了他的衣袋。
他回頭向那驚悚著的女侍說：“多謝，辛苦你了，現(xiàn)在你去安睡吧。我的酬報(bào)，就是代你守著秘密。如果你肯相信我的話，我還要警告你。你那位幕后的情人并不是個(gè)好人。有機(jī)會(huì)，我預(yù)備把同樣的話警告你的主人哩。”
當(dāng)這女侍拖著遲疑與不安穩(wěn)的步子被驅(qū)回她自己的臥室時(shí)，霍桑輕輕關(guān)上了門。他把那冊小書，重又翻讀了幾頁。他打著呵欠，似乎有點(diǎn)疲倦。他熄去了燈。把室中一張虎皮氈裹在身上，預(yù)備養(yǎng)一會(huì)兒神，但不久，他竟睡熟了。
直等天色透明，這位聰明朋友，方在他人的鼾聲之中，悄悄溜了出去。
隔夜的事，室中不留痕跡，那女侍鳳霞，她當(dāng)然不會(huì)聲張出來。這里，主人還在期待大偵探的鳳臨，大偵探當(dāng)然是守信用的，在第三天后，他寄給了李瑞麟一封信，信上只有一個(gè)最簡單的答實(shí)，他說：
“那夜，在黑暗中伸出那只‘鬼手’的，不是別人，正是你的好朋友朱龍。他的目的，是要竊取你的辟邪的小寶物�！�
隨函還附寄來一冊小書，李瑞麟發(fā)覺這是他曾祖的著述，自己從來不曾見過。他不明白這書怎么會(huì)落到那位大偵探手里去？
可遺憾的是，這位小布爾喬亞，始終不曾在跳舞打牌之余，抽出些功夫來，一讀這書的內(nèi)容，因此那銅像，鉆石，以及那鬼手的最后的目的，他也始終一無所知。
于是，這故事的全部就完畢了。
俱樂部中那個(gè)穿中山裝的中年人，演述到這里，有一個(gè)人跳起來說：“怎么！霍桑竟沒把那十二顆鉆石，還給它的當(dāng)事人？”
“我想，那是不必要的。”穿中山裝的人，冷冷地回答。
“什么話？中國唯一大偵探霍桑，他的人格，會(huì)這樣的卑鄙？”
“且慢！我要代霍桑辯護(hù)�！敝心耆松熘�，“那不是真正的霍桑哩。”
“不是真正的霍桑？是誰？”
“一個(gè)職業(yè)的賊�！�
“職業(yè)的賊，他怎么會(huì)冒了霍桑的名，接受這件事？”
“那是由于一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，那天，這一個(gè)職業(yè)的賊，趁著霍桑的事務(wù)所里沒有人，他想去竊取一種文件，無意中，他接得了那事主的電話�！�
“這一個(gè)聰明的賊，他畢竟是誰呢？”
“我！”中年人指指他自己的鼻尖。
“你是誰？你的名字？”
“我是一個(gè)衰朽的落伍者，世人遺忘了我，我也遺忘了世人，我沒有名字�！敝心耆松χ幕ò椎念^發(fā)，感嘆地說。
許多條困惑的視線，紛紛投射到了同一的靶子上。
“你們一定要問，我也可以給你們看看我的商標(biāo)�！�
這神奇的中年人，指指他自己的耳輪。燈光下，有一顆鮮紅如血的紅痣，像火星般的爆進(jìn)眾人的眼簾。
“呀！你是——”
“不錯(cuò)，是我！”
這演說家揚(yáng)聲大笑，在眾人的驚奇紛擾聲中沉失了。
俱樂部的燈光下，繚繞著氤氳的煙霧，濃烈的土耳其煙味，遺留在眾人的鼻管里。
烏鴉之畫
走下了若干級(jí)寬闊的石梯，迎面，有兩帶礬石面的柜臺(tái)，四周環(huán)繞過來，圍成兩個(gè)小小的長方形的部分。這是××公司地下室中的飲食部。
在柜臺(tái)里面，備有一些簡單的茶點(diǎn)，與幾種冷熱的飲料，供給顧客們的需求。這里的侍應(yīng)者，都是年青的女性，她們有著鮮紅刺眼的櫻唇，有著上過電刑的秀發(fā)，也有著纖細(xì)的腰肢與纖細(xì)的眉毛。她們的每一支線條，都充分顯示都市女性的特有情調(diào)。
由于某種條件的限制，她們的年齡，都在十七八歲之間。內(nèi)中有幾個(gè)，似乎還沒有到達(dá)成熟的年歲；而她們卻借著人工的輔助，努力裝點(diǎn)出了成熟的姿態(tài)——這像樹頭的鮮果，原還沒有透露天然的紅艷，而它們亟于使用一種人造的顏料，涂抹上了鮮明可見的色彩。
在柜子外邊，四周安放著若干獨(dú)角的圓凳，這是給顧客們的座位。在這里，你可以隨意飽餐美食，并隨意飽餐“秀色”。——這是一個(gè)中等階級(jí)的小小享受的所在。
這時(shí)候，大約還沒有到上市的時(shí)候。右手的柜前，只有寥寥三五個(gè)顧客點(diǎn)綴著“市面”，而左側(cè)的一排圓凳，卻還空虛虛的，并沒有一個(gè)人。
生意既很寥落，那些姑娘們，不免感到無聊。她們原是很活躍的一群，于是，在無事之中，不免找些事來做做；無話之中，不免尋些話來說說；甚至，在無風(fēng)無浪的平靜的海面，她們曾扇動(dòng)出些意外的風(fēng)波來，大家騷擾一下。
“喂！你看，那個(gè)人的面龐熟得很�！币粋�(gè)穿淡紅絨線背心的姑娘，操著廣東式的國語這樣說。她把她的熱情的眼色，從自己這邊的柜臺(tái)里穿過去，投到了對方的柜臺(tái)邊。
“哪一個(gè)？”問話的姑娘，穿著一件裁剪得很配身的水綠色的旗袍。她伸起涂著指甲油的纖指，撂了撂她新做過的鬢發(fā)。
“左邊第四個(gè)——穿西裝的一個(gè)�！钡谝粋�(gè)姑娘輕聲地回答。
“你認(rèn)識(shí)他嗎？”第二個(gè)姑娘閃動(dòng)著她的長睫毛。
“不是認(rèn)識(shí)，我說他的面貌，很像一個(gè)外國明星。”
“她的側(cè)坐著的姿勢——手插在褲袋里——有點(diǎn)像‘勞勃脫楊’，是不是？”
“不，我是說他的面貌。”第一個(gè)姑娘立刻加以糾正。她把一個(gè)食指，搔搔她的太陽穴，思索地說：“哎！這人像誰呀？哦，想到了。他像喬治賴甫德，哎，不對。我說錯(cuò)了，他像貝錫賴斯朋�！�
這一位穿淡紅背心的姑娘，似乎天生成一枚百靈鳥那樣的舌子。她不等那個(gè)穿水綠旗袍的同伴開口，立刻，她又自動(dòng)地附加著說：“《金殿喋血記》，你看過沒有？賴斯朋主演的一張歷史片，麗都戲院新映過，我和小顧一同去看的；我們看的是樓廳�！�
“哦，不錯(cuò)，說穿了真有點(diǎn)像貝錫賴斯朋；尤其是他側(cè)面的面影�！彼G旗袍的姑娘，輕輕拍著手，她把談話拉回到正題。再向?qū)Ψ叫表艘幌�，她又著意地反問：“你猜，這人的年齡，有幾歲了？”
“至多，二十八歲，依我猜。”穿紅背心的姑娘，把視線從對方的側(cè)影上收回，很有把握似的這么說。
“呸！讓我向西藥部小張，替你賒瓶沃古林。好不好？”
“噓！你說我眼光不準(zhǔn)嗎？——那么，你說吧，這人有幾歲呢？”
“至少四十六歲。你再仔細(xì)點(diǎn)看，他的額上的電車路，已經(jīng)有那么深，差不多是OldMan了！還只二十八歲嗎？”水綠旗袍的姑娘，立刻提出了抗議。她又補(bǔ)充她的意見：“無論如何，抽壯丁，一定不會(huì)輪到他了。”
這位姑娘說到抽壯丁，她覺得她自己的話，說得相當(dāng)風(fēng)趣。于是她顫動(dòng)著她的肩，格格地笑起來，笑得非常嫵媚。
“沃古林眼藥水，讓你自己去買吧！這人會(huì)有四十六歲嗎？你在發(fā)癡了！我說頂多再加上二歲——三十歲�！奔t背心姑娘不甘示弱。
“就算再減兩歲吧，至少他有四十四歲了�！本G衣姑娘也不甘退讓。
“最最多，三十二歲！”
“最最少，四十二歲！”
為了這樣一件絕不相干的小事，累了兩位天真的姑娘展開了微妙的爭執(zhí)；她們爭得非常熱烈，看樣子，簡直和一個(gè)戰(zhàn)時(shí)內(nèi)閣中的辯論，具有同等的嚴(yán)重性。雖然她們的語聲，都是那樣低低的。
“依我看，沃古林藥水要買兩瓶才好。一個(gè)人的年歲，會(huì)有十多歲的參差嗎？”在這小組會(huì)的議席上，這時(shí)忽又增添了后來的一席。只見第三位姑娘，參加進(jìn)來說：“你們這兩個(gè)傻子，一個(gè)猜得那么多，一個(gè)又猜得那么少，讓我來裁判吧，規(guī)規(guī)矩矩說，這一個(gè)人，大約是三十五六歲�！�
這第三位姑娘正從計(jì)算機(jī)邊緩緩走過來，提出了上面那樣的折中的意見——她是一個(gè)身材苗條的姑娘，衣飾較為樸素，穿著一件藍(lán)士林布的旗袍，有一支短鉛筆，夾在她的白嫩的耳朵上。原來，她對對方這個(gè)賴斯朋的幻影，也已有了兩分鐘的注意，因之，這時(shí)她以外交家的圓滑的姿態(tài)，出現(xiàn)于她的同伴之前，自認(rèn)為是一個(gè)仲裁者。
那個(gè)穿淡紅背心的姑娘，似乎具有一種執(zhí)拗的性情。她旋轉(zhuǎn)頭來向這突然插口的第三者輕輕掠了一眼，立刻，她把頭頸一扭，堅(jiān)持地說：“我一定說這人最多只有三十歲。要不要打一下賭？”
“打賭？噓！你不會(huì)贏！”第三個(gè)姑娘撇撇嘴。
“要你這樣幫他，硬要替他隱瞞年齡，是不是你已看中了他�！本G衣姑娘一面說，一面看到數(shù)米之外，有一個(gè)掛徽章的“監(jiān)督”者正把視線投向她們這一角。于是她輕輕地，含笑向她的同伴投擲一個(gè)手榴彈，卻旋轉(zhuǎn)頭去，準(zhǔn)備結(jié)束她的戰(zhàn)爭。
“就算我看中了這一個(gè)人，你預(yù)備怎么樣？”第一位姑娘，勇敢而老辣地抵抗著。
“牙牙崽，嘸怕丑！”①綠衣姑娘伸出一枚食指，回過頭來羞羞自己的粉臉，說了一句似是而非的生澀的廣東話。
那個(gè)穿藍(lán)衣服的第三者，聽到了第一位姑娘的勇敢自承，她把她的艷紅如玫瑰的腮，鼓成了一個(gè)圓圓的魚泡的樣子；她又取下她耳朵上的鉛筆，在這魚泡上面刺了一下，噗哧一聲，魚泡泄掉了氣，連著，她把櫻唇湊近第一位姑娘面龐，悄悄然說道。
“鄧祿普！”
說完，她和那個(gè)綠衣姑娘，大家一陣倩笑，慌忙扭轉(zhuǎn)身子，躲到了別處去。
這一小隊(duì)袖珍形的戰(zhàn)士，把她們粉紅的機(jī)關(guān)槍，放射得這樣熱烈�？墒�，側(cè)坐在對方柜臺(tái)邊的那個(gè)貝錫賴斯朋的幻影，他的腦后，卻并沒有添裝一副視的器官，因之，他竟全不知道，他已遇到了一種意外的幸運(yùn)；竟被那些熱情的姑娘們，把他當(dāng)作了談話的對象——這是很可惜的！假使他能聽到她們那番滑膩膩的談話，也許，以后他在夜深人靜的寂寞的環(huán)境中，將會(huì)使他獲得一種留蘭香味的回憶。
的確的，對方這一個(gè)被談?wù)摰娜�，令人一望之間，會(huì)留下一種特異的印象。大體說來，他是一個(gè)愛好修飾的人。一頭波浪式的頭發(fā)，似乎曾破費(fèi)了不少的司丹康，遺憾的是，他這漂亮的頭發(fā)，已并不是純粹的烏黑�！莻�(gè)綠衣姑娘的觀察，確乎具有相當(dāng)?shù)臏?zhǔn)確性——腳上那雙黃色紋皮鞋，好像也曾犧牲過一些小小的時(shí)間，否則，決不會(huì)擦得那樣的亮。他身上穿的，是一套米色而有紅色細(xì)方格的西裝，質(zhì)料相當(dāng)高貴。里面一件乳白色的筆挺的綢襯衫，配上一只深紅色的領(lǐng)帶，這和那些姑娘們的嘴唇，一樣的鮮明而耀眼。此外，在他襟邊的小袋里，鉆出了花花綠綠的小綢帕的衣角，還附加著一支藍(lán)寶石的Paker墨水筆，由此種種，卻使這人身上，處處在播散著一種很濃厚的“上海浪子”的氣息�！傊�，很顯然的，他是一個(gè)熱忱而優(yōu)秀的“洋貨推銷員”！
這位洋貨推銷專家的身前，放著一瓶綠寶橘汁。一枚細(xì)長的蠟紙管，插在瓶口的紙片中。此人側(cè)著身子，坐在這礬石面柜臺(tái)之前，費(fèi)掉了二十分鐘以上的時(shí)間，好像并不曾把瓶子里的黃色液體，吸去十個(gè)西西以上。常言說：“醉翁之意不在酒”，此君之意，似乎也不在橘汁。他屢屢抬起他的冷靜而銳利的視線，在流盼著迎面石梯上的熙攘的群眾，似乎有所期待。
石梯上的來賓，愈弄愈多了。去了一群，又來了一群。肩膀與肩膀，足趾與足跟，不時(shí)發(fā)生不可免的摩擦，在這熙往攘來的群眾中，如果你能細(xì)細(xì)觀察，無疑地，你會(huì)看到一件很顯著的事情：那些大伙兒的來賓，幾乎有百分之八十以上，他們都是空手而來，又都是空手而去——雖然這地方，標(biāo)明廉價(jià)商場的字樣，可是，那些不知足的家伙，還在聲聲嘆息，嫌著貨價(jià)的駭人！
這是一種嚴(yán)重的伏流，早已深深潛入了這麻木不仁的大都市；這分明是說，那大伙兒久慣享受的驕子，至此，也已漸漸踏進(jìn)了無法享受的階段。
這一個(gè)紅領(lǐng)帶的家伙，似乎具有一種很冷靜的觀察力。這時(shí)候，他冷眼觀察著當(dāng)前那些擾攘的群眾，正自發(fā)為一種無聲的感喟。一會(huì)兒，迎面的梯子上，似乎有些東西，已吸住了他的視線。
在石梯上，有一個(gè)人，正用著一種鴨子式的步伐，在蹣跚地走上來。這人具有一個(gè)矮而結(jié)實(shí)的身軀。一張橘皮式的紫臉，兩頰每一個(gè)毛孔，都有大號(hào)針孔那么大。唇間，留著一撮滑稽的短髭。遠(yuǎn)看，在圓而扁的鼻子下，好像涂著一朵墨。此人穿著一套灰色的西裝，品質(zhì)相當(dāng)高貴；可是，附屬在他肥矮的身體上，卻有一種臃腫難看的姿態(tài)。
跨下石梯，最先和眼瞼接觸的，便是那個(gè)飲食部，因之，他并不需要精細(xì)的尋覓，他正發(fā)現(xiàn)了他所要找的目標(biāo)。
當(dāng)在一眼看到那個(gè)紅領(lǐng)帶的家伙時(shí)，他立刻拉直了他的沙啞的嗓子，歡然地喊：
“哈羅！首——”
在已喊出的“首”字之下，當(dāng)然另外還有一個(gè)什么字�？墒�，他只喊出了一半，他望望四周的群眾，省悟似的縮住了。
紅領(lǐng)帶的家伙等這矮子走近，舉起一種含有幽默性的眼光，譴責(zé)似的向他說：“請注意，今天我姓石，單名一個(gè)冰字�！�
他的語聲很冷峭，說時(shí)，伸指彈著那只盛橘汁的瓶子。他補(bǔ)充道：“就是冰結(jié)濂的冰�！�
矮子暫不發(fā)聲，他在想：“這算是第幾號(hào)的姓名呢？好，隨便你吧！”
矮子想時(shí)，拉拉他的緊繃在腿上的褲管，他在這位“今天姓石”的家伙的身邊坐下來，他說：“啊！——首”他立刻改口：“啊密司脫——”
“——石！”紅領(lǐng)帶的家伙接口。他向這個(gè)矮子打趣似的說，“孟興，你的記性很好！我姓石，你可以姓木！”
矮子忸怩地笑笑，他問：“密司脫石，我沒有到得太遲嗎？”
“我等了半點(diǎn)鐘，”石伸手看看他的脈窠里的浪琴手表說：“你的事情，打聽出來沒有？”
這時(shí)，柜內(nèi)有一個(gè)身材纖小的圓臉的姑娘，走近這矮子的面前，她把手里的鉛筆尖，在石柜面上輕敲了幾下，代表了“你要什么？”的問句。
“哎！我還沒有吃過午飯，真的，肚子有些餓了。有什么可吃的東西呢？”這名喚孟興的矮子，掀掀他的高挺起的肚子。他抬眼看到柜角上的一口玻璃小櫥，櫥里陳列著些點(diǎn)心的樣品。他說：“好！就是三明治——紅腸三明治。先來細(xì)（四）客。——我的話，你識(shí)得嘸識(shí)得？”
他似乎知道對面的這個(gè)圓臉姑娘，是一個(gè)南國佳人，因此，特地賣弄著他的南國鄉(xiāng)談，生硬地，附加了后面不必要的兩句。一面，他又回頭向石冰說：“你問姚樸庭的事嗎？”
“那個(gè)淡藍(lán)色的信封里，裝著何種性質(zhì)的秘密文件呢？”紅領(lǐng)帶的石冰，取出煙盒，把一支土耳其紙煙，在柜上舂了幾下。
“完全打聽出來了！”矮子驕傲似的說。
�。◤V東人做事，非常守規(guī)則。）這時(shí)，有四個(gè)小碟子，累贅地被推到了這矮子的身前，矮子的餓眼，射到那些薄薄的面包片上。他改用了一種鳥鳴似的福建鄉(xiāng)談?wù)f：“那個(gè)藍(lán)信封里，有三封很長的情書，一張贍養(yǎng)據(jù)；這是一位在野而有勢力的大政客，寫給一個(gè)舞女的�！�
“政客？誰？”石冰握著他的精美的Ronson打火機(jī)暫時(shí)停止了他的打火的動(dòng)作。他也改用鳥語似的聲音。一面，他把那個(gè)紙管，蘸著瓶里的橘汁，在柜面上寫了一個(gè)字問道，“是他嗎？”
“正是咧，你真是聰明！”孟興正把面包，整塊地送進(jìn)嘴里，含糊地回答。
“如果這些情書與憑據(jù)，披露出來，會(huì)有什么影響呢？”
“影響很大吧？你知道的：我們這位大政客，他在表面上，出名是個(gè)生活嚴(yán)肅的人，他怕他的面具，會(huì)被這件事情所扯碎，這是一種顧忌。再則，近來他的政敵，對他攻擊得相當(dāng)厲害，那些情書一旦披露，很有影響他以后政治生命的可能。所以他很著急咧�！�
“這位政客先生，知道不知道他的那些精彩作品，是在那個(gè)姚樸庭的手里呢？”石冰把土耳其的紙煙燃上火。
“知道的。他曾遣人示意姚樸庭，愿意出一注重價(jià)，收回那個(gè)淡藍(lán)信封中的全部文件�！卑幼炖锎蠼溃幕亩眺�，起落得很忙。
“那么，姚樸庭有什么表示呢？”
“他把那些名貴的信件，當(dāng)作奇貨那樣囤積了起來，他正預(yù)備大大看漲一下，照目前的市價(jià)，還不肯脫手哩。”
紅領(lǐng)帶的石冰，把身前那瓶未喝完的橘汁推得遠(yuǎn)一些。他噴掉一口煙，又問：
“那位姚樸庭先生，又是一位何等樣的人物呢？”
矮子孟興，正把滿嘴的東西吞咽了下去，很奇怪地看了石冰一眼道：“咦！這樣大名鼎鼎的人物，首領(lǐng)，你會(huì)不知道嗎？”
石冰閃著他的敏銳的眼光，看看周遭那些嘈雜的人們，他向他這“好記憶”的同伴，眨了一個(gè)恬靜的白眼。矮子微微一紅臉，急忙抑低著他的沙啞的聲氣說：
“那位姚樸庭先生，人家順著他的字音，稱他為‘搖不�！瑥膿u不停三個(gè)字上，引申起來，替他取了一個(gè)新奇的綽號(hào)，叫作‘?dāng)[不平’。擺不平三字的意義，就是說：必須要用整疊的鈔票，把他填塞起來，方始能夠填平——據(jù)他自己告訴人家：他的職業(yè)是律師；其實(shí)，他的不固定的收入，大半是從‘填平’方面得來的�！�
“不平，平，這很有趣！”石冰噴著煙，喃喃這樣說。
“��！不平遇到平，這該大大倒運(yùn)了！”矮子這樣暗想。
石冰又說：“我明白了。他是一個(gè)業(yè)余的敲詐家，是不是？”
“對！”矮子點(diǎn)點(diǎn)頭。
這時(shí)，這位沙喉嚨的先生，像老虎吃蝴蝶似的，早已吞啖完了他的四客三明治。他想繼續(xù)再要一點(diǎn)，但，他偷眼望望當(dāng)前那些腰肢纖細(xì)的姑娘，他感到有些不好意思。于是，撩了一下肚子，忍住了。
左右兩邊，圓凳上的人們漸漸加多。柜臺(tái)里的那些姑娘，不時(shí)把俏眼射著這紅領(lǐng)帶的家伙，似乎在說：怎么還不走？石冰站起來，把兩張紙幣，拋在柜面上，付掉了賬。他抽身離開了這柜臺(tái)。矮子看看那瓶未喝完的橘汁，摸摸短髭隨在他的身后。
他們在這地下層的廉價(jià)商場里，擠在那些缺少購買力的顧客之中，兜著無目的的圈子。石冰一邊走一邊向這矮子問：
“那位姚老夫子，他把這些信件，抓在手里，預(yù)備怎么樣呢？”
“他曾向那個(gè)政客，討過價(jià)錢——那簡直是一個(gè)無法負(fù)擔(dān)的嚇人的高價(jià)！一面，他又揚(yáng)言，如果在最短時(shí)期，再不取贖，他準(zhǔn)備把那幾封信，送進(jìn)字紙簍，不再換一個(gè)錢——你看，他是多么好說話��！”
石冰冷然接口道：“這就是說，再不贖取，他就要把這些信件披露了，是不是？”
矮子點(diǎn)點(diǎn)頭說：“正是，在過去，他也曾把這種立可兌現(xiàn)的支票，在他主顧面前，輕輕扯碎過的——這是他的一貫政策咧�！�
他們緩緩走著，一個(gè)小小的圈子兜過來了。走到原來的地方——石梯之下——石冰發(fā)現(xiàn)左方的柜臺(tái)里，有幾位姑娘，正把一種很難描摹的眼色，向他身上投擲過來，一面，還在竊竊私語。
石冰忽然站住步子，故意流露一種垂涎似的眼色，高聲地說：
“喂！孟興，我的心熱得慌，我要喝點(diǎn)冷飲，涼涼我的臟腑。”一邊說，一邊又在這左邊的柜臺(tái)前，徑自坐了下來。
孟興覺得有點(diǎn)驚異，但他也感到很高興，當(dāng)他把他的肥矮的身軀，再度放上圓凳時(shí)，他立刻喊著：
“細(xì)客三明治，細(xì)客�！�
“綠寶橘汁�！笔鶓�(yīng)聲而說。他的眼光，恰巧射在一件淡紅絨線的背心上。
有三張粉臉，迅即抹上了驚奇的倩笑——因?yàn)樗齻兠髅骺匆�，這紅領(lǐng)帶的家伙，即刻在對面，曾把大半瓶的綠寶，留著不曾喝完。
那個(gè)穿淡紅背心的姑娘，回身取著橘汁時(shí)，另一個(gè)身材苗條的姑娘，把鉛筆尖，在她腰里輕輕點(diǎn)了一下，輕輕地說：“喂！阿珍，你的貝錫賴斯朋，走過來了。真的！他對于你，很有意思咧！”
“啐！”一個(gè)纖小的身子，嬌柔地一扭。
四客三明治，湊近了那撮髭。
一瓶綠寶，又放到了那條紅領(lǐng)帶之前。
三個(gè)姑娘，閃向柜內(nèi)的另一隅，在嘁嘁喳喳大談，三雙俏眼，雨點(diǎn)似的輪流向柜外飄送過來。
石冰不時(shí)把一種熱情的視線，答謝著那些姑娘的“盛意”，一面，自管自向孟興發(fā)問：
“那位大政治家，有什么對策，應(yīng)付那個(gè)姚樸庭呢？”
“他預(yù)備向姚樸庭，酌量加些價(jià)，再不肯，那只有出于劫奪的一法了�！�(dāng)然，他是決不肯讓這些信件，輕易披露的！”矮子努力進(jìn)行第二度的“工作”一面仍用福建口音沙啞地說。
他又繼續(xù)說道：“眼前，姚樸庭把那個(gè)藍(lán)信封，藏放在一座法國貨的新式保險(xiǎn)箱里，他以為這是萬無一失了。”
“以上許多情形，你是從哪里探聽來的？可靠不可靠？”
“可靠之至！”矮子拈著半條紅腸，傲然地說：“新近，我和姚樸庭的一個(gè)心腹男仆人認(rèn)了鄉(xiāng)親。我借給了他三百塊錢。此外，我又和對方那位政客的車夫新訂了一個(gè)家譜——他是一個(gè)酒鬼；我送了他四瓶汾灑，加上幾聽罐頭牛肉�！呐朔Q我為矮伯伯，還說我是天下第一個(gè)好人！因之……”
石冰笑笑，接口說：“這是罐頭牛肉的特別功效，你倒很花一些本錢哩�！�
“花掉一些小本錢，換到那么多的情報(bào)。那也不壞了。”
石冰猛吸了一口土耳煙，贊美道：“不壞不壞！”
矮子以驚人的速率，吞完了第八客的三明治，他一眼望到石冰身前的橘汁，還是原封未動(dòng)，于是他把那只玻璃瓶，很斯文地移到了他自己的身前。
柜以內(nèi)，播送出一陣混合的輕倩的笑聲。
石冰眼看這矮子，以一種龍取水的姿態(tài)，猛吸著那瓶里的黃色的流液。他又問：
“沒有別的消息了嗎？”
“還有還有！多著咧！”矮子暫時(shí)吐出了他的紙管他說：
“前天呢，不知道還是更前天？姚樸庭突然接到了一封信，于是，他又騷擾了起來。”
“一封信？誰寄的？”
“你！”矮子暗想：請你不要假癡假呆吧！
“他知道那封信，是我寄給他的嗎？”
“為什么不知道？他的眼光，精細(xì)得很咧。”
“他接到了我的信，有什么表示？”
“他恐慌得了不得！——”矮子軒軒眉，輕鄙地說，“真的！法國貨的保險(xiǎn)箱，有什么用，哪怕德國貨咧！”
“你不要把事情看得太輕易！”
“必要的話，我們只要玩玩那些二炭氧火鉆或是硝酸甘油的老把戲，那也很夠了，你說是不是？”矮子擠擠眼扮了一個(gè)鬼臉，“所以，他自己也知道，那口法國保險(xiǎn)箱，在你的眼光里，是決不會(huì)有馬其諾防線那樣可憐的價(jià)值的！因此，他不得不重新動(dòng)動(dòng)他的腦筋了。”
“如果他真這樣想，那太重視我了�！笔πφf。
矮子又把那支細(xì)管，送進(jìn)他的闊嘴；在一種殼殼聲中，吸進(jìn)了瓶內(nèi)最后一滴液體。石冰向他看看，立刻伸起一只食指，屈作了一個(gè)鉤形，向柜內(nèi)的姑娘們彎了幾彎，做成一種召喚的姿勢。
那個(gè)站在最遠(yuǎn)的紅背心的姑娘，搶先走了過來。石冰伸直他的食指說：
“再來一瓶。”
一瓶冷而黃的流液，隨著一張熱而紅的面孔，一同送到這位賴斯朋的幻影之前，石冰把這橘汁，輕輕推到了矮子的短髭之下。
矮子望望他這同伴，他把空瓶推開些。他第二度又斯文地，抓著了這滿的一瓶。
他緩緩地說：“昨天，我遇到一個(gè)奇怪的經(jīng)歷�！�
“說下去�！�
“就在昨天傍晚，我的那位新認(rèn)的鄉(xiāng)親——姚樸庭的貼身男仆——他偷偷給了我一個(gè)電話，他主人已把那只藍(lán)色的大信封，從保險(xiǎn)箱里拿出來藏在身畔�？礃幼�，好像預(yù)備要出去了�！�
“哦！”石冰現(xiàn)出了很注意的樣子。
“我的那位鄉(xiāng)親，曾經(jīng)告訴我：姚樸庭在中國銀行靜安寺路的分行里，租有一口保管箱，因此我想：那家伙一定是要把這信封，送進(jìn)保管庫中去了�！嫒绱耍@使我們的下文，比較又要麻煩一點(diǎn)了。你說是不是？”
石冰彈掉一點(diǎn)紙煙灰，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“所以，我一得這個(gè)消息，立刻趕到三杏別墅去�！卑铀边屏艘幌履侵Ъ�(xì)管，然后這樣說。
“三杏別墅？”
“這是姚樸庭最近居住的所在。他為養(yǎng)病，新買了這所屋子，地點(diǎn)是在盡豐路的盡頭。至于你的信，卻是從書宅里面轉(zhuǎn)去的�！�
“哦！說下去吧。”
“我只費(fèi)掉了不到十分鐘的時(shí)間，已趕到了三杏別墅的門口。那里有一帶高高的圍墻，馬路對面，一座新添的自警亭，斜對著這圍墻的鐵門。借著這小小的木亭，正好暫時(shí)做了我的掩蔽物�！�
“哦！”石冰弄熄了他的煙蒂，很著意地傾聽。
“不多一會(huì)兒，果然，我從自警亭的直角形的玻璃里，望見這家伙從鐵門里走了出來。他的態(tài)度非常悠閑，裝得像無事一樣。在門外，他忽皺皺眉站定了步子。他像不甚放心似的，按了按他的西裝大衣的衣袋。連著，他從大衣袋里，摸出那個(gè)藍(lán)色的大信封，看了一看，再把它塞向大衣袋里。然后他緩緩舉步，向大西路那邊走去。這情形，我在玻璃里看得很清楚，但那個(gè)家伙，卻是一無所覺�！�
“他向著大西路那邊走去嗎？”石冰的眼珠閃著光華。他問：“那你怎么樣呢？”
矮子抹抹他的滑稽的短髭，他舉著他的滯鈍的眼珠，在來往的人群之中望了一下，他眼望著柜內(nèi)那些漂亮的姑娘說：
“當(dāng)然，我在十碼路以外，立刻偷偷尾隨在他身后。——走了約有二十家門面，巧得很！我碰到了小毛毛——那個(gè)鐵膀子的小抖亂——我向他‘拍了一個(gè)電報(bào)’告訴他有‘公事’，于是那小子摸摸他的‘粉臂’立刻老遠(yuǎn)跟在他的身后�！�
第二只瓶又見了瓶底。矮子咂咂嘴，把那只被肅清的瓶子推開些。他繼續(xù)說下去：
“奇怪！那家伙沿著那條大西路，像練習(xí)臺(tái)步那樣，一直大搖大擺走了下去�！阒赖模堑胤绞窃脚嚼潇o了。那時(shí)候，天色已將近斷黑；路上簡直不見什么行人。我當(dāng)然不肯放松這個(gè)機(jī)會(huì)。于是，我招呼了毛毛，我們像一陣風(fēng)那樣搶到他的身前，攔住了他的去路�！�
“好一個(gè)戈林式的姿勢！”石冰譏諷似的插口。他又問：“結(jié)果怎么樣？”
“那位擺不平先生，很容易被我們擺平。他真識(shí)相：他向毛毛的臂膀看了看，立刻，他無抵抗，無條件，而又無奈何地，把他大衣袋內(nèi)的寶物——那個(gè)藍(lán)信封——雙手奉送了我們�！�
“這可以稱為三無主義！”石冰又冷峭地說了一句。他問：“你曾把這藍(lán)信封，拆開看看嗎？”
矮子掀掀他的扁圓的鼻子，做出了一個(gè)很奇怪的表情，忸忸地說：“拆開看過了。你——你猜猜——”
石冰忽然伸起右手；把四個(gè)指頭，在口角邊上一遮，立刻又向外一送——這是一種銀幕上面習(xí)見姿態(tài)；你能看見那些漂亮的“小生”，常常向他們的女主角，表演這種有趣的小動(dòng)作，他急急攔住了矮子的話道：“好了請你不必再往下說吧！”
當(dāng)石冰伸出四指，做著這種揮送的姿勢，他的眼梢，恰巧在那個(gè)紅背心的姑娘的臉上輕輕掠過。于是，他無心的動(dòng)作，立刻使這位姑娘的兩靨，被抹上了一朵誤會(huì)的紅霞。
“喂！一個(gè)飛吻！”一個(gè)姑娘在輕輕地這樣說。
“電報(bào)收到了！要不要我代你簽一個(gè)字？”另外一個(gè)香脆的聲音，附加了一句。
“告訴小張，撕碎你的嘴！”這是那個(gè)被調(diào)侃的姑娘的反抗。
石冰對這柜子里的輕松活潑的短鏡頭，完全看得很清楚，他一面暗笑，一面只管向矮子說：“喂！那個(gè)信封里，是幾頁無字天書呢？還是幾張香肥皂的廣告呢？”
“可惡之至！”矮子拍了一下肥腿，怒喊起來道：“那家伙竟敢把大半張舊申報(bào)，折疊起來撐滿了一信封！”
石冰大笑起來，幽默地說：“那張同治年間的報(bào)紙上，有些什么新聞呢？”
矮子感到自己努力所制造的成績，由“不壞”而變成那樣的“壞”！他自覺有些難堪；他的橘皮式的臉，漲得很紅。一面，他又非常驚奇地說：
“��！首領(lǐng)！（他又忘卻了顧忌）你真是仙人！那封信里不是真貨，你怎么會(huì)知道的呢？”
“還要問嗎？這是顯而易見的——”石冰笑笑，恬靜地說，“你想吧！那個(gè)擺不平的家伙，他明知有人，要劫奪他這信封，他為什么要把這種重要東西。隨便帶在身上呢？既已帶在身上，為什么不藏在貼身，而要放在最外層的大衣袋里呢？他為什么要站在門口，把這信封取出來看呢？他外出為什么不坐車子，而要步行呢？——像他這樣的排場，當(dāng)然不會(huì)沒有自備的車子的，是不是？——最后，我要問：他為什么要走那條冷僻的路？——況且，你會(huì)推測他，預(yù)備把這信封送進(jìn)保管庫去；但是那家中國銀行的分行，并不是在那條冷靜的大西路上呀！是不是？”
石冰輕輕舉出了這一大串的理由，矮子不禁恍然大悟！他又拍了一下腿，連聲贊服地說：“��！密斯脫——石，你真聰明，聰明極了——但是，眼前我們，應(yīng)該怎么應(yīng)付呢？”
矮子這樣問時(shí)，石冰——暫時(shí)不答。這時(shí)，他見自己身旁一長排圓凳已經(jīng)坐滿，而有幾個(gè)顧客，卻在找尋他們的座位。于是，他順口回答他這同伴道：
“眼前，我們第一件要做的事，就是付掉我們的賬款，讓別個(gè)顧客吃一點(diǎn)。坐一會(huì)兒�！�
說時(shí)，他第二度又付出了橘汁與三明治的代價(jià)。他從半臂的淺袋里，掏出了他的打火機(jī)燃起了新的一支煙；一小串勻密的圈圈，在他的口角悠閑地漏出來�！�(dāng)他抽身從那圓凳上站起時(shí)，他瞥見那個(gè)身材苗條的藍(lán)旗袍的姑娘，仰著臉，洋洋地在說：
“二十八歲的貝錫賴斯朋要走了！唱一支何日君再來，送送他吧�！�
“今宵離別后，何日君再來？……”一種抑制著的輕切的歌聲隨之而起；這是那位綠衣姑娘的伴奏。
一陣混合的歡笑聲，輕輕從柜內(nèi)播散出來，引起了圓凳上的幾個(gè)顧客的注意。
石冰向柜內(nèi)那些熱情的姑娘們，投送了最后的留戀一眼，他偕著他這肥的矮同伴離開了這好像很可留戀的地方。他在跨上第一層的石級(jí)時(shí)，還聽得一個(gè)薄輕的聲氣，尖銳地從嘈雜的聲浪中穿出來：
“噓！你們這些臭嘴的烏鴉！哇哇哇！討厭！”
矮子孟興，仍以鴨子式的步法，蹣跚地跟著石冰跨上石階，他的頭顱將近鉆出地下層時(shí)，他像想到了一件事情，略略頓住了腳步說：
“�。∈最I(lǐng)，還有兩件事情，我還沒有報(bào)告。”
“兩件事嗎？我能代你說出一件來�！笔易咔艺f，“那個(gè)姚樸庭，在假信件被劫之后，他已立刻報(bào)告警局，而且，他是指名被‘我’搶劫的，是不是？”
“�。∈最I(lǐng)，你真有些仙氣，”孟興側(cè)轉(zhuǎn)臉來，格外驚異地說，“你怎么會(huì)知道這件事？你已經(jīng)親自出馬打聽過了嗎？”
“何必打聽？這是不難猜想而知的。”石冰聳聳肩膀說，“總之，你須知道，這是一個(gè)巧妙的計(jì)策：他既接到了我的恐嚇信，他預(yù)料著我，也許會(huì)派人守候在他的門外。因此，他特地把一個(gè)假的信封有意亮著我們的眼，準(zhǔn)備我們劫奪——他很希望我們這樣做�！�
“但是——他的用意何在呢？”
“他單等假信被劫之后，立刻報(bào)告警局。一面，他要使那些警探們麻煩著我，而分散我的力；一面，他又要使這信件的原主——那位政治家——把眼光移到我的身上，做成一種移禍江東之計(jì)。然后，他好找出適當(dāng)?shù)膶Σ�，�?yīng)付我們兩方面�！�
他頓了頓，又道：“他把一片小石投在水里，準(zhǔn)備激起幾方面的水花來。好！這計(jì)策很不錯(cuò)�！�
孟興伸伸他結(jié)實(shí)而多毛的臂膀，握著一個(gè)拳頭表示他的憤慨。
石冰悠閑地問：“你說，還有第二件事？”
“即刻我們那位鄉(xiāng)親又告訴我：今天早晨又有第二個(gè)信封出現(xiàn)了�！卑影櫚櫭迹l(fā)出一種困惑的聲音說：“他在窗外偷看到他主人，不知從什么地方，又拿出一個(gè)完全同式的淡藍(lán)色的大號(hào)信封來。他還看見他把一張整張的油紙，厚厚疊作四層，包在那個(gè)信封之外，另用一根麻線十字式的扎在包外�！�
“�。∧莻�(gè)佯裝的信封，披上了一件中國式的油衣，也許，這是真貨吧？”石冰揚(yáng)著手里的紙煙，自語似的這樣說。他又著意地問：“你的那位鄉(xiāng)親，不曾見他主人把這東西裝進(jìn)衣袋嗎？”
“以后的情形，他不會(huì)看見。因?yàn)橐豢嚏姾�，他被他的主人，差到永安公司去買沙丁魚和青蘋果，因此他沒有看到這信封的下落�！卑佑职櫚櫭颊f：“據(jù)他料想：他主人一定是有意借端把他差遣出去的。——因?yàn)�，在這三杏別墅里面，除了一名車夫之外，只有他這一個(gè)貼身的男仆，——那個(gè)車夫在前幾分鐘，預(yù)先已經(jīng)被差了出去；如此，別墅只剩下了姚樸庭獨(dú)自一個(gè)。并且，依素常的習(xí)慣，要買公司里的東西，總是用電話通知送貨；而這一次卻破了例�？芍魅耍厥怯幸馇查_了他們，好把這要件藏進(jìn)什么秘密的所在去�！�
石冰冷笑著說：“我們這位姚先生，他真太細(xì)心啦！”矮子又緊握了一下拳頭。
石冰聳聳肩說：“你的那位鄉(xiāng)親，他倒很聰明；他的料想，也許是對的。”他沉吟了一下又說，“依你這樣說，那些真的信件，眼前還在三杏別墅里？”
“我以為如此！”矮子堅(jiān)決地說：“我知道這老家伙，雖然相當(dāng)狡猾，但是膽子卻很小。昨天，他已嘗到我的滋味，料想暫時(shí)，他一定不敢再把他的東西公然運(yùn)輸出來吧？”
石冰沉思似的點(diǎn)點(diǎn)頭。
二人一面說；一面走。他們在這許多輝煌而富有吸引力之玻璃櫥柜之間以一種悠閑者的姿態(tài)緩緩地兜了幾個(gè)圈子。當(dāng)他們將要踏出這個(gè)百貨公司的門口時(shí)，石冰忽然旋轉(zhuǎn)頭問：
“喂！老孟，你的那個(gè)失敗的戰(zhàn)利品沒有拋去嗎？”
“那個(gè)信封嗎？帶著咧�！泵吓d像想起了似的那樣說，“我忘卻給你看了�！�
一個(gè)淡藍(lán)色的厚厚的大信封，送進(jìn)了石冰的手間。——這信封里裹著大半張花費(fèi)了相當(dāng)大的氣力而換來舊申報(bào)。
石冰看了看這封口上被剝碎的火漆印，默然把它按進(jìn)了自己的衣袋。
他又不經(jīng)意地，向這矮子問：“我們這位姚老夫子的家庭里，還有些什么人？”
“一位夫人，一個(gè)姨太太，都是住在高宅里；大兒子已經(jīng)娶了親分居在兩地；還有一個(gè)小兒子，在××中學(xué)讀書。”矮子像背書那樣熟稔地回答。他又附加道：“聽說，他這小兒子，卻是他的半條命�！�
說話之際他們舉步跨出了這貴族化的大商場的門口。踏到南京路與西藏路的交叉口，二人倚著路口的鐵欄，又匆匆密談了幾句。最后石冰向這矮子說：
“老孟，這幾天你很辛苦了，今天晚上，好好休息一下。有一家袖珍舞廳，今晚舉行通宵，還有一個(gè)黑燈舞的節(jié)目，你要不要到黑暗里去找些刺激？”
“黑燈舞，我最歡迎，可惜——”矮子抹抹他的短髭，他像忸忸似的并沒有說完。
“可惜你的夫人，嚴(yán)格管理著紅燈！是不是？”石冰笑笑。
“非常時(shí)期，交通困難。”矮子聳聳他的闊肩解嘲地說。
同日的兩小時(shí)后，太陽在東半球的辦公時(shí)間將畢。慈悲的夜之神，不忍見這大都市的種種罪惡，她在整理著廣大的暗幕，準(zhǔn)備把一切丑態(tài)，完全遮掩起來。
斜陽影里，有一輛流線型的蘭令跑車，在幽悄的地豐路上，悠悠然地駛過來。
哇！哇！哇！哇！哇！哇！陣陣的歸鴉，結(jié)隊(duì)在天空聒噪，它們像在譏笑著人間的擾亂，而在歌頌著它們自己的安適。——不錯(cuò)！這是值得向都市中的一般人們驕傲一下的，你看，它們個(gè)個(gè)有著它們老營的安適的屋子，至少它們絕不需要瞻仰所謂二房東的和藹可親的面目！
因這鴉噪，引起了這乘車者的仰視，連帶地，使他望見前面五十碼外，有三株大樹，巍巍然矗起在路隅一帶高高的圍墻以內(nèi)，——這是三杏別墅房前隙地上的三大株銀杏�！叭觿e墅”這一個(gè)風(fēng)雅的名稱，正是由此而取的。
五十碼路一瞥而過，越過了一座新點(diǎn)綴的漂亮的自警亭，這跑車上的人一躍而下，他把他的車子，推上這自警亭斜對面的邊道，倚在那帶高高的圍墻之下。——這樣，他可以獲得對方一個(gè)三小時(shí)的義務(wù)守望員，而不愁有人會(huì)偷走他的車子。
圍墻斜對面的那個(gè)安閑的自警團(tuán)員，眼看著這胸垂紅領(lǐng)帶的家伙，把雙手插在褲袋里，仰著頭，向圍墻內(nèi)的那些樹枝看了一下。在向晚的涼風(fēng)里，不時(shí)是些枯黃的樹葉，從這高高的落葉喬木上面飛舞而下；有一片拂過了這人身上的一件米色上裝的肩部。
連著，這人便舉起輕捷的步子，走向那兩扇鐵門之前，伸手按下鐵門邊的電鈴。片晌，鐵門上的一扇狹小的套門輕輕開放，有一個(gè)滿面機(jī)警的年青的仆役，在這狹門里面露出半個(gè)臉，帶著詢問的神氣。
一張名片從這西裝家伙手內(nèi)遞進(jìn)了年青仆役的手，這名片上，很簡單地印著兩個(gè)仿宋字：
——霍�！�
似乎因?yàn)榧垉r(jià)飛漲的關(guān)系，這紙片被切得那樣的渺小，可是這上面兩個(gè)字，卻給人們以一種非常偉大的印象，這比較這位來賓身上的華貴的服飾，具有更大的魔力。
那個(gè)年青的仆役，過去他似乎曾經(jīng)聽到過一些這位大偵探的神奇事跡的，立刻他的眼角閃著光華，而在“有什么事？”的問句之下，非常恭敬地加上了“先生”兩個(gè)字的尊稱。
“我要拜會(huì)姚樸庭先生�！眮碣e以一種上海紳士式的調(diào)子，傲岸地說。
“請進(jìn)來�！边@年青的仆垂手讓出路來。
對面的自警團(tuán)員，眼看這位上海式的紳士，被招待進(jìn)了鐵門，那扇小門又輕輕關(guān)閉。
踏進(jìn)鐵門，靠近左側(cè)的墻垣，是一條約有十五碼長的煤屑走道；兩旁砌著矮而參差的假山石。這煤屑走道，似乎筑成了還不很久。墻下的一帶狹狹的隙地間，植有一些新植的小冬青樹和幾簇草花。墻下另一隅，置有泥鏟，竹枝掃帚，跟修樹枝的巨剪，和一架橫倒著的大竹梯。這種種，這都表示這所別墅中的新主人，正忙著在修葺他的小小的樂園。
在煤屑走道的右方，那是一片空曠的場地，地面上顯示著一種新被鏟掘過的樣子。一小部分亂草，堆積在那里，不曾完全清掃，前幾天下過大雨，被鏟過的低洼部分留有許多水漬。在這空地的一角，堆置著幾疊整方的薄泥片——這是一種植有細(xì)草的泥片——準(zhǔn)備在這不平整的空地上，鋪上一層軟綠的地衣。
這里最觸目的，卻是空地中間的三株大銀杏，列成一個(gè)鼎足形。它們的年齡，還不算怎樣老大，可是也都有了合抱以外的粗；正中的一株，大概已超過四丈高。
這是人類添衣的季節(jié)；而在植物，卻是一個(gè)卸裝的時(shí)期，綠森林的廣大樹蔭，已脫落了好些樹葉，在樹底潮濕的地面上，四處鋪下了薄薄的一層。
哇！哇！哇！空寂的聒噪聲，引得煤屑走道上的來賓，仰射起了視線。這使他想起即刻在路上所見的一陣歸鴉，也許內(nèi)中有幾頭，小家庭就建筑在這里的樹頭上；在這傍晚時(shí)節(jié)，一種歸家時(shí)的歡笑聲，不時(shí)劃破了四下靜寂的空氣。
這里有一種都市中間少見的幽悄的景象。
走完了這曲尺形的煤屑走道，迎面，一帶屋子遮住了眼簾——這是以前一座祠堂拆改成的屋子，經(jīng)過了第三度的化裝，才改成眼前這種摩登的式樣——雖僅三間半西式的小平屋，卻收拾得非常清潔而耀眼。
屋子之前，筑成一帶走廊；廊下有四根髹漆的方柱。這里陳列著幾只鼓形的磁凳和幾盆花，令人想見夏夜坐在這里納涼，必有一種意外的舒適；尤其是養(yǎng)病，更是一個(gè)難得的好地方。
大偵探在這走廊之下略等，他的渺小的名片上的偉大的名字，由這年青仆人，先送進(jìn)屋子。
一會(huì)兒，這位名聞全國的貴賓鄭重地被招待進(jìn)了中間的一室。
當(dāng)那主人帶著一臉笑容從一只大旋椅內(nèi)站起身來迎接時(shí)，在他的和藹可親的笑容之后，分明藏有一種非常的狐疑，一面在想：
“��！這位大名鼎鼎的私家大偵探，打扮得這樣漂亮！他的生意，很不錯(cuò)吧！——可是他突然光降，有什么事呢？”
主人已有五十以上的年歲，一張脂肪充盈的紅臉表示在這大動(dòng)亂的時(shí)期，并不曾受到缺米或缺油的苦痛。他的兩眼充滿著慈祥之色；只是顧盼之間，帶著一些斜視，給人以一種聰明多智的印象。他的身材不很高大，卻有一種精悍的樣子，顯見他在盛年時(shí)，也是式式來得的人物。
紅領(lǐng)帶的大偵探，又在口頭自我介紹了一下，他接受了主人姚樸庭的客氣的招呼，坐進(jìn)了一只靠壁的軟椅里。
仆役敬過煙茶，主人開始必要而不必要的客套。他說：
“一向久慕盛名，可惜沒有瞻仰的機(jī)會(huì)。今天難得——”
大偵探似乎久已養(yǎng)成了一種節(jié)省時(shí)間的習(xí)慣，他不讓主人客套下去，立刻接口：
“兄弟受到一個(gè)人的委托，有一件事想和先生接洽。”
“有一件事要和我接洽？”主人把慈祥的眼色，斜射在這大偵探的臉上。
“我的委托人，有幾件文件，留存在姚先生處，現(xiàn)在他委托我和先生來談判，準(zhǔn)備把這些文件收回去�！奔t領(lǐng)帶的霍桑，爽脆地說明了來意。
“哦！霍先生所說的，就是，就是藏國華——藏先生的事？”主人圓圓的臉上迅速地添了一層笑意，他高興地想。
“呵！來了！畢竟忍不住了。”想時(shí)，他說：
“聽說藏先生，要登臺(tái)了。他很得意吧？——那很好！我準(zhǔn)備把這些信件，還給他，當(dāng)作他登臺(tái)的花籃�！�
這一頭慈祥的老狐貍，分明想借這種圓滑有刺的俏皮話，騰挪出一些時(shí)間來，好準(zhǔn)備他的適當(dāng)?shù)膽?yīng)付語句。
霍桑嚴(yán)肅地說：“必要的話，他可以絕對依從姚先生的條件�！�
這話一出口，卻使這老家伙，馬上感到一種困難。他吞吐地說：
“那——那再好沒有。但是很抱歉——”他又改變口吻，“但是很不幸！”
“我知道！”霍桑立刻以一種大偵探的應(yīng)有機(jī)靈的姿態(tài)，截住了他的吞吐的語句而凝冷地說：“我知道這東西已遭了劫奪！”
老家伙轉(zhuǎn)著眼珠，露出了不勝敬佩的樣子。他慌忙問：“那么霍先生可知道，劫奪這信件的人是誰？”
“我知道，”大偵探仍以一貫的語調(diào)回答：
“又是那個(gè)討厭的渾蛋！——”說時(shí)，他指指他自己的耳朵，嫌憎地說，“那個(gè)耳朵上面掛招牌的渾蛋！是不是？”
這老狐貍聽說，臉上格外裝出了驚奇不勝的神態(tài)。其實(shí)他在暗自欣喜：他的妙計(jì)，消息居然會(huì)廣播得那樣快！他又暗暗籌度：眼前，囤貨脫手的機(jī)會(huì)已到，要不要就把實(shí)話，向這大偵探說明呢？沉思之頃，他舉目望望這大偵探手自指著的耳朵：只見他的耳輪又大，又厚，其白如玉。他想：記得中國的相書上，好像有過這樣的兩句：“耳白于面，名聞朝野”，看樣子，當(dāng)前這個(gè)機(jī)警的人物，和相書上所說的話，倒有些相符的。就在這略一沉吟的瞬間，他已找到了一句騰挪的話。他把拇指一翹恭維地說：
“霍先生名不虛傳，料事如見，佩服，佩服！所以，我一遭到這事，就想來找先生商量。”
霍桑向他笑笑，似乎說：“帽子很高！但是，你為什么不在五分鐘前說出這句話呢？”想念之間，他把一種嚴(yán)冷的視線，緊射在這老狐貍的圓滑的臉上說：
“有一件事很奇怪！——”他停頓一下，突然厲聲說道，“那被劫的信件并不是真的！”
“什么？”老家伙的臉色一變，幾乎從大旋椅內(nèi)跳起來！他感到自己的把戲，已被這個(gè)偵探一語道破，未免惱羞成怒；要不是還想顧全臉上慈祥商標(biāo)，他幾乎就要大聲咆哮。
但是，他聽這位大偵探，又用較緩和的語氣說道：“我的意思，是說：也許，那些真的信件，是被這里屋子里的什么人——譬如說，傭人之類——預(yù)先掉換了去。”
這緩沖的語氣，使這老家伙透出了一口氣。立刻，他恢復(fù)了他的鎮(zhèn)靜，笑著搖頭：
“沒有那回事！決沒有那回事！”
“然而這是事實(shí)——并且，我根據(jù)某種線索，知道那一個(gè)‘深灰色’的大信封，還沒有走出這里的門檻�！铱梢院湍愦蛸�！”霍桑以大偵探的習(xí)慣的口吻堅(jiān)持他的意見。
“深灰色的大信封？你去弄弄清楚再說吧！我的大偵探！”老家伙在那旋椅里面旋了一下，這樣輕鄙地暗想。他又譏刺似地說：
“霍桑先生的意見，自然總是準(zhǔn)確的！那么，要不要把我的下人喊進(jìn)來，切實(shí)追究一下？——我這里，只有一個(gè)當(dāng)差的和一個(gè)包車夫。”
他伸手作勢準(zhǔn)備按那桌子上的喚人鈴，但霍桑卻阻止他說：“暫時(shí)可以不必�！�
老家伙感到這事情的局勢暫時(shí)已經(jīng)弄僵，脫貨求現(xiàn)的交涉，當(dāng)然已經(jīng)無法進(jìn)行，于是，他索性盡力揶揄著說：“那么，霍先生，你要不要查查我這三間破屋子？”
他又含笑說：“如果霍先生真能在這螺絲殼里，找到那個(gè)深灰色的大信封，那我真要像小孩看到魔術(shù)一樣時(shí)驚奇！”
“只要姚先生，能寬假我一小時(shí)的時(shí)間！”大偵探挺挺腰肢，發(fā)出極有把握的語聲。
“哼！一小時(shí)？我可以允許你一百年！”老家伙心里暗思。一面他從旋椅內(nèi)站了起來說，“不勝歡迎之至！霍先生請便。”
紅領(lǐng)帶的霍桑，也隨之抽身立起，從容燃上了一支自備的紙煙。
這時(shí)候薄薄的暮色，已像紗幕那樣掛了起來。這小小的屋子，被籠罩于迎面廣大的樹蔭之下，光線顯得格外晦暗。屋外，一二聲的雞鳴，依然不時(shí)劃破了幽悄的空氣。
姚樸庭順手扭亮了電燈，霍桑乘機(jī)以銳利的眼光，先向眼前的屋子里游目四矚。
先前說過：二人談話的所在，是在三間屋子中的正中一間，這一間屋子，似乎兼帶著憩坐、會(huì)客與辦公的各種職務(wù)。這里給人一種簡潔明凈的印象。一切的大小陳設(shè)，絕無一件多余的東西。左右兩壁安置著四只軟椅，與兩只矮幾。壁上，兩面各掛著一座閉邊鏡框，配著兩張西式風(fēng)景畫。——這是一種印刷的畫國；抑是手繪品，大偵探一時(shí)卻不暇加以細(xì)察——后方窗下，陳設(shè)一張雙人大沙發(fā)。在劈對空地的前面，有六扇玻璃窗，靠窗放著一張大號(hào)的鋼質(zhì)寫字臺(tái)；寫字臺(tái)上的東西，也是那樣單調(diào)，筆架，墨水壺之外，一只喚人鈴，一架電話臺(tái)機(jī)，與一個(gè)煙灰盤，如是而已。
總之，在這一覽無余的屋子中，除了那張寫字臺(tái)的幾個(gè)抽屜之外，簡直沒有一個(gè)可供隱藏那枚信封的地方，——然而這一頭狡猾而膽小的狐貍，他會(huì)把這重要東西隨便藏在這種明顯的所在嗎？
粗粗一望之后，這位大偵探，感到在這正中的屋子里，已絕無一點(diǎn)搜尋的價(jià)值。于是，他不禁舉眼，流盼到左側(cè)的一扇門上。那扇門正開著一半，并不曾關(guān)閉�；羯Ｌ筋^進(jìn)去張望了一下，他很有禮貌地回頭看著主人，似乎要取得了許可，而后再進(jìn)去。
老家伙非常識(shí)相，搶先推開了這扇門。順手就在門邊撥開了燈鈕。他回眼向這大偵探說：
“那個(gè)灰色大信封，在未遭劫奪之前，就藏放在這間屋子里，這里有一座保險(xiǎn)箱，霍先生你可要進(jìn)來看看�。俊�
“很好！”大偵探悄然跟隨主人走進(jìn)這左側(cè)的一室。
這里的布置，和中間一室，有著相同的簡潔單調(diào)的情形；左方靠壁，列有兩口紅木鑲玻璃的什景小櫥，櫥內(nèi)雜列著磁、銅、木、石的小件古玩。對方有兩座書架，稀疏地，放著寥寥幾冊書。前面窗下，沒有一只紫檀小琴桌；一小方山石，和一只小鋼鼎是這小琴桌上的點(diǎn)綴品。
大偵探的銳利目光，在接觸到室中每一件東西時(shí)，他先很乖覺地，偷眼察看主人臉上的反應(yīng)，然后，他再?zèng)Q定要不要對這件東西，加以密切的注意。
可是，他這斯文而乖覺的眼光，搜索的結(jié)果，似乎依舊并無所獲。
最后，大偵探的視線，凝冷地移射到了室隅一座并不十分高大的保險(xiǎn)箱上——這箱子約有三十五英寸高。當(dāng)然，大偵探對于新舊各式的保險(xiǎn)箱庫，有著相當(dāng)豐富的知識(shí)。他在一望之間，不須細(xì)看這箱上的牌子，就知道這是一種法國Hlequrue大銅廠的出品，箱門上裝有綜合轉(zhuǎn)鎖，在一般十九世紀(jì)的盜竊的眼光中，正是一種看著頭痛的東西！
當(dāng)霍桑的眼光，有意無意地射在這箱門上時(shí)，那頭狡猾的老狐貍，居然搶先開口，他說：
“以前，我把那些信，藏放在這口保險(xiǎn)箱里。這箱子裝有密碼暗鎖，鑰匙永遠(yuǎn)放在我的腦殼里。霍先生你看，誰能從里面，變那掉包的戲法呢？”
說時(shí)，他竟不等霍桑開口，立刻俯身旋著轉(zhuǎn)鎖，自動(dòng)開了這箱門。一面，他把以前藏信的所在譏刺似的指給霍�？础�
其實(shí)大偵探是何等機(jī)警人物？他偷眼一看這老家伙的神態(tài)就知道那個(gè)信封，決不會(huì)用“押老寶”的方式，留存在這座保險(xiǎn)箱里。
這第二室經(jīng)過大偵探眼光的一番斯文的搜索，過去的經(jīng)驗(yàn)告訴他：這里似乎也并沒有可供密切注意地方。
最后，他們踏進(jìn)了第三室�！@是主人的臥室——率直些說吧，這里的簡單情形，與前兩室相同，而偵察的結(jié)果，也與前兩室完全相同——那就是說：我們這位夸大口的魔術(shù)家，并不曾實(shí)踐他的諾言，而把他的白鴿和兔子從帽子里面突然變出來！
大偵探挾著滿臉的沮喪，回進(jìn)正中一室，頹然地倒進(jìn)先前所坐的椅子里，他似乎想把他的氣憤，盡量在紙煙上面發(fā)泄。只見皺緊了雙眉，盡力把他的臉面，埋進(jìn)了濃濃的煙霧中，老家伙坐在一旁，悄然凝視著他，慈祥的眼角里，露著一點(diǎn)憐憫的意味。
二人暫時(shí)無語。窗外，仍有一種哇哇的聲音，代替了主客間的應(yīng)對。
一會(huì)兒主人看看手表：忽然自語似的說：“哦！七點(diǎn)十五分了。我的表，也許太快了吧？”他這語氣既像是揶揄，又像是逐客，實(shí)際分明是說：“一小時(shí)的時(shí)間，差不多啰！要變戲法，快些變呀！”
大偵探的顏面神經(jīng)，似乎具有相當(dāng)?shù)拿芏�，他聽了主人這種冷酷的諷刺，并不稍動(dòng)一點(diǎn)聲色，忽然，他從椅內(nèi)抽身站起，要求主人讓他借打一個(gè)電話。
他在那架臺(tái)機(jī)上，撥了一個(gè)號(hào)碼，高聲向話筒中說：“啊！包朗嗎？是霍桑。我的工作沒有完畢，晚飯不必等我�！�
主人在一旁喃喃接口：
“霍先生不嫌簡慢，就在這里便飯�！�
電話的對方，簡單的回答：“OK�！边@所謂包朗，具有一個(gè)十足沙啞的嗓子。打罷電話，大偵探退歸原座，仍舊把他的臉面，埋進(jìn)了紙煙的濃霧中——看他的樣子，并無就走的意思。也許他是因?yàn)楦械杰埫椎牟灰祝娴南朐谶@里叨擾一餐免費(fèi)的晚餐。
主人以一種驚異的目光流盼著他。慈祥的臉上，漸漸推起了一種不耐煩的神情。
霍桑的電話打出未久。那架臺(tái)機(jī)上的鈴聲忽然大振，有一個(gè)電話從外面打了進(jìn)來。主人順手拿起聽筒湊上了耳朵。
本年度的沙啞的嗓子，似乎適逢旺產(chǎn)的時(shí)期，電話中的對方，也是一個(gè)沙啞的聲音：他自稱是××中學(xué)的舍監(jiān)。姚樸庭在話筒里面問答了幾句，他的圓圓的臉上，立刻露出了非�；碳钡臉幼�，只聽他慌亂地說道：“我——我就來，我立刻就來！立刻——”
匆匆放下聽筒，他以一種很不自然的眼光，看著這位大偵探說：
“抱歉之至！我有一樁要緊的事情，立刻就要出去，請霍先生在這里寬坐一會(huì)兒，好不好？”
他的語句的表面是留客，而他的語句的夾層是在逐客�！芪⒚畹�！這是我們中國紳士們的傳統(tǒng)的談話藝術(shù)。
當(dāng)時(shí)，我們這位大魔術(shù)家，正因一時(shí)變不出戲法而感到一種無法下場的尷尬，一得這個(gè)機(jī)會(huì)，馬上他用收蓬的調(diào)子，解嘲似的說：“好好！明天我再來。明天——我一定可以把信件找出來。然后，我再代表我的委托者，和姚先生來談判�！�
“好得很。”老家伙心不在焉地應(yīng)對了一句，他匆匆拿起了他的帽子。
二人并肩走山這幽悄的三杏別墅。在再見聲中，一個(gè)匆匆跳上包車；一個(gè)悠然跨上自由車。這里，剩下了那個(gè)青年的仆人，樹頂上幾頭烏鴉。負(fù)起了守護(hù)屋子的全責(zé)。
兩種車輛，一前一后，沿著同一的路線進(jìn)行。
包車夫的腿，似乎比較自由車的輪子活躍得多，眨眨眼，二者之間，已脫空了一個(gè)相當(dāng)長的距離。這輛蘭令的跑車，駛到一條岔路口上卻轉(zhuǎn)了彎，但不到兩分鐘的時(shí)間，這跑車又在路口出現(xiàn)而飛速地駕回了原來的地點(diǎn)。當(dāng)時(shí)，前面那輛包車的影子，早已消失在蒼茫一片的暮色之中。
這輛輕捷的跑車，以飛一般的姿態(tài)，重新駛回三杏別墅的鐵門口。紅領(lǐng)帶的大偵探，輕捷地跳下車子，他第二度又去按那鐵門邊的電鈴。當(dāng)那個(gè)年青仆人把一種驚異的目光，投上這位的來賓身上時(shí)，大偵探把車子推進(jìn)門口，他和這機(jī)警的仆役，立著密談了片晌。結(jié)果，他把一小卷“不值錢”的紙片；塞進(jìn)了這年輕人的手內(nèi)，于是，我們這位偵探家，立刻取獲了暫時(shí)在這三間屋子里面自由行動(dòng)的特權(quán)。
大偵探以閃電式的行動(dòng)，二度在這小小三間屋中，進(jìn)行了一個(gè)較自由的搜索，有幾個(gè)地方，他竟很不客氣地，自由使用著他的百合匙；甚至，他連主人臥室中的被褥與枕套，也都翻檢了一遍。他的手法，和外科醫(yī)師施行解剖時(shí)的手法，一般的敏捷而熟練，前后只費(fèi)了幾分鐘的時(shí)間，他已完成了他的應(yīng)做的手續(xù)。奇怪！當(dāng)時(shí)他的行動(dòng)，不像是一位大偵探，而很像是一名具有十年以上經(jīng)驗(yàn)的賊。——于此，我們很可以獲得一種寶貴的教訓(xùn)，那就是說：在我們眼前這個(gè)太微妙的社會(huì)上，往往有許多站于絕對對立地位的人物例如：偵探之與賊，強(qiáng)盜之與名人，紳士之與流氓，等等，他們的身份固然是對立的，而在某種地方，他們間的品性與手段，卻往往是相類甚至相同的！
這賊一般的大偵探，在這三間屋子里的再度搜尋，結(jié)果照前一樣，并不曾獲得什么，而他也預(yù)計(jì)不會(huì)獲得什么。他知道眼前所需要的，卻只是思想，而并不是動(dòng)作。他想：除非那些信件，真的已不在這所別墅。
于是他退歸那間正中的屋子，他以主人的姿態(tài)，坐進(jìn)主人方才的那只大旋椅。他努力燃燒他的土耳其紙煙，以鼓動(dòng)他的腦殼中的機(jī)器。
這天他的機(jī)器似乎很不濟(jì)咧！他思索的結(jié)果，也像他的動(dòng)作一樣，并不曾獲得什么。腦細(xì)胞在濃烈的煙霧之中，消耗得太多，漸漸地，他已感到有點(diǎn)腦漲。
“哇！”一聲鴉鳴打擾了他的迷離的思緒。
迎面玻璃窗外，夜已完全籠罩住了那片場地——這是一個(gè)澄明的深秋黃昏——一個(gè)八分圓的月亮，剛自偷偷爬過了圍墻；月光從樹葉空隙中鉆進(jìn)來，把那三株銀杏，鉤成一片混合巨大的剪影。
大偵探凝滯的目光，被這鴉鳴所喚起。他從玻璃窗中仰射起他的視線，在那沉浸在銀色月光下的樹頂上，他看到了一個(gè)有趣的情形：一頭孤獨(dú)的烏鴉，撐著它的疲倦的翅膀，正在低低地盤旋。咦！這小生物并不曾遭逢到人間的亂雜，為什么它也表演出這種“繞樹三匝，無枝可依”的姿態(tài)呢？
“噓！你們這些臭嘴的烏鴉！哇哇哇！討厭！”
一種夾有南國口音的清脆的嬌叱，驀地浮現(xiàn)于這紅領(lǐng)帶的大偵探的耳邊；同時(shí)，白晝地下室中的幾個(gè)活躍的鏡頭，又在他的眼底閃動(dòng)。
因這不相干的回憶，卻使他的緊張的腦筋，暫時(shí)獲得了一種輕松的舒散，于是，他把他的身子從旋椅里面輕輕旋轉(zhuǎn)過來，他重復(fù)地?zé)o目的地游目四矚著這室內(nèi)的簡單的一切。
當(dāng)他的視線，接觸到壁間的一座鏡架上時(shí)，他忽然想起在一些外國的影片中，常見一種小型秘密銀箱，被鑲嵌在墻壁之中，而用一種畫片掛在外面作為掩蔽物。
“會(huì)不會(huì)在這座鏡架之后，也有這種秘密的設(shè)備呢？”他有意無意，好玩似的這樣想。
“哼，好一個(gè)幼稚的想念！哪里會(huì)有那種事？”他立刻自己駁斥，一面自覺有些好笑起來。
可是，他雖想著不會(huì)有這種事，而他的身子，卻已從旋椅里面站起，一腳踏上了靠壁的一張軟椅之上。他居然開始動(dòng)手，搜索著這鏡框后面的墻壁。當(dāng)他把這懸掛在壁間的鏡框雙手輕輕揭起時(shí)，立刻，他已感到一種失望——一種意料輕微的失望——他發(fā)現(xiàn)這潔白的墻壁上，并無半點(diǎn)異狀。
他雖覺他這舉動(dòng)的可笑；可是他還放不過對方壁上那個(gè)鏡框。他又輕輕地跳躍上了對方的軟椅，在第二個(gè)鏡框之后，施行無聊的檢查。結(jié)果，當(dāng)然，他看到那墻壁上是天衣無縫；即使要隱藏一枚針，那也是不可能的事。但是，至少，他在這第二個(gè)鏡框的本身上，已找到了一種可注意的東西！一種意外欣悅的情緒，迅速地控制了他，他的一顆心，立刻感到有點(diǎn)怦怦然！——原來，這鏡框背后的木板上，附屬著一方三寸寬尺許長的厚紙片，用一些細(xì)小的鐵釘，釘住在那里——看樣子，分明這是一種出于匆忙中的設(shè)計(jì)，做成了一個(gè)簡陋的信插的樣子；而這信插的長度與闊度，恰好可以藏進(jìn)一枚大號(hào)信封。
�。∵@是一個(gè)相當(dāng)巧妙有趣的秘密設(shè)計(jì)呀！如果，你把什么重要文件，隱藏在這里，即使有人移動(dòng)這鏡框，只要那人忽視這鏡框的后部，那么，那人一時(shí)仍不會(huì)發(fā)現(xiàn)這秘密。
“呵！畢竟找到了！”大偵探站在那軟椅上，幾乎要高聲歡呼起來！可是，且慢高興呀！他把他的手指，擠進(jìn)這秘密的信插時(shí)，一秒鐘內(nèi)立即使他感覺到一種嚴(yán)重的失望，原來，很不幸的！里面竟是空無所有！
大偵探站在高處，呆住了。
可是他想：無論如何，那個(gè)可惡的老家伙，曾經(jīng)把這些信件，在這鏡框之后隱藏過，那是無疑的事！
現(xiàn)在，他又把這東西搬到哪里去了呢？
他從軟椅上頹然躍下，舉起一種沮喪的視線，悵惘地看著這壁上的鏡框只管出神。這鏡框配置的兩張西洋的風(fēng)景畫：左方一張，畫著一片曠野；遠(yuǎn)處有一帶禿枝的樹株，被籠罩在一抹緋紅的霞影里，紫色的天空間，涂著兩行黑點(diǎn)，那是一群薄暮歸鴉。
右方的一張。畫的是幾株巨樹，當(dāng)前最大的一枝，一枝粗而橫斜的枝干上，綴有一個(gè)鴉巢。兩頭輪廓清楚的棲鴉，被安插在在危巢的一隅。樹后嫣紅的夕陽，抹上的遼遠(yuǎn)的天際。
總之，這兩壁間的兩幅畫，卻是取材于同一景色，而用遠(yuǎn)近兩種鏡頭所繪成的兩個(gè)不同的畫面。
由于這時(shí)較精審的注視，他方始覺察這鏡框中的兩幅畫，并不是印刷品，而是一種筆致極細(xì)的油畫。想到“油畫”，有一種字畫相近的東西，立刻間上了他的腦膜。他的眼珠一陣溜轉(zhuǎn)，突然想到兩三小時(shí)前，那個(gè)矮個(gè)子曾向他這樣說：
——他看見他把一張整張的“油紙”，疊作四層，包在那個(gè)信封之外。另用根麻線，十字式的扎在包外——
（至此，讀者們當(dāng)然早已明白：這一個(gè)紅領(lǐng)帶的漂亮的大偵探，他的真面目是誰？）
驀地，這位大偵探像在大海之中抓到了一塊木片，又像在萬黑中發(fā)現(xiàn)了一道微光。他想：那個(gè)狡猾的老家伙，倘不是怕那封信受到潮濕，為什么要用一張油紙，包在外面呢？
他不等想完，立刻匆忙地奔出室外，他把雙手插進(jìn)口袋，站在屋前的走廊之下，舉起他的銳利的搜尋視線，四向搜尋著他所要搜尋的地點(diǎn)。
咦！一頭飛鳴的烏鴉，背負(fù)著月光，還在樹頂上面盤旋。
水一般的光華下，看到一種情形很有些可異！只見一頭孤獨(dú)的烏鴉，飛鳴盤旋了一會(huì)兒，疲乏似的落到一個(gè)高高的樹枝上，另一頭烏鴉，卻繼之而起；第二頭烏鴉在樹頭盤旋了一會(huì)兒，剛自停下來，而第一頭烏鴉，卻又張翅起飛，它們輪流地像在舉行什么“換班守值”的工作。
咦！很可怪哪！這個(gè)時(shí)候，別的烏鴉都已歸了巢，而這兩個(gè)小東西，為什么會(huì)例外的放棄著它們應(yīng)有的休息，而流浪在外面？難道說：它們也在它們的亭子樓頭，受到了二房東的氣了嗎？
“噓！你們這些臭嘴的烏鴉，哇哇哇！討厭”——一個(gè)清脆的嬌嗔，再度浮上了這大偵探的耳邊�？墒请S著這幻覺而來的并不是先前那種輕松的回憶，而卻是一種很奇詭的意念——月光之下，他急忙舉起他的視線，飛掠到那條煤屑走道左側(cè)的墻垣之下——前面說過的：那里的一隅，堆著竹帚與泥鏟，還有一些別的東西。
他的銳利的目光在那堆雜物上面掠了一下。立刻，他又很匆驟地奔向居中那株較高的銀杏樹下，俯身察看樹下的泥土。這時(shí)候，當(dāng)空雖有澄明的月色，可是，被當(dāng)頭披離的枝葉所掩蔽，地下鋪滿了一大片漆黑的剪影，再也看不到什么東西。于是，他再奔向他的那輛停放著的自備車邊，取下了他那盞手電燈，重復(fù)回身走到樹下，借著這強(qiáng)烈的手電燈光，低頭細(xì)細(xì)察視。果然，這里至少已有些可注意的東西，被他輕輕發(fā)現(xiàn)了！
在那溫軟的泥地上，他找到了兩個(gè)比紙煙聽子略大的圓印，這兩個(gè)圓印，成一平行線，其間的距離，約有一尺多闊。而這圓印和居中那株銀杏樹的相距，卻有近三尺的地位。
�。ㄟ@里，請讀者們試猜一下，這兩個(gè)圓印，卻是什么東西所留下的印邊呢？）
當(dāng)這大偵探進(jìn)行他這神奇的偵察時(shí)，哇哇，當(dāng)頭又是兩聲飛叫。
大偵探高興地抬起頭來，向這飛鳴于月光下的烏鴉招呼著說：
“��！多謝你的報(bào)告，現(xiàn)在，我完全明白了！”
一面，他又喃喃自語似的說：“可憐的小東西，耐心些，讓我解放你們！”
喂！他明白了什么事呢？還有這樹頭的烏鴉，它們遭遇到了何種的不幸，而需要他的解放呢？不錯(cuò)，以上的問題，的確是需要加以說明。
原來，因這神秘的鴉鳴，卻使他迅速地記起了以前所聽到的關(guān)于烏鴉的一些故事；這小小的生物，有幾種習(xí)性，確乎是相當(dāng)有趣的——
其一，記得有人說起：這種“外貌不揚(yáng)”的小動(dòng)物，它們具有一種聰明而機(jī)警的習(xí)慣，當(dāng)大隊(duì)的鴉群，飛向郊野中去覓食時(shí)，內(nèi)中必有一頭烏鴉，單獨(dú)棲在前方，充當(dāng)巡察的前哨。逢到有什么敵人，要向它們進(jìn)行什么“恐怖”的動(dòng)作時(shí)，這一頭機(jī)警的前哨，便會(huì)“哇！”的一聲，吹起它的天然的警笛，而使它的大伙的同伴，預(yù)先獲得防備——即逃跑——的機(jī)會(huì)。
呵！這是一種非常聰明的方法哪！想不到遠(yuǎn)在人
木偶的戲劇 木偶劇的開場白
在我的凌亂的書桌的一隅，放著一卷稿箋，因?yàn)闀r(shí)間擱得過久，紙色已顯得非常黯淡；仿佛一個(gè)老年人，被光陰先生抹上了一重可憐的暮氣。這一卷陳舊的稿箋，記著一件過去的故事，故事中共有三個(gè)主角，一個(gè)，是私家大偵探霍桑。另一個(gè)，是我們那位“搗蛋專家”魯平。還有第三個(gè)，他是人而不是人，不是人而硬要算是圖畫，為了寫得“太高明”的緣故，使我不敢把它發(fā)表；只怕在發(fā)表之后，會(huì)使這故事中的兩位主角，對我發(fā)生不良的印象。
于是，這篇已寫成的故事，在我的書桌上，一睡就睡下了二十年。
可是，到了現(xiàn)在，為什么又把這舊貨柜上的東西，拿出來了呢？——我有我的理由。
諸位記得嗎？在不久的過去，有一位猶太人高天倫先生，曾在上海提倡過新型的木偶戲，那些沒有腦子的小角色，曾經(jīng)神氣活現(xiàn)結(jié)束登場活躍于這都市群眾之前，留下一種新奇的印象�？傊钟形覀兊囊晃挥菡芄庀壬�，也因提倡這種時(shí)髦玩意兒，而博得好評，說是很富有兒童教育的意味。據(jù)一般頭腦靈敏的人們說，在不久的將來，這種新姿態(tài)的戲劇，很有普及全球的可能。也許有一天，這些木頭做的個(gè)英雄，由于時(shí)勢的造就，竟會(huì)和“華德狄斯耐”筆尖下的七矮人，一樣的大走其紅，誰能說得定呢？
現(xiàn)代一切，貴乎投機(jī)，據(jù)說：投機(jī)對于發(fā)財(cái)，很有決定性的效果！如果我的一生之中，應(yīng)該還有一個(gè)發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，那么，由于此番靈機(jī)的觸動(dòng)，也許我已找到這個(gè)寶貴的機(jī)會(huì)！
我趁這未來新型的戲劇，還沒有發(fā)展到極度興盛的時(shí)候，我一面恭祝我自己，一面急急把這篇《木偶的戲劇》，趕快拿來發(fā)表！——這是我的“投機(jī)”。
有一件事我想預(yù)先說明：在我這篇《木偶的戲劇》中，并無所謂兒童教育的意味。因?yàn)�，在我寫這篇東西的時(shí)候，我自己的年齡，還很和兒童接近，自己是個(gè)兒童，當(dāng)然不能戴上一副“哈哈笑”而高談起教育！你想是不是？其次，在我這篇《木偶的戲劇》里，也并不會(huì)加入“文明戲老生”的正義感的，至于“意識(shí)”等類的高貴的東西，那你即使帶了顯微鏡來，你也決對無法找到！總之，我只能供給你一個(gè)頗為有趣的故事，讓你破一會(huì)兒睡，如是而已。
我這里虔誠而惶恐地，先向幾位思想前進(jìn)的先生們鄭重聲明。至于賞光與否，只好“任從客便”。
以上是幕外的道白，以下方是《木偶的戲劇》。
木偶的戲劇 第一幕 譏笑他是一個(gè)木偶
在一個(gè)仲春天氣的早上，愛文路七十七號(hào)，——私家大偵探霍桑的寓所——一間清潔明朗的憩坐室里，霍先生和他那個(gè)片刻不離的“包”，面對面各自占據(jù)著一張“沙發(fā)”，在閱讀晨報(bào)。
在本埠新聞欄里，有一節(jié)可注意的新聞，潛進(jìn)了包朗的眼角。這新聞所占據(jù)的地位，只有兩只紙煙盒子那么大；可是四周卻加著一圈花邊，顯出它的性質(zhì)的不平凡。這新聞的標(biāo)題是：《私家大偵探霍桑：負(fù)責(zé)保護(hù)吳道子名畫》。內(nèi)容大致說：
宣傳已久的中國歷代古畫展覽會(huì)，將于下星期一起，假座東方大商場五樓畫廳隆重揭幕。這一空前的盛舉，其展覽品包括宋、元、五代、明清諸大家的精品，共計(jì)五十余種。內(nèi)有唐代吳道玄（按：即吳道子）所畫佛像一幅，更為世界聞名的奇珍。此一畫件的真價(jià)，在現(xiàn)時(shí)已無從估計(jì)。由于它的價(jià)值驚人，故以引起多方面的注意。風(fēng)聞本埠某一著名匪黨，竟公然聲稱：對于該畫將作有計(jì)劃的掠奪。該畫的持有人，系華北古畫大收藏家韓祺昌氏，現(xiàn)已委托私家偵探霍桑，于展覽期前后，為之妥密監(jiān)護(hù)。憑霍氏過去的聲望，想必能阻止宵小蠢動(dòng)，而不致再有意外發(fā)生了……
年輕的包朗，讀完這一節(jié)新聞，一種輕微的不快，立刻襲進(jìn)了他的心。過去的習(xí)慣，凡是愛文路七十七號(hào)中所接受的種種事件，大之，如一艘兵艦的走失，小之，如一枚蒼蠅的被謀殺，任何事情，霍桑從未瞞蔽過包朗，唯獨(dú)這一事件，霍桑在事前，竟絕對不曾提起過半個(gè)字。為什么要把這消息，封鎖得如此嚴(yán)密呢？并且要秘密，就該秘密到底，為什么又讓報(bào)紙上，把這消息刊布出來呢？難道報(bào)紙上可以刊布的事，竟不能讓自己知道嗎？
年輕的包朗，認(rèn)為這一件事，有點(diǎn)“不勝遺憾”……在不勝遺憾的后面，當(dāng)然是要“提出抗議”了。他放下報(bào)，剛要向霍桑詰問，不料他一舉眼間，霍桑卻已不見，對方已剩下了一只空椅。
就在這個(gè)時(shí)候，門外隱隱傳來了一陣電鈴聲，停了停，只見施桂走進(jìn)來說：“有一位來客，等在會(huì)客室里，要會(huì)霍先生�！�
“你沒有看見霍先生嗎？”包朗感到有點(diǎn)訝異。
施桂只搖搖頭，自管自退出去。
霍桑既然不在，包朗成了當(dāng)然的代表。于是，他匆匆走出室去，去會(huì)那個(gè)來客。在會(huì)客室里，包朗看到一個(gè)大袍闊服的紳士，雙手拄著一支彎柄的大手杖，背對著自己，在賞鑒著壁上的一幅畫。一個(gè)黑色的公事皮包，放在他的身旁的小幾上。此人留著一部連鬢大胡子，藍(lán)袍子，黑馬褂，好像剛從證婚席上走下來。
包朗驟眼一看此人側(cè)面的面影，幾乎忍不住要喊：“�。∮谟胰蜗壬�！”
但是，當(dāng)這來賓聽到了足聲而突然旋過臉來時(shí)，包朗方始看清此人的臉龐，較之那位大畫家于右任先生瘦削得多。他的端整而白皙的臉上，架著一副闊邊的墨晶大眼鏡；他禿著頭，并不曾戴帽；從頭發(fā)上可以看出他的年齡，大約已有五十歲。
此人一開口，馬上給予包朗一個(gè)太不良的印象！
“喂！你就是霍桑嗎？”來賓掉過頭來，向包朗這樣問。他在霍桑二字之下，失落了“先生”二字的稱呼，他的應(yīng)有的禮貌，似乎因?yàn)樾猩掖叶z忘在他府上，沒有帶出來。
“你——有什么事情要找他？”由于來客的語氣，那樣的傲慢無禮，卻使我們這位年輕氣盛的包朗，忍不住也把“先生”二字，努力地吞咽下去，只將一個(gè)“你”字，拖得特別長，說得特別響！
“你不是霍桑嗎？——你去把霍桑叫出來！快點(diǎn)！”
這位大架子的貴賓，始終吝惜著“先生”兩字尊稱，尤其他的嗓音，非常渾濁刺耳，好像在最近，曾患過最嚴(yán)重的流行性感冒，還沒有復(fù)原，他一面向包朗發(fā)命令，一面還把他的手杖，叩得地板閣閣有聲，表示他的不耐煩。
來賓這種態(tài)度，在包朗的目光里，卻是一個(gè)新奇的記錄�？傊�，自有愛文路七十七號(hào)以來，從不曾走進(jìn)一個(gè)人來，會(huì)有如是“溫柔”的狀貌！依著年輕的包朗素性，恨不能立刻伸手，在他臉上拋上五支小小的手榴彈，以膺懲一下他的無禮！可是，他想了想，卻終于耐住了一口氣。他說：“好！你——等一等，讓我去找他！”
他把身子霍硬地旋過去，準(zhǔn)備去把那位“主角”找出來，應(yīng)付這位溫和的來賓，剛一轉(zhuǎn)背，只聽有個(gè)熟稔的聲音，諷刺似的說道：“喂！不必費(fèi)心！我在這里呀！”
包朗急急掉過頭來，一眼望見那個(gè)已“割須”而尚沒棄袍的霍桑，手拄著那支討厭的大手杖，一手抓著假須假發(fā)和那副墨晶大眼鏡，赫然就站在他的身后，正在向他笑！
這一套完全出乎意外新鮮的小戲法，卻使包朗的一雙眼珠，瞪得像龍眼那樣圓！——至此，他方始看到霍桑的臉上，明明留有化裝筆的刻畫；但先前，他竟完全沒有看出來。——他呆住了！
只見霍桑放下那只手杖，伸起一個(gè)指頭，敲敲自己額角，還在向他微笑，包朗誤認(rèn)為霍桑這種可惡的舉動(dòng)，是在譏笑他：像一個(gè)木偶！他的臉上，不禁頓時(shí)飛上一層怒紅。
這里霍桑整理了一下他的戲劇的道具。他向包朗說：“喂！你為什么不像我一樣，去找一副眼鏡戴一戴？”他一面向他的年青的同伴調(diào)侃著，一面舉步回進(jìn)憩坐室。包朗默默隨在他的身后，二人依舊坐在他們的原位里相對坐下。
霍桑望望包朗那張悻悻然的臉，笑問：“你是不是以為我這舉動(dòng)，有點(diǎn)無意識(shí)？”包朗凝視著霍桑那件馬褂上的鮮明的瑪瑙紐扣而搖搖頭。
霍桑向他解釋道：“你聽我說，在最近，我擔(dān)任了一宗任務(wù)。我必須在大庭廣眾之間露臉，而又不能讓大眾認(rèn)識(shí)我，因之，我只能仿效一下那些名人們的方法，暫時(shí)在我臉部，表演一點(diǎn)戲法。戲法貴乎不被拆穿，因之，我在后臺(tái)，先把自己人的眼力試一試�！�
霍桑說畢，包朗沉下了臉，不置可否。一來，他不能掃除他的被譏為木偶的羞慚；二來，他還留著即刻讀報(bào)時(shí)的不愉快。
只聽霍桑繼續(xù)說道：“至于我所擔(dān)任的事，當(dāng)然你還不知道，現(xiàn)在讓我告訴你�！�
“我不知道？”包朗把眼梢飄向那張報(bào)紙說，“我為什么不知道？”
“你知道的是什么事？”霍桑的眼光亮起來。
“是不是為吳道子的那幅畫？”包朗說。
“咦！吳道子的畫！——”大袍闊眼的霍桑，幾乎要從椅子里跳起來。
過去，他的神奇的演出，曾使包朗感到錯(cuò)愕；而此刻，包朗的話，卻使他感到了驚詫。他慌忙問：“誰把這件事告訴你的？”
“哈哈！”包朗忍不住揚(yáng)聲笑起來說，“真奇怪呀！你的事情能讓千萬人知道，而單單不讓我知道，這是什么理由？”
“我完全不懂你這話的意思！”霍桑愈加訝異。
包朗不答，他把那張報(bào)紙遞過去，并把那圈花邊指出來。
霍桑接過這報(bào)紙，眼光很迅速地落到了包朗所指的地方。他把那節(jié)新聞讀了一遍，他的經(jīng)過人工裝修過的臉上，顯露一種非常困惑的神氣。最后，他把椅子的靠手，猛拍了一下說：“嘿！可惡！”
單看霍桑這種態(tài)度，可知報(bào)上刊出這種消息，連他自己也還不知道，包朗不免感到訝異，忍不住問：“你沒有把這消息，讓報(bào)紙上發(fā)表嗎？”
“我憑什么理由，要讓他們發(fā)表這消息呢？”霍桑含怒反問。
“會(huì)不會(huì)是你委托人，有意把這消息透露出去的？”
“我同樣要問，他有什么理由，要把這消息透露出去呢？”
“也許，他們想要借重你的名字，嚇退那些匪類�！�
霍桑的目光，正自空洞地望著遠(yuǎn)處，似乎并不曾理會(huì)包朗所說的話。于是，包朗又笑笑說：“那些本地道士捉妖怪，你見過沒有？他們穿著法袍，一手執(zhí)盂，一手執(zhí)劍，喝一口水，向空中噴去，喊一聲‘霍！’——這些妖怪聽到這個(gè)霍字就頭痛。于是……”
霍桑聽他的同伴這樣打趣，他把視線收回來，粗暴地說：“我勸你，少說這種無意識(shí)的話！我想，你對這件事的情形還完全不知道。”說時(shí)，他把手指的骨節(jié)，捏出一種吉刮的聲音，又道，“這新聞中所指出的匪字，你知道是誰？”
由于霍桑的語氣，顯出相當(dāng)?shù)泥嵵兀@使我們這位年青的包朗，不得不收拾起他的俏皮的臉色而靜待對方的后文。
只聽霍桑問道：“有一個(gè)自稱為‘俠盜’的家伙，你知道不知道？”
“魯平？”包朗應(yīng)聲而說。他像提到一條響尾蛇！
“你也居然知道這個(gè)名字？”霍桑說。
“據(jù)我所知，他是一個(gè)新出品的獨(dú)腳強(qiáng)盜。但一般人，對他很有一些神奇的傳說�！�
“是��！”霍桑點(diǎn)點(diǎn)頭說，“新近有人，替他取了一個(gè)神秘的綽號(hào)，叫做‘第十大行星’！”
“第十大行星？”包朗搖頭，表示不懂。
霍桑解釋道：“我們都知道，在我們太陽系中，除了九大行星之外，還有第十個(gè)大行星的存在，但是，截至眼前為止，世上還絕對沒有一個(gè)人，能具體說明這顆行星的面目，這是這個(gè)新奇綽號(hào)的解釋，你明白沒有？”
包朗望望霍桑那張嚴(yán)肅的臉，覺得不像是在說笑，他并沒有接口。
“我在猜想，”霍桑繼續(xù)道，“報(bào)上的消息。也許就是我們這位俠盜先生搗的鬼�！�
“他的用意何在呢？”
“我不知道�！�
“他想劫奪那張畫嗎？”包朗問。
“看起來如此。”
“你從哪里得到這消息？”
“讓我把全部的情形告訴你�！被羯Ｕf，“我們那位委托人——韓祺昌——據(jù)報(bào)上所載，他是一個(gè)華北的收藏家；實(shí)際，他是一個(gè)住在南京的寓公。他持有那幅吳道子的畫，已有十多年之久。最近，有許多人，懷疑他這幅畫，并不是一種真跡，使他感到很不快。因之，他久已想找一個(gè)機(jī)會(huì)，把這幅無價(jià)的實(shí)物，公諸識(shí)者之前，以博取一個(gè)確切的評價(jià)，這是他參加這一次展覽的動(dòng)機(jī)。不料，他在剛下火車的第二天，他就接到一封信�！�
“是那俠盜先生給他的信嗎？”包朗插口問。
霍桑點(diǎn)點(diǎn)頭，他說：“那封信，寫得很客氣。那位俠盜先生在信上說明，他是一個(gè)愛好古畫的人，久已慕名那幅吳道子的作品，因之他想向那畫主人暫借幾天，以便細(xì)細(xì)的賞鑒，信上還說：這幅畫，既是無價(jià)的東西，他希望畫主人把它包裝妥貼，放在寓所里面，等候他來親自領(lǐng)走。你想——”
包朗聽到這里，幾乎忍不住要失笑。暗想：“��！好風(fēng)涼而又漂亮的口氣！”他忍不住問：“依你看來，他這一張滑稽的支票，會(huì)有兌現(xiàn)的可能嗎？”
霍桑整理了一下他的藍(lán)緞長袍的衣襟，似冷笑非冷笑地皺皺眉。他說：“事情的確太滑稽！如果他的‘親自領(lǐng)走’，真的成了事實(shí)，這豈不有些近于一件神話嗎？”
“不但是神話，并且也是件大大的笑話了！”包朗這樣補(bǔ)充。
“但是——”霍桑忽然沉下了臉，堅(jiān)決地說，“過去有幾件事，會(huì)證明我們這一個(gè)新鮮的角色，他所開出的支票，并不會(huì)從銅欄桿里退回！”
包朗聽霍桑說，他以一種困擾的眼色望望霍桑的臉，他說：“如果我們這位俠盜，真想劫奪那幅畫，他為什么又要寫那封信？”
“誰知道呢？”霍桑含慍地說，“無論如何，這里面，必然有些詭計(jì)，那毫無疑義�！�，我們那個(gè)委托人，他所住的地方，很有點(diǎn)不妥當(dāng)？”
“他住在什么地方，你認(rèn)為不妥當(dāng)�！�
“東方大旅社�！�
“他為什么要住在這種地方？”
“據(jù)他告訴我，自從跨下火車，他不會(huì)讓那幅畫，離開過他的視線，而這一次的展覽，卻有五天的期限。他以為他的寓處，能和那個(gè)會(huì)場，在同一的地點(diǎn)，似乎可以妥善點(diǎn)�！�
霍桑說時(shí)，他從他的藍(lán)緞長袍里，掏出煙盒，取出一支他所吸慣的白金龍，正待取火燃吸，想了想，忽然把那支紙煙，重新放進(jìn)煙盒，另外卻掏出一支雪茄，把它燃上了火。
包朗在一旁，看著霍桑這種小小的動(dòng)作，不禁暗暗點(diǎn)頭，向他露出一個(gè)會(huì)心的微笑。
一個(gè)寧靜的上午，在這兩位青年偵探家的談話中，輕輕溜走了小半個(gè)。這時(shí)，日影已在窗簾上面爬得很高，光線射到霍桑身旁的那副墨晶眼鏡上，閃出了灼灼的光華�；羯＠掌鹚膶挷┑囊滦�，看了看手表，他像憬然省覺似的說：“我必須走了。我曾和他約定，十點(diǎn)鐘時(shí)到東方去看他，和他談一談�！�
說完，他把那些小小的布景，假須假發(fā)之類，重新搬上他的臉。霎時(shí)間，我們這座小小的舞臺(tái)上，不需要鑼鼓的幫忙，轉(zhuǎn)眼卻已變換了局面，裝點(diǎn)已畢，他從那只黑色的公事包內(nèi)，拿出一面鏡子，他像一位漂亮的少奶奶，使用她的撲粉小盒子那樣，在小鏡子里只顧左顧右盼，只等顧盼到她自己認(rèn)為完全滿意時(shí)，方把那面鏡子不輕易地放下來。
在那面鏡子，重新放進(jìn)皮包的時(shí)節(jié)，我們這位年輕的大偵探，已完全換上了一副中年人的凝重而滯緩的姿態(tài)。他的肩背各部，有些說不出的異樣；尤其，他的一聲咳嗽，確已臻于化境；足以使各種舞臺(tái)上的任何演員們，對他自嘆不如！包朗看到他同伴這種突如其來的神奇的轉(zhuǎn)變，既感到興奮，又感到欽佩。于是，他忍不住問：“我的任務(wù)怎么樣？”
霍桑拖著那支彎柄大手杖，已經(jīng)跨出憩坐室。他回過頭來說：“你沒有掩蔽，還是躲在戰(zhàn)壕里�！�
兩人一前一后，穿過了施桂的迷惘的視線，直達(dá)于寓所的門口。背后的包朗，看著霍桑這種蹣跚的步子，他心里想：在他的記事冊上，又將增添光榮的一頁，這樣想時(shí)，他也沾染上了那些近代宣傳家的毛病，他忍不住高喊：“�。倮K是屬于我們的！”
我們這位紳士，并不回答包朗的話，他只略略旋轉(zhuǎn)頭頸，稍微點(diǎn)一點(diǎn)頭。
門口有一個(gè)乞丐和幾輛街車，看見一位氣宇不凡的紳士走過來，他們認(rèn)為這是當(dāng)然的主顧，都從不同的方向爭奪而前，準(zhǔn)備兜攤生意�？墒俏覀冞@位老紳士，卻搖著他的手杖，并沒有理會(huì)。
這里，包朗呆呆望著這一個(gè)新奇的背影，直至于不見，方始回進(jìn)他的大本營。
木偶的戲劇 第二幕 木偶在櫥窗里跳舞
霍桑從七十七號(hào)出來，沿著愛文路，一路踱著他的不習(xí)慣的方步，穿過了幾條橫路，在將近走到派克路口，忽有一件不相干的小事，阻止他的前進(jìn)。
在馬路的中心，他看到一個(gè)小孩，伸著兩條小臂輪流抹著臉，獨(dú)自在哭泣，這小孩的年齡，在估計(jì)中至多不過五六歲。衣衫很整潔，一望之間就能看出這是一個(gè)中等以上的家庭中的小孩，這里的地點(diǎn)，已在愛文路的中段，往來的車輛相當(dāng)多，以一個(gè)稚齡無知的孩子，站在這種車馬紛馳的地點(diǎn)，那未免太危險(xiǎn)！這孩子為什么無人看護(hù)而會(huì)獨(dú)自站在這馬路中心哭泣呢？他是迷失了路途了嗎？當(dāng)霍桑正在訝異地忖度時(shí)，一個(gè)急驟的喇叭聲，已在十多碼外像虎嘯那樣的飛吼過來！而這孩子卻還伸手掩住了面部，全無所覺。
熱心的霍桑，來不及再考慮長短，他慌忙單手提著皮包與手杖，放棄了紳士形的步法，而急驟地奔到路中心，把這哭泣著的孩子，挈領(lǐng)到了行人道上來。
在行人道上，霍桑掏出他自己的手帕，溫和地代這孩子拭干了眼淚，他看出這孩子著一個(gè)非常惹人喜愛的臉，尤其，一雙烏黑的小眼，更顯得聰明。這時(shí)，這孩子既收住淚，目灼灼地仰視著霍桑的胡子而顯露一種親密的樣子，卻并不像一個(gè)普通的小孩那樣看到了一個(gè)陌生的面龐就害怕。
由于這孩子的狀態(tài)太可愛，卻使霍桑攙住了他的小手，忍不住柔聲問：“你為什么哭，誰欺侮你？你的同伴們呢？”
“我要去看。”這孩子的活潑的眼珠，仰射著霍桑的大圓眼鏡而這樣說。
霍桑不明白這孩子所說的是什么。他只覺得這樣一個(gè)孩子，他的家人們一定不會(huì)容留他單獨(dú)在馬路上亂闖。也許，他已和挈領(lǐng)他的人們失散而迷了路。他既發(fā)現(xiàn)了這事，他覺得有把這個(gè)迷路小孩送回到他家里的必要。于是，他又低頭柔聲地問：“你的家在哪兒？告訴我，讓我送你回去。好不好？”
“不！”孩子指指馬路的對方，他仍舊說，“我要去看�！�
霍桑順著這孩子所指的方向而遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看時(shí)，只見馬路的斜對方，有一家小小的店面的樣子窗前，正擠著一堆人，在那里看熱鬧。似乎這地方正有什么足以使人迷戀的東西，已粘住了許多人的腳步。
當(dāng)霍桑的視線跟隨那枚小小的手指而飄向那個(gè)人群中時(shí)，這孩子還在牽著他的紳士式長袍的衣角，而連嚷著要去看。
由于這小孩的狀態(tài)太可愛；也由于我們這位大偵探家，一向是很喜歡孩子們的一個(gè)，這使他覺得有些不忍拒絕這孩子的要求，而主要的是他在想：也許，在這馬路對面的那個(gè)臨時(shí)小集團(tuán)中，正有這孩子的監(jiān)護(hù)人在著。在那里，他可以讓這孤單亂闖的孩子，由他的家人們領(lǐng)去，而卸去自己這種不必要而又必要的責(zé)任。
好，就陪他去看看吧。
霍桑把他的手杖換握在左手，公事包挾在了肋下，空出右手，他索性把這孩子握抱起來，敏捷地——當(dāng)然不復(fù)再是紳士性的步法——穿過往來車輛的隙縫，而直達(dá)于馬路的對方。
走近這一個(gè)人叢，霍桑方看出這里是一家西裝成衣鋪，鋪面只有狹狹的一開間，可是裝修整齊而悅目，一群忙中有閑的人們，正在這小店面的樣子窗前，砌成了一架疏疏的圍屏。
這里有什么新奇東西，能吸住那么多人的腳呢？
一看這樣子窗內(nèi)，孤單地，矗立著一個(gè)高大與人相等的西裝木偶�！@是一座在這鍍金大都市中所最容易看見的專供穿上體面衣衫而在人前攏樣的“衣架”——一副“Smart”的樣子，“活像一個(gè)人！”
呵！一個(gè)“虛有其表”的木偶，有什么好看？
但這一位木偶先生，的確有點(diǎn)特殊。平常的木偶，似乎由于他們不知自己只是一個(gè)“衣架”，所以，他們一旦地位站得高一些，或是偶爾衣服穿得漂亮了些，他們老是神氣活現(xiàn)地面對著一切人！而眼前這一個(gè)木偶，他還有些“自知之明”；他似乎還知道自己只是一個(gè)“脫掉帽子，沒有腦子”的東西。因而他有點(diǎn)怕羞，只將背部向著人。
“咦！這一個(gè)木偶，為什么臉對著里面呢？”霍桑心里，這樣不經(jīng)意地想。
只聽人叢中有人在說：“看吧！他馬上就會(huì)旋轉(zhuǎn)身子來。他的臉，滑稽的很咧！”
被抱在霍桑臂間的孩子，聽到這樣說，他把他的身子向前傴著，意思是要霍桑走向前些，可以看得更清楚些�；羯o奈，只得在人叢里擠前了一步。
果然，只一轉(zhuǎn)眼，這木偶已在開始他的有趣的活動(dòng)，只見他的身子，像一個(gè)初學(xué)舞的人們那樣在把他的身子僵硬地旋過來。霎時(shí)，他已讓圍觀著的群眾，看到了他的一個(gè)正面的全部輪廓，他的面貌，的確相當(dāng)滑稽。
這木偶還有一些其他與眾不同的地方。
平常，凡屬成衣店內(nèi)高供著的木偶，他們?yōu)榱素?fù)有廣告的使命，他們總是揀選最配身最入時(shí)的衣服穿在身上而招搖上市。至于眼前這位木偶先生，他太老實(shí)啦！相反的，他所穿的，竟是選擇了最不配身的一套：上衣，顯得腫臃無度；而褲管，很像兩條乘過涼的油炸膾。那套衣服既不簇新，而又并不合乎眼前的時(shí)令�？傊�，如果他是一個(gè)聰明的木頭人，也許他能想到：穿上這種不體面的“肥皂西裝”，那一定會(huì)使那些燙著卷發(fā)畫著眼圈，涂著口紅，染著蔻丹，顛起了銀色的高跟鞋而站在先施永安櫥窗里的新時(shí)代的異性木偶們，不再對他丟眉做眼，那是無疑的。
由于這位木偶先生的衣服，穿得不稱體，卻使我們這位年輕的霍桑先生，立刻發(fā)生了一點(diǎn)敏感性的反應(yīng)。因?yàn)�，他已想起，自己身上的那套大袍闊服，�?shí)在也有點(diǎn)不配身。
這木偶的年齡——如果給他一個(gè)年齡的話——約摸是三十五六歲。光著頭，不戴帽子，唇上有一撮卓別林式的小黑須。鼻尖很高，頗有密司脫“匹諾丘”的風(fēng)度。此外，他頸子里，卻還拖著一條耀眼的紅領(lǐng)帶。
由于這木偶的年齡已并不很輕，他的一只耳朵上有些油漆已經(jīng)剝落。似乎他的主人，怕他發(fā)生濃化，因之在他的耳輪上，特地替他貼上了一小方橡皮膏，約有指面那么大。
凡此印象，都在我們這位老紳士的黑眼鏡里，很不經(jīng)意地輕輕滑了過去。
以上，便是我們這位中國籍的密司脫“匹諾丘”的全貌�？傊�，除了他會(huì)摹仿“無錫型”的旋舞以外，卻也別無出奇之處。這也值得破費(fèi)寶貴的時(shí)間，而駐足圍觀嗎？
“上海人真是太忙也太閑�！被羯＿@樣想。
但那孩子卻很高興地說：“你看呀！他的胡子短，你的胡子長；長胡子好看，短胡子真難看�！�
他一面說，一面天真地伸手撫弄著霍桑的面頰。
霍�；琶ζD(zhuǎn)過臉去，他怕一不小心，會(huì)當(dāng)場變出“返老還童”的魔術(shù)，只聽這孩子還在起勁地向他問：“你看，這一個(gè)木頭人像誰？”
“我不知道。”霍桑只好搖頭。一面他的眼珠向四周搜索，看看這人群里，有沒有人找尋這孩子，他好交卸責(zé)任。
“讓我告訴你吧！”孩子說，“他像那本電影里的壞蛋。在上一集里，那個(gè)壞坯子，已經(jīng)跌進(jìn)了水牢。”
哦！霍桑見并沒有人來找這孩子，他的眉頭，不覺漸漸皺起來。
“你看看像不像呀？”這孩子只顧天真地追問。
“像嗎？我看不出�！被羯Ｐ牟辉谘傻仉S口答應(yīng)，他一心想要找到這孩子的保護(hù)人，以便引身而退。
“你說不像嗎？交關(guān)像�！銢]有看過那部電影嗎？”孩子固執(zhí)地，堅(jiān)持著他的小意見。他又補(bǔ)充說：“那張好看的片子星期三要換下集。我們在調(diào)片子的日子就要去看。——你去看嗎？”
“哦！我也去。”這時(shí)，霍桑的眉毛皺得更緊。他覺得他已讓他自己找到了一個(gè)相當(dāng)大的麻煩。抱著這個(gè)不相識(shí)的孩子，怎么辦呢？除非，向他問明地點(diǎn)，親自把他送回去�？墒亲约貉矍斑�有更重要的事。
正在為難，忽聽得身后，陡有一個(gè)尖銳而帶驚喜的女人的聲氣在喊叫：“哎呀！我的阿官，你要嚇?biāo)牢伊�！�?br/> 那是一個(gè)穿青布衫的壯健的中年女傭，從人叢里伸出兩條結(jié)實(shí)的手臂，簡直不等霍�？辞逅拿婷捕呀�(jīng)像猛虎奪食那樣地隔手把那個(gè)孩子奪了去！
那個(gè)女人喘著氣，一面以一種絕對不信任的惡意的眼光瞅著霍桑，好像說：“這孩子怎么會(huì)讓你抱著的？”而一面她又以一種責(zé)怪的眼光再望望那個(gè)孩子，卻好像說：“你怎么會(huì)讓這個(gè)不相識(shí)的家伙抱著呢？”
這女傭的緊張的臉色，卻并沒有絲毫影響著這孩子的嬉笑與活潑。他雖被那女傭硬生生地抱走，他仍以一種留戀的眼色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那個(gè)櫥窗里木偶，一面也以同樣的眼光，時(shí)時(shí)回顧霍桑。
這里，霍桑目送著那女傭抱著這可愛的孩子，從行人道上漸漸走遠(yuǎn)，他還聽到這孩子在問那個(gè)女傭�！澳莻�(gè)木偶像不像那本電影里的壞坯子？”他也隱隱聽得這女人尖銳的聲氣說：“壞坯子已經(jīng)上當(dāng)了�！�
木偶的戲劇 第三幕 木偶逃出來了！
為了這一件意外發(fā)生的小事件，卻使霍桑意外破費(fèi)了很寶貴的十幾分鐘�？纯词直恚堰_(dá)十點(diǎn)十七分，這已超過和韓祺昌預(yù)約會(huì)晤的時(shí)間，不得已，只得放棄了素向的習(xí)慣，急急跳上一輛人力車，而直達(dá)于南京路中的東方大旅社。
那位著名的古畫大收藏家的寓處，在這大旅社的三層樓，號(hào)數(shù)是三百四十九號(hào)�；羯？绯鲭娞�，小心地踏著紳士型步子，他走到這三百四十九號(hào)的門前，像隔日一樣，在門上輕輕叩了四下。
彈簧鎖的旋轉(zhuǎn)聲中，這房門輕悄地開成了一條線。在一個(gè)不滿五寸寬的狹縫中，有一個(gè)狐貍那樣機(jī)警的臉，很謹(jǐn)慎地向外窺視了一下�！@是那位古畫收藏家的貼身侍役，名字叫做徐模。一個(gè)具有典型性的蘇州青年。——這一個(gè)狐貍那樣的臉，向外一探，只見門外站著一個(gè)身材相當(dāng)高大的戴眼鏡的大胡子。一手提著公事皮包，一手還拄著一支粗粗的手杖。一個(gè)完全不認(rèn)識(shí)的人！門縫里的臉面慌忙退了好幾寸。
“你找誰？”這蘇州聲氣匆匆問了一聲，隨手就想關(guān)門。
由于過去的四十八小時(shí)中，這一間三百四十九號(hào)的房間中，好像已被什么駭人的東西，播散進(jìn)了一些駭人的空氣，卻使我們這位面目一新的霍桑先生，幾乎無法越過這一重森嚴(yán)的門禁。最后，還是由�；舭岬袅怂樕系囊恍┬〔季埃址懦隽怂谋緛淼恼Z聲，他方始在這蘇州朋友的驚疑不止的視線之下，得以自由穿過這一道奉命警備著的哨兵線。
這位古畫大收藏家，久等霍桑不來，正自非常不安，在這一個(gè)靜靜的上午，有兩整支的雪茄，已在他的內(nèi)心焦灼的火線之下輕輕燃成了灰。而眼前，卻又伸手取到了第三支。他是一個(gè)年近六十歲精神健朗的老者。國字臉，八字胡，白皙的皮膚，光滑的頭發(fā)，都顯出他素向生活的優(yōu)裕。只是，他的一雙略帶近視而又精于鑒別的法眼，卻像他的蘇州仆役一樣，隨時(shí)隨地，都在像人閃射多疑的光。當(dāng)他看到一個(gè)矯捷靈敏的私家大偵探，竟一變而為大袍闊服滿面濃胡的博士，他吃驚得幾乎要叫起來，但是，當(dāng)他把他的善于鑒別真?zhèn)蔚难酃�，�?yàn)明了這私家大偵探的正身無誤時(shí)，方始透出了一口十多磅重的寬懷的氣。
“哎呀！霍先生，你來得這么晚！”他像怨望似的這樣說。
“不錯(cuò)，我來遲了二十分鐘�！被羯？粗直�，抱歉地說，他撫摸了一下他的人工培植的胡子，仿佛在說明：為了化裝，以至耽誤了預(yù)約的時(shí)間。
“我又接到了一個(gè)電話！”這收藏家用失驚地聲調(diào)說，“這是第二個(gè)電話了！”他把詢問的眼光，望望他的蘇州仆役。又說：“那是在八點(diǎn)半鐘打來的？”
“又是他的電話嗎？”霍桑在這位收藏家的對面坐下，取出一支雪茄，鎮(zhèn)靜地把它燃著。一面問：“他在電話里，又有什么高論呢？”
“他還像上一次一樣，一開頭，就直接痛快，說明他是魯平�！麆裎铱蜌庑�是把那張畫，趕早包裝妥善，等他親自來取，免得雙方破臉！要不然——”
“要不然便怎么樣？”霍桑又好氣又好笑，不禁猛吐了一口煙。
“要不然嗎？——他說：他已準(zhǔn)備下了十二條半計(jì)策，要來搶奪這一幅畫！”
“十二條計(jì)策之外，居然還有半條？”霍桑從他的大圓眼鏡片中。望望對方那張充滿驚訝的臉，他真忍不住要失笑。
收藏家又說道：“他說：他的計(jì)策本來共有十三條，其中一條比較不大好，所以只好算半條。”
“妙計(jì)竟有這樣多，他是不是已新開了一家專造計(jì)策的工廠？”霍桑見這大收藏家神情惶迫得可憐，他故意把自己的態(tài)度，裝得格外坦然。
“而且——”韓祺昌急急連下去說，“他還告訴我這十三條計(jì)策，其中有一條，眼前已經(jīng)開始進(jìn)行；并且進(jìn)行得很順利，差不多將要成熟了�！�
“哦！”一縷淡淡的煙，從這大偵探的假胡子里漏出來。
韓祺昌見霍桑全不重視他所說的話，不禁格外著急，他像喚醒對方瞌睡那樣地高聲說：“你看，我們該怎么辦？”
“有什么怎么不怎么辦，”霍桑依然很冷靜�！暗搅苏褂[的日期，你把你的畫掛出來；等到展覽完畢，你把你的畫收起來。此外。還有怎么辦？”
“哦！有這么太平嗎？”
“一切有我？”霍桑拋掉煙蒂，理理他的假須。
我們這位年輕而著名的私家大偵探，這時(shí)雖盡力安慰他的當(dāng)事人，可是，對方這一個(gè)多疑的老者，卻依然感到不能釋然。他想了想，又說，“你沒知道那個(gè)家伙的綽號(hào)嗎？他——”
“我知道，”霍桑不讓對方說下去，“他的綽號(hào)很多�！�，綽號(hào)并不能當(dāng)炸彈，把這個(gè)綽號(hào)拋出去，也不會(huì)發(fā)生嚇小孩的聲音的，是不是？”
“不過，我新近還聽得有人說起，——”這位收藏家依舊固執(zhí)地說，“這個(gè)家伙，他有一個(gè)怕人的綽號(hào)，叫做‘看不見的人！’我聽得說，他在這里上海搗了好幾年的蛋，從來沒有一個(gè)人，曾看到他的真面目！甚至，我還聽得說，在他手下，有一千多個(gè)羽黨，但是他這一千多個(gè)羽黨們，也從來不曾看到他們的首領(lǐng)，是個(gè)怎么樣的人。你想——”
“哦！你以為看不到他的人，就很可怕嗎？”霍桑忍不住揚(yáng)聲發(fā)笑，笑得假須都在顫動(dòng)，他說：“人雖看不見，影子總該有一個(gè)，只要他還有影子，我就要把他的影子抓過來，賞他吃些雪茄�！�
“嗐，霍先生，你不要專門說笑！我很怕！——”神經(jīng)過敏的韓祺昌，滿面憂慮而搖頭。
“你怕什么呢？”這位青年的老紳士，理著他的長而濃的美須，幾乎感到不能忍耐。
這大收藏家暫時(shí)不答，他把他的略帶近視的法眼，飄到了室中的一口大衣櫥上，霍桑知道，在這大衣櫥里，鎖著一個(gè)特制的狹長的手提皮夾，皮夾里就放著那張?zhí)拼南∈赖拇蠼茏�。這是這位大收藏家的半條以上的命，——差不多是寢食不離的東西——他似乎害怕那個(gè)所謂“看不見的人”會(huì)用了什么隱身法，神不知鬼不覺地混進(jìn)這一間大旅館，而把他的半條性命劫奪去，這是他的憂慮不安的原因。
霍桑從黑眼鏡里，看看這一位憂郁癥的患者，覺得無法可想。他只得說：“既然這樣不放心，你為什么不把你的寶物，暫時(shí)寄存進(jìn)銀行，或交托這里的賬房暫時(shí)保管？這樣，你的責(zé)任豈不可以輕一點(diǎn)？”
“但是——”大收藏家眼望著那口大衣櫥，遲疑地?fù)u搖頭。
“這也不妥，那也不妥，那只有一個(gè)方法——”霍桑把視線送到室隅那個(gè)像一座木偶那樣，呆呆矗立著的蘇州仆役的身上，而滑稽地說：“那只有請你的貴管家，搬一個(gè)椅子，靜靜地坐在這衣櫥前；再讓你的貴管家睜著眼，靜靜地看著這扇櫥門，這樣，大概總是千妥萬穩(wěn)了！”
他說時(shí)，想起在京劇中有一句戲，叫做“盜銀壺”，那柄銀壺的主人，為了怕這銀壺被盜，他讓他的一名大眼睛的小廝，眼睜睜地望著那柄銀壺而不許眨眼，這種滑稽的方法，想想真是非�？尚Φ�！現(xiàn)在，自己所說出的辦法，如果真的做起來，也豈不和那句戲劇中的幽默的演出，完全相同嗎？
霍�？纯茨莻�(gè)狐貍臉的仆役，再想想那輛“盜銀壺”中的大眼睛的小廝，他的無可遏止的笑聲，幾乎要從他的假胡子間放縱出來。但結(jié)果，他終于收起了他的笑容而向他的當(dāng)事人正色地說：“最要緊的一點(diǎn)是，從眼前起，你不要讓任何一個(gè)陌生面目的人，闖進(jìn)這間屋子，我們不妨靜靜地等待，且看那位看不見的俠盜先生，將用什么方法，從黑暗中伸出他的神秘的手來‘親自領(lǐng)走’這幅畫？”
霍桑說著，他從椅子里站起來，又用一種有力的聲調(diào)，安慰這位收藏家說：“你放心吧！你的畫，是你的生命，也是我的名譽(yù)。我不會(huì)讓人家把我的名譽(yù)搶劫了去！現(xiàn)在，有一點(diǎn)小事，我還要去查一查�！�
說完，他不等他的當(dāng)事人再發(fā)言，拎起皮包，抓起他的大手杖，聽他咳嗽一聲，便又拖著他的紳士型的滯緩的步子，從四條狐疑的視線之下，悠然離了這間空氣緊張的屋子。
走出三百四十九號(hào)房間以后，實(shí)際上，霍桑并沒有遠(yuǎn)離這大旅社，這一個(gè)剩余的上午，他在進(jìn)行一種小小的工作，他的工作，是暗地調(diào)查這大旅行社中的旅客循環(huán)簿。他對三層上的最近的旅客，相當(dāng)注意；尤其，他對鄰近三百四十九的幾個(gè)房間，更密切用心；但結(jié)果，他并沒有獲得他心目中的所謂可疑的“線索”。
下午，繼續(xù)密查了一會(huì)兒，便悄然走進(jìn)一個(gè)房間，他以暫時(shí)休息的姿態(tài)，等著這事件的自然發(fā)展，他所走進(jìn)的房間，并不是那位收藏家所住的三百四十九號(hào)，而是距離三個(gè)房間以外的三百五十二號(hào)。——這是隔夜他所預(yù)訂的一間。在這里，我們這位具有雙重人格的老紳士，燒上一支煙，一面休息，一面靜靜地思索。
他想：光天化日的時(shí)代下，一個(gè)盜匪，要搶奪人家的東西，在事前，他會(huì)把他的大駕光臨的消息，通知事主知道。像這種滑稽的奇事，好像只有在小說或電影中才會(huì)有，在自己所遇的事實(shí)上，似乎還很少先例可援。
那么，這一次，這一位俠盜先生，真的竟會(huì)實(shí)踐他的預(yù)約嗎？
如果這一張支票真的兌了現(xiàn)，如果那張古畫這一次真的在這種情形之下遭了劫奪，那豈不是成了一種不可信的奇跡了嗎？
難道世上竟有什么不可信的奇跡會(huì)突然發(fā)生嗎？
那位俠盜先生，將用什么方法，完成這種奇跡呢？——難道他真有十二條半妙計(jì)嗎？
霍桑愈想愈覺好笑，肚里的好笑積得太多，他幾乎獨(dú)自一人也快要將笑聲噴放出來。但是，他還沒有笑出來咧！第二個(gè)念頭連著想：根據(jù)警探界的傳說，那位“新近上市”的“俠盜”先生，過去，的確曾作成他們服用過多量的阿斯匹林與頭痛粉，那是事實(shí)咧！
“喂！還是不要太大意！”霍桑暗暗規(guī)勸著自己，他終于沒有笑出來。
一個(gè)下午，在大偵探的欲笑不笑的尷尬狀況之下度過了。
這天夜晚，霍桑從自己的房間里走出來，在甬道里，看到一個(gè)穿學(xué)生裝的短小精悍的青年，揚(yáng)著臉，在窺望三百四十九號(hào)門上的牌子。那人的神情，很有點(diǎn)鬼祟�；羯Ｐ睦镆粍�(dòng)。一眼看這甬道中的數(shù)步以外，裝有一架電話。于是，他裝作若無其事，走向那架電話機(jī)之前，他一面報(bào)號(hào)數(shù)，一面從墨晶眼鏡里面歪過眼梢，留意這青年的動(dòng)靜。
那個(gè)青年似乎并沒有覺察有人正在注意他，他只顧在這三百四十九號(hào)的門口，來，去，去，來，走了兩三遍，看樣子，好像正在窺探這三百四十九號(hào)的門口里，有沒有人走進(jìn)來。最后，看他露著一些失望的樣子，卻向甬道的那一端，揚(yáng)揚(yáng)走了過去。
霍桑認(rèn)為這人的行動(dòng)，很有點(diǎn)可疑。等他走了幾步，急忙拋下話筒，暗暗加以尾隨。
那人正從盤梯上面走下來，霍桑也從盤梯上面遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟下去。
走到底層，這里卻是這一座巍巍大廈中的一個(gè)熱鬧的中心點(diǎn)。這時(shí)，四下華燈掩映，正當(dāng)都市群眾吃飽了夜飯，上夜市的時(shí)候。由于出入者的眾多，再由于霍桑還保持著他的紳士式的姿態(tài)，行動(dòng)略一遲疑，眨眨眼，卻讓那個(gè)形跡可疑的家伙，一溜煙地漏出了他的視線網(wǎng)。
在這種情形之下，霍桑覺得要找那個(gè)人，事實(shí)已不可能。他姑且舉步，向前面的一個(gè)彈子房中走去。
在那空氣熱鬧的彈子房里，有許多人在活躍地舞弄他們的彈棒，如果霍桑還是平常的霍桑，他很可以參加這個(gè)弄棒的集團(tuán)，大家玩一下。但是，眼前他不能。以一個(gè)典型的舊式紳士，加入這種游戲，未免有點(diǎn)不相稱。他在這棒林里面呆站了一會(huì)兒，細(xì)看，覺得并無什么可注意的人物，于是，他仍以紳士的步法踱出了彈子房。
隔壁是一間附設(shè)的咖啡座，可供旅客們吸煙與憩坐，或是進(jìn)些飲料�；羯＿x擇一個(gè)位子坐了下來。他以早晨對付包朗那樣的傲岸的姿態(tài)，支使著那些侍者們，引得許多視線，都向他的大袍闊服上撩過來。但是，其中決沒一雙透視的眼睛，能看出他的濃胡子背后面的真面目。
坐下不久，有一件可異的事情，閃進(jìn)了他的眼角。這事情非但可異，簡直有點(diǎn)駭人——而且，可以說是非常駭人！
在距離他的座位不到三碼遠(yuǎn)的地方，靠壁一個(gè)火車座上，坐著一個(gè)穿西裝的人，在那里看報(bào)。那個(gè)人的坐的姿態(tài)，與其說他是坐，毋寧說他是躺。他的上半身，全部被一個(gè)整張展開著的報(bào)紙所掩而看不見。兩條腿展成八字形；腿上所套的一條西裝褲，皺而又舊。具應(yīng)有的筆挺的線條，似乎在前半世紀(jì)已經(jīng)消失。而下面一雙具有歷史性的皮鞋，其尺寸之偉，卻大到了驚人的程度。
以上是霍桑在無意中所接觸到的對方那人的第一個(gè)特異的印象。
一個(gè)橫著身子看報(bào)紙的人，穿的是一條舊褲和一雙大皮鞋，論理，這也并無絲毫可異，是不是？可是，在第二瞬間，那個(gè)家伙偶爾放下報(bào)紙而把他的尊容映射進(jìn)霍桑的視網(wǎng)膜時(shí)，霍桑的一個(gè)心，卻像被一具彈棉花的東西彈了一下——他吃了一驚！
他一眼看到那張?zhí)禺惖哪�，真面善啊！是在什么地方曾�?jīng)“識(shí)荊”過的呢？
由于這件事的離奇，離奇除了出人意想之外，還使霍桑在最初的三秒鐘內(nèi)，完全想不起這人是誰。直等第四秒鐘，他被對方那條鮮紅耀眼的紅領(lǐng)帶，喚起了他失去的記憶，他才陡然想了起來！
那人非別，正是那個(gè)在樣子櫥窗里跳過廣告舞的西裝木偶！——一個(gè)曾有“一面之緣”的“老朋友”！
你看，一撮小黑須。一個(gè)高鼻子，一雙大小不同的怪眼，什么都一樣！總之，對面這人倘然不是那個(gè)木偶的照片，那個(gè)木偶，就是對面這人的造像！
千真萬真，那位木偶先生，已從他的櫥窗里溜了出來。
木頭人活了！木頭人竟從成衣店的樣子窗里走出來玩玩了！這是一件太不可信的事！那么，明明一個(gè)活人，為什么要扮成木偶的樣子呢？
這一件突如其來的神秘得近乎荒唐的怪事，迫使霍桑不得不從墨晶眼鏡里面瞪出了他的惶駭?shù)囊暰�而向?qū)Ψ阶⒁暳烁@奇的幾眼。但是，對方那個(gè)木偶，他的木制的腦殼里，卻好像完全沒有覺查，有人正在對他密切地注意。他依舊悠悠地在讀著他的報(bào)，甚至，他的姿勢也絕對保持著一個(gè)木偶應(yīng)有的姿勢，看樣子，他簡直表示，即使頭上“天坍”下來，他也不會(huì)動(dòng)一動(dòng)！
對方的木偶是這樣，但是，這里的霍桑，他的腦子，卻并不是木偶的腦子呀！由于精密的注視，他在對方這個(gè)木偶的面部，看到了一些可注意的小東西；由于看到這一點(diǎn)小東西，卻使他的腦內(nèi)，立刻展開了比閃電更快的活動(dòng)。由于腦內(nèi)敏捷活動(dòng)的結(jié)果，有一件事幾乎使他喪失了紳士型的鎮(zhèn)靜，而幾乎立刻要失聲驚叫起來！
哎呀！他就是——總之，他就是他所要找的那個(gè)人！
何以見得呢？
在早晨，他在那東西裝成衣店的玻璃櫥窗里，曾看到那個(gè)木偶的一個(gè)耳朵上，貼著一小塊橡皮膏。當(dāng)時(shí)，以為這木偶臉上的油漆，或許已經(jīng)剝蝕了一點(diǎn)，并不曾加以十分的注意。
現(xiàn)在，對方這個(gè)機(jī)器的木偶，他的耳朵上，竟也貼著一方同樣的橡皮膏，——并且同樣地貼在耳輪上！豈非滑稽之至！
當(dāng)前這個(gè)活的木偶的耳朵上，為什么要貼上一方橡皮膏呢？
據(jù)傳說，那位俠盜先生，左耳輪上，生有一個(gè)鮮明如血的紅痣。他當(dāng)然不愿有人看到他這顯著的商標(biāo)。因此，特地貼上一些東西，把它遮掩起來，這是唯一的理由。
那么，對方這個(gè)有機(jī)的木偶，豈非就是魯平的化身嗎？
哎呀！這可惡的東西，畢竟出現(xiàn)在自己的眼前了！
他這樣裝神弄鬼，當(dāng)然必有目的！他的目的何在呢？
有一點(diǎn)是可以確定的，他這神奇的搗鬼一定是有關(guān)吳道子的那幅畫，一定無疑了！
以上的思想像一架電扇那樣急劇地在霍桑腦內(nèi)轉(zhuǎn)動(dòng)，電扇轉(zhuǎn)動(dòng)到這里，卻迫使這位悠閑的紳士不能繼續(xù)維持鎮(zhèn)靜而感到必須趕快采取一點(diǎn)動(dòng)作了。雖然他還不及決定他的動(dòng)作應(yīng)取怎樣的方式，可是他已準(zhǔn)備迅速地站起來。
就在霍桑將站起而還沒有站起的剎那間——
不料，對方那個(gè)木人，他好像已經(jīng)接獲了什么心靈上的電報(bào)，他竟比霍桑先一步站起來。看他伸伸腰，打了一個(gè)沉重的呵欠，這好像告訴人家，他在那家成衣店里，做了一整天的廣告，已經(jīng)疲倦得很�，F(xiàn)在，他已準(zhǔn)備回到他的玻璃窗里，要去睡覺了。
只見他又整理了一下他的漂亮的紅領(lǐng)帶！勉強(qiáng)撐起了一大一小兩個(gè)毫無精神的倦眼，失神似的向四周看看，看樣子，他是預(yù)備馬上要開步了！
霍桑睜大了緊張的兩眼，急忙從位子里緊張地站起來。緊張地想，嘿！不要讓這家伙溜走啊！
他準(zhǔn)備大步向這木偶先生走去，讓這位若無其事的木偶先生突然看到了而嚇一跳！
他還沒有舉步咧。
驀地，有一個(gè)身材非常高大的人，竟像一座屏風(fēng)那樣攔住了霍桑的去路！
“什么事？”霍桑的大圓眼鏡里面幾乎要冒火！
“先生，賬。”那個(gè)站在霍桑面前的白衣侍者，他向這位大袍闊服的紳士，鞠著躬而十分和緩地說。
不錯(cuò)，他吃過一客西點(diǎn)，與一杯咖啡，賬是應(yīng)該付的。以一個(gè)大袍闊服的紳士，不能夠吃了東西而不付賬吧？
可是，等到霍桑用最敏捷的方式，辦完了這件小交涉，卻已被耽誤了兩分鐘以上的時(shí)間，就在這兩分鐘以上的短促的時(shí)間中，舉眼向前一看，對方已只剩下了一只空椅。
那位木偶先生走失了！
木偶的戲劇 第四幕 返老還童的木偶
霍桑不及照顧他身上的紳士氣派。他以頑童逃出課堂門那樣的步法，慌張地從這里一扇最近的門內(nèi)飛躍出外！——這扇門，也就是那位木偶先生以蝸牛那樣的步子跚蹣踱出去的地方——離門不遠(yuǎn)，就是電梯的所在處。這時(shí)，那兩架并列著的電梯，左邊的一架，恰巧在緩緩上升�；羯０衙翡J的視線向這架電梯中拋擲進(jìn)去，他從那扇正在關(guān)閉的電梯的門隙里，看到一只特大的鞋尖——正是那位木偶先生的鞋尖呀！
還好，右邊那架電梯，恰正由上而下�；羯Ａ闷鹋劢�，慌忙跳躍進(jìn)去。巧得很，這架電梯里面，單只他一個(gè)乘客，當(dāng)司機(jī)恭敬地問他到第幾樓時(shí)，霍桑絕不考慮而焦暴地說：“三樓！”
到達(dá)了三樓，在那靜悄的甬道里面，絕對不見那位木偶先生的神秘的影子�；羯Ｖ匦伦呦蚰羌茏筮叺碾娞萸岸粗��！@是那個(gè)即刻搭著上升的電梯——他一問這一架電梯中的司機(jī)，據(jù)答：即刻那位穿舊西裝而有小胡子的先生，他是直上了六層樓。
于是，霍桑也搭這電梯追蹤而直上六層樓。
在六層樓上胡亂找了一陣，他和那位“老友”，依然“緣慳一面”。慌張喘息之余，他抓住了一個(gè)侍者，把那個(gè)木偶的狀貌約略描繪了一下而問他曾否看到過這樣一個(gè)人。
“有的有的�！蹦莻�(gè)侍者絕不躊躇，沖口回答。
“現(xiàn)在，他到哪里去了？”霍桑緊張地追問。
“我看見他從左邊的電梯中匆匆上樓，又從右邊的電梯中匆匆下樓去了�！�
霍桑感到目定口呆。
單等這侍者走遠(yuǎn)，他獨(dú)自一人，站在電梯之前，不禁焦灼如焚。他伸手亂抓著自己的頭發(fā)，幾乎把他的頭發(fā)連根拔下來！——諸位不要忘記，他的頭發(fā)原是可以連根拔下的。——一面，他在狠毒地輕輕詛咒：
“該死的畜生！我要請你等一等！”
焦躁過一陣之后，他陡然想起：哎呀！那張倒運(yùn)的畫，不知怎么樣了？該不會(huì)那樣快地就生問題吧？想到這里，他馬上記起了舊小說里所常常提到的所謂“調(diào)虎離山”的字樣，他覺得不能再耽誤。他慌忙按著電梯的鈴，再由六層樓上下降到三層樓。
在電梯內(nèi)，那個(gè)司機(jī)向霍�？纯�，他疑惑這一位服飾莊嚴(yán)而神氣不很鎮(zhèn)靜的紳士，已發(fā)明了一件都市中的新型消遣，他是不是已把電梯當(dāng)作了汽車，而在舉行夏季的“兜風(fēng)”呢？
回到三百四十九號(hào)房間，只見這屋子里靜悄悄的，依然無形保持著前半句“盜銀壺”的幽默的姿態(tài)。主要是那柄“銀壺”并沒有被“盜”！這使霍桑把一顆從電梯中提下來的心，重新繳納進(jìn)腔子�？墒�，當(dāng)時(shí)他的擂鼓那樣叩門聲和他的倉皇不定的神色，卻已使那位膽小的收藏家和那個(gè)狐貍臉的蘇州朋友，大大吃了一嚇！
當(dāng)晚，霍桑就住在他所特辟的那間三百五十二號(hào)的臥室中，并沒有回歸他的愛文路的寓所；這必須歸功于那位木偶先生的無形挽留。
在床上，他像撥算盤然那樣的撥動(dòng)著腦細(xì)胞。他在想：——
自己今天，會(huì)突然會(huì)晤到這位神秘的木偶先生，這真是完全出乎意料之外。
那位木偶先生，會(huì)認(rèn)出自己的面嗎？
看他的悠閑的樣子，他好像并沒有認(rèn)出自己的面目吧？
如果真的不認(rèn)識(shí)，他為什么又在電梯里面躲閃似的兜著圈子呢？
假定他已認(rèn)出了自己的面目，那么，也許他已大大地吃了一驚，因而在電梯內(nèi)，臨時(shí)演出大套的魔術(shù)。
有一點(diǎn)完全不可解，他為什么要把他的臨時(shí)的造像，高供在那成衣店的樣子窗里呢？——霍桑覺得找不出那個(gè)答案來。
最后，他記起白天的一番對話，記得那個(gè)膽小的收藏家曾說：“他——這位獨(dú)腳的俠盜——手下，共有一千多個(gè)羽黨，也從來不曾見到他們的首領(lǐng)，是個(gè)怎樣的人物！”
霍桑從以上的幾句話里，找到了一個(gè)特異的結(jié)論：魯平所以設(shè)置那座木偶，是讓他的黨羽們，可以認(rèn)出他臨時(shí)的化裝的面目。
這似乎是唯一的可能的答案了。雖然這答案似乎太離奇，而也有些近于牽強(qiáng)。但是，除了以上這一個(gè)離奇而牽強(qiáng)的答案之外，還有什么更適合的理由呢？
總之，這一晚，霍桑的腦殼，已代表了那家成衣店的樣子窗；他讓那位木偶先生，在他的腦膜上整整跳了一全夜的回旋舞。
有一點(diǎn)是可以決定的，霍桑想：無論如何，那家小小的西裝成衣店，必定是那位“俠盜”先生的一個(gè)巢穴，那是無疑了。他記得，不久的過去，全上海的那些警探先生們，曾傾其全力以搜尋這“俠盜”的巢穴。他們等于一隊(duì)被梟首的蒼蠅，曾在四下亂鉆亂撞。結(jié)果，他們像在北冰洋里捕捉熱帶魚，連一個(gè)小水花也沒有找出來。現(xiàn)在，他若將他自己的發(fā)現(xiàn)，報(bào)告了官廳，請求到一紙搜捕證，而把那家成衣鋪?zhàn)影鼑饋�，這樣，至少可以搗毀那位“俠盜”先生的一個(gè)巢穴；同時(shí)也至少可以抓住他的幾個(gè)羽黨，也是一件快意的事。然而不妥，照這樣辦，撥動(dòng)了“草”驚走了“蛇”，那似乎是件非常愚蠢的事！還是別尋妥善的方法。
最后的決定，他放棄了那個(gè)包圍成衣店的策略。但，無論如何，他要再到那個(gè)木偶的公館里去看一看，以便找些補(bǔ)充的線索。
第二天一早，第一件事，他先到三百四十九號(hào)中去看一看，有沒有什么事情發(fā)生？他以十分鄭重的姿態(tài)，警戒著韓祺國主仆二人，他說：他已查出魯平的羽黨們，已混進(jìn)了這旅館。因之，他們?nèi)f不能讓無論什么人，隨便闖進(jìn)這間屋子來。說完，他仍以最悠閑的紳士態(tài)度，踱出這東方大旅社，而再度去拜訪那位木偶先生。
這位中國舊官僚式的紳士，他又懷著他的鬼胎，小心而恭敬地走到了那位“洋大人”的“寫字間”之前�？墒�，抬頭一看，他呆住了！
原來，這里已有一些簇新的花樣發(fā)生了。
怎么？木偶先生公出了嗎？——不是的。
窗子里的木偶先生并沒有遠(yuǎn)離公司”玻璃窗內(nèi)的所謂前進(jìn)的異性偶像，把他們描黑了的眼圈，對他一五一十地拋過來呀！簡單些說吧，今天的木偶先生和昨天的木偶先生已完全變了一個(gè)樣。如果說，昨天的木偶先生是屬于“卓別林”式，那么，今天的木偶先生，卻已變作了一個(gè)“羅克”型。
窗外的霍桑，睜大了敏銳的眼，從雙層的玻璃中間向這木偶，細(xì)看了半晌，他看到了一個(gè)小小的特點(diǎn)。就是，昨天的木偶，胸前拖著一條紅領(lǐng)帶；今天這個(gè)木偶，同樣也拖著一條紅領(lǐng)帶；而且，連領(lǐng)帶上的花紋，也和昨天一樣�；羯Ｑ弁且货r紅耀眼的紅領(lǐng)帶，有個(gè)思想在他腦內(nèi)開始了閃動(dòng)。他想：隔夜的想念，最初以為太牽強(qiáng)，照現(xiàn)在看，也許有點(diǎn)意思吧？這一條紅領(lǐng)帶，會(huì)不會(huì)就是這位木偶先生特地留給他羽黨們的又一標(biāo)記呢？
他又翹起了于右任先生的胡子，向這木偶冷笑：“你這可惡的東西！不管你在進(jìn)行何等的詭計(jì)，無論如何，我已認(rèn)識(shí)你的面目；至少，我已認(rèn)識(shí)你的標(biāo)記。好吧！我在這里靜待，看你把十二條半的妙計(jì)，逐一地施展出來�！�
這位年輕的老紳士，興奮地跳上了一輛人力車，在人力車夫拔腿飛奔回東方大旅社的途中，他還在默默地想：“單等那個(gè)可惡的東西把詭計(jì)施展出來，也許，自己可以‘將計(jì)就計(jì)’和他玩一下�！彼氲梅浅８吲d，但是，他卻沒有料到，當(dāng)前的戲劇的發(fā)展，竟迅速得完全出乎他的意想之外。
木偶的戲劇 第五幕 木偶作有計(jì)劃的撤退
人力車在這大旅社的商場部分停下來，我們的霍桑先生，也就從這商場的入口，悠然踱進(jìn)了門，他并不急于回進(jìn)旅館，卻在這五花八門的大商場中，揮著他的“四點(diǎn)一刻”，東一張，西一望，消磨著他的內(nèi)心緊張的時(shí)間�？此獗淼臉幼�，倒像我們在這個(gè)大都市中所習(xí)見而被稱為“某種魚類”的老太爺；偶爾親自出門，準(zhǔn)備辦些東西，回家孝敬他的粘在膝蓋上的姨太太一樣的悠閑。
他看到那些金碧輝煌的櫥窗里，真是一個(gè)舶來品的輜重營，許多耀眼的奇光，足夠使你衣袋里的幾張中國花紙，被吸得自動(dòng)逃亡出去。
在這個(gè)上午十點(diǎn)鐘的時(shí)候，我們那個(gè)大都市中的最優(yōu)秀的一群，照例，還是一個(gè)冬眠狀態(tài)的時(shí)間。因之，這一個(gè)貴族化的大商場內(nèi)，顧客還沒有十分上市。霍桑信步走來，前面是一個(gè)陳列化妝品的部分，他無意中看到數(shù)步之外，一個(gè)玻璃柜子，有一個(gè)穿西裝的人，正自指指點(diǎn)點(diǎn)在和一個(gè)柜內(nèi)的女職員說著話。
第一眼，霍桑看到那個(gè)人的背影非常壯健，身上那套西裝，裁制得也相當(dāng)稱體。雖然看不見這人的正面；但是，單看背影，可知這人是個(gè)很體面的小伙子。
在第二瞬，霍桑感到這人身上所穿的那套西裝，其顏色花紋，映進(jìn)自己的眼內(nèi)，好像并不是第一次；而此人頭上的一叢烏黑而光亮的頭發(fā)，那梳理的式樣，在自己的視網(wǎng)膜上，也有一種熟稔的感覺。
我們這位老紳士的一顆年輕敏感的心，開始有點(diǎn)震動(dòng)。
桑霍正對這人，加以較密切的注視，恰巧這時(shí)候，這個(gè)身穿漂亮西裝的家伙，偶爾一旋身，卻把他的一個(gè)側(cè)面的回影，投進(jìn)了霍桑的視網(wǎng)。在這絕短的一瞥之中，霍桑雖只看到此人一個(gè)白皙的面龐而還沒有獲得一個(gè)較清楚的印象，可是只這一瞬之間，霍桑卻已看到此人白皙面龐之下，正有一些鮮紅耀眼的東西，在他的墨鏡大眼睛邊緣上，輕輕掠過去。
呵！一條紅領(lǐng)帶！
哎呀！當(dāng)前這個(gè)家伙，不就是“適間走訪，未獲暢敘”的“故人”吧？
奇怪！我們這個(gè)狹窄的地球，竟會(huì)變得這樣的狹窄！想著曹操，曹操就到。這未免太巧了！
這一條神秘的紅領(lǐng)帶，卻使霍桑全身的神經(jīng)，像裝上了一座絞盤那樣收緊起來！
霍桑的紳士型的步子，因此不由漸漸停滯，那支手杖在地面粘住了。
如果當(dāng)前這個(gè)家伙，正是自己心目中的那個(gè)人，他想，那么自己自然應(yīng)該立刻采取一種適當(dāng)?shù)膭?dòng)作，再不能讓這再度飛來的機(jī)會(huì)，又從指縫里面漏了去。但是第一點(diǎn)，還需弄弄明白，當(dāng)前這個(gè)人，是否真是自己心目中的那個(gè)人？萬一弄錯(cuò)，那會(huì)鬧出笑話來。主要的是，眼前的疑點(diǎn)，不過是一條紅領(lǐng)帶，而紅領(lǐng)帶則是很普通的東西，原是人人可用的。
事情看來太湊巧，會(huì)不會(huì)是自己神經(jīng)過敏而錯(cuò)認(rèn)了人？
霍桑這樣想時(shí)，不禁感到一種躊躇。
這里，霍桑的腦細(xì)胞，正自非常緊張，他從大眼鏡里再看前面那個(gè)家伙，依然若無其事，正把背部向著自己這一邊，分明對于四周的一切，表示一種全不在意的樣子。一時(shí)，看他揚(yáng)著臉，從身旁掏出一個(gè)煙盒，取出了一支煙，又把那只煙盒高舉在手，一面把那支煙，在這光亮耀眼的盒蓋上，橫一舂，豎一舂，舂了好半晌，看樣子，似乎準(zhǔn)備在這大庭廣眾之間，把他這個(gè)銀質(zhì)的漂亮的盒子，大大夸耀一下子。
那個(gè)家伙把紙煙燃上火，仰臉噴了幾口煙，一面依舊指指點(diǎn)點(diǎn)，在和柜子里的女職員談著話。只見那個(gè)女職員，從玻璃柜里取出一盒化妝品，遞進(jìn)這家伙的手內(nèi)。這化妝品的盒蓋上，裝有一片鏡子。這穿西裝的家伙，把這盒子的鏡子，高高湊近他的臉部。只顧左一側(cè)，右一側(cè)，反復(fù)照著他的臉，很像一個(gè)四十歲的“少女”，準(zhǔn)備從她的皺紋與雀斑之間，用心找出一個(gè)動(dòng)人的美點(diǎn)來。
背后數(shù)步以外的霍桑，從墨晶的眼鏡里睜圓著眼，心里在想：朋友，如果你就是那個(gè)“俠盜”，停一停，我要在你的白皙的臉上，替你涂上一些胭脂。讓你格外漂亮些，請你等著！
霍桑正在轉(zhuǎn)念，只見前面的家伙，已放下那盒化妝品，向柜子里的女職員搖搖頭，便離開柜邊，而向前面緩步走過去。
霍桑不敢怠慢，急忙揮動(dòng)手杖，暗暗尾隨過來。一面，他把他的兩片大眼鏡，像兩座探照燈那樣的緊射在前方那架來歷不明的飛機(jī)上。
前面正是登樓的所在，恰有一架電梯自上而下，梯門開處，像打翻一個(gè)衣箱那樣倒出一大群人來。一看前面那個(gè)家伙，捏熄了手中的半橛紙煙，向地下一拋，好像準(zhǔn)備從人堆里擠上前去，而踏上這一架將要上升的電梯。
霍桑覺得情勢不妙，不禁焦躁地想：好啊！昨天你的戲法，表演得很不錯(cuò)，是否今天還要連一連？
想起隔日電梯中的情形，這使霍桑感到非常憤怒。依照他的意思，恨不能立刻搶前一步，把這西裝家伙的肩膀扳過來，而向他說：“喂！木偶先生，你為什么不在你的成衣店里跳廣告舞，而在外隨意亂跑？不行！讓我把你送回你的玻璃窗，跟我走！”
霍桑心里雖然這樣想，但事實(shí)上他并不能這樣做。原因是，他是一員私家偵探，身旁沒有一紙正式的逮捕狀，他不能隨便逮捕人。而主要的是，截至眼前為止，他還沒有辨認(rèn)清楚，當(dāng)前這個(gè)穿西裝的家伙，畢竟是不是他心目中所擬議的人？雖然前面這個(gè)人。胸前拖著一條可疑的紅領(lǐng)帶，但在事情還沒有弄得更清楚更確定之前，他不能輕舉妄動(dòng)，以致在生命史上造成一個(gè)“開汽水”的事件。
霍桑正在躊躇，只見前面的家伙，只在電梯前的一小堆人群里面，轉(zhuǎn)了一個(gè)身，并沒有踏進(jìn)這電梯。接著，看他悠悠然，把雙手向褲袋里一插，口中吹著哨子，又向第二個(gè)鋪面中走去。
霍桑摸摸偽裝的胡子，也從后面跟過來。
霍桑的主意，很想超前一步，搶在這家伙的前面，把這家伙的面目辨認(rèn)一下，但是他沒有這個(gè)機(jī)會(huì)。原因是：奇怪！前面這個(gè)家伙，他好像具有一個(gè)妖怪一樣的心靈；這里霍桑的步子走得慢，這家伙的步子也走得慢，霍桑的步子，偶爾加緊了一些，這家伙的步子，立刻也好像加緊了些！而主要的是，霍桑的臉上，卻還套著那個(gè)討厭的假面具，在這眾目昭彰的環(huán)境之下，他必須保持他的身份，而不能喪失他紳士的架子。因之，他雖預(yù)備這樣做，而事實(shí)上卻還不允許他自由地這樣做。
他只能懷著一種盜賊那樣的心理，依舊偷偷摸摸，從后面跟過來。（你看，社會(huì)上的那些戴著假面具的偽君子，他們的行動(dòng)是何等的拘束而可憐�。�
這時(shí)，前面的家伙，又走到了第二個(gè)鋪面中的電梯之前，只見他的腳步略略停滯了一下，好像準(zhǔn)備登樓。但結(jié)果，他又放棄了登樓的意圖，仍向前面緩緩走過去。
那人踏進(jìn)了第三個(gè)鋪面，霍桑也跟著踏進(jìn)了第三個(gè)鋪面。
雙方一前一后，依舊保持著一個(gè)不即不離的短距離。
可惡之至！那人好像有意在跟上了年紀(jì)的霍桑開玩笑；只見他在這個(gè)五光十色的大商場中，東邊—看，西邊—張，只管兜著無盡的圈子。一種悠閑的姿態(tài)，好像告訴人家：他的衣袋里，有的是大量的時(shí)間，因此，他已準(zhǔn)備把這一個(gè)殘余的上午，毫不吝惜地消耗去。他這態(tài)度，卻使背后的臨時(shí)保鏢者，完全弄不清楚，他在玩著何等的把戲？而在霍桑呢，正握著一個(gè)討厭的算題，在算題沒有獲得解答之前，無可奈何，只能奉陪著他，暫作一次衛(wèi)生散步的。
正當(dāng)霍桑感到焦灼的時(shí)候，只見那個(gè)家伙，忽又走到這第三個(gè)鋪面的電梯前。這里的電梯，卻是直達(dá)旅館部分的電梯。這一次，那人似已決定主意準(zhǔn)備登樓，因此，他在梯門之前，卻已停止了他的可惡的散步。
霍桑乘這機(jī)會(huì)，也向電梯這邊走過來。
二人同時(shí)抬眼，望望電梯上的升降針，只見指針停在七字上，表示那架活動(dòng)的龍，正懸掛在七層樓。
那人向霍�？纯矗娜珶o表情的臉，立刻偏了過去，好像他把身旁的霍桑只當(dāng)一片稀薄的空氣，全不在他高貴的眼睛里。霍桑也向那人看看，他的緊張的視線，卻在那人的側(cè)影上，畫了一個(gè)問句的符號(hào)。
這電鈴的聲響，立刻響進(jìn)了霍桑的心坎！
為什么呢？原來，在此人旋轉(zhuǎn)頭來掀電鈴的一剎那，霍桑卻已看清，此人的左耳，貼有一塊橡皮膏！第二瞬間，感覺此人的面貌，在自己眼內(nèi)，很有一種親切的感覺。他的臉竟和今天所見的木偶，越看越相像——說得神奇點(diǎn)，如果不是那個(gè)木偶的塑匠有心依照了此人的面貌而塑成方才那個(gè)木偶，那一定是上帝有心依照那個(gè)木偶的面貌而特制成眼前這個(gè)家伙。
這不是我們的俠盜先生，他是誰？
在這緊張的瞬間，霍桑的眼內(nèi)在噴火。還好，他是戴著黑眼鏡的，還不至于讓別人看到他的無端的“失慎”�？墒�，在這時(shí)候，他身旁的木偶，卻正取出一支煙，悠然燃了起來。一面，看他洋洋然，正把一些輕飄的煙圈，徐徐吐在空氣里。
這些煙圈在霍桑眼內(nèi)幻成許多疑問的符號(hào)，疑問中的個(gè)，是：
這個(gè)可惡的東西，到底對于自己認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí)？
說他認(rèn)識(shí)吧，為什么他的態(tài)度，卻還如此的安閑？
說他不認(rèn)識(shí)吧，昨夜電梯里的演出，難道竟是偶然的？
不管你認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí)，無論如何，今天總不能讓你再在電梯里變戲法！
霍桑的心思在疾轉(zhuǎn)，電梯上的指針在轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，他的鼻孔里面，忽然送來了一股很濃烈的香味。——這是一種上品香水的氣息，是龍涎呢，還是麝香？是茉莉呢，還是芝蘭？雖然他的一向保持嚴(yán)肅的鼻子。無法提供較準(zhǔn)確的說明。但有一點(diǎn)，他可以確定：這種香味的發(fā)源地，卻正在身旁這個(gè)漂亮木偶的身體上。
指針由七移到六，霍桑偷看這木偶，只見他一手拈著紙煙，一手插在褲袋里，搖擺著身子，旋轉(zhuǎn)著腳跟，表演了許多動(dòng)人的小鏡頭，表示他的塞滿木屑的腦殼之中，對于人世間的一切，絕無半點(diǎn)可牽掛的事情。
霍桑想：朋友，你不要太寫意，我要把一方新的手帕借給你，�！�，讓你可以抹抹香汗！
指針由六移到五，木偶的臉上，依然帶有一種鵝絨那樣的松懈。他把那支紙煙，輕輕彈掉一點(diǎn)灰。
這里霍桑暗自籌劃：在眼前這種特殊的情勢之下，用什么方法，才可以把自己的手指，較合法地拍到這個(gè)木偶的肩尖上。
指針由五移到四，——在四字上，這指針“立正”、“稍息”了好半晌。只見這木偶無可無不可地再度又按了一下鈴，好像表示他的安閑而又不耐煩。
這里霍桑在想：你到三樓，還是到六樓？
這時(shí)指針已由四字移到三字。只聽木偶嘴里，又在輕輕地吹著口哨，他的調(diào)子，吹得相當(dāng)動(dòng)聽。
這里霍桑卻已打定主意：必要的時(shí)候，他將暫時(shí)放棄法律的拘束，而采取一種“尚方寶劍先斬后奏”的有效方法。這樣想時(shí)，他的心里，不禁感到一種貓兒捕獲鼠子的愉快。但是，至少在暫時(shí)，他還不想就把他的貓爪，馬上撲到這頭小鼠的身上。因?yàn)�，他還想看看這頭可惡的小鼠，在這種尷尬的情形下，究竟還有什么伎倆可以施出來。
霍桑想念時(shí)，電梯上的升降針由三，而二，而一，表示梯子已經(jīng)降落到地面。一看那個(gè)木頭雕成的臉面，依然絲毫沒有表情。
梯門開處，里面有一小隊(duì)“很有閑”的人物，“很匆忙”地向霍桑身前沖過來。就在這個(gè)時(shí)候，驀地！我們那個(gè)木偶，忽而做出一個(gè)閃電的行動(dòng)，冷不防開足機(jī)器，旋轉(zhuǎn)身軀，向盤梯那邊舉步就走！他的步子，顯得非常輕捷，但在輕捷之中，卻已透露一種慌張，而不復(fù)再是即刻散步時(shí)的那種悠閑的樣子。
這個(gè)突然的轉(zhuǎn)變，分明表示我們這位木偶先生，已在“彎轉(zhuǎn)鼻尖”，而作“戰(zhàn)略上的安全撤退”！在這剎那間，霍桑的腦內(nèi)，好像被拋進(jìn)了一顆照明彈！他立刻敏捷地想到：方才這可惡的東西，曾背對著自己，把一個(gè)雪亮的煙盒拿在手里舂紙煙，他又高舉一個(gè)化妝盒，效學(xué)少奶奶的照鏡子，這使霍桑陡然想起：在最近流行的偵探影片上，每每有些偵探或壞蛋們，常把一種發(fā)光的東西，反映身后的情形，而不讓身后的人物看出來。由此，可知這個(gè)家伙，他對自己的追蹤，老早就已覺察。他的外表的態(tài)度，裝作不知覺；實(shí)際他分明正在策劃，用什么方法才能做“縮短陣線”的企圖。事情原是很明顯，但是差一點(diǎn)，自己幾乎要上當(dāng)！
不過，眼前卻還沒有上當(dāng)咧！
霍桑想時(shí)，那個(gè)木偶已在梯級(jí)上面跨上了好多級(jí)，而將達(dá)于這盤梯的轉(zhuǎn)彎處�；羯＜泵α闷鹋劢牵活櫼磺�，慌忙也在盤梯上面跟上來�！懊娴南沆F，還在他的鼻孔中飄拂。
他想：現(xiàn)在只要視線看得到，我不怕你會(huì)逃進(jìn)“四度空間”去！
咯咯咯！那個(gè)木偶匆匆踏上了第一層樓�；羯Ｒ泊掖易飞系谝粚訕恰扇酥g，依舊保持一組梯級(jí)的短距離。背后兩架墨晶的探照燈，捉住前方那架敵機(jī)不放松。
咯咯咯！那個(gè)木偶頭也不回，繞著梯子直上第二層。背后的霍桑，揮動(dòng)手杖追上第二層。一看前面的木偶，步子跨得格外迅速，霍桑盯住他的背部而在想：看你今天還有什么新的戲法變出來？
咯咯咯！木偶直上三層樓，霍桑也直上三層樓。
這時(shí)，在這寬敞的大廈里，卻已展開一個(gè)小小奇觀，你看，一前一后的兩匹駿馬，仿佛把這螺旋形的梯子，當(dāng)作了一條跑道，而在舉行一個(gè)春季的香檳賽。
在將要達(dá)到三層梯的梯頂時(shí)，那個(gè)木偶，曾急驟地旋轉(zhuǎn)頭來，向后面樓梯轉(zhuǎn)角處的霍桑，匆匆溜了一眼。立刻他又收轉(zhuǎn)視線，向上直奔。他的腳步，雖在步步加緊，而他的態(tài)度，似乎還想保持冷靜，為要努力表示他的鎮(zhèn)定起見，只聽他的嘴里，還在噓噓地，不斷吹著哨子�；羯Ｑ鲆曋谋巢�，不禁翹起胡子而冷笑。等等，請你不要哭！
想念之間，前面那個(gè)家伙，已經(jīng)跳上第四層梯的梯級(jí)。在這第四層樓的梯級(jí)上，那家伙的步子跨得更大，差不多每一舉足，一躍就是三四級(jí)。這木偶的機(jī)器開得快，霍桑的步子不得不隨之而加快。但是，前面的木偶，穿的是西裝，后面的紳士，穿的是長袍，以舊式的國產(chǎn)和摩登的洋貨相比賽，不問可知，后者卻要遭遇必然性的失敗，稍不留神，霍桑的袍角讓他自己的足尖踐踏了一下。我們的老紳士，身子一晃，險(xiǎn)些立刻落伍。比及站穩(wěn)步子，只見那個(gè)木偶，已在梯頂?shù)霓D(zhuǎn)角處，越出了他的視線網(wǎng)。但是他還聽得咯咯的皮鞋聲，與噓噓的吹唇聲，在他頭頂上放送下來。
因?yàn)槟莻�(gè)木偶的背影，已經(jīng)越出監(jiān)視線，這使霍桑的內(nèi)心，不禁格外緊張！他暗喊：不要讓這可惡的東西，又在樓梯上面表演“土遁”！
一面想，一面他以費(fèi)長房的姿態(tài)，一步三跳，隨著那個(gè)足聲追上去。
在他還沒有到達(dá)梯頂?shù)臅r(shí)候，忽有一個(gè)嶄新的局勢，突然又發(fā)生在我們這個(gè)木偶戲的舞臺(tái)上了。
在一陣驟雨那樣的腳步聲中，迎面急有一人，聲勢淘淘地自上而下，雙手叉住腰，像一座寶塔一樣，擋住了霍桑的步子！哈哈！昨夜的老調(diào)子，又來奏演了！霍桑舉起駭怒的視線，一看，出乎意外的，那人不是別人，正是那個(gè)木偶，不知為什么？他又自動(dòng)奔回來。
只見那張木偶的臉面上，好像新包一層鐵，鐵錚錚地望著霍桑說：“先生，讓我看看我們的賬！”
這新奇的局勢給予了霍桑一個(gè)十足的呆怔。
只見那個(gè)木偶隨著霍桑的呆怔而冷笑說：“我們沒有賬嗎？那你為什么緊緊跟著我？”
木偶的戲劇 第六幕 伸手拍到木偶肩膀上
這一個(gè)尖銳化的反攻，完全出于不意；譬如一個(gè)平淡的調(diào)子，突然跳到了幾個(gè)高亢的音節(jié)，卻使霍桑在最初兩秒鐘內(nèi)，未免感到愕然。但是，霍桑畢竟不是一個(gè)腦力遲鈍的人，略一定神。他的回答的句子，已隨著他的眼角中的冷笑而有了結(jié)構(gòu)。
他預(yù)備冷峭地回答這木偶：“朋友，你要看賬嗎？好，你跟我走！”
他想這樣說而還沒有這樣說出。
忽而，有一種非常困擾的神氣，充滿于他的兩眼。他仰臉向這木偶，投送了更緊張的一眼，突然他像發(fā)瘋一樣，舉起手杖的彎柄，向這木偶的臉上，像一個(gè)閃電那樣襲擊過去。木偶為了要躲避他的手杖，高個(gè)子不禁向梯邊一閃，就在這木偶身子一閃的瞬間，霍桑收回手杖，提一個(gè)冷錯(cuò)，擦過那高個(gè)子而像飛一般地?fù)尦鲆粭l路來向上就奔，他一口氣絕不停滯地直奔到了六層樓上。
在六層樓上，霍桑曾喘息他略停他的步子而凝想了一下；這凝想至多不過費(fèi)了一秒鐘，立刻，他又拖著手杖，一口氣重新又奔回三層樓！
原來，霍桑起先以為那個(gè)從樓上面奔回來而攔住他去路的，就是先前那個(gè)木偶。因?yàn)�，這人和木偶，身材也一樣，頭發(fā)也一種，所穿的西裝，顏色與花紋也一樣，驟眼一看，甚至面貌的輪廓，也好像一樣，但是眼前仔細(xì)一看，他立刻感到，這一個(gè)半路退回來的人，在他眼內(nèi)，卻已幻成了一個(gè)龐大的問句符號(hào)，第一點(diǎn)，這里似乎有些面貌上的差距哩！至少，后者的面色，比前者黑，遠(yuǎn)不及前者漂亮。第二點(diǎn)，后者的領(lǐng)帶，雖然也是紅色，但已紅得近于紫，這并不是先前所見的領(lǐng)帶。第三點(diǎn)，最重要的是后者的左耳上，并沒有貼上一片橡皮膏；缺少一個(gè)主要的標(biāo)記，一望而知這是一張假鈔票。
總之，當(dāng)前攔路的這個(gè)家伙，和自己所追蹤的木偶，霎時(shí)也換了一個(gè)人。不用說了，這戲法的變出，就在自己踏住衣角，腳步略為停頓而失落去前面的背影的剎那間。——總之，他又上當(dāng)了！
事情非常明顯，那個(gè)木偶見自己緊追不舍，心里相當(dāng)?shù)鼗�。他一路繞梯上樓，一路是在計(jì)劃“解脫運(yùn)動(dòng)”。料想他在這一座商場而兼旅館的大廈之中，一定預(yù)伏若干黨羽；——那些羽黨們，有的穿著和他相同的服飾�！员阍诟鞣N不同的形勢之下，隨時(shí)予以支援。因之，他一路上樓，一路還在吹哨子，這是他的呼援的信號(hào)。
那座“梯形陣地”上的“彈性戰(zhàn)略”的真相，原不過如此而已。
事情豈非很明顯？
當(dāng)時(shí)，他即看破這個(gè)詭計(jì)，所以絕不躊躇，立刻放棄那個(gè)擋路的家伙，一口氣直追上六層樓，但是，即到六層樓上，他又立刻想起：那個(gè)可惡的木偶，一定不會(huì)抄襲隔夜的舊文章，而讓自己一猜就著。他一定是在別一層樓上躲了起來，最可能的地點(diǎn)是三層樓。因?yàn)椋鶞?zhǔn)備“親自領(lǐng)走”的那幅畫，是在三層樓上。
事前，他曾假定：那個(gè)可惡的木偶，不想真的“領(lǐng)走”那幅畫吧，如果真想“領(lǐng)走”那幅畫，料想他在三百四十九號(hào)鄰近，必然沒有臨時(shí)的巢穴，以便隨時(shí)相機(jī)行事。這樣的假定，頗有相當(dāng)?shù)目赡苄浴?br/> 這是霍桑從六層樓上重新地奔回三層樓的理由。
不過，在樓梯上面奔馳的時(shí)候，霍桑的假定，還不過是假定而已�？墒�，一奔到三層樓上，他的假定，立刻竟已成了確定的事實(shí)。
在三層樓旅館部分的甬道里，霍桑的腳尖，還沒有站穩(wěn)，忽有一個(gè)重要的“線索”，立刻牽住了他的鼻子�！鞘且环N非常濃烈的香味，只管在他的假胡子邊掠過來。這香味送到他的鼻子邊，很有一種親切的感覺。說得清楚些，這是即刻他在電梯之前聞到的香味，再說得清楚些，這是那個(gè)漂亮木偶身上所留下的氣息！
不出所料，那個(gè)可惡的東西，竟比自己先一步，到過這條甬道里。
霍桑一面忖度，一面把他的視線，在這甬道各個(gè)角度里，迅速搜索過來。只見，距離自己不多幾步外的一個(gè)門口里，——那是三百零九號(hào)的房間。——正有一個(gè)西裝的背影，在輕輕推開房門走進(jìn)去。不錯(cuò)，那個(gè)背影，正是最初所見的熟悉的背影；而且，那人的頭發(fā)，也是最初所見的熟悉的頭發(fā)。
當(dāng)霍桑目送那個(gè)精密的背影輕輕推進(jìn)那扇門時(shí)，甬道里的濃烈的香味，還在一陣陣地飄浮。這時(shí)，霍桑所受到的刺激，卻還不止于此，他一面眼見這個(gè)木偶，鬼祟地掩入這個(gè)三百零九號(hào)；一面，他還看見這木偶的肋下，挾著一個(gè)細(xì)長的紙包，樣子可能是一幅畫！
霍桑的一顆心，加緊地震動(dòng)起來。
這一個(gè)細(xì)長的紙包，幾乎迫使霍桑，準(zhǔn)備旋轉(zhuǎn)身子，飛速奔回三百四十九號(hào)去看看：那邊有沒有發(fā)生什么事？
緊接著他的轉(zhuǎn)念：發(fā)生事情，算來決沒有這樣快。
然而無論如何，他有回去看看的必要。
可是這里三百零九號(hào)，和那邊三百四十九號(hào)，距離相當(dāng)遠(yuǎn)；在這一個(gè)太緊張的時(shí)間中，至少兩者相差，好像有從上海到南京那樣的一段路程！顧了那邊，就要放棄這邊；而顧了這邊，又放心不下那邊。這時(shí)霍桑的心里，真懊悔沒有把他的那個(gè)隨身的“包裹”帶出來。
在幾秒鐘的躊躇以后，他已決定主意，暫時(shí)放棄三百四十九號(hào)，而專注這三百零九號(hào)的數(shù)字。——此時(shí)他有一種有趣的心理。必要的話，他簡直寧可犧牲那幅畫，而非要把他的指尖，拍在那個(gè)可惡的木偶肩膀上不可！
主見已定，他一面在計(jì)劃：用什么方式，走進(jìn)這間三百零九號(hào)的房間中去。
就這樣一無準(zhǔn)備的直闖進(jìn)去嗎？那似乎不大好。
躊躇之頃，一盼望見這三百零九號(hào)的斜對面，那里是一個(gè)“堂口”，壁上裝有電話機(jī)。如果在這里打電話，歪轉(zhuǎn)眼梢，很可以監(jiān)視這三百零九號(hào)門口的動(dòng)靜。于是，他急急走向這架電話機(jī)前，用最敏捷的方式，搖出了一個(gè)電話。
在電話里，他把十句話“節(jié)約”成了三句話；他把十個(gè)字，縮減成了五個(gè)字。他這電話，打給這里該管警區(qū)中的一個(gè)高級(jí)警員，他用隱語報(bào)告：那位俠盜先生，現(xiàn)在東方大旅社的三百零九號(hào)房內(nèi)，趕快簽發(fā)一紙逮捕狀，隨派幾名得力探員，飛速到來兜捕。順便，他又請求那個(gè)高級(jí)警員，轉(zhuǎn)搖一個(gè)電話給包朗，讓他隨后就來。庶幾在“以策萬全”的情況之下，建立必勝的形勢。
打完電話，他舒了一口氣。摸摸胡子，搖著手杖，卻昂然地向三百零九號(hào)的門口踱過來。在門前，他把他的手杖，從右手交到左手，一面伸手到他這藍(lán)緞大袍的衣袋里，暗暗摸索了一下。他的指尖告訴他，那支隨身不離的，三二口徑的小手槍，正自靜靜安眠在它的衣袋內(nèi)。摸過之后，他又低頭張望這門上的彈簧鎖孔，他準(zhǔn)備再從里邊的衣袋里，把一件奇形的小玩具掏出來。那件玩具，在社會(huì)上許多“徒手竊盜”的眼光中，也許從來沒有見識(shí)過。那是一種用軟鋼小鋸改造成的小銼刀，式樣，大小，略同于一柄指甲銼。許多技術(shù)高明的盜賊，用了這種高明的器具，他們能在半分鐘的短時(shí)間內(nèi)，輕輕易易，打開一具最精致的“耶爾鎖”，全不感到費(fèi)事！至于霍桑，他的技術(shù)，雖不能及上述那種高明的竊賊，但是，如果你能靜悄悄地讓他使用他的玩具，而不加以打擾，那么，至多也不過耗費(fèi)一分半鐘，他就能夠弄開那扇房門，而并不做出一點(diǎn)聲息來。
諸位記著：一個(gè)“現(xiàn)任”的竊盜，他們弄開一具鎖，所需要的時(shí)間是半分鐘，而一個(gè)“捕快賊出身”的所謂偵探，他們弄開一具鎖，其所需要的時(shí)間，是一分鐘以至一分半鐘，這是兩者之間，比較起來稍微不同的地方。
這里，霍桑摸索著他的“百寶囊”，正待開始他的必要的行動(dòng)。
在堂口里，有一個(gè)白衣服的侍者，望見一個(gè)大袍闊服的紳士，站在人家門口，在鬼鬼祟祟，張望那扇門，形跡未免可疑。這侍者不禁緩緩走過來，以一種恭敬的疑問的假色，洋洋然，注視著霍桑的黑眼鏡與假胡子。
這里霍桑的地位，畢竟還是一個(gè)紳士的地位。以一個(gè)紳士而實(shí)行竊盜的工作，在最初“登場”的時(shí)節(jié)，未免有點(diǎn)心理上的“怯場”。這時(shí)，他見有人向他注意，他只得乘機(jī)拾起視線，向這侍者很嚴(yán)肅地說：“別響！我是一個(gè)偵探，在這里有一點(diǎn)公事！停一停，有警探到這里來，你告訴他們：有一位長胡子的先生，已經(jīng)走進(jìn)這個(gè)房間里。”
他把那支討厭的手杖，順便遞在這個(gè)侍者的手里面補(bǔ)充說：“懂得嗎？”
那個(gè)侍者在再度看了他一眼之后，急忙肅然接過那支手杖而點(diǎn)點(diǎn)頭。
由于這侍者的逗引，不禁使霍桑立刻伸手，輕輕去轉(zhuǎn)那個(gè)門球。起先，他以為這門上一定已碰上了斯必靈鎖。不料，伸手一旋，方始發(fā)覺這門卻是虛掩而并沒有鎖上。在這門球被旋轉(zhuǎn)的一秒鐘后，霍桑的身子，卻已悄無聲息地從這被推開了尺許寬的空隙中踏進(jìn)了這靜悄悄的房間里。在他反手輕掩上這房間時(shí)，卻看出這間光線晦暗的屋子，窗簾并未提起，中間闃無一人！
跑了！
在第一個(gè)空虛失望的意念還沒有消滅的瞬間，第二瞬間他已看到這屋子中間的一個(gè)小圓桌上，放著一些很觸目的東西：第一件，那是一張黃色的牛皮紙；——從這紙張的顏色和蜷曲的樣子上，可以看出，這正是即刻在木偶肋下包過細(xì)長物件的那張紙！第二件，在這牛皮紙的一邊，放著一條擦玻璃工人用的保險(xiǎn)帶，這種冷門的東西，在一個(gè)普通人的眼內(nèi)，或許并不熟悉。但是在霍桑的眼內(nèi)，一看就已知道：住在高樓上的人，有了這種東西，就可以從一個(gè)窗口里面，跳進(jìn)另外一個(gè)窗口里去。
真的跑了！
但是，如果說這木偶是用了保險(xiǎn)帶而越窗跳出去的，那么，這一條保險(xiǎn)帶，如何又會(huì)留在這個(gè)桌子上呢？
霍桑的眼前，不禁布滿了一連串的問題。
正自不解，忽覺方才的那種香味，又在鼻子邊一陣陣地飄過來；這香味比之在甬道里聞到的格外濃烈。
為了找尋這香味的來源，霍桑方始發(fā)現(xiàn)這一間光線晦暗的房間里，另外還有一間套室的門，也正狹狹地開著一條縫。
霍桑屏住了呼吸，向這套室的門前走過來。同時(shí)他的三二口徑的小玩具，已經(jīng)緊握在他的不很干燥的右掌里。
輕輕撥開這套室的門，探進(jìn)頭顱，向里面一看，有一個(gè)靜悄悄的畫面，突然映上了他的驚喜而又緊張的眼膜：只見，靠壁有一個(gè)桌子，那個(gè)木偶，正自低頭坐在這桌子前，好像在寫什么東西。一個(gè)壯健而漂亮的背影，向著那扇門。
看到這個(gè)背影，霍桑敏感的腦內(nèi)，立刻想起了外面桌子上的保險(xiǎn)帶。他想：好啊！寫好了一點(diǎn)什么東西，馬上就好使用那條保險(xiǎn)帶，算來時(shí)間很從容哪！
霍桑想到這里，幾乎忍不住想喊：Hallo！go！Mr.Puppet！但是，或許他怕他這突然的招呼，會(huì)嚇掉這木偶的魂靈而喚不回來，因此，他并沒有立刻喊出來。
這時(shí)候，霍桑還欣賞到這木偶背影上的香味，一陣接一陣，正自更濃烈地刺激著他的鼻官。
霍桑冷笑地想，朋友，你真漂亮！
想時(shí)，他已握槍舉步，乘這木偶，還沒有回頭的時(shí)候，他已輕輕掩到了這漂亮的背影的后方。
他伸起左手，溫和地拍到這木偶的肩膀上！
他以為他已伸手拍到這木偶的肩膀上！
不料！他一伸手，方始覺察他已真的拍到了木偶的肩膀上。
“先生，你感覺到我的話，說得有些模糊嗎？我想，你一定明白我的意思的�！�
就在這個(gè)時(shí)候，霍桑手內(nèi)的槍，卻已被人溫和地接了過去，同時(shí)聽到耳邊有一個(gè)人在溫和地說：
“這玩具有點(diǎn)危險(xiǎn)，喂！還是先給我！”
木偶的戲劇 第七幕 木偶支付收據(jù)
大約過了一刻鐘，或許是三十分鐘吧？我們這位大袍闊服黑眼鏡濃胡子的紳士，他又從這三百零九號(hào)的房間里，施施然地走出來，在將要跨出門口之先，他先把那扇門，開成一條狹縫，向外張了一張，然后踏進(jìn)甬道，回身鎖上了門，意欲舉步就走。
斜對面的堂口里，那個(gè)白衣服的侍者，他無端接受了那個(gè)天上飛下來的命令，正感到滿腹狐疑。一時(shí)，又見這位神氣不很鎮(zhèn)靜的老紳士，空著手，從這三百零九號(hào)的房間里回身向外，他不禁迎上前去，以一種“戴耳環(huán)”的眼色，望著這位老紳士的臉，意思好像要問：“這房間里發(fā)生了什么事？”順便他將那支手杖恭敬地遞過來。
老紳士在略一沉吟之下接受了那支手杖。他看了看這侍者的臉，說：“謝謝你，沒有什么事情�！�
說完，他搖著那支手杖，匆匆地就向甬道的一端走過去。
這侍者仍以疑問的眼光，目送這個(gè)莊嚴(yán)而又詭秘的背影，看他漸漸走遠(yuǎn)，直至于不見。
這老紳士提起相當(dāng)急驟的步子，走到三百四十九號(hào)房間之前，舉起一個(gè)拳頭，雨點(diǎn)似的向這房門上亂敲，一面又用手杖的彎柄幫助他的聲勢。像這樣的敲門，除了報(bào)告“鄰居失火”以外，平常卻很難得遇見，連在甬道走過的閑人，向他看看，也感到了訝異！
三百四十九號(hào)中的兩位“神經(jīng)衰弱者”，一直是在表演“盜銀壺”。過去若干小時(shí)以內(nèi)，不幸他們已經(jīng)飽受許多無形的驚恐，記得嗎？上一次，大偵探在那位“俠盜”先生手里，接受了許多恐慌；在敲門的時(shí)候，承情他把他所接受到的虛驚，分贈(zèng)了他們許多。不料這一次，那扇倒運(yùn)的門上，又在演奏“快拍子”，由于門外敲得過急，卻迫使那個(gè)狐貍臉的蘇州家伙，不得不硬著頭皮把那扇門，“照例”開成了一條縫。
在門縫里，他看到一簇濃而長的胡子，正在匆匆擁進(jìn)來。我們這位蘇州朋友，一見大偵探的“商標(biāo)”，方始把他提在手里的一個(gè)靈魂，輕輕地放下。
但是，我要?jiǎng)袼稽c(diǎn)再放下來。
大偵探一進(jìn)門，他像帶來了一陣“海龍卷”的風(fēng)，他不但把這暴風(fēng)，帶進(jìn)了屋子，他更把這陣暴風(fēng)，吹進(jìn)了室中人的腦殼，看他進(jìn)得門來，一言不發(fā)，只管搖頭；那簇假胡子，像京劇中的“丟須”那樣在顫動(dòng)！
在這一間船艙似的小小的屋子里，本來已經(jīng)“無風(fēng)三尺浪”，經(jīng)不起我們的大偵探，又表演出這種“草船借箭”式的“做工”，這使室中的兩個(gè)人物，格外增加了暈船的狀態(tài)。
“怎么樣？怎么樣？”膽小的收藏家，忍不住慌張地這樣問道。那張狐貍形的臉上，掛著的同樣問句。
“不行！魯平和他的羽黨們，已經(jīng)密布在這旅館中�！贝髠商秸f話時(shí)的神氣，一反平時(shí)的鎮(zhèn)靜。
“那張畫，放在這個(gè)地點(diǎn)，無論如何不妥當(dāng)！”他又這樣補(bǔ)充，連他的聲調(diào)，也顯然是異樣了！
“那——那怎么辦？”我們的收藏家，感到手足無措。
“現(xiàn)在，只有一個(gè)方法——”大偵探說：“你只能把那張畫，讓我?guī)Щ貝畚穆吩⑺铮瑫簳r(shí)保管一下。”
大偵探在提出他的建議之后，他匆匆握著門球，回頭向這收藏家說：“我的汽車在門口，你讓‘尊駕’拿著你的畫，送到我的汽車?yán)�，快一點(diǎn)，別耽擱。”
說完，他不等對方表示同意或異議，拖著手杖，昂昂然，摸摸胡子向門外就走。
于是，我們那幅一代的佛像，就在這種“騰云駕霧”的情況之下，飄飄然地走出了這間三百四十九號(hào)的門。
正當(dāng)三百四十九號(hào)房內(nèi)被暴風(fēng)吹得鴉飛鵲亂的時(shí)候，在這東方大廈的門口，飛駛來了一輛大型汽車，這汽車中載著“大隊(duì)人馬”，其中包括：本區(qū)高級(jí)警員一員，干練探目兩員，以及武裝警察四名；這是一種“援軍到達(dá)前線”的姿態(tài)，聲勢相當(dāng)浩大！
在這大型汽車將停未停的時(shí)候，坐在汽車前坐上的兩個(gè)探目，在擋風(fēng)板里，望見前面停著一輛將開未開的紫色小汽車。有一個(gè)戴眼鏡的大胡子，正撩起他的袍角，在踏進(jìn)車廂。隨后，卻有一個(gè)面貌瘦削的青年，提著二個(gè)狹長的皮篋，匆匆遞進(jìn)車廂中去。
這里的汽車剛自停下，前方的汽車恰好開走。
由于警署里面簽發(fā)那張逮捕狀，似乎耽擱了一點(diǎn)時(shí)間，因之，在這大型汽車開到未久以后，我們的年輕的包朗先生，也已飛速趕到，他準(zhǔn)備大搖大擺踱進(jìn)“凱旋門”，而再度喊出他的“最后勝利”的口號(hào)。
在這個(gè)時(shí)候，大樓上的三百四十九號(hào)房間里，已造成了一個(gè)如何的局面？這里，我不想預(yù)先說明，且讓諸位看了以后的情形，自己再去猜。
原來，在那位大收藏家，差近他的“尊駕”，把那幅畫送進(jìn)大偵探的汽車之后，他的頭正自感到忐忑不定，忽而，他一眼望見桌子上面，留著一信封；這漂亮的信封，帶著一點(diǎn)微微的香味，他覺得奇怪，打開信封一看：其中封著兩張紙片，其一，是一紙收據(jù)，上面寫著道：
其二，是留給包朗的一封信，信的上面寫著如后的話句：
五分鐘后，當(dāng)這二種字跡潦草的文件，映進(jìn)包朗及余人的視網(wǎng)膜時(shí)，那一隊(duì)人物，完全成了木偶！
木偶的戲劇 第八幕 木偶的家庭
四十八小時(shí)以后。
我們這個(gè)木偶劇的舞臺(tái)上，在另外一種背景之下，又展開了另外一個(gè)新的階段。
這木偶劇的最初發(fā)展，是在一個(gè)憩坐室內(nèi)�，F(xiàn)在，我們的戲劇，已演到最后兩幕，這最后兩個(gè)較緊張的局面，也是發(fā)生在一間小小的憩坐室內(nèi)。
不過，這兩間憩坐室的線條，卻有一些不同的地方。
如果說：前面說過的那間憩坐室，具有一種嚴(yán)肅的格調(diào)，那么，我們也可以說：后而這一間憩坐室，卻有一點(diǎn)浪漫的氣息。
總之，這前后兩個(gè)地點(diǎn)，很可以代表兩種個(gè)性不同的人物。
這里，筆者并不準(zhǔn)備開明一篇家具賬。我只想告訴你：在這一個(gè)小巧而精致的屋子里，一切的一切，頗能予人以愉快與滿意的感覺。這里有幾扇窗，面臨著一個(gè)小小的花園，有一扇門，通連著這間小屋子的另外一部分。
這是一個(gè)天氣明朗的下午，時(shí)間約摸四點(diǎn)半�！P(guān)于這一點(diǎn)，請諸位記著。
布景時(shí)間，都已說明，這里再來介紹舞臺(tái)上的角色。
揭幕的時(shí)候，在一Mozart牌子的大鋼琴前，有一個(gè)女子，正在彈奏一個(gè)激越的調(diào)子，一串繁復(fù)的旋律，像浪花那樣四散在空氣里。
這個(gè)女子，我們可能稱她為少女，也可能稱她為少婦。因?yàn)�，我們在她的年齡上，不能提供一個(gè)較準(zhǔn)確的估計(jì)。但是，看了后面的劇情，我們也許就能給她一個(gè)比較適合的稱謂。
這女子，具有一個(gè)苗條的體態(tài)。一雙含媚的眼珠，帶著一點(diǎn)小孩子的頑劣，也帶著一點(diǎn)男性的英爽。她的衣著，并不太華麗，也并不太樸素，她的長長的秀發(fā)，并不曾上過“電刑”，被拂在頸后，顯露一種天然美。
這憩坐室中的鋼琴，剛演奏完半個(gè)調(diào)子，我們這座小小的舞臺(tái)上，又有一個(gè)新的角色，以一種輕捷的步子，從門口走進(jìn)來。
這個(gè)新上場的角色，身上穿著藍(lán)袍子，黑馬褂，全身的姿態(tài)，流露一種“文明戲式”的討人厭的官僚氣。諸位觀眾也許要說：��！我們認(rèn)識(shí)的，這個(gè)角色，不是別人，正是我們那位喬裝的大偵探霍桑。不！你們弄錯(cuò)啦！他并不是霍桑，他是另外一個(gè)人，請你們再仔細(xì)看一看，也請你們仔細(xì)想一想，他是誰？
說明書上告訴你們：此人正是那個(gè)強(qiáng)盜冒充紳士，小抖亂混充大名人的木偶。木偶登場的時(shí)節(jié)，并沒有戴上那幅討厭的大眼鏡，他的租借來的大胡子，也早已剃去了。——我們的木偶，大約對于異性的心理，相當(dāng)?shù)厥煜�，因之，他常常喜歡剃掉他的長短不同的胡子。
木偶走進(jìn)來時(shí)，那鋼琴上的調(diào)子，正自彈得激越，木偶聽到了音樂，他的機(jī)器，開得格外起勁！
“啊！達(dá)令！”他踱到那個(gè)苗條的背影后面說，“你的指法真熟，不過，你把你的音鍵，碰得像麻將牌一樣響，這算什么調(diào)子哪？”
“不懂音樂，請你不要瞎批評�！边@女子只注著她的音符，她并不回頭。
“那么請教請教好不好？”這改裝的年輕木偶，走到那個(gè)女子背后，望了望那張攤在琴架上的五線譜這樣說。
“這是一支最新流行的爵士，你懂不懂�！边@女子伸著細(xì)指，繼續(xù)按著她的音鍵。
“有沒有一個(gè)侍者呢？”木偶頑皮地說，“我想，有了爵士，那是應(yīng)該有一個(gè)侍者的�！�
“別瞎說！”
“我勸你放棄了這個(gè)大呼小叫的爵士，還是彈彈你的什么古典派的調(diào)子。好聽得多。”
“像你這樣的人，配聽那種古典派的調(diào)子嗎？”這女子仍舊沒有回頭，卻朝著她的鋼琴撇撇她的紅嘴唇。
“我的本身，就是一個(gè)古典派的典型，為什么不配聽？”這木偶一邊說，一邊負(fù)著手，在這個(gè)小小的屋子里，踱著典型的方步。他的臉，是一個(gè)文明戲小生的臉，他的姿態(tài)，卻是一個(gè)文明戲老生的姿態(tài)。單看他的梳得很漂亮的頭發(fā)，和他身上所穿的乾隆時(shí)代的服裝，兩者之間，好像相隔一個(gè)世紀(jì)。
那個(gè)彈琴的女子，在節(jié)奏略為頓挫的時(shí)候，聽到了背后的難聽的腳步聲，她回過頭來，向這年輕的木偶看看，她嬌嗔地說：“為什么還不把這討厭的衣服換下來？”
“為什么要換下來？——這是戰(zhàn)利品哪！”木偶得意地語聲。
“戰(zhàn)利品？賊贓！”
“賊贓和戰(zhàn)利品，有什么分別呢？”木偶說。
“穿著這種衣服，你還以為很有面子咧！”這女子停止她的彈奏。站起身來，以一種調(diào)笑的眼色，看著這個(gè)木偶說。
“為什么沒有面子？”木偶聳聳他的肩膀，溫柔地反抗，“生在我們這個(gè)可愛的世界上，你若不取一點(diǎn)反叛性的消遣的態(tài)度，你能忍受下去嗎？”
這女子見這木偶，公然拒絕她的建議，她不禁扭著她的身軀：“我不喜歡看你這種樣子，我要你把這衣服換下來�！�
說著，她又走向這木偶的高大的個(gè)子前，解開他的黑緞馬褂上的瑪瑙紐扣說：“無論如何，達(dá)令，我不喜歡看你把這種竊盜招牌高掛在外邊！”
木偶輕輕握住她的手，把她推到一個(gè)椅子里坐下。他說：“慢一點(diǎn)，你聽我說�！�
他自己也在對方一張小圈椅內(nèi)坐下來，然后，他以一種頑皮的神情，向這女子問：“我真有點(diǎn)不懂，整半個(gè)世界的人們都在做竊盜，你并不反對，單單反對我，這是什么理由？”
“整半個(gè)世界的人們在做竊盜？我為什么沒有看見？”這女子把一種迷惘的眼色，凝注在那張木頭的面龐上。
只見對方的木偶，燒上一支煙，吸了幾口。他把右邊的木腿，懶洋洋地?cái)R到了左邊的木腿上，隨后，他又說下去：“他們當(dāng)然不會(huì)讓你看見的。我的好小姐，你聽我說：他們天天在實(shí)行竊盜的工作，他們卻不愿承受盜竊的名義。他們明明知道，做竊盜是快樂的事情，而一面卻又嫌‘竊盜’兩字的名目太難聽，這是一個(gè)可笑的矛盾！——”
這女子聽著他的怪話，暫時(shí)沒有作聲。
只聽對方又以一種略帶激昂的聲吻說下去：“總之，那些可愛的人們，做了竊盜，卻還沒有承認(rèn)的勇氣！而我呢，因?yàn)橛杏職�，所以不妨大張曉論，�?dāng)眾承認(rèn)我是一個(gè)不足齒數(shù)的竊盜！”
他搖搖頭，不讓對方開口他又繼續(xù)發(fā)表他的強(qiáng)盜哲學(xué)：“我以為一個(gè)有勇氣的人，總是一個(gè)可愛的人，一個(gè)可愛的人物所做的事，也總是很有面子的事�！彼妙B皮的神情提出他的結(jié)句：“而你，為什么常常反對我這有面子的工作呢？”
“偏執(zhí)狂！”這女子緊皺著她的眉尖，表示不愛聽。
“你說偏執(zhí)狂，這也有點(diǎn)像�！蹦九颊f，“那個(gè)科西嘉島出身的炮兵皇帝，不也是有點(diǎn)偏執(zhí)狂嗎？”
“我不愛聽你這偉大的議論，我只要把你這套觸眼睛的衣服脫下來�！边@女子?jì)舌恋刈哌^來，準(zhǔn)備再度解這木偶的瑪瑙紐扣。
木偶急忙搖搖手，阻止對方溫柔的攻勢，他問：“小平呢？”
“看電影去了。”這女子退回她的鋼琴的座位，伸手去翻歌譜。
“哪一家？”
“愛普盧。”
“為什么讓他跑得那么遠(yuǎn)，誰陪他去的？”木偶顯露關(guān)心的樣子，吐掉了一口煙，他又問：“你不是允許他，在星期三讓他去看嗎？”
“有汽車接送，有老劉帶領(lǐng)，你還急什么？”這女子自顧自按著琴鍵，做出一種無秩序的叮咚之聲響。
就在這個(gè)時(shí)候，有一個(gè)跳跳躍躍的腳步聲，隨著那鋼琴上的聲響，在門外跳進(jìn)來，這腳聲表示是一個(gè)小孩的步法，這小小的角色還沒有登場，一陣爸爸、媽媽的呼聲，已先在門外送進(jìn)來。
進(jìn)來的那個(gè)小孩，跳躍到這女子的身前，把他的細(xì)軟的頭發(fā)，在這女子身上摩擦了一下，他又旋轉(zhuǎn)身子，跳躍到這木偶的身前，喊了一聲“爸！”。
那個(gè)大號(hào)木偶，把這“小匹諾丘”，順勢抱到膝上，丟掉了煙尾問：“為什么今天又去看電影？”
“今天提早換片子，你沒有知道嗎？”這“小匹諾丘”以一種天真的眼光，看看那個(gè)老木偶，他又摸摸他的臉。
“影戲好看嗎？”木偶問。
“交關(guān)好看�！毙∧九即稹Ｕf時(shí)，他閃動(dòng)了一下他的小眼珠，他像想起了什么似的說：“你說要把那個(gè)櫥窗里的木人頭送給我，為什么不？”
“我一定給你�！蹦九即葠鄣卣f。
“幾時(shí)呢？幾時(shí)呢？”“小匹諾丘”連連地問，一面連連揉擦這木偶的胸膛。
這木偶似乎怕他的木頭殼子里的機(jī)器，被這“小匹諾丘”弄壞，他急忙捉住他的小手，說：“你別鬧，現(xiàn)在，你去問你的媽，已替你準(zhǔn)備下了什么點(diǎn)心�！彼选靶∑ブZ丘”從膝上輕輕放下來。
孩子又跳躍到那女子身前，那女子吻了他一下說：“張媽替你留著點(diǎn)心，趕快去吃吧�！�
于是，這孩子便又提起他的匹諾丘的步子，跳躍地走出去。
孩子離室以后，那個(gè)女子旋轉(zhuǎn)頭來，她以一種譴責(zé)的眼光，拋上這木偶的臉，她說：“孩子還沒有上學(xué)，你已讓他做了一次強(qiáng)盜的助手，這是你的好教育！”
“從一個(gè)出色的老強(qiáng)盜的手下，訓(xùn)練出一個(gè)出色的小強(qiáng)盜來，這教育并不算壞�！蹦九奸W閃他的眼珠。
“這是你的高見嗎？”這女子在琴鍵上，叩出一個(gè)尖銳的聲音。
“你的意思，只想把這孩子，造成一個(gè)紳士型。但是，太太——，”木偶搖動(dòng)他的木腿�！澳囊庖�，根本就錯(cuò)誤，你還以為紳士與強(qiáng)盜和流氓，有著多么大的距離嗎？”
“孩子是屬于我的，無論如何，我不能讓他學(xué)成你的鬼樣�！迸釉谇冁I上，捋出一串dora—mi—fa—?dú)v亂用聲音，她把那張椅子，猛然旋過來。
“那也好，但是，太太，將來也許你要懊悔，讓這孩子放棄了這一個(gè)自由愉快的職業(yè)。”
“不用你管！”
女子說到這里，顯然真的有點(diǎn)生氣，她從鋼琴之前站起來，又諷刺似的責(zé)問這木偶：“孩子去看一次電影，就說路遠(yuǎn)路近，不放心。聽說那一天，你讓他獨(dú)自一個(gè)，留在車馬紛紛的馬路上，這就很放心！好一個(gè)模范的爸爸，別再假惺惺吧！”
木偶幽默地望望他這女伴，卻幽默地學(xué)舌說：“那也有張媽帶領(lǐng)，也有汽車接送，還有許多人。在暗中監(jiān)護(hù)。并且，這事情也早已過去，你還急什么？”
“那一天，不知道你們玩了一些什么把戲？我還完全不知道，我也想向你請教請教咧�！边@女子的口氣，放和緩了一點(diǎn)。
“小姐，你常常肯虛心請教，這就是你的學(xué)問在長進(jìn)啦�！�
木偶聽得他的女伴，詢問他過去表演的戲劇，他的木頭的臉上，頓時(shí)增添了許多神情。他的得意的木腿，像開足了發(fā)條那樣地?fù)u動(dòng)。他又燒上一支紙煙，悠悠然噴起來。于是，他把如何在那西裝成衣店里，預(yù)設(shè)那個(gè)卓別林式的木偶，如何指使小平有心引逗那位大偵探，去參觀木頭人的跳舞。在當(dāng)夜他如何讓他的部下老孟，扮成第一個(gè)木頭人的樣子，有心送進(jìn)這位大偵探的眼簾內(nèi)，讓他驚疑不止。他又如何預(yù)料，大偵探在第二天上，一定再要專程去拜訪那家成衣店，于是，他如何在那玻璃櫥窗里，安設(shè)了另外一個(gè)返老還童的漂亮木頭人，同時(shí)，他自己又如何扮成第二個(gè)漂亮木頭人的樣子，如何再度有心送進(jìn)那位大偵探的驚奇的眼光里。連下來他自己又如何在那大商場中，有心兜著圈子，有心露著驚慌，有心讓這大偵探來追蹤。再連下來，他如何又用了種種方法，讓這大偵探安心不疑，一直追進(jìn)三百零九號(hào)的房間，竟會(huì)伸出他的手指，愉快地拍到了一個(gè)不裝機(jī)械的真木頭人的肩膀上。最后，他一直說到，自己那時(shí)候，如何在一口大衣櫥的邊上輕輕走出來，如何用很溫和的方法，繳下了那位大偵探的械！
這木偶一口氣背誦著他的得意杰作，他越說越感到起勁，得意的唾沫，飛濺滿他的木臉。連著他又作如下的補(bǔ)充：“我這一個(gè)杰作，喂！小姐，請你批評，指教，你有什么感想？”
但是，他又不讓對方提出意見，他自己就接下去說：“總而言之，我這一個(gè)戰(zhàn)略，是抄襲‘定軍山’里老黃忠所用的陳舊的戰(zhàn)略，我的方法只是殺一陣，敗一陣，殺一陣，敗一陣，敵人處處堅(jiān)信我在‘彎轉(zhuǎn)鼻尖’，在‘短縮戰(zhàn)線’，在‘移轉(zhuǎn)陣地’，在實(shí)行‘有計(jì)劃的安全撤退’，務(wù)要使他堅(jiān)信不疑，然后出其不意，展開我的閃電式反攻，讓敵人好中我的‘拖刀計(jì)’！”
那個(gè)女子聽到這里，忍不住嫣然失笑。但是她說：“我聽說那個(gè)大偵探，他是化過裝的，最初，你們怎樣能夠認(rèn)識(shí)他的面目呢？”
“大偵探的化裝，的確非常神妙！但是不幸，有一位近代的宣傳家，在他門口，高喊‘最后勝利’的口號(hào)，于是他的戰(zhàn)略上的偽裝，完全失卻了效用。”
“你讓小平在半路上，守候那位大偵探，萬一他并不步行而來呢？”
“那么，我們預(yù)伏在他門口的第五縱隊(duì)，將要婉轉(zhuǎn)請求他，乘坐預(yù)等在他門口的人力車，而把他拉到我們所預(yù)定的地點(diǎn)來。”
“萬一，他雖步行而并不向那條路上走來呢？”
“那么，我們的第五縱隊(duì)，自然另有方法，勸他接受我們的要求�！�
“萬一，那位大偵探，完全不踏進(jìn)你們的預(yù)訂計(jì)劃呢？”
“那么，——”木偶頓了頓說：“那么，我們這個(gè)預(yù)訂計(jì)劃，算是完全失敗啦�！�，你必須知道，我們的計(jì)策，當(dāng)然是不止只有一個(gè)，是不是？”
“照你這樣說來，你這計(jì)劃，可算是十面埋伏，面面俱到了�！边@女子以一半贊美一半譏刺的眼光，看著這個(gè)木偶，她說：“你這大作，結(jié)構(gòu)，布局，都很縝密，如果你一旦放棄了你的‘自由職業(yè)’，你倒很有做成一個(gè)所謂‘有天才的’高貴的偵探小說家的可能哪�！�
“感謝你的贊賞！”木偶說�！暗牵艺娌幻靼�，你為什么要把這種最下賤的職業(yè)來抬舉我�！�
“把文人的比喻來抬舉你，你還說是下賤嗎？”
“一個(gè)文人的三個(gè)月的收入，不能讓舞女換一雙襪！你看，這是一個(gè)高貴的職業(yè)嗎？”木偶冷峭地回答：“如果我有一天，我不能再維持我這愉快而光榮的業(yè)務(wù)，我寧可讓你到舞場里去‘候教’，我也不能接受文人的職業(yè)！”
“你不懂得‘清高’，無論如何，這是大作家啊！”
“大作家！哼！”木偶聳聳他的木肩說，“在蔬菜市的磅秤上，我還不曾看見這種東西��！”
這里，這木偶和他的女伴，斗著這種消遣性的口舌，談話至此，碰住了牛角尖，卻已沒有方法再進(jìn)行。一時(shí)，這女子走近木偶的身前，溫柔地伸出雙手，握著這木偶的肩膀，她又把她的話題，拉回到最初的方向，她說：“達(dá)令，我們不要再多說廢話，來，讓我把你這難看的衣服換下來�！�
木偶再度以彈性的防御，微笑著躲避對方的行動(dòng)，他說：“我請求你，再寬容二十四小時(shí)的時(shí)間，我將自動(dòng)地向你豎降旗�！�
“真奇怪！穿上這種衣服，會(huì)有什么舒服呢？萬一被人家看見，——”這女子皺皺眉，露出擔(dān)憂的樣子，她并沒有說完她的話。
“你的憂愁是多余的�！蹦九硷@示滿面的驕傲，他高聲說，“我相信全上海的警探，即使把地球翻過來，他們也無法找到我！”
木偶說時(shí)，他像忽然想起了一件什么事情，他拋掉煙，興奮地站起來，急步走到墻壁間去，要看那個(gè)日歷，他銳聲喚喊：“��！我忘了！今天是星期一，正是那古畫展覽會(huì)的揭幕的日子哪！”
那個(gè)女子，不明白這木偶的呼喊的原因，她以含媚的眼珠，向他投射著疑問。
只聽這木偶繼續(xù)興奮地呼喊：“霍先生，你為什么還不來，我真惦記你！”
“如果你能馬上就來，那我馬上就可以把那張畫，雙手奉還給你！”他又這樣興奮而驕傲地說，“但是，如果你再不來，等我的手指，觸及這一頁殘余的日歷，我很害怕，你的光榮的名譽(yù)，恐怕就要受到損害了！”
“哎！你為什么還不來？你為什么還沒有來？”
這木偶似乎并不吝惜汽油，只管開足了他的機(jī)器而這樣高喊！
“喂！先生！你憑什么理由，會(huì)斷定我還沒有來呢？”
當(dāng)這木偶剛要伸手觸及那頁殘余的日歷時(shí)，一個(gè)破空而來的語聲，正自嚴(yán)冷地從這憩坐室的某一個(gè)角度方面?zhèn)魉瓦^來！
木偶的戲劇 第九幕 木偶向?qū)Ψ街戮?br/> 這一個(gè)飛來的語聲，好像在木偶耳邊，拋了一個(gè)炸彈。
他慌忙旋轉(zhuǎn)身來，向那面臨花圃的窗外一看，只見花圃里面，有幾叢嬌艷的小花，正在向他淺笑，里面并無人影。
他再急劇地回眸，向門外一看，只見門口里面，有兩位陌生的來賓，正自帶著一種嚴(yán)肅的微笑，冷靜地站在那里。
在這最短促的瞬間，室中的一男一女，完全感到呆怔！這雖是絕短的幾秒鐘，可是在這木偶的感覺中，好像經(jīng)過了一世紀(jì)的時(shí)間。
這里在這兩位來賓身上，加上“陌生”兩個(gè)字樣，好像有點(diǎn)錯(cuò)誤。其實(shí)，他們在讀者眼內(nèi)，完全都是熟人。這時(shí)，從那女子的目光中看出來，只見前面的那個(gè)人，穿著一套米色而帶條子紋的薄花呢西裝；這西裝具有筆挺的線條，看去好像剛從剪刀口里逃出來。他的頭發(fā)，梳得像打蠟地板一樣光，有一陣撲鼻的香氣，不知從他頭上，還是從他身上，正由空氣傳送過來。而主要一點(diǎn)是：此人的胸前，赫然抱著一條鮮明的紅領(lǐng)帶。
于是讀者要說：我們的確認(rèn)識(shí)這個(gè)人，他不是別人，他正是高據(jù)在漂亮玻璃窗里面致力于宣傳工作的那個(gè)返老還童的木偶！
但是，你們又弄錯(cuò)了！
我們的木偶，不是穿著大袍闊服，正在室內(nèi)談話嗎？如何會(huì)有第二個(gè)木偶，又從門外走進(jìn)來！
并且，這位不速的來賓，他和那張木偶的照片還有一點(diǎn)小小的不同：此人的臉上，架著一副新式太陽眼鏡；一雙銳利的眼珠，在黑玻璃中閃著光，顯出一種很機(jī)警的樣子。
再看第二個(gè)人，身上穿的也是西裝，但是后者所穿的一套，遠(yuǎn)不及前者漂亮。有—點(diǎn)是相同的。這二位來賓，年齡都是一樣的輕，全是二十左右英俊的小伙子。加上室內(nèi)的木偶，于是我們的戲臺(tái)上，一共有了三個(gè)年齡相等的男角。
這兩位一前一后的靜悄悄地站在門口的來賓，手內(nèi)各以極溫和的姿勢，執(zhí)著一只小口徑手槍！
槍口的路線，不經(jīng)意地對著木偶的胸膛！
這黑色的小玩具，卻使我們這出富于滑稽性的戲劇，增加了一點(diǎn)嚴(yán)厲的空氣！
室內(nèi)的木偶，看到這個(gè)局勢，在最初一秒鐘內(nèi)，他已了解他們所處的地位。如果說，我們的木偶，對于他的“光榮的職業(yè)”，一向感覺很愉快。那么，在眼前的一剎那間，至少在一萬分的愉快之中卻已感到一分二分的不愉快！因之，他的毫無表情的臉上，頓時(shí)泛出了一重灰白；同時(shí)他的“非紳士式”的神氣，也立刻反映到了他女伴的臉上。
但是第二瞬間，他的神情已由驚慌一變而為困惑，他不禁下意識(shí)地低聲呼喚：
“呀！霍先生！”
“不錯(cuò)，是我！承蒙記念，感激得很！”來賓中的第一個(gè)人，這樣悄然回答。
當(dāng)這簡短而帶緊張性的談話在進(jìn)行時(shí)，我們的木偶獲得了一個(gè)舒氣的機(jī)會(huì)，臉上的木質(zhì)纖維，好像松弛了一點(diǎn)，因之，他的神氣，漸漸又恢復(fù)鎮(zhèn)靜；同時(shí)在鎮(zhèn)靜之中，也漸漸恢復(fù)了他固有的頑皮。
他以外交家的禮貌，嬉笑地向這二位來賓擺手，好像招待親友一樣，做出不勝歡迎的樣子�！T位當(dāng)然記得：他的身上，是穿著這種“聞人們”在“證婚”、“捐慕”時(shí)所穿的禮服，加上他的“做工”，又是文明戲式的“做工”，你們不難想象：此時(shí)他的狀貌，卻是如何的滑稽。
“啊，霍先生，包先生，——”他微微鞠躬而歡呼，“真想不到，二位會(huì)光臨！”
他一面說，一面又?jǐn)[手，招待這兩位來賓。請進(jìn)屋子里來。
二位來賓的原意，準(zhǔn)備“隆重登場”，表演一種莊嚴(yán)的戲劇。意外的，對方這個(gè)配角，卻完全給予他們一個(gè)小丑式的配合，這使全劇的格調(diào)，未免受到破壞。于是“前方”的霍桑，不禁從黑玻璃中歪過眼梢，望望他左站的左一條線上的伙伴，意思好像說：“進(jìn)去，難道我們還怕他！”“后方”的包朗，把視線掠過霍桑的槍口而向自己的手槍看了一眼，他好像回答霍桑：“但是，我們必須留心！”二人交換過一種微妙的接觸之后，方始昂昂然，挺胸走入室內(nèi)。他們在屋子中心一只桃花心木的漂亮的小圓桌前，停住了他們的凝重的步子。
兩支手槍，依然準(zhǔn)備地指著原來的方向！
這時(shí)，舞臺(tái)上的三個(gè)男角，只聽到木偶一人的獨(dú)白。他在歡欣地高喊：“來人，趕快泡好茶，趕快把最上等的紙煙拿進(jìn)來！”
他雖喊得這樣有勁，可是那靜悄悄的空氣，似乎有點(diǎn)懶惰，似乎并不曾傳達(dá)他的命令。
他又指著二位貴賓，向他的女伴介紹：“這是我們中國唯一的私家大偵探霍桑先生，這一位是包朗先生，想必你對二位的光臨，一定極表歡迎的。”
他這有禮貌的介紹，事實(shí)上，那個(gè)女子卻已像一只嚇呆的小鳥，完全沒有聽得他在叫嚷些什么。
當(dāng)這木偶獨(dú)自亂嚷的時(shí)候，那二位執(zhí)著手槍而站在外交席上的客氣的貴賓，他們依然站在那里，并沒有坐下來。
于是我們的木偶，他又頑皮地說：“我知道這二位先生，一向很歡喜看外國電影的，在外國的偵探片中，有些混蛋們，喜歡在家具上面，玩上一些機(jī)關(guān)之類的東西，這真是愚蠢不過的玩意，我卻討厭這種事�！�
霍桑脫下了他太陽眼鏡，向袋里一塞。他以兇銳的眼光，向這木偶刺了一眼，他說：“先生，你也不要太高興！我們真要坐下來，和你談?wù)劻ǎ ?br/> 說完，他在木偶特地為他拉開的一張椅子里面，靜靜地坐下來。
包朗向霍�？纯�，意思好像說：“為什么不干脆辦我們的事？難道還要和這混蛋打一會(huì)Bridge再走嗎？”他雖這樣暗想，但是，他也局促地靠著這圓桌坐下。
兩支手槍，依然保持緊張的姿勢；其中包朗的一支，槍口略略帶偏，有意無意指著木偶身后的女子。這時(shí)，那個(gè)女子，卻已默然退坐在室隅的一張沙發(fā)里面。她的眼珠，完全喪失了原有的活潑。她對包朗那支手槍，看得滿不在乎；但是，她卻十分關(guān)心著霍桑那支槍口的路線。
當(dāng)時(shí)我們的木偶，他也面對著霍桑坐下來。他暫時(shí)停止了他的道白，只向霍桑打量。也許，他的木頭的胸膛里，是在找尋一個(gè)計(jì)劃，準(zhǔn)備解除這尷尬的局勢。
于是霍桑找到一個(gè)發(fā)言的機(jī)會(huì)，他說：“先生，你為什么只顧看著我？是不是在怪我，誤穿了你的新衣�！�
“決不！決不！”木偶笑笑說。
“你自然也不能怪我，因?yàn)�，你把我的漂亮的衣服穿走了�！被羯＠潇o地這樣說。
“那天在三百零九號(hào)里，非常簡慢，要請霍先生原諒！”木偶說，“我想霍先生在我走后，一定到過那家成衣店里去找過我。失于招待，抱歉之至！”
“我們當(dāng)然知道，在一個(gè)拆毀了的籠子里，決不能找到一只走失了的猢猻。但是，我們不妨再去看看，也許可以——”
“——找到一個(gè)線索，是不是？”木偶接口，“不知道霍先生親自鉆進(jìn)我們的籠子，獲得什么結(jié)果沒有�！�
“結(jié)果！你自己當(dāng)然知道的！不過，我還得要謝謝那位馬路上的小朋友�！悄愕牧罾砂桑俊�
“為什么？”
“感謝那位小朋友，把尊寓的地點(diǎn)告訴我，讓我好來拜訪�！�
“什么？他把地點(diǎn)告訴你！”木偶幾乎要跳起來。
沙發(fā)上的女子睜大了眼！
這里默默無語的包朗，同樣凝眸望著霍桑，似乎他也不很明白，這是怎么一回事？
只聽得霍桑說道：“世上的事情，也許真的有些因果律：你讓你那位小同盟者，替你造成了一次勝利；然而你也讓他替你造成了一次失敗。你感覺到我所說的話有些奇怪嗎？——要不要讓我把細(xì)情告訴你？”
“請教！”木偶的眼珠充滿了驚奇。
“那一天，承蒙那位小朋友，在半路上，招待我們?nèi)⒂^你的照片，結(jié)果，我是大大地上了一次當(dāng)！”霍桑以一種得意的神色，開始敘述他的失敗史。
木偶臉上，露著一點(diǎn)抱歉的微笑。
“在事后，我當(dāng)然已看破了那個(gè)西洋鏡的內(nèi)容。”霍桑繼續(xù)說：“第一點(diǎn)，我覺得那小孩子的眼神，和你很有點(diǎn)相像。因此我的第一個(gè)假定：就假定那個(gè)孩子，他是你的令郎�！业募俣▽Σ粚�？”
霍桑說時(shí)，順便以一個(gè)拋物線的眼光，拋向木偶背后的沙發(fā)上，只見那個(gè)女子，雙眉皺得很緊，對于木偶的背影，顯露一種幽怨的神情。
“很聰明！”木偶看看霍桑，贊美地說。
“第二點(diǎn)，事后我又想起了那個(gè)孩子所訴說的幾句話�！被羯＿B著說下去，“記得他說：那個(gè)櫥窗里的木頭人，很像一本影片中的壞蛋。他還說：那張片子分為上下集，在星期三要換片子，他就要去看。我從這孩子天真的談話里面，發(fā)現(xiàn)了他的愛看電影的習(xí)慣。”
木偶很注意地傾聽他的下文。
“那個(gè)孩子還告訴我：電影里的壞蛋，已經(jīng)上當(dāng)?shù)M(jìn)了水牢。不錯(cuò)，在他的小小的心目中，那個(gè)壞蛋，的確已經(jīng)跌進(jìn)一個(gè)很巧妙地水牢了。——那是你先生的教育的成果呀！”霍桑聳聳肩膀，得意地補(bǔ)充。
“請說下去�！蹦九颊f。
“事后我推想：那個(gè)可愛的孩子，雖因你的主使，讓我去參觀了一下櫥窗里的把戲，但是我想，他所告訴我的關(guān)于看電影的話，你卻并沒有指導(dǎo)他的必要，那當(dāng)然是真話�！液芟矚g這個(gè)孩子，我喜歡他的天真�！�
“以后怎么樣？”木偶緊張地追問。
“以后嗎？”霍桑故意慢吞吞地，“我就依著這個(gè)線索，親自去打聽：‘最近在那一家戲院所映的片子里，有一個(gè)壞蛋，和站在櫥窗里的家伙有點(diǎn)像，還有那張片子，是不是分為上下集？是不是要在星期三換片子？’結(jié)果，我在一家電影院里，果然找到了我所要找的答案；那就是愛普盧。這種探問當(dāng)然很不費(fèi)事。這倒并不像你制造你的杰作那樣，是要耗費(fèi)許多氣力的！”
木偶聽到這里，不禁略略旋轉(zhuǎn)他的木制的頭腦，向他女伴看了一眼，他聽對方的大偵探，繼續(xù)把他的得意事件背下去：“于是，我就專程去到愛普盧的門前，守候我們的小朋友。我這樣想，運(yùn)氣好些，說不定還可以在那邊遇見你。主要的是，我要感謝那家電影院的經(jīng)理，他居然允許我，提早一些換片子，這使我的守候功夫，算沒有白費(fèi)。否則，你也正在惦念我，豈不要重勞你的盼望？”
霍桑越說越覺得意，因?yàn)榈靡�，他不禁想起了他得意的恩物——白金龍。他伸手到租借來的衣袋里，摸到了他的煙匝。他用單手取出了一支紙煙。但是，他的另外一只手，還沒下憩坐室，對于取火的工作，似乎感到不便。于是，木偶乘機(jī)就把小圓桌上的一個(gè)火柴架子拿起來，擦一支火柴，恭敬地代霍桑燃上了火。在這個(gè)時(shí)候，包朗的眼色，格外增加緊張，他在密切監(jiān)視那個(gè)不穩(wěn)當(dāng)?shù)募一�，不要讓他做出什么不穩(wěn)當(dāng)?shù)男袆?dòng)來！一面，他用一種微妙的眼色，也在警告他的“并肩作戰(zhàn)”的同伙，好像在提示他：千萬不可太大意！
這里霍桑已經(jīng)坦然噴掉幾口煙。他倒并不十分注意他同伴的警告。他自管自在提出他的得意的結(jié)論：“先生，你看我的方法，沒有出于你的意外吧？”
“真是意想不到的神妙！”木偶不禁這樣呼喊。他的神氣的確表示衷心的悅服。這時(shí)，如果不是看到對方的雙手都沒有空，他幾乎要隔著桌子伸出手去，和對方緊握一下而表示他的欽佩！但是，他雖沒有握手，他卻還在歡呼。“霍先生，你太聰明了！我相信，即使我們的福爾摩斯先生，從防空壕里鉆出來，一定也要向你表示欽佩了！”
木偶的戲劇 第十幕 木偶的焦土政策
于是我們這個(gè)小小的舞臺(tái)上，顯示了一個(gè)相當(dāng)微妙的局勢：
木偶和霍桑，越談越見接近。二人之間，差不多完全建樹了一種友好的精神。如果沒有兩柄黑色的玩具，從中在作祟，幾乎使人家誤認(rèn)這是一對最知己的朋友，正在舉行一個(gè)星期下午的閑談。但是，也許他們間的關(guān)系，正靠著那個(gè)黑色的玩具而維持著。誰知道呢？
例外的是室內(nèi)其余兩個(gè)人，那個(gè)女子，她像一只受凍的麻雀，蜷縮在那沙發(fā)的一角，她的失神的眼珠，一直提心吊膽，看著木偶對方那支槍。每一秒鐘過去，她的鬢邊的汗珠，只管一陣陣地沁出來！
還有包朗，自從走進(jìn)這憩坐室的門，一直好像一個(gè)初進(jìn)學(xué)校的小學(xué)生：似乎他感到他的手足，沒有地方可以安放。他一面靜聽對方微妙的談話；一面他的不安穩(wěn)的腳，不時(shí)在圓桌底下發(fā)生躊躇的活動(dòng)。有一次，他把他的腳尖，重重踏到了霍桑的腳背上，幾乎要使霍桑跳起來，于是，霍桑拋掉煙尾，伸手看看手表。他像憬然省悟似的說：“喂！先生，我已經(jīng)把我要說的話，全部都已告訴你，是不是？”
“不錯(cuò)，霍先生。”木偶靜靜地回答。
“記得我在初進(jìn)門的時(shí)候，你曾提出你的諾言：你說：如果我能早一點(diǎn)來拜訪，你就把那幅親自領(lǐng)走的畫，雙手交還給我。是不是這樣？”木偶依然靜悄悄地說：“但是，——”
“但是怎么樣？”這“但是”兩個(gè)字，立刻引起霍桑的焦躁，他把手內(nèi)的手槍尖，略略移動(dòng)了一下而這樣問。
“但是霍先生，你是一個(gè)明亮人�！蹦九悸掏痰卣f，“你當(dāng)然明鑒：我能拿到那幅畫，并不是不費(fèi)一點(diǎn)本錢的；我們從‘體恤商艱’四個(gè)字上說，應(yīng)該總有一些‘商量’的�！�
“難道你，還有什么話說？”霍桑開始有點(diǎn)焦躁。
“我當(dāng)然想說幾句話。就算我是坐在貢比桌森林的鐵篷車內(nèi)，我想，你也不能不留一點(diǎn)談話的余地給我吧！”木偶閃著眼珠回答。
“怎么？你還預(yù)備提出條件么？”霍桑真的掮出了一九一八年的福熙大將的態(tài)度，“現(xiàn)在我限你三分鐘的時(shí)間，拿出那幅畫來，跟我走！”
他說完，就站起來，把那支槍口，向前移動(dòng)三寸。
包朗也以被牽線的姿態(tài)，隨著他同伴的緊張的動(dòng)作而緊張地站起來。
木偶看著對方這個(gè)進(jìn)攻的形勢，他緊閉起一只眼睛，向霍桑的槍口，做出一種小孩張西洋鏡的樣子。他說：“我有一個(gè)建議，向二位提出�！彼滞嵫劭纯窗剩骸霸谑褂檬謽屩埃詈脵z查一下保險(xiǎn)門，看看有沒有開好，否則，臨時(shí)恐怕要上當(dāng)�！�
“我們手里既然拿著紙牌，我們當(dāng)然懂得玩紙牌的方法�！�
霍桑說著，驀地，他把槍口指向木偶的頭顱：“你以為我不會(huì)開手槍！”
“哎呀！”在這突然緊張的空氣之中，忽有一個(gè)尖銳的呼聲，起于木偶的身后。室內(nèi)三個(gè)男主角的視線，不約而同，集中于同一角度。只見木偶背后那個(gè)女子，已從沙發(fā)里面直站起來，她的臉色完全慘白，好像一座石刻圣瑪利亞的樣子！
本來，我們的木偶，有說有笑，始終保持頑皮的作風(fēng)，可是那個(gè)女主角的動(dòng)人表情，卻使他的紳士態(tài)度，受到了一點(diǎn)小小的影響�；羯０褬尶谕撕笠恍�，偷眼向他看著，只見他的額上，有一點(diǎn)小量的汗珠，在漸漸沁出來。
霍桑獰笑地想：“好��！我老早準(zhǔn)備把一方新的手帕借給你，讓你可以摸摸你的香汗呢！”
霍桑想念的時(shí)候，木偶和他的女伴交換了一個(gè)眼色，仿佛已把一封安撫的電報(bào)，輕輕遞送了過去。于是他又看看霍桑：“我知道霍先生的槍法很準(zhǔn)，要不要把我的頭顱，權(quán)充—下槍靶？”
他伸手指指自己的額角，順便抹掉一點(diǎn)汗液。他又恢復(fù)了頑皮的聲音：“不過要請霍先生，把槍瞄得準(zhǔn)些，不要錯(cuò)打在一個(gè)佛像的頭顱上！”
“你這話是什么意思？”霍桑不得不瞪出了眼珠而發(fā)問。他知道這個(gè)魔鬼的話，必然有些不可測的意思的。
“請你暫且坐下，好不好呢？”木偶說：“在討論軍事的圓桌上，用手槍解決一切，我想，那是不會(huì)有什么結(jié)果的！”
霍桑向他看看。果然悵惘地坐下�！贿^他并不曾放下他的武器。
這里包朗也被牽線似的呆呆坐下來，——一副勝利的紙牌當(dāng)然緊握不放。
那個(gè)女子，重復(fù)也退坐到沙發(fā)的一隅，下意識(shí)地掠著鬢發(fā)，而呆望著這三個(gè)神情各異的男主角。
只聽木偶說下去道：“有一件小東西，我想請霍先生注意一下。你看：在這小圓桌的邊上，裝有一個(gè)特別電鈕，我只要輕輕把它按一下，就可以和樓上的伙伴們互通消息�！�
木偶說道這里，閃閃眼珠，并不說下去。
霍桑不明白這木偶的意思。他姑且依著他的指示，把視線掠到圓桌的邊緣上。只見桌邊刻著一些精細(xì)的花紋；在花紋中間，有幾個(gè)凸起的東西，像是花蕊的樣子，看去，可能是有一個(gè)電鈕在著。
霍桑再把困擾的目光送回木偶的臉。于是木偶又說：“霍先生已經(jīng)看見這個(gè)東西了。我再告訴你：譬如我把這個(gè)電鈕，按一下短聲，那是一個(gè)警戒的警報(bào)；按得長一些，那就算是緊急的警報(bào)。——方才我在拉椅子的時(shí)候，我曾在這桌子邊上，一連按了兩下，這就是通知樓上的伙伴，如果聽得樓下有什么動(dòng)靜——譬如聽到槍聲之類——不妨把那張畫，馬上就給撕碎，絕對不需要考慮！”
霍桑聽得呆了，呼吸有點(diǎn)異樣！——他的準(zhǔn)備出借的手帕，大有留供自用的趨向。
木偶還在冷靜地說下去：“做強(qiáng)盜是一種太危險(xiǎn)的事！一個(gè)稍有腦筋的人既然干著這種危險(xiǎn)的生活，當(dāng)然隨時(shí)隨地，會(huì)有一些必要的準(zhǔn)備的，你想是不是？”
說到這里，他突然用高聲提出他的最后問句：“喂！霍先生，你要不要看看莫斯科的焦土政策呢？”
霍桑聽完這話，眼珠轉(zhuǎn)了一下，驀地，他像一頭老虎那樣跳躍起來！他向他的同伴厲聲說：“包朗！你監(jiān)視這兩個(gè)人！”說完，他調(diào)轉(zhuǎn)身子，旋風(fēng)一向門外就走！
他猛聽得背后那個(gè)木偶在用一種極度嚴(yán)重的語聲向他大喝：“站��！傻子！當(dāng)心你的腳步，踏壞了那幅佛像！”
木偶的戲劇 第十一幕 再會(huì)吧！木偶！
舞臺(tái)上的局勢，由平靜進(jìn)入高潮，復(fù)由高潮漸轉(zhuǎn)平靜。
因?yàn)�，木偶這種嚴(yán)重的警告，終于又把霍桑的急促的腳步強(qiáng)拉回來。由于霍桑看到木偶的眼光，露著一種兇銳的神情，他覺得這可惡的東西，所說的話，未必全是假話。自己匆匆上樓，萬一樓上那些無腦子的家伙，真的實(shí)行了所謂“焦土政策”，這卻并不是一件十分有趣的事！在無可奈何的情形之下，霍桑只能重返“圓桌會(huì)議”，繼續(xù)以外交方式，重新和這木偶協(xié)商“互惠的條約”。
木偶所提出的條件，是把屋中人全部的自由，交換那張?zhí)拼拿嫛?br/> 但是霍桑卻不能接受這個(gè)要求。他說：“在這屋子外面，已包圍著大隊(duì)的警探，本人無權(quán)單獨(dú)簽訂那張條約——”他最大的讓步，只能放走一些不重要的人。雙方各執(zhí)一端，這小組會(huì)議，便陷入于一個(gè)僵持的局面。
于是木偶伸伸手，表示一種絕望的態(tài)度。他說：“那只能隨便你！我想我在被捕以后，我的罪名還不至于踏上西炮臺(tái)；但是，你的那張畫呢？撕毀之后，不知是否還能拼湊起來？”
他又感慨地說：“戰(zhàn)爭雖然殘酷，無論如何，總不該把千百年前流傳下來的文物，輕輕加以毀壞！”
甚至最后，他還向?qū)Ψ教岢鲆环N恐嚇，他說：“再不解決這個(gè)僵局，他將立刻發(fā)出信號(hào)，而讓樓上采取‘必要的措施’！”
這使霍桑想起他在三百四十九號(hào)房內(nèi)所提供的保證，當(dāng)時(shí)，他曾向那個(gè)神經(jīng)衰弱的收藏家，輕描淡寫地說：“那張畫，是你的生命，也是我的名譽(yù)，我不會(huì)讓人家把我的名譽(yù)劫掠了去�！�
而現(xiàn)在，如果他再伸手拍上這木偶的肩膀呢？……
想到這里，我們這位可憐的戰(zhàn)勝者，終于只能透出一口無聲的冷氣。
于是，那個(gè)會(huì)議上的協(xié)定，終于在這微妙的局勢下宣告成立。
于是，我們這個(gè)舞臺(tái)上的戲劇，也終于在這微妙的局勢之下告一段落。
天大的事情，似乎都已不了而了。不過，這里還有一點(diǎn)小小的情節(jié)，我們必須在說明書上，加以補(bǔ)充的說明：
第一點(diǎn)，在前述的“圓桌會(huì)議”上，這戲中的兩大主角，都曾說過一些謊話，讓他們的對手方，上過一點(diǎn)小當(dāng)。說謊，原是不足為訓(xùn)的事。所以筆者在可能范圍中，必須拆穿這西洋鏡以敬戒他們的后來。
先說關(guān)于霍先生方面的謊話。當(dāng)時(shí)他曾告訴木偶說，“在他的屋子之外，已有大隊(duì)警探，造成一座‘大西洋的圍墻’，本人無權(quán)加以釋放云云”。這些話，聽聽相當(dāng)嚇人，而事實(shí)上，這些嚇人的話，目的也只在嚇嚇人而已。霍桑為什么不調(diào)動(dòng)大隊(duì)援軍呢？理由頗為簡單。過去，他對木偶的狡猾，領(lǐng)教過不止一次。這一回，他雖在愛普盧電影院門外，因發(fā)現(xiàn)“小匹諾丘”而找到了這木偶的居處。但是，他覺得大舉進(jìn)攻，未必一定有成功的把握；萬一大舉進(jìn)攻而仍不獲成功，這于他的尊嚴(yán)上，卻是一種新鮮的損害。如此，他寧可只帶一個(gè)“隨身的小包”，而姑作一次“探試性”的奇襲。
可是，那個(gè)木偶卻讓他這種毫無實(shí)際的大話嚇了一跳。
當(dāng)時(shí)木偶在離室遁逃之前，因著霍桑的大話，曾使他的木腦殼里，耗費(fèi)了許多木屑。他曾想出許多預(yù)防萬一的計(jì)劃，以防萬一的變化。當(dāng)時(shí)他那提心吊膽的狀況，假使讓霍�？吹剑且欢ǚ浅５靡�，而要把許多新的手帕，借給他去抹抹香汗。
然而我們這個(gè)可憐的木偶，他是上了大當(dāng)！
不過你們別以為大偵探已完全獲得外交上的勝利�！P(guān)于木偶方面，他也有一點(diǎn)小小的杰作的。
記得嗎？木偶在談判席上，他曾告訴霍桑，說什么——他在小圓桌上裝有電鈕；他的樓上另有羽黨；他一按電鈕，就是發(fā)警報(bào)，樓上接到警報(bào)，馬上就會(huì)撕碎那張畫。凡此種種驚人的言論，你以為都是真的嗎？老實(shí)告訴你吧！這些話，連一絲影蹤都是沒有的！
本來，我們的霍先生，他已真的找到一個(gè)“伸手拍到木偶肩膀上”的機(jī)會(huì)。然而，他竟因這“毫無影蹤”的話而放棄了。他這一當(dāng)，上得不算��！
你看，我們這些外交家的煙幕，放得何等離奇而出色！
其實(shí)，凡是外交家們所放的煙幕，沒有不離奇而出色的！
除了上述事件以外，還有一點(diǎn)，我們也得加以補(bǔ)充的說明：那張吳道子的名畫，雖經(jīng)霍桑費(fèi)了相當(dāng)?shù)牧α�，從木偶手里爭奪回來，但是，它在展覽會(huì)里開始張掛，卻已延遲了一天；直到星期二，方始給予好古者以細(xì)細(xì)欣賞的機(jī)會(huì)。
至于那幅唐代的杰作？畢竟是幅怎樣的杰作？這在前文一始終不曾提供較詳細(xì)的說明�，F(xiàn)在乘累的筆尖，還沒有十分疲倦的時(shí)候，不妨簡略地介紹一下。
那幅畫，畫的是：“釋迦牟尼世尊，在菩提樹下，夜睹明星，忽爾悟道”的事跡。這幅畫的線條、色澤，是如何優(yōu)美，深愧筆者不是一個(gè)畫家，無法詳細(xì)說明。主要的一點(diǎn)是：當(dāng)時(shí)如果有人把那幅畫，細(xì)細(xì)地看一下，他們一定能夠發(fā)現(xiàn)，在這絹本畫的一角，卻已多出了一點(diǎn)東西：那是一方極小的圓章，刻著“魯平珍藏”四個(gè)字。這個(gè)圓章留在菩提樹的根上。粗心地看時(shí)，那是萬萬不會(huì)發(fā)覺的。
世上有許多事情，想想未免有些可笑：每一個(gè)收藏家們都喜歡把世上的一些崇高的藝術(shù)作品，設(shè)法據(jù)為己有；每一個(gè)收藏家們的心里，都想把他們的收藏品，保留至一百年，一千年，甚至一萬年之久。由于這種卑劣的心理，遂使他們在暫時(shí)的占有物品上，必要留些可憐的手腳，如××珍藏的印章之類�？尚ο耵斊侥菢右粋�(gè)處處抱著消遣態(tài)度的人物，他也不能免除這個(gè)調(diào)子�？墒�，你們曾看見哪一個(gè)收藏家，能把他們的占有品，保留到一千年與一萬年呢？
然而無論如何，我們的可憐的小搗亂，他終于已把一個(gè)印章，魯莽地留在那幅畫上了。
嚴(yán)格地說來，我們的木偶，在這一出戲劇里，他是完全失敗的。不過他的失敗，是失敗在一個(gè)舉世聞名的偉大人物的手里，雖然失敗，也還有些“失敗的光榮”。
至于最后勝利，當(dāng)然屬于霍桑。不過霍桑在這一個(gè)戲劇的回憶中，似乎終還有些遺憾的地方。因之他雖然勝利，卻也感到一點(diǎn)“勝利的悲哀”。
于是，我們這個(gè)滑稽的戲劇，終于在“失敗的光榮”與“勝利的悲哀”的交響之下結(jié)束了。
木偶的戲劇 木偶劇的閉幕詞
我一口氣看完我在二十年前記的故事，并草草加以修改，成為如上一篇東西。（有些不符時(shí)勢的話，是后來添上的。）
我在這里自行檢舉：我自己覺得這節(jié)故事，太不像一件實(shí)事，太像一個(gè)十字街頭上的連環(huán)圖畫；甚至，我在每一頁上，都嗅到一種煙火氣味，在透出紙背。
如果說：過去我所記的許多“吾友”的故事，都有一些不合理，那么尤其這一個(gè)，更是不合理的一個(gè)。
如果有人問我：你這一個(gè)故事，到底還是事實(shí)？還是謊話？
我告訴你，我的確無法提出一個(gè)肯定的答案。
也許在當(dāng)時(shí)，我曾聽得一個(gè)關(guān)于霍先生的傳說，因之，我在年輕好弄的情緒之下，渲染成了這篇故事。
也許在當(dāng)時(shí)，我正憶念我們的那位“神秘朋友”，因之，我的太無聊的腦內(nèi)，引起了如上的幻想。
總而言之，這到底是傳說，還是幻想？連我自己也已很模糊。因?yàn)椋喔舻臅r(shí)間，實(shí)在太長久了！
好在我所寫的，只是一個(gè)木偶的戲劇，木偶，它是一個(gè)什么東西呢？誰都知道，木偶也者，只是世間一種最沒有腦子的東西而已！一個(gè)最沒有腦子的東西，所演出的戲劇，必然的會(huì)是最不合理，那是無需加以說明的。
你看，跟前世界上所流行的各種木偶戲，哪一種是比較合理的呢。
那么，很好。閉幕了，再見！
賽金花的表 第一章 療養(yǎng)院的深宵
寒冬的一晚，嗚嗚的西北風(fēng)吹刮得像把整個(gè)世界翻過來。那盞半明不滅慘淡無光的路燈不住地?fù)u頭，仿佛代那些少衣缺食的人們嘆息。路上行人很少，間或從遠(yuǎn)處傳來一聲：
“羅宋面包，賣面包！”
鉅鹿路上有座龐大的建筑物——仁德療養(yǎng)院——像臥虎般伏在那里，緊閉上嘴巴，不視朔風(fēng)吞噬它懷中的被保護(hù)者。
四周都是暗沉沉靜悄悄，偶爾有一兩聲嬰兒的微哭聲，療養(yǎng)院里大多數(shù)的人全縮在溫暖的被窩里找好夢。
第三號(hào)特等病室的窗子里透出一線燈光，厚窗簾上隱約有個(gè)移動(dòng)的影子，顯然，屋子里還有人沒鉆進(jìn)被窩去。
“嗒”，三號(hào)病室的門球輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)，隨著半開的門有陣尖銳的風(fēng)呼嚕嚕往里鉆，門外黑黢黢地，有塊白色小東西蠕蠕抖動(dòng)。
“平先生還沒有睡？”
看護(hù)陳小姐在門外先伸進(jìn)頭來，黑發(fā)上戴著的白色看護(hù)帽像只白蝙蝠。
“沒睡，外邊很冷吧？進(jìn)來烘烘火，暖和些。”
平帆夾住一塊熟煤，拋進(jìn)火爐去。
燒旺煤遇著濕熟煤，吐出一陣“滋滋滋”的聲音。
“藥水吃過嗎？晚上少看書，別用腦筋，靜靜地睡，也許可以早些睡熟�！�
陳小姐把整個(gè)穿白的身子塞進(jìn)房間里，脖子仍舊縮著，一雙僵紅的手拼命地搓揉，又放在嘴邊噓熱氣，兩腳輕輕地跺著：
“天真冷還是睡吧！”
“睡不著，吃了藥水仍舊睡不著。昨晚恨不過，多吃一格藥水，結(jié)果，人像是睡著了，而精神不肯睡，一切的聲音全聽得很明白，手腳疲軟得不能輕動(dòng)，那才叫難過呢！所以今天只有聽其自然，不敢勉強(qiáng)叫它睡�！�
“啊，時(shí)候不早了！”
看護(hù)打個(gè)哈欠，用右手輕輕向嘴上按按，又望望左手腕上的表：
“一點(diǎn)半，嗯，天真冷！”
“你還不去睡？今天值夜班？”
“這么冷天值夜班，真倒霉！不是十四號(hào)里的女人生產(chǎn)，誰愿意往外面喝西北風(fēng)！”
她咕嘟著嘴，坐在爐邊，伸手向火取暖。
“倘使有人打鈴呢？”
他含笑地反問。
“你們有錢的人，屋子里有火爐，捱在被窩里暖烘烘，也得可憐可憐我們，西北風(fēng)刮在臉上像刀子，沒錢的人也是血肉之軀啊！”
平帆在仁德療養(yǎng)院已經(jīng)住了兩個(gè)多星期，他原沒有什么了不得的病，不過患有輕微的失眠癥，乘此在醫(yī)院里修養(yǎng)而已。他生性很健談，沒架子，手面又慷慨，所以那些看護(hù)和他廝混得很熟。
“喂，是病人呀！住醫(yī)院的是有病的人啊！”
“哼！”
看護(hù)陳小姐從鼻子里吹出一口冷氣。
“所以我還是坐在這里吶！”
她仿佛很悻悻的樣子。
“好，我請你喝一杯熱的華福麥乳精趕趕寒！”
他邊說邊用小茶匙去挖一只圓罐頭的蓋。
“不喝了，謝謝你，我還要去看別的病房呢！”她說著站起來。
“忙什么，反正沒得睡，又沒人打鈴。在這里多烘一會(huì)火暖暖，是血肉之軀啊！”他狡猾地學(xué)說。
“咯咯咯�！标愋〗阒赜肿氯ィ昂脜柡Φ淖彀停 �
平帆用熱水瓶里的開水，沖好兩杯熱湯，黑黢黢、藥汁似的濃汁，又取出幾片餅干放在碟子里。
“不厭吃倒胃口，吃一些嘗嘗看。要不再加些糖？”
“夠了，謝謝你。”她又喝上一口，“平先生，你和這里的張醫(yī)生是親戚嗎？”
“不是親戚，是我的一個(gè)朋友的親戚。”
“叮叮�！�，輕微的打鈴聲震破了午夜的沉靜。
“又是誰在叫了？”她一口氣喝完麥乳精，放下杯子，“謝謝你，我要去了。你姑且睡了試試看！”
“好，明天見！”
“明天見！”隨著“砰”的一聲把門關(guān)上。
平帆用火叉撥撥煤灰，不再添加煤塊。他向四周瞧瞧，一切全像死似的岑寂，睡似的安穩(wěn)，只有床前小桌上的鐘，還在“滴答滴答”地推動(dòng)時(shí)代巨輪。他沒有一絲睡意。
窗外的風(fēng)愈刮愈緊。慘綠色的路燈一晃一晃地?fù)u動(dòng)。太平間外面，什么東西在噓噓地叫。
平帆坐在沙發(fā)上捏著一本小說，不過他的注意力似乎不集中在書上，而是那只鐘。一忽兒，鐘的長指剛走到12，“當(dāng)當(dāng)”，鐘鼓兩下。平帆的眼光陡的一亮，他全神貫注在……
忽然，在不遠(yuǎn)，也不太近。
“捉賊！捉賊！捉賊！”是一個(gè)男子的急促顫抖的聲音。
平帆立刻奔到窗前，推開窗子，路上黑黢黢沒個(gè)人影，除出呼呼的風(fēng)嘯以外，沒有別的聲息。他關(guān)上窗子，重又坐下。
醬紫色的窗簾上的流蘇輕輕地在擺動(dòng)。
那奇怪的半夜呼聲，凄涼而可怕的呼聲，今夜已是第三次聽到；在同一個(gè)方向，同一個(gè)口音，同一個(gè)時(shí)間，怪事！如果是普通的偷竊；為什么認(rèn)定一個(gè)人偷，連時(shí)間全不差？怪！奇怪！
賽金花的表 第二章 張醫(yī)生的談話
“平先生講的故事真好聽，陳小姐來得太晚聽不著，真可惜！”一個(gè)矮胖的看護(hù)向走進(jìn)來的看護(hù)陳小姐說。
“平先生的肚子像一本百科全書，各色都有�！标愋〗憔凶“肿又苄〗愕念i項(xiàng)，向躺在沙發(fā)上的平先生稱譽(yù)。
“聽故事要代價(jià)，得請我吃一夸脫太妃糖，今晚我講個(gè)怕的鬼故事。不過嚇壞了小姐們的膽，我可不保險(xiǎn)�！�
“雖不致像你說的那么害怕，不過晚上聽鬼故事，總有些寒毛懔懔。平先生的形容樣子，領(lǐng)教過了，還是講別的�！标愋〗阏f著，把一支冰冷的手插在周小姐胖頸項(xiàng)里。
周小姐縮住脖子說：“鬼手，冷死人！等會(huì)子給人捉住腳心，又得極叫救命�！�
“陳小姐的癢筋在腳心里嗎？”
屋子里嘻嘻哈哈一片春色。
冬天的太陽懶得早起，十點(diǎn)鐘了，還睡在云絨被窩里，微睜惺忪睡眼打哈欠。
房門外一陣腳步聲。張醫(yī)生帶著看護(hù)朱小姐進(jìn)來。
“密司脫平，早�！�
“早。”
張醫(yī)生向那兩個(gè)看護(hù)笑笑，先把平帆的病情報(bào)告表看一遍，才后才用三個(gè)指頭按在脈腕上，眼望著自己的手表。
“昨晚怎么樣？”
“還是老樣子�！逼椒鲆恢幌銦熛�，先讓張醫(yī)生取一支，自己也取一支。“嘹”，煙匣子旁邊的打火機(jī)一亮，張醫(yī)生把香煙湊過去。
陳小姐和周小姐隨著拎皮包的朱小姐走出去。張醫(yī)生每次來看平帆，必是最后一個(gè)，診察后常是和他談?wù)務(wù)f說。有時(shí)，平帆請張醫(yī)生出去吃飯，假使他業(yè)務(wù)清閑的話。
“我明天要上漢口去，這里有卜醫(yī)生代理�！�
“也許，不久我想回家去，這里……晚上……”
“晚上怎樣？院里吵鬧嗎？”
“不，這倒并非�！�
張醫(yī)生像是忽然想起什么，搶著說：“真的，你晚上失眠，不知可曾聽見什么叫喚？”
平帆的眼光陡的一振，手里的香煙“噗”地落在地上，像感受到一些刺激，忙說：“你也聽見這半夜呼聲嗎？”
“叫喚的人我也認(rèn)得。”張醫(yī)生說起話來很遲慢、溫靜，如同十九世紀(jì)的大閨女。
“是誰？你也注意到？究竟是什么緣故？”這奇怪的半夜呼聲使平帆日夜感覺不安。
張醫(yī)生慢吞吞抽一口紙煙，向空際一噴，吐成一個(gè)個(gè)灰白的圓圈。
“半夜的呼聲使你晚上更睡不安穩(wěn)了，是嗎？”
“是誰？真使人難以猜測！為什么……”
平帆睜大眸子望著張醫(yī)生，急欲知道下文。可是張醫(yī)生那種若無其事的神情，永遠(yuǎn)沒表情，笑嘻嘻的臉，把他的急迫氣焰，冷落下來。
“……怎么……”平帆張著嘴問不下去。
“是個(gè)……瘋子��！”張醫(yī)生吐出的每個(gè)字全有分量。
“噓！”平帆張開的嘴巴吐出一口長氣，“嗐，原來是瘋子！”
“他是西藥業(yè)握有權(quán)威的嚴(yán)振東的父親，以前并沒有瘋病。在軍閥時(shí)代曾做過一任什么官，后來在上海的公寓生活，抽大煙，弄古玩，什么扶乩，佛教會(huì)，做些無事忙的事。致病的原因，據(jù)說是為了一只珍貴的表�！�
張醫(yī)生把煙尾拋在痰盂里，微咳一下，接著說：“他家有一只珍貴的小掛表，據(jù)說是蘇州吳狀元出使德國，德皇威廉第二贈(zèng)他一對金表。吳狀元把一只表給隨去的愛妾賽金花。后來狀元過世，賽金花下堂重墜風(fēng)塵的時(shí)候，那只金表就隨了賽金花離開吳家。她在窯子里大紅的當(dāng)兒，嚴(yán)振東的祖父在她身上化了不少的錢。賽金花也有嫁他的意思，就把那只金表送給他作為定情表記。當(dāng)時(shí)振東的祖父回鄉(xiāng)去與妻子商量，預(yù)備納娶賽金花，那只表送給妻子算是運(yùn)動(dòng)費(fèi)，一方面興沖沖到上海來娶賽金花。不料在到上海的途中，輪船出事，就葬身在黃浦江中了�！�
張醫(yī)生略停一下，喝口開水漱淑喉嚨：“那只表竟成了傷心遺跡！”
他喝干了開水，瞧瞧平帆，看他是否聽得有興趣似的。
“振東的祖父有兩個(gè)兒子，大的就是振東的父親頎齋，第二個(gè)叫實(shí)臣。分家的時(shí)候，實(shí)臣分得那只表，頎齋分得一個(gè)翠玉硯臺(tái)。”
金黃色的太陽從玻璃窗里射進(jìn)來，像病人似的衰弱無力。
“后來怎樣？”平帆的樣子像是很注意。
“實(shí)臣很喜歡賭錢，有此，把表賭輸給別人，頎齋化了許多錢才贖回來�！�
張醫(yī)生像那些說書人，講到半中間就閉上嘴不講下去。
屋子里一篇靜肅。平帆闔著眼躺在沙發(fā)上，樣子很安逸。
“據(jù)說那只表的樣子非�？蓯�，頎齋化了錢贖回來，當(dāng)然，表是屬于他的了。”
“后來，那只表被人偷去，他就急瘋了，我猜得對嗎？”急性子的平帆打岔著問。
“不，并不像你猜想得那么簡單�！睆堘t(yī)生的足尖閑暇地踢踢那只磁痰盂，痰盂里的水像大江中刮風(fēng)浪似的一陣波蕩，剛拋進(jìn)的煙尾仿佛破船遇波濤般擊打得成為齏粉。
“實(shí)臣死的時(shí)候遺下一個(gè)九歲的兒子叫維德，過了兩年實(shí)臣的妻子也相繼死去，維德就寄養(yǎng)在頎齋家里。七年前的一晚，頎齋和振東躺在煙榻上閑談，同時(shí)，從頎齋紐扣上解下那只表。據(jù)說是一只圓形的紫紅琺瑯表，像一只紅熟的李子。頎齋非常寶愛這只表，終日掛在身上，聽說有塊表墜，是一串玫瑰紅寶石琢成的葡萄。振東玩弄一回之后，放在煙盤上，自去睡覺，沒有隔多少時(shí)間；忽然，鄰家大呼捉賊，頎齋忽忽走出，老年人腳步不穩(wěn)，踏個(gè)空，從三層樓直跌到二層樓，震傷腦筋，就此發(fā)瘋�！�
“那只表呢？”
“就此不翼而飛�！�
“那時(shí)維德在家嗎？”
“我沒有問他，不知道，聽說那時(shí)振東的境況很窘，家里除出一爾一大姐之外，家務(wù)全是振東的夫人自己動(dòng)手，所以決沒有外人偷去�？墒悄侵槐砭驮谶@晚振東曾玩弄之外，從此不曾見過�！�
平帆闔上眼，手指插在發(fā)根爬抓。他沉思的時(shí)候，往往有這樣態(tài)度。
“你和嚴(yán)振東很熟悉嗎？”
“后來他囤積奎寧和別的西藥，狠發(fā)了一票財(cái)。我也是朋友介紹向他買西藥才認(rèn)識(shí)的，后來，他們家里大小有疾病，都來找我醫(yī)治。現(xiàn)在每天要去看他父親的瘋病�！�
“他瘋病的程度怎么樣？”
“據(jù)說，初起時(shí)很厲害，大叫大鬧，不吃不睡，后來漸漸地好了。最奇怪的是大煙癮不戒自斷。平常不發(fā)病的時(shí)候，他一個(gè)人坐在房里，看看佛經(jīng)，拜拜佛，像常人一般吃、睡，不過不出房門，不大見親友，有人到他房里去，他并不像一般瘋?cè)说膰樔�。發(fā)病的時(shí)候就不吃不睡，一天到晚在房子里踱方步。最近忽然變樣，半夜里要大喊捉賊�！�
“喔，原來如此！”平帆又闔上眼，不住地抓頭發(fā)，“今天你仍舊要去么？”
“今天不去了，我已經(jīng)和振東說過，要等漢口回來后再去。好在這種病不比急病，過一星期也沒大關(guān)系�！�
“我有個(gè)朋友買進(jìn)一票西藥，他想脫手，曾托我找尋戶頭，過幾天托你介紹見見嚴(yán)振東，和他接洽接洽看。”
張醫(yī)生立即從皮包內(nèi)取出一張名片，放在小桌上：“他什么時(shí)候想去，只要說是我介紹就得了�！�
“嗯，他們是幾……號(hào)？”
“一百四十八號(hào)�！�
賽金花的表 第三章 不速之客
仁德療養(yǎng)院向左六七家，有一幢——同式的共有六家，這是最右面的一幢——新式小洋房，前面有塊長方形小草地，穿過草地，跨上三步石級(jí)，就走進(jìn)一間很精致的客室�？褪依锓胖徊噬z絨沙發(fā)，圍住一只半尺高的柚木小香煙桌，桌上有一只鐵的圓筒形的罐，一尊小型鋼炮。地上鋪著厚厚的地毯，窗沿上放著兩盆蘭花，芬芳?xì)獬錆M一室。
會(huì)客室里坐著個(gè)身材偉大，肩胛寬潤，目光灼灼如流星的人。他很閑暇地坐著。一忽兒，屋主人——嚴(yán)振東——出來，他是個(gè)三十多歲的壯年人：“啊，這位就是平先生？”
他手里捏著一張名片，名片后面寫著一行小字：
“張醫(yī)生已經(jīng)到漢口去了嗎？”振東在平帆對面坐下，把一只紫鐵圓匣子上的機(jī)鈕一捺，一陣子叮叮咚咚八音鐘聲音，圓門打開，有個(gè)西洋美人懷抱著一支卷煙，不停地甩大腿，振東取下卷煙敬客。那個(gè)美人回轉(zhuǎn)身子，圓門隨著關(guān)上。振東又捺下一下，自己也取了一支。才把那只小鋼炮的炮口對著客人向炮門一拉，炮口有一陣青煙，才后是一點(diǎn)小火，燃旺了賓主的卷煙。
這位主人么很有些“世界交際”手腕，先用美人，后用大炮，極盡“親善”之能事。假使有一個(gè)膽小的鄉(xiāng)下客人，看見這種招待，怕的會(huì)喪魂落魄地極叫救命，而辜負(fù)了“親善”的敬意呢！幸得這位平帆先生見識(shí)很廣，一切全坦然接受。
“張醫(yī)生前天去的，”平帆回答，“尊大人的病況，已經(jīng)有張醫(yī)生講個(gè)大概，近來有怎么別的現(xiàn)象嗎？”
“以前發(fā)病，不過是不吃、不喝、不睡，呆呆地坐著或是打圈子走方步。最近半個(gè)月來，有些變態(tài)，不吃、不喝、不睡之外，到晚上還要怪聲大叫，滿臉驚悸的神色�！�
“對于這種病癥，一方面靠藥力挽救，一方面得細(xì)細(xì)研究他的心理，力能見效�！逼椒f時(shí)，眼睛微微一闔，左腿擱在右膝上輕輕搖動(dòng)，十足是個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富，見識(shí)廣博的學(xué)者。
“不錯(cuò)，不錯(cuò)，全仗平先生的大力！”
“最近可有什么意外刺激？”
“不會(huì)有的，無論什么大小事，我們都不去對他說。他也終日關(guān)上門住在房間內(nèi)，點(diǎn)香、看經(jīng)，不管外事�！�
“起病這晚的情形，可以詳細(xì)地再說一遍嗎？”平帆把煙尾掀在旁邊的黑奴煙盤里。
振東拿起一杯紅茶，喝了一口說：“這天晚上，大約一點(diǎn)多鐘，我躺在煙鋪上陪他老人家閑談。談起那只李子表，維德很想要回去。我的意思給了他算了，可是他老人家以為那時(shí)如果他不贖回來，早已屬于他姓，他可以向誰去討取？當(dāng)時(shí)我從他衣襟上解下那只表，玩弄了一會(huì)子，就放在煙盤上，自去睡覺�！�
振東拋去了煙尾，又掀動(dòng)那只香煙盒，先敬一支給平帆，在捺一下，取了一支，燃上，才接下去說：“睡到床上不到十分鐘，后弄有人怪叫一聲‘捉賊’，當(dāng)時(shí)我也懶得起來，聽見樓上老人家趿著拖鞋行動(dòng)，忽然從扶梯上跌下來。”
平帆闔上眼，許久不響。嘴上叼著的香煙，有三四分長的煙灰也顧不得去彈落。
振東也只顧吸煙，不說話。
只有角隅一架落地大鐘在的嗒的嗒的。
“你聽見的腳步聲，只有一個(gè)人呢？還是許多人？”
振東略一思索，就回答：“的確只有一個(gè)人。”
“跌下來之后，神志可清楚？”
“我扭開甬道里的電燈，看見他躺在地上，頭枕著梯級(jí)。我扶他起來，問他有否受傷，他對我搖搖頭。后來我和內(nèi)人，扶他到樓上去睡，我還裝一筒煙給他吃。吃過之后，他還叫我到桌上把表取來，可是我和內(nèi)人找尋也不見有表。一告訴他表不見，不料他瞪著眼大叫‘有鬼有鬼’，就此瘋了！”
“聽說有位令弟……與……他在……家……”
“維德嗎？他住在學(xué)校里，要星期六才回來�！�
“家里可有賊的蹤跡？”
“根本沒有賊！門戶關(guān)得好好的。”
“叫捉賊的是哪一家？”
“不知道，后來也沒有聽見誰家賊偷�！�
平帆闔上眼睛，像睡去一般。
“那只表有多少大�。俊�
振東向他瞪一眼，仿佛說：即使是小表，也不致會(huì)吞下肚去。
“形狀大小，活是一只桐鄉(xiāng)槜李，上有一個(gè)小金彎柄，周身的溜滾圓，外面是紫色的琺瑯，打開來有指頂大一個(gè)表面，白底藍(lán)字，12這個(gè)字是大紅色的。玻璃外面有圈金的瓜輪花紋，一切機(jī)件就在這花紋上，闔上圓蓋，不像是只表。八、九年前，女人還不興在大衣上掛表，所以這只表的式樣很特別，亨達(dá)利修鐘表的人也說不曾見過這種表呢！”
“他房內(nèi)你可曾細(xì)細(xì)找過？”
振東猶豫不答。平帆立即說：“嚴(yán)先生或許要想：這些問題是偵查表才用得到，現(xiàn)在的目的是為病，不必注意這些。不過鄙人以為當(dāng)時(shí)也許他瞧見什么，否則，別人叫‘捉賊’，為什么要他走出來？”
“他發(fā)瘋之后，我們立即送他到醫(yī)院里。他的房間里，我和內(nèi)人都細(xì)細(xì)找過，其他的書畫、古玩全在，唯獨(dú)不見這只表�！�
“后來，他比較清醒的時(shí)候，可曾提起那只表？”
“病過之后，一切記憶力都喪失�！�
“我可以上去看看他嗎？”
“啊，好，不過他不大理睬人�！�
平帆隨著振東走過甬道，就是樓梯，半樓梯亭子間是振東的女兒珍珍和一個(gè)女傭人睡，二樓正房，振東夫婦作為臥室，后面小間，給一個(gè)新生的嬰兒和奶娘住。三樓亭子間鎖著，從二樓到三樓有十三級(jí)扶梯，走上扶梯，式樣完全與二層一般，一條甬道，一間浴室，一間后房——門上加鎖，正間就是頎齋的臥室，房門上鑲著塊大的麻花玻璃。
甬道里黑黢黢地，白天和黑夜差不了多少，人走在甬道里，隨著腳步有一陣空虛的回聲，如同后面躡隨人。墻壁上掛著一條條蜘蛛絲和塵須，垂柳似的飄搖。浴室里奔出一只老鼠，并不避人地向曬臺(tái)方面竄去。不知從哪里吹來一陣風(fēng)，“噓噓”使人寒毛直豎。
振東把門球一捩，推進(jìn)去，就有陣撲鼻的香灰氣和老人味。
室內(nèi)煙氣繚繞，光線很弱。沿街一排六扇短窗，懸著黑色防空窗簾，像有十年不撣灰，窗簾上蒙著波浪形的黃灰。一進(jìn)門口有一個(gè)老式的紅木衣架，掛著許多單、夾、棉等袍子。墻西面是一張半床，與那扇門正是東半球與西半球的遙遙相對。沿窗有靠椅和茶幾、寫字臺(tái)——不若二層樓有洋臺(tái)，倘使用只小梯，可以通東面的鄰家。墻東面是一口大紅木書架，堆著許多：《前漢書》《后漢書》《石林奏議》《金石書畫錄》……厚厚蓋著黃塵，正像新娘面上披的白紗，使人有隱約欣賞，格外嬌艷的姿態(tài)。
正中是一只大紅木八仙桌，供著一個(gè)六臂猙獰的古銅藏佛，臺(tái)上散擺著玉佛、玉牌、鐘、鼎、尺頁、手卷，強(qiáng)上掛著一幅羅道子的朱筆鐘進(jìn)士——冬季懸鐘馗不是應(yīng)景，序是辟邪。桌邊有只落地大香爐，三支香正在裊裊娜娜地繚繞空際。香爐邊有個(gè)削瘦拱背的人，向偶像不停的叩頭。
在世界文明的今日，膜拜偶像，似乎是愚昧的舉動(dòng)。不過這種膜拜，是有形的，偶像是有質(zhì)的，可惜許多知識(shí)階級(jí)，也會(huì)崇拜無質(zhì)的偶像，那才可嘆呢！
振東等他拜號(hào)好之后才叫：“爸爸，今天午飯吃過了么？”
“呵，呵……”這種回答不能確定他是“是”，或是“否”。
老人削瘦的臉孔很慘白，顴骨高高地聳著，胡須略帶灰白，眼睛向外突出，光彩很遲鈍，稀稀拉拉的灰頭發(fā)半披在臉孔上。他看見平帆進(jìn)來，也不招呼，似乎一切都與他糊然無關(guān)，只一眼不瞬地望著他們。振東與平帆坐到窗邊靠椅上。
三個(gè)人大家不動(dòng)不言的坐著，突然，那病人側(cè)著頭，蹬住眼，像聽見什么。
“喏，喏，鬼！鬼！賊！賊！”
他滿面驚慌，手指顫抖，指著天花板，又指指房門。
平帆隨著他的手指，只見天花板上光溜溜的泥頂，裂縫也沒有一條，連老鼠頭也鉆不出，哪里可以躲賊？不過當(dāng)一個(gè)暗沉的冬天下午，在黑暗戰(zhàn)退光明的屋子里，一陣陣煙氣繚繞，對面是這樣一個(gè)半人半鬼的病者，不由得不使人覺得毛發(fā)直豎。
振東輕輕地向平帆說：“我們下去吧。”
平帆默然隨著振東出來，指著鎖好的后房間：“這里沒人��？”
“沒人住，專門堆積雜物的�！�
平帆走進(jìn)浴室，暗沉沉沒有一絲陽光，捩開電燈，那盞五支光的燈泡上滿布著許多塵灰和蛛絲，所以格外昏沉沉，暗測測。浴室里空洞洞，什么也沒有。平帆咳一下，里面“嗡”一聲回響。平帆退出浴室，捩開甬道里的燈，看見屋頂上有一方塊洞門，中間是一塊刷白粉的板。
平帆指著方洞問：“這是怎么？”
振東對于這地方，顯然住了八、九年沒有注意過，思忖了一回，恍然說：“我知道了，我們這里的電燈都是暗線，這地方是穿藏電線的總所。”
平帆又走上曬臺(tái)。曬臺(tái)門開在西邊，適在亭子間上邊，三面臨空，西邊是一家堆積木料和雜物的空場，北面是后弄，南面是家里洗衣裳的小弄，并不與人家連接。他看過之后，重行與振東走至樓下客室。
這時(shí)，振東的夫人已經(jīng)回來，客室里長沙發(fā)上有一個(gè)紫黑臉色，眼眶子向內(nèi)凹進(jìn)，眼睛尖銳，精神充足的青年，穿著一件黑羊皮短外衣，和振東的九歲女孩珍珍玩笑。見他們下來，略欠身子，向平帆點(diǎn)點(diǎn)頭。
“這是維德，”振東向平帆介紹，“這位是張醫(yī)生介紹來的精神病專家平帆先生。”
振東的夫人送上兩盤點(diǎn)心，和大家逗坐著吃，平帆一邊吃點(diǎn)心，一邊很注意維德的舉動(dòng)。這時(shí)，珍珍拉開維德皮外衣上的拉鏈，攀開襯衫，把一支冰冷的小手插在他頸項(xiàng)里，維德脖子縮下去，用手哈抓她的胳肢窩。
“維德先生新從南方來？廣州？還是？”
“廈門！”維德的聲氣很沉著，可是帶一些疑慮！來客第一次會(huì)面，怎么會(huì)知道他的來處，不過一忽兒也解決了，也許是振東告訴他。
“現(xiàn)在和令兄住在一起？”
“不�！贝肢E而簡單的回答。
“就在間幾個(gè)門面，新近頂?shù)娜龑訕侨��！?br/> “啊，現(xiàn)在頂一個(gè)樓面比較從前造一幢房子還貴！”振東的夫人接著說，“珍珍，別和叔叔頑皮！”她夾了一個(gè)酥給珍珍，“出去玩玩�！�
珍珍跳跳躍躍地出去了。
維德伸手按撳著香煙匣上的機(jī)鈕，一陣子叮叮咚咚，他燃著一支卷煙，很閑暇地抽著：“平先生，你看我伯父的病，有恢復(fù)知覺的希望么？”
“慢慢地來，”平帆眼睛微闔，睜開來，露出一股光芒，“可否以后讓我隨時(shí)考察他的病情？”他轉(zhuǎn)向振東說。
“費(fèi)心費(fèi)心，”振東感激地說，“不過要破費(fèi)先生寶貴的時(shí)間，很過意不去。”
“哪里，哪里，大家全是朋友，”平帆謙虛著，“我對于研究精神病人很有興趣�！�
“我也有同樣的嗜好，改日要向平先生叨教呢！”
“叨教不敢當(dāng)，大家研究研究！”
賽金花的表 第四章 無事忙
自從第一次視察瘋?cè)艘院�，平帆差不多每天全去，遇著振東有事，振東的夫人就陪著他一同到三樓，與瘋?cè)艘黄鹉刈蟽蓚�(gè)鐘頭。振東夫人看他不像張醫(yī)生那樣的用聽筒、驗(yàn)瞳孔手續(xù)。她看他那種默坐的神氣，以為他也是一個(gè)有神經(jīng)病的人。振東卻以為一個(gè)研究精神病學(xué)者與醫(yī)生不同，盡不妨有古怪的舉動(dòng)。如果她不愿意陪他，讓珍珍陪他也得。所以后來全是珍珍和平帆作陪，平帆反而覺得自由便利了許多。
有一天晚上，十二點(diǎn)鐘以后，天上忽然飄飄飏飏降下一場大雪，霏霏蒙蒙，像是半空里在彈棉花，又像灑下粉屑，使那批無衣無食的窮人可以做件新棉衣御寒，做些糯米食充饑�？墒菗圃谑掷�，這種“親善”的美意有些“不敢領(lǐng)教”，它使窮人格外冷，格外苦！
這場大雪直落到次日上午九時(shí)才止。
十一點(diǎn)鐘的時(shí)候，太陽拂開灰色的寒云，照射在銀裝玉嵌的屋面上。大地是那么美麗，潔凈！白雪掩蓋著破屋子頹廢的形態(tài)，可是掩不住人類丑惡的形跡！填滿了路上凹缺的部分，可是填不滿人間的缺憾！
療養(yǎng)院里小花園的草地、矮樹、假山石，全披上厚厚的一層白沙。
許多看護(hù)小姐正嘻嘻哈哈在捏雪球擲人。
平帆倚在窗口，看著很有趣，有個(gè)看護(hù)小姐，捏了一個(gè)雪球，對著窗子擲來，可惜手勁太小，不到一半就跌了下來，又是一陣哈哈哈。
午飯以后，平帆忽忽出去，直到傍晚才向療養(yǎng)院的大門走來。
“平先生今天穿中裝！”走廊上一個(gè)看護(hù)望見他進(jìn)來，向她的同伴說。
“這又要大驚小怪，穿了西裝，就不能穿中裝嗎？”
“不是這樣講，方才出去的時(shí)候是西裝，現(xiàn)在換中裝。我正要告訴你，方在我買了東西回來，在一四四號(hào)門口，看見一群穿制服調(diào)查防空的人，內(nèi)中有個(gè)穿中裝的，真像平先生，我?guī)缀趺摽诮谐鰜怼，F(xiàn)在見他也穿了中裝回來，不覺奇怪了！”
“真見鬼，倘使你冒冒失失去叫別人，那才是笑話呢！”她的同伴咕嚕著，一面不停手地在結(jié)絨線，“又要調(diào)查防空，我們這里倒不來！”
“平先生，方在我看見一四四號(hào)里調(diào)查防空。”那個(gè)看護(hù)等平帆走到她身邊，故意向他取笑說。
平帆不由暗暗一震，訕訕地笑說：“我在朋友家里打ShowHand沙哈，你說我在做怎么？”
兩個(gè)看護(hù)一陣哈哈大笑，平帆借著她們的笑聲向房門走去。
賽金花的表 第五章 瘋?cè)说奈葑永?br/> 冬天的西北風(fēng)殘酷而貪婪地向人威脅著，吼叫著。一到晚上，就格外凄厲，兇暴。人們怕它的淫威，都早早地鉆進(jìn)被窩去溫他們的甜夢。一到十二點(diǎn)鐘，街上除出鬼火似的路燈之外，就是刺骨的寒風(fēng)。
一百四十四號(hào)屋子里上下全是漆黑，連得常是不睡的瘋?cè)�，今夜也特別好睡，一些聲息全沒有。
他屋子里吊著的三個(gè)黑窗簾，被窗縫里的風(fēng)吹拂得索索抖。中間的窗口吊著一把鷹毛扇，路燈把它的影子照在墻上，像一只大鬼手，作勢攫取睡在床上的瘋?cè)艘话恪?br/> 瘋?cè)怂鴽]聲息，屋子里陰森森，冷氣很大。
忽然，門球輕輕一轉(zhuǎn)，“噓溜溜”迎面一陣?yán)滹L(fēng)，黑暗里有個(gè)大的黑物——沒有頭沒有手足——爬進(jìn)了瘋?cè)说姆块g，在那黑圓怪物的中間，有一只閃光的小眼睛，不斷向各處掃射。這團(tuán)黑物在屋里各處滾轉(zhuǎn)，像在找尋它的目的物。
門外微微一響，那團(tuán)黑物，愈伸愈長，愈縮愈瘦，，向門邊衣架后消失。那時(shí)候，“咖咖”房門輕輕吹開，有個(gè)大頭鬼閃光臉從空中垂下來，走進(jìn)屋子，向睡著的瘋?cè)俗呷ァ?br/> 同時(shí)，睡在床上的瘋?cè)�，也像知道有鬼怪走進(jìn)屋子，猛地從床上跳起，向大頭怪撲來。大頭怪舉手遮隔，瘋?cè)嗽诖箢^怪手腕上猛噬一口。大頭怪微吼一下，舉起閃光的長臂，在瘋?cè)祟^上猛擊一下，瘋?cè)斯怨缘靥上氯ァ４箢^怪撈出一塊白布掩蓋在瘋?cè)四樕�，又加上許多枕頭、被頭壓著。
大頭鬼先搜查寫字臺(tái)抽屜，再在書架、衣架、藏佛的神座全搜尋到，一無所有，垂著頭仿佛很懊喪失望的樣子。忽然用桌上鉗蠟煤的火鉗在大香爐里攪鉗，鉗了許多時(shí)候，火鉗上有一串東西，大頭鬼立即藏在身邊。
賽金花的表 第六章 相見禮物
“答的”，司必林鎖一響，擰開電燈，隨著是一聲：“咦！”
“哈，維德先生，對不起，我來的時(shí)候恰巧主人公在辦‘肅清’工作，我因?yàn)橥饷嫣炖洌圆坏戎魅嗽试S，擅自坐在屋子里等你了�！逼椒碧稍谝恢讳摫凵嘲l(fā)上。
維德也不開口，伸手到門后掛著的大衣里，悠地拔出一支手槍，指著平帆：“魯平，咱們井水不犯河水，各干各的，你黑夜到我家里來，想做什么？識(shí)相些，快走，以后別再管閑事。”
魯平哈哈一聲大笑：“魯平？哈哈，小孩子也認(rèn)識(shí)魯平！”他哈哈大笑，又干咳一聲，從懷中抽出一只煙匣，從容取出一支紙煙，若無其事的吸他的紙煙，“你既然認(rèn)識(shí)魯平，還不放下玩具，鬧什么把戲？這種東西是孩子們新年里向城隍廟里去買來玩的，你竟把他當(dāng)真用，哈哈，笑話！”
維德把牙齒一挫，指著半開的門：“走，快走！否則，要你的好看！”
“好看？什么好看？我來形容給你聽，你把手槍一攀，‘啪’一聲，槍口冒出一烽煙一個(gè)黑棗子鉆進(jìn)魯平的腦門，魯平躺下來，臉上掛著一條黑血，完了，好看嗎？”他又打著哈哈，“既然知道是魯平，魯平會(huì)剩一管實(shí)彈的槍給你玩弄么？嘿，笑話！”他近乎自語地說。
維德聽他這么說，拉出槍膛一看，果然空槍膛，握槍的手勃地垂下來，隨手把把門關(guān)上，頹然倒在對面沙發(fā)上，手握著頭發(fā)，臉藏在胳臂彎里。
“孩子，怎么樣？”魯平打趣地說，同時(shí)打開自己的香煙匣授給他，“別著急，我們要談的話多呢！”
維德接過香煙吸著：“你來的目的是什么？”
“先不要問我，你怎么會(huì)知道我是魯平？”
“看看你左耳上的標(biāo)記。”
“嗯。”他伸手摸摸那一塊橡皮膏貼沒的痣。
“第一次你見我，就問我是從南方來，我覺得很奇怪，因此立刻注意你。后來到外面去細(xì)細(xì)一打聽，把你的形狀一吻合，不是魯平是誰？”
“好乖覺的孩子！”
這兩個(gè)人的談話，不像是剛才曾經(jīng)把槍相對，他們簡直是好朋友。
“這有什么奇怪，你的臉色與頸項(xiàng)里的顏色完全兩樣，這就是你曾在熱帶上的標(biāo)記�！�
“先生的來意——是——”維德這時(shí)已經(jīng)不像先時(shí)那么倔強(qiáng)。
“來意？來意是這樣，你愿意自由呢，還是愿意把方才大香爐里取出來的一只表交換？”
“怎么！你方才也……”
“不錯(cuò)，我比你先到一步，我看見他咬你，也看見你用那大電筒敲他腦門。在你撣香灰的時(shí)候，我才走下去，你是上的四層樓，樓梯難走，走得慢。我是出后門，進(jìn)后門，平坦大道，走得快，所以比你先到，倒空了你的槍膛。不一會(huì)兒，你也回來了�！�
“不交給你怎樣？”維德帶些孩子氣，“你……是魯平……”
“不錯(cuò)，一個(gè)大竊賊，一個(gè)大竊賊可以證明一個(gè)行兇的人失卻自由�！�
“你冤枉人，有什么證據(jù)？”
“你咬傷的手腕，他被窩上的血跡，還有那軟梯，你墻上的木梯，四層屋頂上的腳印，都可以使你鋃鐺入獄的！”
維德懊喪地坐著，把腳尖不住地踢玻璃圓桌的鋼腳。
“給你，”他從懷里摸出一串金鏈，底下系著一顆龍眼大小、紫紅色的表，一根翡翠表鏈，提著一塊玫瑰紅寶墜。
“表是給你了，不過，可不可以請你告訴我，怎么會(huì)知道我要去尋表？”
“可以可以，同時(shí)我要你先把過去的事詳細(xì)說一遍，怎么會(huì)造成這種一個(gè)局面？”
“表的歷史，大概你已經(jīng)知道了。先父把表賭輸?shù)臅r(shí)候我年紀(jì)尚小，后來先父死了，先母切切囑我非得把那只表贖回不可。她的意思，仿佛是伯父用卑劣的手段驅(qū)父親去賭輸，伯父贖回之后，先母要向伯父贖回，伯父對她說，還是放在他那里妥當(dāng)，免得他以后再賭脫。不料先父死后他仍舊不還，先母去問他，他瞪著眼睛說，那時(shí)如果沒有他，早已是別人袋里的東西，現(xiàn)在能夠仍舊保守在嚴(yán)家，全是他的功勞呢。先母就此悶悶不樂地死去，臨死時(shí)囑我非弄回來，她死不瞑目！”說時(shí)維德一臉痛苦，接著：
“先母死后，我就寄居在他們家里。振東的為人很大方，不過我這位伯父又吝嗇，又自私，我曾經(jīng)和振東說過要贖回這只表，他一口答允在伯父前代作說客。就是在這晚，出事這一晚，這晚我恰巧與幾個(gè)朋友在跳舞場——這種地方向來不涉足，時(shí)光太晚了，回學(xué)校不便，就走回家里——我是有后門鑰匙的，一看他們都睡了，就輕輕躡腳走到三樓。從前我睡在伯父后間，就是現(xiàn)在他們囤貨的房間——見他房里有火，而且有振東的聲息，正想推門進(jìn)去，卻聽見振東在說起我想贖回表的事。我覺得立刻推門進(jìn)去，不大方便，所以站在外面，聽伯父怎么說。”
維德說得很疲倦，躺在沙發(fā)椅背，把腳擱在玻璃圓桌上。
“我聽見伯父不答允，而且說，倘使我也有父親的遺傳性，把表賭去怎么辦？不如現(xiàn)在不還給我，將來傳給振東，永遠(yuǎn)遺傳給嚴(yán)姓子孫的好。無論如何，他目前決不能還給我。當(dāng)時(shí)，我聽了非常恨，總要想個(gè)法子弄弄這個(gè)自私的人才好，正在不得主意，聽見振東說要去睡了，我就躲進(jìn)浴室。等振東下去之后，才默默地坐在房里，愈想愈恨。你要知道，我讀的是化學(xué)系。當(dāng)時(shí)就想出一個(gè)法子，不過是嚇嚇?biāo)�，出出氣的意思�！?br/> 他的腳一動(dòng)，跌翻了圓桌上的水杯，他趕快扶起杯子，接下去：“我拿了一瓶磷，一支毛筆，在樓梯頭頂，用磷畫上一個(gè)鬼臉，走下去，想出個(gè)法子，使他走出來見那墻上的鬼臉才好。我走到樓下，把縱火門一關(guān)——這時(shí)振東房里已經(jīng)沒有火，只有他吃大煙的人還開著電燈抽煙，總門關(guān)脫之后，就在后門外沿尖嗓子喊一聲‘捉賊’。原想火一暗，他會(huì)出來叫人，才能看見那鬼臉，不料老年人經(jīng)不起嚇，就會(huì)跌倒的。當(dāng)時(shí)我一聽見闖了禍，趕快去捩開總門，輕輕溜出去，在朋友家里住了一夜，直到星期六才回家。我看見伯父已經(jīng)嚇瘋，李子表也不見了，自己覺得很懊悔，不等到畢業(yè)，就隨了朋友動(dòng)身到廈門�！�
他說畢，望著魯平的臉。魯平闔著眼，像是睡去一般，不過他嘴里叼著的那支煙，紅的一圈火印，是在竭力向上燒。
大家全不開口，屋子里很沉靜。
“上月我從廈門回來，看見振東的事業(yè)很發(fā)達(dá)，伯父的瘋病也比我去的時(shí)候好，我也安心了。日子過得一久，對于那只表的心總不肯死，恰巧我屋頂?shù)娜龢牵厦嬉蚕衲敲嬉粯佑袀�(gè)洞，那邊的洞我看見電燈匠上去，我也隨了走上去過，只知道通鄰家，不知道六家的屋頂全可以走得通——有次我向朋友借了一只梯，爬上去，竟走到伯父的甬道，望見他在屋子里打轉(zhuǎn)。于是我去弄了一只軟梯，做了一個(gè)假面具，面具上仍涂上磷，在半夜二點(diǎn)鐘的晨光，從洞里垂下去，在玻璃窗外面嚇?biāo)Ｎ乙詾槟侵槐硪欢ㄊ撬约翰剡^，假裝瘋病騙人的。”他說畢，從口袋里掏出一只布做的面具，和一具大的手電筒。
“自從第一次見你，我的靈魂上有種不自知的預(yù)兆，覺得應(yīng)該早一些動(dòng)手，早些離開這里�！�
魯平悠的睜開眼睛，射出一道光芒，維德的眼光接觸著，像斗敗公雞似的垂下去。
“魯平先生，可否請把你的故事講出來？”
“嗯。”魯平欠了一欠身子�！拔以卺t(yī)院里，每夜聽見有人叫‘捉賊’，覺得非常奇怪。后來張醫(yī)生告訴我這故事，就打動(dòng)了我的好奇心。第一次考查，可說完全無頭緒，第二天，去查也沒把握。直到第三天，才在甬道里發(fā)現(xiàn)一件奇事，原來甬道上方架子里蓋的那塊板有塊腰圓木心，我明明記得昨天是長形橫在南北頭的，而這天那圓心卻是向東西方了。于是默默記著，過了一天，圓心又是橫放向南北。嘿，我知道一定有人從上面下來�！�
遠(yuǎn)遠(yuǎn)里吹來一陣車輪聲，滾破了沉靜夜的。
“我派人調(diào)查鄰近人家，覺得犯嫌疑的成分你最多。又假裝了調(diào)查防空，一家家去察看，六幢房子，只有第一家與最末家有那樣一個(gè)洞，所以我斷定是你從中作怪。當(dāng)我一聽見振東所說的，就斷定那只表并不被竊，一定是頎齋性急慌忙，放在什么秘密的地方，發(fā)瘋之后知覺全失，不記得放的所在了。我坐在他房里，希望他在不知不覺中流露出一些預(yù)兆。因?yàn)橐粋�(gè)有精神病的人，完全知覺雖失，而局部的神情，有時(shí)會(huì)露出他的動(dòng)作。今夜你來得以前，我已經(jīng)在他吃的杯子里，倒了兩格我吃的藥水。你來的時(shí)候，藥性已經(jīng)過去，所以把你咬上一口了。”他覺得喉嚨有些干燥，微微咳一下。
“你在衣架上搜的時(shí)候，我暗想，幸得我早溜出來，不然給你一摸著就有些不便了�！�
賽金花的表 尾聲
新聞報(bào)館有人送上一封信和一只義賣的圓形金表，信上這樣寫著：
博物院的秘密
有許多朋友，常常捉住了我，要我說故事。
在我遇見那個(gè)紅領(lǐng)帶的朋友時(shí)，我便捉住了他，要他為我說些故事，以便轉(zhuǎn)述給我的朋友們聽。
他是一個(gè)奇異的人物，生平最多奇異的經(jīng)歷。他常常把他的奇異的經(jīng)歷告訴我。
而他又是一個(gè)說謊的專家，逢到無事可說時(shí)，他便告訴我一個(gè)謊。
他說：這世界，整個(gè)就是一個(gè)謊。越是了不起的人，他們越會(huì)說謊；而越會(huì)說謊，也越使他們了不起。在以前，說謊是惡習(xí)；而現(xiàn)在，說謊卻成了美德。
為了養(yǎng)成美德，他也學(xué)會(huì)了說謊。
于是他又為我說了一個(gè)離奇得近乎荒誕的故事。
這可能又是一個(gè)謊。現(xiàn)在讓我轉(zhuǎn)述給你們聽。
說不說由我，信不信由你。這故事發(fā)生在××大學(xué)附設(shè)的博物院內(nèi)。
最先出場的角色，就是這博物院的守夜人。有一大半的事情，都是由他嘴里，生龍活虎地說出來的。聽著，也許不由你的神經(jīng)，不感到緊張！
在先前，博物院內(nèi)原沒有守夜這個(gè)職司。每天開放時(shí)間一過，把門鎖上了就算�？墒牵趲讉�(gè)月前，院內(nèi)忽然常常遺失東西，所失去的，是些整匣子的蝴蝶標(biāo)本。這在普遍的人，拿了去簡直分文不值，而在院方呢，卻是一種學(xué)術(shù)上的重大損失。是誰偷的呢？因?yàn)槭潞蟛涣艉圹E，事情竟然成了疑問。院方不得已，這才破例雇用了一個(gè)人，臨時(shí)充當(dāng)守夜的職司。這個(gè)守夜，已有四十多歲，人是很誠實(shí)的。晚上，就在二層樓的甬道里面，架個(gè)床鋪睡在那里。他的視線，可以顧及出入的要道，和幾間比較重要的陳列室的門。
博物院內(nèi)自從有了這個(gè)守夜，果然不再失去東西。這可以證明，以前失落的標(biāo)本，真是有什么人乘夜?jié)撊霂ё吡说�。從此，這守夜人便一直留在院內(nèi)，暫時(shí)不再撤鋪。
不料過了一陣，又有一件更新鮮的事情發(fā)生了。這事情的經(jīng)過，簡直荒唐得不近情理。
原來，這博物院內(nèi)，新近運(yùn)來了兩座大標(biāo)本，一座是非州產(chǎn)的猩猩；另一座是北極產(chǎn)的巨型白熊。這兩座標(biāo)本運(yùn)來之后，因?yàn)橐粫r(shí)沒有適當(dāng)?shù)臋还窨梢匀菁{，暫時(shí)便在樓上第五號(hào)陳列室的一隅，著地安放下來。
那座白熊的標(biāo)本，價(jià)值相當(dāng)名貴。它的制造也有點(diǎn)特別，普通獸類的標(biāo)本，都是四足直立，作奔走的姿勢，而這座白熊，卻是支起著兩只麃形的后腳，像人一樣，站在木座之上。它的前爪向前伸展，像是撲人的樣子。尖嘴微張，露著長牙，那一雙假眼，淡黃色之中帶點(diǎn)綠色。整個(gè)的姿態(tài)，顯得十分猙獰。
這兩座新的標(biāo)本陳列之后，很引起參觀者的興趣�？墒顷惲辛瞬坏絻蓚�(gè)星期，那只大熊，卻突然不見了！
它是怎樣不見的呢？沒有一個(gè)人能說得出來�？傊诟粢�，它還張牙舞爪，站在木座上面。第二天早晨，這第五號(hào)陳列室的一隅，只剩了那只黑猩猩，孤凄地蜷縮在那里，它的白色的同伴，卻已影蹤全無。
白熊是不見了，拋下那個(gè)木座沒有帶走。木座上，矗起著兩枚大釘尖，這就是釘住兩條熊腿的東西。這樣子很像這個(gè)白色龐然大物，因?yàn)榭釔圩杂�，已�?jīng)從這狹窄的木座上面，努力掙扎下來，跑出去玩兒去了！
就在白熊出走的同一夜晚，另一間陳列古物的陳列室中，有一柄商代的匕首，同時(shí)也宣告失蹤。這柄匕首，柄長六寸，刃口非常銳利，很可以用作殺人的武器，并不像別的古代刀劍，只是一種爛銅廢鐵而已。
據(jù)這守夜人說，熊與匕首被竊的這一夜，整個(gè)的院屋，靜寂得像一座大墳場，他可以發(fā)誓，并不曾聽到過什么聲息。而且，自第五號(hào)陳列室起，各處的門，各處的窗，門是閂著的，鎖是鎖著的。事實(shí)上，就連一縷煙霧想偷走進(jìn)來，那也并不可能。照理說，有人偷走了這么一件龐大的東西，多少應(yīng)該留點(diǎn)痕跡�？墒悄莻�(gè)“戴耳環(huán)”的賊，干得非常干凈，竟連半寸長的一段棉線，也不曾留下供你作什么偵查上的線索。
總之，這一件事情的可異，就是毫無痕跡。
不！痕跡是有的，那個(gè)痕跡太駭人了！
原來，在第五號(hào)陳列室的欞窗之下，那里有一帶灌木，圈成一小片隙地。前幾夜，曾下過一場大雷雨，把這隙地上的一層浮土，沖洗得像鏡面一般光滑。在大白熊失蹤的第二天，有人發(fā)現(xiàn)這窗葉的泥地，留著好些新的足跡；這些足跡，每兩個(gè)一組，有的只有足趾，有的只有足跟，也有跟趾俱全的整個(gè)足跡。顯明的一點(diǎn)，這是熊的足跡。這些足跡在泥地上散布成一個(gè)不規(guī)則的小圓圈�？礃幼�，倒像那位白熊先生，曾在這灌木圈中，練習(xí)過一小節(jié)踢踏舞似的！但，除了這些熊的足跡以外，別的痕跡，卻絲毫沒有。
綜觀以上的情形，這并不像是什么人，乘夜?jié)撊朐簝?nèi)，偷走這只熊；卻像這只熊，自己從第五號(hào)陳列室內(nèi)越窗而出，和這博物院行了告別式！
嘿！事情真荒誕，動(dòng)物院內(nèi)不曾聽說走失過什么活的野獸！而在博物院中，竟會(huì)逃跑一頭死的白熊！你對這件怪事，將有何種的解釋呢？
可是更荒誕的情形，還在下面哩！
據(jù)那個(gè)守夜人告訴人家：這白熊的作祟，并不自失蹤的一天開始。它自從運(yùn)進(jìn)院內(nèi)，不久就妖異百出。前面曾說過，這座白熊的標(biāo)本，和另一座猩猩的標(biāo)本，是同日運(yùn)進(jìn)院內(nèi)來的。這兩座標(biāo)本的姿勢，都像人一般，直立在木座上面。安放的時(shí)候，本是熊臉對著猩猩的臉，那樣子，像一個(gè)白種大力士，跟一個(gè)黑色土著，在舉行著拳擊比賽，看來非常滑稽。
有一天——大約是這兩座標(biāo)本運(yùn)到的第四天或第五天——早上，這守夜人開門走進(jìn)這第五號(hào)的陳列室（他本兼負(fù)著灑掃的職司），卻見白熊的標(biāo)本，不再用尖嘴向著那只猩猩的黑臉，而變成用背部向著它的同伴。當(dāng)時(shí)這個(gè)變異情形，并不曾使這守夜人發(fā)生駭異。因?yàn)樗�，這座白熊的標(biāo)本，外表雖像一位暴發(fā)戶一樣，有些神氣活現(xiàn)龐然自大！實(shí)際它的肚子里，只塞滿著些草料木屑，分量并不很重。或者，隔天有什么好動(dòng)的參觀者，偶然把它移動(dòng)了一下，以致改了樣子。當(dāng)時(shí)把它搬正之后，卻并沒有十分在意——這是第一次作怪的情形。
第二次的變異，是在前一星期的晚上。
這守夜人，患著失眠的病癥。他在院內(nèi)，雖然睡得很早，但往往無法入睡。那一夜，約摸在九點(diǎn)多鐘的時(shí)候，他忽聽得院內(nèi)有了些響動(dòng)。側(cè)耳聽聽，像是有人頓足；再聽聽，又像有人在散步。因?yàn)榍皫讜r(shí)，院內(nèi)曾失落過東西，這使他不敢懈怠，慌忙從床鋪上起來，悄悄地走向各處去巡視。他在各個(gè)陳列室的門口，仔細(xì)聽了一會(huì)兒，卻聽不出有什么聲音。最后，他巡視到這第五號(hào)陳列室的門外站下來，一聽，那奇怪的足聲，果然就是這一室中發(fā)出來的。這門上的鎖孔很大，于是，他便俯下身子，向鎖孔中偷窺進(jìn)去。誰知他不看倒還好；一看，他的頭發(fā)，每根都直豎了起來！
他看到了些什么呢？
他看到那只白熊，張開了血盆一樣的巨嘴。正在那里舞蹈！足下那方木座，隨著它的龐大的軀體，晃蕩得像一艘波浪中的小船一樣！他還看到這個(gè)白色的怪物，有時(shí)伸出前爪，輕輕撫摸對面那只黑猩猩的臉，仿佛在表示親善。但有時(shí)卻向猩猩臉上猛摑幾下，像主人向奴婢示威！可憐對方那個(gè)沒能力的家伙，耐性似乎很好，一任它的狎弄，卻是分毫不動(dòng)！
事實(shí)上，這守夜人在鎖孔中至多不過窺探了一分鐘，但他的一件短褂，卻已被脊骨上直流著的冷汗所濕透！
當(dāng)時(shí)駭極之余，黑暗中摸索后退，他幾乎沒法再找到他的睡處。那晚，他讓他的兩片肺葉，一在胸腔間直踢了一個(gè)整夜！
以上，卻是這守夜人，在白熊失蹤以后親口說出來的話。
在最初，他這種野話，原是絕對不會(huì)有人相信的。因?yàn)樵谶@一個(gè)世界上，固然也有不合理的事，但不合理也該有個(gè)限度。至于以上的話，卻真荒誕得連邊際也沒有！有人以為：如果這守夜人不是有意造謠；那一定是他的神經(jīng)中樞，好久不曾抹油，因而有些毛病了。
這守夜人的故事，是這樣的怪誕不經(jīng)。不料，同時(shí)另外有一個(gè)人，竟以一種無可否認(rèn)的事實(shí)，證明了他的話，并不完全虛妄。這個(gè)證明者，卻是那夜在博物院附近巡邏的一個(gè)警士。
于是，這事便越發(fā)陷入了不可究詰的境界。
諸位大概知道，那座博物院，所占的面積是很大的。它的正門在雁蕩路，左側(cè)的圍墻，靠著黃山路。當(dāng)白熊失蹤的那一夜，這巡邏警士正在博物院附近一帶巡行。那時(shí)，時(shí)光已近深夜十二點(diǎn)，仲秋的季節(jié)，繁星滿天。微風(fēng)不動(dòng)。他從黎明路那邊，沿著黃山路緩走過來。因?yàn)闅夂蚝軣�，汗流不止，他打算站定了步子，略為休息一下。他剛在博物院的圍墻邊上站下來，一邊抹汗，一邊無目的地顧盼著寥寂的四周。他的視線剛從雁蕩路這邊飄過來，忽見一株法國梧桐的樹邊上，閃著一個(gè)白色的影子。第一眼，他只見一個(gè)側(cè)影，再加四周又很黑暗，他以為這是一個(gè)穿著白色衣衫的人站在那里。這個(gè)時(shí)間，這個(gè)人躲在那里做什么呢？因?yàn)樾雄E可疑，他想走上前去看個(gè)清楚。剛自舉步，在第二眼間他已看清這白色的影子，卻是一頭遍體如雪而直立得像一個(gè)人一樣的龐然巨獸，探出兩個(gè)巨爪，張開那只大嘴，姿勢正像要趁他不備猛撲過來而一口把他吞下去的樣子！
你們想吧，在這深夜的時(shí)間，在這幽凄的環(huán)境之中，一個(gè)人遇見了這樣的怪異，任憑他是怎樣膽大，他的神經(jīng)將有何等的變異？當(dāng)時(shí)他驚悸之下，想動(dòng)作而還不及有所動(dòng)作，驀地，他的后腦上面。忽被一種分量很重的什么東西猛擊了一下，接著他就在這博物院圍墻底下，暈了過去！
其后，這個(gè)暈倒在路邊的警士，因著路人的發(fā)現(xiàn)，才送進(jìn)了附近的醫(yī)院。經(jīng)過了急救的手術(shù)，這警士雖然蘇醒了過來，可是他的神智，依然模糊不清，睜開眼來卻就亂嚷：“白妖怪，吃人！吃人！”
這怪事發(fā)生的翌晨，那博物院內(nèi)恰巧在盛傳著白熊標(biāo)本無端失蹤的消息。
那個(gè)巡邏警，他所看見的白妖怪是什么呢？不就是博物院內(nèi)所走失的那座標(biāo)本嗎？一具沒有心肝腦子的東西，它怎么會(huì)活動(dòng)呢？——雖然說，在眼前這個(gè)瘋狂的世界上，那些沒有心肝腦子而活動(dòng)得厲害的東西，原也遍地皆是。然而，眼前的這座標(biāo)本，卻明明絕對沒有活動(dòng)的可能性。那么，它怎會(huì)跳跑到圍墻外面去的呢？這其中，究竟蘊(yùn)藏著何種的幽秘呢？
沒有人能回答以上的問題。
那博物院的當(dāng)局者，原都是站在時(shí)代最前線的人物。為了破除無謂的迷信起見，最初，原想把這失落標(biāo)本的事件隱瞞起來。但由于那個(gè)警士的意外的經(jīng)歷，卻弄成想瞞而無法隱瞞。更顯明的一點(diǎn)是：因這警士的話，卻證明了那個(gè)博物院守夜人的話，并不是神經(jīng)性的囈語。
于是不久，這一件怪事便以最高的速率，傳遍了這大都市的每一角落。
當(dāng)時(shí)有幾張報(bào)紙，詳細(xì)記載著這件新聞，有的報(bào)紙，刊印著博物院的照片，有的甚至還刊出了那位白熊先生的同伴——那只猩猩——的玉照。一片神秘的空氣，鼓蕩得相當(dāng)熱鬧。
當(dāng)時(shí)這新聞傳到了一位青年的耳內(nèi)，卻引起了甚大的興趣。
那個(gè)青年年齡不過二十多歲，名字叫做黃令德。過去，他在大學(xué)里讀過書。他的表面上的職業(yè)，是某一通訊社的外勤記者。實(shí)際，他另外還有一個(gè)不公開的職務(wù)——他在本市某一個(gè)以神秘著名的人物手下辦著事。
據(jù)這青年黃令德的意思，一座死的標(biāo)本，居然會(huì)興妖作怪，在這二十世紀(jì)的現(xiàn)代，似乎太覺說不過去了！那么，這白熊的滑稽戲劇，料想必有一個(gè)暗幕。他很愿意知道知道，這暗幕之后，究竟隱藏著些什么？
于是，他便用著新聞?dòng)浾叩拿x，并攜帶了一顆好奇心與一個(gè)邏輯的頭腦首先去訪問那個(gè)被白熊嚇倒的警士。
其時(shí)，那個(gè)腦神經(jīng)受震過度的警士，還在醫(yī)院里面療養(yǎng)。經(jīng)過了一番談話，結(jié)果，這警士始終堅(jiān)持著：那夜他親見那白色的怪獸（現(xiàn)在他已知道這是博物院走失的白熊標(biāo)本）——張開了血盆大口，正預(yù)備一口把他猛吞下去！除此之外，卻完全說不出別的所以然來。
第一次的探訪，結(jié)果是不得要領(lǐng)。
于是，第二次這青年改換了路線，又去訪問博物院的管理者。據(jù)這管理者的談話，他們承認(rèn)院內(nèi)在近時(shí)期中，曾失去過幾種東西。最初失掉的，是些蝴蝶標(biāo)本，后來又不見了一座白熊的標(biāo)本和一柄匕首。他們的意見，認(rèn)為這完全是出于有血有肉的人類的盜竊行為，絕對沒有什么神秘可言。至于其他無謂的問題，院方卻絕對拒絕回答。
黃令德認(rèn)為院方的話非常合理�？墒�，他的探訪卻依舊是不得要領(lǐng)。但他并不灰心。最后，他又找了一個(gè)適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)，把談話的目標(biāo)，移到了那個(gè)守夜人的身上。
據(jù)黃令德的觀察，這個(gè)中年的守夜人，面相的確很誠實(shí)，不像是個(gè)造謠生事的人物。而且，他的眼光很澄澈，說話也極有理智。這更不像有什么神經(jīng)錯(cuò)亂的現(xiàn)象。
黃令德因?yàn)閷Ψ竭@個(gè)家伙，是這戲劇的最初揭幕者，于是，他便特別小心地準(zhǔn)備用舌尖上的鉤子，鉤索出對方嘴里的秘密來。
可是，守夜人對于這個(gè)問題，卻顯出憎厭的樣子，看他緊皺著眉頭，似乎很不愿意再提這件事。
好容易費(fèi)了一番唇舌，才把這守夜人的話匣打開。
但他所說的話，依舊還跟先前完全一樣。這在黃令德，原來是老早聽熟了的�？磥�，他這第三次的探訪，又將帶口第三個(gè)不得要領(lǐng)了�？墒牵�不愿意輕意放棄這個(gè)最后查究的機(jī)會(huì)。
于是他向?qū)Ψ秸f：
“據(jù)你說來，你是親眼看到過這頭白熊在跳舞的？”
“我有什么理由。要造出假話來騙人？”守夜人生硬地回答。
“這白熊倒很摩登，它居然還會(huì)跳舞！”黃令德笑笑說：“我準(zhǔn)備向這里的管理人建議，最好在地板上打些蠟，以后等這畜生回來時(shí)，跳起舞來也好便利些！”
“先生，你的意思，是在譏笑我說謊嗎？”這中年人有點(diǎn)兒生氣了。
“我不敢說你是在說謊。只怪這故事的本身，太像一個(gè)謊話了�！鼻嗄昵纹さ卣f。
“好，就算我說謊吧！那么黃山路上的那個(gè)警士，也在幫我說謊嗎？”青年第一次被駁倒了。但是，他仍繼續(xù)向下追問：“你的意思，這白熊的失蹤，一定不是被竊，而是它自己逃出去的，是不是？”
“我確定如此，不管別人信不信！”
“它從哪里逃出去了呢？”
“窗里，這是清清楚楚的事�！�
他們的談話，就在那間第五號(hào)的陳列室內(nèi)。因之，這守夜人堅(jiān)決地指指那個(gè)窗口。
“你說這是清清楚楚的事。那么，當(dāng)這白熊在演習(xí)它的飛檐走壁的絕技時(shí)，你又是親眼看見的了！是不是？”
“你用不著這樣口口聲聲地諷刺我哪！我的好先生！”這守夜人格外惱地說，“假如它并不是從窗口中跳下去的，那么，請教先生，你對這窗口下面熊的腳跡，又有什么高明的解釋？”
于是，這青年第二次又被對方駁倒了。可是，他還在努力尋找對方的弱點(diǎn)，預(yù)備乘隙進(jìn)攻。他說：
“你說這座白熊的標(biāo)本，自從運(yùn)進(jìn)來后，就有種種怪異。那你為什么不及早報(bào)告，卻要等這標(biāo)本失蹤以后，才說出來？”
“報(bào)告？我報(bào)告誰去？誰相信我的話？”守夜人悻悻然說，“到現(xiàn)在，你還是不相信這件事。如果我當(dāng)時(shí)來報(bào)告你，你會(huì)相信我的話嗎？”
青年第三次幾乎被駁得無話可說。他沉吟了好一會(huì)兒，忽然找到了一個(gè)很大的破綻，他冷笑地說：
“你說你是在鑰匙孔中看見白熊跳舞的？”
“正是——你想，我還敢開門走進(jìn)來嗎？”
“難道這陳列室內(nèi)，是長夜點(diǎn)著燈的嗎？”
“不點(diǎn)的�！�
“奇怪呀！”青年突然說：“既然里面不點(diǎn)燈，你在鑰匙孔中，用什么方法，能看到里面的情形？”
這中年人瞪直了眼。呆住了。青年暗暗好笑，他想：憑你會(huì)說話，破綻到底讓我捉住了！可是停了停，只見這守夜人悠閑地指指那些闊大的窗戶，他說：
“先生請看，這里沒有什么遮蔽。燈光雖沒有，但月光是有的！”
一場談話的結(jié)果，這青年帶著一個(gè)鴨蛋和一張懊喪的臉，退出了這所神秘的博物院。路上他在想，想不到這樣一個(gè)面貌誠實(shí)的人，會(huì)有那樣一只伶俐的舌子，這真是人不可以貌相了。
至此，他覺得他自己的能力，已不足以解決這個(gè)艱難的算題。于是他想到了另外一個(gè)比他更聰明的人。一到家里，他在電話機(jī)上撥上了一個(gè)號(hào)碼，他向話筒里面問：
“喂！歇夫在家嗎？啊，您是歇夫。好極了�！�
他說的“歇夫”兩字，并不是人名，而是一種尊稱。這是法文chef一字的譯音，意思就是首領(lǐng)。只聽那位首領(lǐng)在對方說道：
“是黃令德嗎？什么事？”
“啊，歇夫，你近來聽到過什么新聞沒有？”
“沒有呀，我這里是西線無戰(zhàn)事。你呢？”
“難道您沒有聽說過那個(gè)博物院內(nèi)的白……”
“熊！”對方馬上接口：“你要報(bào)告的，就是這件事嗎？”
“那么您也知道了。”
“我為什么不知道�！�
“這事情太神秘了！”
“你也認(rèn)為神秘嗎？哈哈！我不知道你曾受過近代的教育沒有？”對方帶著含笑的訓(xùn)斥。
“您的話是什么意思？”
“我的意思是，在一個(gè)科學(xué)的頭腦中裝進(jìn)那種不科學(xué)的玩意，是有些不適宜的！”
“那么，您是不相信這故事嗎？”
“那么，你倒相信這個(gè)故事嗎？”
“我已努力打聽過一番。從各方面探詢下來，這事情好像是千真萬確的呀。”
“千真萬確的？哈哈！我的好寶寶，別再孩子氣吧？”對方大笑起來。“我問你：假如你看見一個(gè)變戲法的人，在你耳朵后面摸出了一個(gè)雞蛋，難道。你也馬上就相信，你的耳朵后面真會(huì)生出雞蛋來嗎？”
“好歇夫！別開玩笑！您知道這戲法的內(nèi)容嗎？”
“這是燒掉一支土耳其煙的問題呀。”
“那么，請您告訴我吧�！�
“對不起。我現(xiàn)在沒功夫……”
刮搭！對方把電話掛斷了。青年黃令德的鼻尖，又在電話架上，碰到了一個(gè)軟木塞。
沒有辦法了。暫時(shí)他只能把一顆好奇心，放在悶葫蘆里。
這問題在他腦內(nèi)，困擾了很久，但是，過了幾天，他把這件事情漸漸忘懷了。
有一天，他剛從外面回到家里，忽然壁上的電話鈴聲響了起來，有—個(gè)帶點(diǎn)憂郁性的聲音在對方問：
“喂喂，是令德么？”
“CC，有什么事？”那個(gè)跟他通話的人，名字，叫做錢錦清，也是紅領(lǐng)帶集團(tuán)中的人物之一個(gè)，同伴們都簡稱他為CC，這時(shí)他在對方興奮地說：
“你曾聽到過那只白熊的事情嗎？”
“不但聽到過，我還曾為這事情而親到出事地點(diǎn)訪問過�！秉S令德說。
“結(jié)果如何？”
“不得要領(lǐng)�！�
“你有什么意見？”
“我的意見嗎？”黃令德笑笑，“我以為那位密司脫白，它不耐拘束，它酷愛自由，它很摩登，它會(huì)跳舞，也許不久的將來，它將穿上夜禮服，參加那些貴人們的雞尾酒會(huì)了�！�
“別開玩笑，告訴我，你對這件事作如何的看法？”
“我沒有什么看法，我的腦殼里面只有一團(tuán)霧�！�
“你曾向歇夫提起過這件事情嗎？”
“提起過的�！�
“他怎么說？”
“他說，這只不過是一支土耳其紙煙的問題。”
“那么，為什么不請求他消耗一支土耳其煙？”
“他說，他暫時(shí)沒有功夫給我解釋。但你為什么突然提到這件事？”
“你不知道嗎？”對方興奮地說，“這件事情最近又有了新的發(fā)展！”
“嘎，”黃令德的眼珠亮了起來，他趕緊說：“你說下去�！�
“最近，有人看到那只白熊，在苑東路一帶出現(xiàn)，時(shí)間是在深夜�！彪娫捓锏恼Z聲，充滿著詭秘的意味。
“啊，苑東路一帶，那不就是在你的寓所附近嗎？”
“多蒙這位新聞人物，旅行到了我們的區(qū)域里來，這是不勝榮幸的事�！睂Ψ綆еc(diǎn)玩笑。但是黃令德催促地說：
“那么，這白熊的出現(xiàn)，是誰看見的呢？”
“據(jù)說看見的人已不止一個(gè)，描寫的最神奇的是一個(gè)女人，她說，她看見那只白熊，披著一件大氅，在法國梧桐的樹影之下負(fù)手散步！所以最近連那一百二十四號(hào)的通宵營業(yè)，也受到了影響了�！睂Ψ秸f到這里，他問：“你知道這一百二十四號(hào)嗎？”
“當(dāng)然，那是苑東路盡頭的一個(gè)秘密賭窟，設(shè)備相當(dāng)豪華，你為什么要提到它？”
“有一個(gè)賭徒，大約從來沒有旅行過北極，也從來沒有見過白熊，他在一百二十四號(hào)的附近，劈面遇到了那個(gè)白色怪物，他被這白熊，嚇得暈了過去，到天亮，方始被人救起。因此，其余那些出入于一百二十四號(hào)的人，大家都懷了戒心�！�
“看來那只神秘的白熊，它是反對賭博的�！秉S令德幽默地說。
“我以為，那只畜生，倒是一個(gè)時(shí)代的前驅(qū)者，因?yàn)�，它剛學(xué)會(huì)一點(diǎn)人樣，就已懂得了掠奪�！�
“你為什么這樣說？”
“因?yàn)槟莻�(gè)被嚇的賭徒，醒回來之后，他發(fā)覺身上所有值錢的東西，都不見了�！�
“會(huì)有這樣的事情嗎？”黃令德站在電話機(jī)邊沉吟地說。
“那么，你對這個(gè)新聞，愿意繼續(xù)探訪一下嗎？”
“用什么方法呢？”
“你可以到我這來里守候機(jī)會(huì)�！�
“只有守株待兔，難道還有守株待熊嗎？”
“不管待兔待熊，只問你有興趣沒有？”
“對不起，”黃令德想了想而后說，“我已沒有這樣的胃口�！�
“但是我希望你到我這里來一次�！�
“另外有什么事情嗎？”
“我想跟你談?wù)�。�?br/> “是不是你的憂郁感又發(fā)作了？”
“你不用管，我希望你來�！�
“好吧，抽空我就來。”
刮搭，電話掛斷了。
這個(gè)錢錦清，在紅領(lǐng)帶的集團(tuán)里，出名的，是一個(gè)富于憂郁感的青年。據(jù)他告訴人家，他有—個(gè)精彩的女友，這個(gè)精彩的女友，有一種精彩的脾氣，常使他受到許多精彩的痛苦。逢到這種時(shí)候，他便希望有個(gè)談話的對象，發(fā)泄發(fā)泄他的憂郁感。
他的寓所，處于苑東路的西段，地點(diǎn)非常僻靜。他把所住的那所小樓，稱為CC小樓。這CC小樓，在紅領(lǐng)帶的集團(tuán)里，出名的是一架產(chǎn)生歇斯底里的溫床�？墒撬哪切┣嗄晖閭�，還是很喜歡踏上這所小樓上來。
而黃令德，也是這所小樓上的常到的嘉賓之一個(gè)。
于是，在第二天，黃令德又踏上了那座小樓。
最初，黃令德以為，這小樓上的空氣，照例不會(huì)使人感到愉快但是這一次他猜錯(cuò)了。這一天，錢錦清比之往常高興得多，大約最近，他又接到了一個(gè)美麗的小信封，這信封里給他帶來了不少愉快的空氣，因之，他的滿面春風(fēng)，卻把小樓上的憂郁氣氛，完全驅(qū)走了。
在紅領(lǐng)帶的集團(tuán)里，大半都是游手好閑之徒，除了接到Chef的命令以外，其余的日子，簡直閑得要命，因之，黃令德在那座小樓上，一連住下了好幾天。
有一天傍晚，他們踏上了陽臺(tái)，在憑欄閑眺，只見大路兩端，絕少行人。路旁的榆樹，有幾片落葉在金紅色的晚霞中飛舞。這里似乎張著一口幽靜的網(wǎng)，把都市間的喧囂完全攔住了。黃令德指著欄外說：
“這里真是一條最荒涼的路�！�
“但我以為這是一條可愛的MilkyWay。”
“MilkyWay？乳白色的路，什么意思？”黃令德有點(diǎn)不懂。
“西方人把銀河叫作MilkyWay�！�
“這銀河太寂寞了�！秉S令德笑笑說。
“然而它是美麗的。”
“那么，在這美麗的銀河的對岸，該有一顆美麗的Vega（織女星）了，是不是？”
“你猜得不錯(cuò)。”
“你能把Vega所在的方向指給我看看嗎？”黃令德游目四顧地說。
這座CC小樓，是在苑東路的最狹的一段。路的對方，有一排單間雙層的住屋，一共是五宅像積木似的一小堆。每宅屋子的樓外，有一座狹長的陽臺(tái)，欄桿是綠色的。第五幢屋子的陽臺(tái)以內(nèi)，那兩扇落地長窗，懸著潔白的窗簾。錢錦清悄然指著這窗簾說：
“Vega就在這個(gè)窗子里。”
“她美不美？”
“你看戲劇里所扮演的織女美不美？”
“你為什么要把她稱為織女呢？”
“在春天，她的長窗敞開著，從這里望過去，可以看到那臥室的一部分。她常常坐在—張方桌前編織絨線，因此我暗暗地把她稱作織女。”錢錦清一面解釋，一面又說：“她長得真美。有時(shí)，她走出陽臺(tái)，憑欄閑眺，她的纖細(xì)的手指，真是雕刻家所無法描繪的手指。她的秀發(fā)常梳成不同的式樣，據(jù)我看，第二天比第一天梳得美，第三天又比第二天美，而第四天……”
黃令德怕他從第一天美說到第三十天，慌忙說：
“世間的美，應(yīng)該有個(gè)限度，太美了，那會(huì)遭到天公的妒忌的。”
“你別打岔，聽我說下去：今年的夏季，每天傍晚，她常常到陽臺(tái)上來納涼，穿的是一種乳白色的輕綢的短衣，那不知算是浴衣還是什么，衣角上，繡有一只只黑色的大蝴蝶，風(fēng)吹過來，那些黑色的蝴蝶像要飛起來，她的苗條的身子跟著那些蝴蝶也像要飛起來�！�
“于是你的身子跟著也快要飛起來�！秉S令德第二次打岔地說。
“我的身子不會(huì)飛，但至少，我的靈魂快要飛起來。”錢錦清堆上一臉輕佻的笑，他點(diǎn)頭承認(rèn)。
“有了這樣的奇遇，怪不得，這里的秋天，不再是落寞的秋天了�！�
“這不能說是奇遇，因?yàn)檫@顆Vega，已經(jīng)有了她的Altair（牽牛星）�！�
“那么你，只能算是一個(gè)古代的觀星家，可憐！但那位有幸福的Altair又是一個(gè)何等樣的人物呢？”
“那是一個(gè)身材瘦長，面色憔悴，很帶點(diǎn)憂郁感的人物，看樣子，有點(diǎn)像一個(gè)美術(shù)家。”
“哈哈，你在為你自己寫照了�！秉S令德向那個(gè)白色窗簾呶呶嘴：“那個(gè)長窗以內(nèi)。除了那顆Vega跟她的Alair之外，還有些什么人？”
“還有一個(gè)態(tài)度很佻的家伙，看來像是一個(gè)懸掛汽水瓶蓋的人物。”
“懸掛汽水瓶蓋的人？”黃令德有點(diǎn)不懂。
“枉為你是紅領(lǐng)帶集團(tuán)里的人�！卞X錦清笑笑說：“連這個(gè)也不懂，汽水瓶蓋，那就是證章呀�！�
“這個(gè)家伙又是什么人？”
“看來像是那位美術(shù)家的密友，他跟那個(gè)Vega好像有一種越軌的親密�！�
“聽你的口吻，好像吃過檸檬酸�！秉S令德向他打趣。但是錢錦清自顧自說：
“在夏天，這窗子里真熱鬧。”
“他們有些什么新奇的節(jié)目呢？”
“那三個(gè)基本角色，常在一起玩紙牌，有時(shí)候，玩紙牌的人增加為五六個(gè)。他們叫鬧著heart與diamond，可能是在那里玩bridge�！�
黃令德以為他會(huì)說出什么新奇有趣的故事來，但結(jié)果，他只說出了玩紙牌，他有點(diǎn)失望。于是他說：
“你太沒有常識(shí)了。bridge不可能由三個(gè)人或者五六個(gè)人玩。并且，這是一種比較有意思的東西。你所描寫的這一伙人，看來不像會(huì)玩這個(gè)�！�
“你憑什么理由把人家看得如此之輕？”
“你憑什么理由把人家看得如此之重？”
錢錦清笑著搖搖頭。黃令德說：
“不要管這個(gè)。但今天，這顆美麗的Vega，到什么時(shí)候才會(huì)在銀河的對岸出現(xiàn)呢？”
“不要提起吧，”錢錦清憂郁地說，“我已經(jīng)好久沒有看到那顆美麗的星，連那位美術(shù)家也不再看見，總之，這兩扇長窗現(xiàn)在是關(guān)著的時(shí)候多，開著的時(shí)候少�！�
“那又為了什么？”
“我怎么會(huì)知道�！�
“你很有點(diǎn)惘惘吧？”
“欣賞一顆美麗的星，那是人類的天性哪！”
他們的談話暫止于此。總之，他們?yōu)榱颂e，才會(huì)進(jìn)行這種無聊的談話，可是，就為這一席談話，卻引起了一件非常怪異的事！
這怪事就發(fā)生在談話的下一天。
這一天，錢錦清有些事情，下午就出去了，直到半夜，還沒有回來。黃令德獨(dú)自一個(gè)，留守著這寂寞的小樓，獨(dú)自一個(gè)悶得發(fā)慌，在深夜一點(diǎn)鐘的時(shí)候，他還沒有睡眠，因?yàn)槲葑永锏目諝馓翋灒谑撬譄o聊地，踏上了那座陽臺(tái)。
這是一個(gè)深秋的季節(jié)，漆黑的長空，只有少數(shù)幾顆星星，在疲乏地眨著眼，夜風(fēng)吹來，帶些涼意，遠(yuǎn)處，偶有幾聲犬吠，穿過了無邊的黑暗，凄厲地送向耳邊，景象真是蕭颯得可以。
為了上一天的談話，他不免向著對方的屋子，多注意一點(diǎn)。但是，對方那五幢積木似的屋子卻已蓋上了深黑色的被單，進(jìn)入了深睡眠的狀態(tài)。
夜涼漸漸加深，黃令德獨(dú)自在陽臺(tái)上站了一會(huì)兒，他準(zhǔn)備回屋來睡眠。就在這個(gè)時(shí)候，突然，他覺得眼前一亮，四周的深黑，被這突然而來的亮光扯破了一大塊。
對方第五幢屋子的樓面上開了燈。
那長窗的窗簾，被耀成了銀白的一片。
有個(gè)影子，在這銀白的光芒中一閃。
一個(gè)意念立刻閃進(jìn)了黃令德的腦內(nèi)，他想，會(huì)不會(huì)這影子就是那顆美麗的Vega，會(huì)不會(huì)這美麗的Vega，揭開了窗簾，走上她這綠色的陽臺(tái)。
他不禁凝視著這銀白的窗簾。
白色窗簾上的那片黑影又一閃。
在他的想象中，以為那個(gè)影子，該有一個(gè)勻稱的輪廓與柔和的線條，豐滿的胸部與纖細(xì)的腰肢，但是，當(dāng)那閃動(dòng)的黑影貼近白色的窗簾而停止下來時(shí)，他看出這影子，并不像是人影。
那片黑影，有一個(gè)毛茸茸的頭顱，一張尖銳的嘴，跟一對豎起著的小耳朵，說得清楚些，這影子像是一只支起兩條后腿而直立著的狗。但是，狗的身軀，決不會(huì)有如此龐大！
這是什么東西��！
想念之頃，只見那片怪影，在窗簾上一縱一躍，像在那里舞蹈，一會(huì)兒，這怪影又高舉著一條臂膀——不，該說是前爪——爪內(nèi)緊抓著一件東西，一起一落，在那里揮舞。
�。∧鞘且槐痰�！
這短刀，卻使黃令德立刻想起了博物院內(nèi)所走失的那只神秘的白熊，因?yàn)椋仔懿灰姷臅r(shí)候，有一柄古代的匕首，連帶也不見了。并且，錢錦清曾在電話里說起，那只神秘的白熊，最近，在深宵里又常常出現(xiàn)，而出現(xiàn)的地點(diǎn)，就是在這苑東路的附近一帶。
那么，難道對方窗簾上的怪影，就是那只白熊嗎？
寥寂中，遠(yuǎn)處有幾只野狗在汪汪地叫！
深夜的風(fēng)，吹著路旁的樹，在瑟瑟地作響。
四周還是漆黑成一片。
這時(shí)，似乎整個(gè)的宇宙之內(nèi)只有對方這個(gè)窗口里有一點(diǎn)光，而這有光的所在，竟會(huì)發(fā)現(xiàn)如此怪異的事情。黃令德并不是個(gè)膽小的人，但是，在這樣的深宵，在這樣的環(huán)境之中，他遇見了這樣一件出乎意料的事，他的心有點(diǎn)發(fā)跳，他忍不住向屋里輕輕地喊：
“CC，快點(diǎn)，你來看！”
可是他在喊出以后，方始記起他的同伴并不在屋子里，就在這個(gè)時(shí)候，對方窗子里的燈突然熄滅，眼前依然漆黑成一片。
他像做了一個(gè)可怕的夢！
他在漆黑的陽臺(tái)上呆怔了一會(huì)兒，帶著一顆驚疑不定的心，匆匆回進(jìn)屋子，開了電燈，一眼望見那具電話機(jī)，他趕緊把聽筒拿起來，撥了一個(gè)號(hào)碼。他這電話，是打給他的chef的，他知道chef的枕邊，裝有一架電話機(jī)，只要他睡在家里，電話是可以打通的，一會(huì)兒聽筒里有一個(gè)疲倦而惱怒的聲音在問：
“誰？”
“是我，歇夫。”
“啊，令德。難道你把你的手表失落了！”那個(gè)疲倦的聲音帶著斥責(zé)的意味。
“歇夫，請你原諒，能不能聽我說幾句話？”黃令德請求著。
“好，能說得快點(diǎn)嗎？我在做夢，夢見跟水手星巴德斗劍，我快要獲得勝利。等你說完，我還要去尋找我夢里的勝利哩�！�
“歇夫。那只白熊……”剛說了一句，對方立刻惱怒地說：
“夢話！我在做夢，難道你也在做夢？”
黃令德怕他把電話掛斷，趕快說：
“你曾聽過CC的報(bào)告嗎？據(jù)他說，最近，那只白熊，常常在苑東路一帶出現(xiàn)�！�
“我已經(jīng)告訴你，這是夢話！”
“但是，”這邊慌忙說：“但是今晚，我，我也親自看見了！”
“什么，你也親自看見了！”對方的語聲，已不再像先前那樣輕視�！罢f下去�！�
于是，黃令德把即刻所見的怪事，簡單地報(bào)告了一氣。只聽對方驚異地說：
“真有這樣的事，現(xiàn)在呢？”
“毫無動(dòng)靜。”
“好吧，你把屋子里的電燈熄掉，守候在陽臺(tái)上，看對方窗子里的燈光還亮不亮�！�
“我照辦，您呢？”
“我馬上就來�！�
電話掛斷了。
黃令德遵守電話中的囑咐，再度熄滅了燈，再度踏上了陽臺(tái)，悄悄地，用心注視著對方那個(gè)窗口。
天，依然是那樣黑，四周，依然是那樣慘寂，對面的五幢屋子，依然是在深睡眠的狀態(tài)之中。
大約過了三十分鐘的時(shí)間吧。
他聽得三五十碼的距離以外，有一個(gè)汽車的喇叭，嗚，嗚，嗚，響了三下。但是那汽車并沒有駛進(jìn)前來。停了一會(huì)兒，有一個(gè)口哨的聲音，輕輕起于樓下。他立刻聽出，吹口哨的人，并不是錢錦清，而是他們那位神秘的歇夫。他正預(yù)備下樓去開門�？墒菢翘萆弦褌鱽砹溯p輕的腳步聲。原來，那位紅領(lǐng)帶的紳士，他已使用了他的夜間辦公的技巧，自由地進(jìn)入了屋子。
黃令德掩上了陽臺(tái)的門，垂下了窗簾，扭亮了電燈，只見那位賊首領(lǐng)卻已悠然微笑地站立在電燈光之下。雖然是在深夜，這位剛跟星巴德在夢里比過劍的紳士，西裝還是穿得筆挺，胸前的那條領(lǐng)帶，照舊艷紅得耀眼。
他手里拎著一個(gè)黑色的皮包。像是醫(yī)生出診時(shí)所用的東西。
黃令德望著那只皮包在微笑，他知道，這皮包里藏有許多精致的外科醫(yī)生用具，包括撬門的鑿子、開箱籠的錐、劃玻璃的鉆石，等等，形形色色，無奇不有。
這就是說在這個(gè)賊世界上，你想做成一個(gè)出色的人物，這些必要的道具，那是隨時(shí)隨地，不可不備的。
那位紅領(lǐng)帶的人物站在屋子里問：
“有動(dòng)靜沒有？”
“沒有�！秉S令德?lián)u搖頭。
“可有人走進(jìn)那幢屋子里去？”
“沒有�！�
“出來呢？”
這邊還是搖頭。
“那么，”歇夫說：“你陪我到陽臺(tái)上看看去�！�
說時(shí)，他從他的黑色皮包里，取出了一件什么東西，藏進(jìn)了衣袋。黃令德依著他的話，把他領(lǐng)上陽臺(tái)，悄悄地把那個(gè)怪異的樓窗指給他看。
那五幢屋子照舊沉浸在深黑色的寥寂中，一絲光、一絲聲息都沒有。歇夫從衣袋里取出了一具孩子們玩弄的橡皮彈弓，扣上了一顆不知什么東西，覷準(zhǔn)了第五幢屋子的樓窗，一彈子打了過去，他的目力很好，當(dāng)?shù)囊宦�，那彈子分明打中了那屋子的落地長窗的玻璃，可是，對方的窗子里，一點(diǎn)反響都沒有。
黃令德在黑暗里愕然望著他，剛要說話，可是歇夫第二彈連著又向那邊打了過去，這一彈打得比前更重，聽聲音，幾乎把那落地長窗的玻璃也擊碎了！
奇怪，對方依舊寂然。
歇夫默默地回進(jìn)屋子，黃令德跟著進(jìn)來，順手掩上了陽臺(tái)的門。歇夫在一張安樂椅里悄然坐下來，燒上了一支土耳其紙煙，露出了沉思的樣子。黃令德說：
“這里備有巴西咖啡，很夠刺激的，歇夫，要不要為您煮一杯？”
“不必。”歇夫擺擺頭。
他吐著煙圈，思索了一會(huì)兒，他把煙蒂拋在地下，踹熄了。站起來說：
“來，令德，跟我走�！�
“到什么地方去？”
“北冰洋！”
在這個(gè)紅領(lǐng)帶集團(tuán)中所收容的小撒旦們，大都有些小聰明。黃令德當(dāng)然知道對方所說的北冰洋是指什么地方，于是不作一聲，跟著就走。
臨走，歇夫從他的外科醫(yī)生的黑色皮包內(nèi)，取出了一圈細(xì)而堅(jiān)韌的繩，交在黃令德的手內(nèi)，他自己又取出了幾件外科醫(yī)生的必要用具，揣進(jìn)衣袋，卻把皮包留在小樓上。
他們悄然走出小樓，悄然鎖上了門。好在錢錦清回來，他是有他自己的鑰匙的。
走出門外，踏上了寥寂的路面，這就是錢錦清所說的那條MilkyWay，現(xiàn)在，這美麗的銀河并不美麗，周圍黑得可怕。歇夫向那五幢屋子巡視了一遭，他向黃令德輕輕地說：
“你在這里等一等�！�
說完，他獨(dú)自向屋子里的后方兜繞了過去。約摸過了五分鐘，他又從黑暗里鉆出來，站在黃令德的身旁說：
“據(jù)我看，這第五幢的屋子，里面可能沒有一個(gè)人。”
“那不會(huì)吧�！秉S令德在黑暗中說。
“那么，”歇夫咕嚕著說：“我們不妨小心點(diǎn)，別打擾了人家的好夢，一個(gè)人的睡眠是要緊的�！�
“我們預(yù)備怎么樣？”黃令德問。
“上樓！”歇夫簡單地回答。
說完，他從黃令德手里，接過了那圈細(xì)而堅(jiān)韌的繩，把它抖開。這繩的一端，系有一個(gè)特制的鋼鉤，說得清楚些，這是一種特地為做賊而預(yù)備的繩。歇夫把這繩子拉出一小段，把這鉤子揮了幾揮，然后，身子略向后退，他從黑暗中覷準(zhǔn)了陽臺(tái)上的一根柱子，一松手，連鉤帶繩飛擲上去，繩子在柱子上繞了一圈，這鋼鉤在繩子的本身上自動(dòng)扣住了，這是一種夜間職業(yè)者的小小技巧。
他把懸掛下來的繩子用力拉了拉，覺得已經(jīng)可以支持一個(gè)人的體重，于是回過頭來，悠閑地說：
“每個(gè)人都該練習(xí)練習(xí)繩技，至少，在遇到某種危險(xiǎn)的時(shí)候，那很有些用處哩�，F(xiàn)在是你先來，還是我先來？”
黃令德想起了方才窗簾上的那片龐大的黑影，他有點(diǎn)遲疑，但是對方立刻說：
“好吧，先看我的�！�
說完，他雙手拉著繩，身子一聳，兩腿一蜷，像個(gè)結(jié)網(wǎng)的蜘蛛似的，雙手交替，緣繩而上，一下，二下，三下，他已攀緣著這繩子而跨過了綠色的欄桿。
他站立在這狹窄的陽臺(tái)上，向星光之下的黃令德在招手。他的態(tài)度真悠閑。
一會(huì)兒，第二只小蜘蛛也照樣緣繩而上，這小蜘蛛在越過那綠色的欄桿時(shí)略略有點(diǎn)喘息，這大概是修養(yǎng)不夠的緣故。
歇夫收起了繩，依舊理成一圈，交在黃令德的手里。黃令德在黑暗中擔(dān)心而喘息地問：
“歇夫，你以為這窗子里真的沒有人？”
“我以為如此�！毙虻恼Z聲，鎮(zhèn)靜而自然，他并不曾過于壓低他的音調(diào)，卻像在茶室里任意談話一樣。
這時(shí)，他已從他漂亮的西裝衣袋里，取出了他的外科醫(yī)生的用具，用悠閑的手法撬那長窗，眨眨眼，玻璃已被劃碎，窗閂已被撥開，他的技術(shù)簡直跟貪官們的撈錢，交際花的飛眼風(fēng)，一樣?jì)故於蓯郏?br/> 他把那兩扇落地長窗輕輕推開一道縫，挨進(jìn)身子去，伸手揭開了白色的窗簾。
一面他在悠然地吹著口哨。
黃令德攜帶著一顆跳躍的心，躡足跟蹤而進(jìn)。
那位紅領(lǐng)帶的賊紳士，從他無所不備的衣袋里，掏出了一具小型的手電筒，把雪亮的光圈，向這屋子里四面照射過去。
至少，在這片瞬之中，黃令德的一顆心，更增加了惴惴不安，他在想：萬一屋子里有人，那將怎么樣？但是，歇夫料想得不錯(cuò)，光圈中，照見過屋子里果然沒有人。
歇夫把電筒向四下照了一周，他回頭吩咐黃令德說：
“把窗子關(guān)好，拉上了窗簾�！�
黃令德默然照辦。
歇夫用電筒找到了電燈的開關(guān)器。大模大樣扭亮了燈。
這間臥室，鋪陳著一套廉價(jià)的西式器具，東西凌亂得可觀。五斗櫥上攤放著絨線球，編結(jié)針，報(bào)紙，賭博的籌碼，散亂的紙牌，與吃剩的面包，等等。那張床，被褥亂成一堆，大概已有好多天沒有整理。夜燈幾上，橫七豎八，亂堆著許多書。看來，住在這間臥室里的一對男女，知識(shí)水準(zhǔn)有著很大的距離。因?yàn)�，在那些書籍中，有最低�?jí)的連環(huán)圖畫，也有很著名的文學(xué)書本。再看屋子里的灰塵，可以知道這屋子的主人，生活得懶惰，不潔，與毫無規(guī)律。而且是窮得可憐！
黃令德凝視著壁間的一張照片，這是一個(gè)年輕女子的單人照片，那個(gè)女子的一雙眼睛，美得有些誘人。他在想，這可能就是錢錦清嘴里所描繪的那顆Vega吧？他嘴里咕嚕著說：
“這樣美的一個(gè)人，為什么把屋子弄得如此不整潔？”
“只要外觀漂亮就行！”歇夫在旁插口說，“這是都市女子的特征��！”
說時(shí)，他重新走近了那落地長窗，在長窗的右方，安放著一座妝臺(tái)。歇夫站在那里，看著這妝臺(tái)與長窗間的角度，再看看下垂與室中央的那盞電燈，他向黃令德說：
“你知道方才那片黑影所以會(huì)出現(xiàn)于窗上的理由嗎？”
黃令德?lián)u搖頭。
“這理由是明顯的�！毙蛘f，“一個(gè)舞臺(tái)演員在登場之前，他是需要照照鏡子的，你說是不是？”
黃令德還是不懂。
歇夫走向那張小方桌之前。拉開一張椅子，面對著臥室的門，坐了下來。一面，他指指對方一張椅子，讓黃令德也坐下。
黃令德在拉開椅子的時(shí)候有點(diǎn)遲疑。夜已這樣深，四周是這樣的沉寂，環(huán)境與他是這樣的陌生。這里有一種異樣的空氣，使他的神經(jīng)，感到刺促不寧。他弄不懂，這屋子里為什么沒有人？萬一主人突然回轉(zhuǎn)這屋子，那將怎么辦？而且，他想起了方才映在窗簾上的那片龐大的黑影，多少有點(diǎn)不安。
但是他看看歇夫的臉，他的臉上，卻滿布著悠閑與鎮(zhèn)靜，這鎮(zhèn)靜卻是一種可靠的保障。于是他也坐下來。
歇夫燃上了一支土耳其紙煙，仰面噴著煙圈，悠閑地問：
“錢錦清為什么不在家？”
“他老早就出去了。”
“有什么事情？”
“大概他又接到了他GF的一封信，靈魂先飛出去，以后，身子也跟著出去了�！秉S令德笑笑說。
“一個(gè)有深度憂郁感的人，就不宜結(jié)交GF�！毙蛭⑽u頭�！拔遗欢疄槭裁辞嗄耆死蠍弁婊�？”
“因?yàn)榍嗄耆说谋旧砭褪腔稹！?br/> “照你這樣說，你也不能例外嗎？”
黃令德微笑不語，心里在說：“老家伙，想想你自己吧，難道你能例外嗎？”
歇夫猛抽了幾口煙，思索了一下而后問：
“你方才說，在那片黑影出現(xiàn)之后，并沒有看到這屋子里有人外出，是不是？”
黃令德點(diǎn)點(diǎn)頭。
“據(jù)我猜想，你所看見的那片黑影，他是從后門里溜出去的，所以你看不見。”歇夫喃喃地這樣說，一面他吩咐，“現(xiàn)在你把電燈關(guān)起來。”
黃令德依照命令關(guān)了燈，重新摸索到原位子上坐下來。
整個(gè)屋子重新裝進(jìn)了一個(gè)不透氣的黑布袋子里。
黑暗中，只有歇夫煙頭的星火，一閃一爍，像秋季的陰郁的夜晚，長空只有那顆唯一的金星在閃耀。黃令德從這一星的火光里，望望對面那張沉著的臉，他忍不住問：
“歇夫，我們坐在這里預(yù)備怎么樣？”
“等那白熊回來。”
“那白熊到底是什么東西呢？”
“白熊就是白熊呀�！�
“我們等它回來做什么？”黃令德問不出所以然，他只能變換了問題的路線。
“等它回來嗎？”對方的火星一閃，一個(gè)玩笑的聲音在黑暗里說：“我們在這社會(huì)上曾遇到過許多人，大半都是人面獸心；現(xiàn)在，我們等待著一只獸，可能這只獸，倒是獸面人心。我們等它回來，不妨跟它談?wù)��！?br/> 黃令德想，談?wù)劊勑┦裁矗空劚睒O的風(fēng)景嗎？談冰淇淋的制法嗎？想的時(shí)候他問：
“歇夫，現(xiàn)在什么時(shí)候了？”
“一點(diǎn)三十五分�！毙驈澚藦澅郯颍纯此囊构獗�。
“我們將在這里，等待多久呢？”
“我不知道。”
“我們不至于獵取天鵝①吧？”
“大概不會(huì)�！�
歇夫回答得很簡單，他似乎不愿意多說話，于是黃令德也不再開口。黑暗中，歇夫的紙煙，一支連上一支，煙頭上的火星，一閃而又一閃，閃爍的火光中，映出他的臉，像一座青銅的雕像，肌肉絲毫不動(dòng)。他是一個(gè)狎習(xí)黑暗的人，假使黑暗是水，而他就是一條魚�？墒屈S令德卻不能像他一樣的鎮(zhèn)靜。他覺得，這屋子里的黑色的空氣，呼吸進(jìn)肺部，好像鉛塊一樣的沉重！
他不知道他在這間屋子里到底已經(jīng)枯坐了多么久。
他屢次想要站起來，逃出這個(gè)深染黑色的牢籠。
有一次，他輕輕咳嗽一聲，剛想開口說話，突然對方的一只手，從黑暗里伸過來，輕輕碰著他，輕輕警戒他說：
“不要響！聽！”
窗外有一只狗在拼命地狂吠。這凄厲的吠聲，攻破了深夜的幽靜，使人毛發(fā)悚然！
天，似乎已在起風(fēng)，路邊的樹葉在簌簌作響。那落地長窗的玻璃，因?yàn)橐驯粍澠屏艘粔K，白窗簾似乎在黑夜里輕輕飄曳，微風(fēng)拂過臉上，有一種冰冷的感覺！
他用心地聽，除了風(fēng)聲，犬吠，他沒有聽到其他什么可異的聲音。
但是，他知道歇夫的聽覺是特別靈敏的，說得夸張些，有時(shí)候，他簡直會(huì)聽到一里路外的蚊子叫。他這樣警戒著他，他一定已經(jīng)聽到了什么東西了。
于是他再凝神地細(xì)聽。
不錯(cuò)，他聽出來了。這聲音是在樓下的后門口，好像有一個(gè)人，輕輕開了后門，輕輕走了進(jìn)來，而又輕輕關(guān)了門。接著，他聽到樓梯上，有一種柔軟而沉重的腳步聲，在走上樓來，那樓梯的木板，咯吱咯吱在發(fā)響！
黃令德絕對不是迷信怪異的人，但是，在這一剎那間，大概是由于心理上所引起的幻覺吧？他聽出這軟而沉重的腳聲，并不像是人類的腳聲，于是，他立刻想起了博物院中灌木叢邊所留下的跖形的腳印。
他的肺葉禁不住又煽動(dòng)起來！
他輕輕地伸手，碰碰歇夫擱在桌子上的一只手。歇夫默然不發(fā)一聲，但是他把他的紙煙弄熄了。
這時(shí)，那腳聲已經(jīng)上了樓，好像停下在這臥室的門外。
只聽那鎖孔中，有柄鑰匙在塞進(jìn)來，門球在旋轉(zhuǎn)。
一會(huì)兒室門已被推開，室內(nèi)有些新鮮的空氣在流動(dòng)，那腳聲已經(jīng)走進(jìn)了這臥室。那東西的舉動(dòng)，似乎特別小心，腳聲還是那樣柔軟而沉重！
黃令德忍住了呼吸，努力向黑暗中凝視，他一點(diǎn)也看不到什么。他努力地聽，他聽出這東西已走近了他的身邊，連那咻咻然的氣息，也可以清楚地聽到！
黃令德幾乎要從椅子上跳起來！
就在這個(gè)時(shí)候，只聽得電燈的開關(guān)器輕輕地一響。
滿室立刻通明。
有一個(gè)人發(fā)怔地直立在電燈光里。
那人是一個(gè)瘦長的個(gè)子，面色很憔悴，一雙疲乏而失神的眼珠，顯示他的神經(jīng)很不健全。他身上穿著一件破舊的西裝襯衫，沒有系上領(lǐng)帶，手里挽著個(gè)很大的黑布包，這黑布包并不曾包裹嚴(yán)密，有些白色毛茸茸的東西，露出在外面。
那人萬萬意想不到，在這深夜的時(shí)間，會(huì)有兩個(gè)素不相識(shí)的人，悄然端坐在他這漆黑的屋子里，在第一秒鐘中，他怔視著這兩位不速之客，眼珠幾乎要從眼眶中跳躍出來！
室內(nèi)頓時(shí)布滿了一片沉寂的緊張！
照理說，這兩個(gè)人的行動(dòng)，很像是兩個(gè)賊，但這兩個(gè)人的儀表，卻又像是兩位體面的紳士。在眼前的社會(huì)上，賊與紳士之間，一向就很難分別；甚至有時(shí)，賊與紳士竟是一體的兩面。因之，他把驚愕的視線，粘住在這兩套華貴的西裝上，有點(diǎn)不知所措。
歇夫把已弄熄的半支煙，重新燃上火，掛在嘴角邊，懶洋洋地說：
“喂！朋友！你辛苦了！”
那人把惶惑的視線，從歇夫臉上，滑到黃令德的臉上，又從黃令德臉上，滑回歇夫臉上，他努力遏止著怒氣說：
“你們?yōu)槭裁慈胍龟J到這里來？”
“你又為什么三更半夜溜到外邊去？”歇夫仿效著他的聲調(diào)。
“你是什么人？”那人咆哮地說。
“我是夜游神！”歇夫把紙煙指指黃令德。“而這個(gè)人，卻是夜游神的侍者�！�
“夜游神？”那人只顧眨眼。
“有一個(gè)紅領(lǐng)帶的夜游神，專門考察這都市中的善惡的，朋友，你聽到過沒有？”歇夫指指他胸前的商標(biāo)�！敖裢砦腋业氖陶�，在秋云里散步。不料這都市里的秋云跟人情一樣薄，我們一失足，從云里漏下來，跌進(jìn)了你的屋子，真是非常抱歉！”
那人雖然聽不懂歇夫這種離離奇奇的話，但是，他一向知道那條領(lǐng)帶，他曾聽到過許多關(guān)于那條領(lǐng)帶的傳說。他萬萬意想不到，這位神秘人物今夜竟會(huì)突然光顧到他的屋子里來。他忍不住睜大了駭異的眼而囁嚅地說：
“先生，你，你，你是……”
“不錯(cuò)，我，我，我是……”歇夫向他學(xué)舌，一面溫和地說，“放下你的包，坐下來，我們談?wù)�，行不行？�?br/> 那人遲疑了一下，把布包拋在床上，他頹然在床沿上坐了下來，用手背擦著額上的汗。歇夫說：
“朋友，今天很得利吧？”
“先生，我，我不懂你的話�！�
“噢，不懂，”歇夫噴了一口煙，他向那個(gè)黑色的布包呶呶嘴，“朋友，這布包里是什么？是不是你的道具？”
那人低倒了頭，有一抹羞澀的紅，浮上了他憔悴的臉。歇夫繼續(xù)說：
“今晚，你不是帶了你的道具，在外邊演戲嗎？演戲是有酬報(bào)的，是不是？”
“先生，我不懂你的話！”那人猛然抬頭，帶著一種反抗的聲音說。
“不懂，很好，我可以供給你一張說明書�！毙虬蜒酃饴拥搅它S令德的臉上說：“若干天前，本市盛傳著博物院里那只白熊妖怪的野話，這野話，被渲染得非常神奇。而這位先生，卻是一個(gè)善于投機(jī)的人，于是因這野話，引起了他的偉大的煙士披里純。”
那人的臉，漲得更紅，他重新低倒了頭，黃令德在一旁用心地聽。歇夫繼續(xù)說：
“他設(shè)計(jì)了一些道具——這道具大概就在這個(gè)黑色的布包之內(nèi)——于是他的精彩的戲劇，就開始上演。目的何在呢？據(jù)我猜想，那不外乎是為了掠奪吧？”
“先生，你完全弄錯(cuò)了�！蹦侨司髲�(qiáng)地站起來說。
“朋友，靜一些，有話，我們可以慢慢地談�！毙蛭⑿�，向他揮揮手，“你不承認(rèn)你演戲的目的是為掠奪？其實(shí)，掠奪有什么可恥呢？在這個(gè)可愛的世界上，掠奪是件最光榮的事！況且，你我還是同道，你又何必遮遮掩掩！”
“但你總不能強(qiáng)迫我承認(rèn)我所不曾做過的事！”那人怒聲說。
“那么，你不承認(rèn)你曾變過白熊的戲法嗎？”
“我，我承認(rèn)，我曾扮過這白熊�！�
“最近，你常常在深夜里外出？”
“那只有一次�！�
“這一次你曾到過一百二十四號(hào)的附近。”
“是的，我承認(rèn)�！�
“你曾嚇到過一個(gè)人�！�
“是的，我承認(rèn)�！�
“你嚇到了這個(gè)人，劫走了他身上所有的值錢的東西。”
“沒有這回事！”那人暴聲抗辯。歇夫覺得他的話，不像是假話，于是點(diǎn)點(diǎn)頭說：
“沒有這回事，那很好。但今晚，你又扮這白熊做什么？”
那人低頭不語，歇夫譏笑地說：“是不是在荒野里參加化裝跳舞？”
“我承認(rèn)我又到過一百二十四號(hào)的附近去�！蹦侨硕糁怪呐瓪庹f。
“你的目的不為掠奪，而你常常到這一百二十四號(hào)附近去，那又是為了什么？”
“我有另外的目的�！�
“我能聽聽你的故事嗎？”
那人似乎一百二十個(gè)不愿意回答問句，但是，他受不住歇夫那種目光的威脅，他無可奈何地說：
“你能代我保守秘密嗎？”
“憑這個(gè)做保證�！毙蛑钢缸约旱念I(lǐng)帶，他點(diǎn)上了一支紙煙，一面，他也遞給了那人一支煙，并為他燃上了火。在這片瞬之間，那人的激動(dòng)的神情，似乎已經(jīng)平靜了一些。于是歇夫閑閑地發(fā)問：
“朋友，你叫什么名字？”
“曹秉及。”那人徐徐抬起眼瞼而又立刻垂下了眼瞼，輕輕地回答。
“過去你曾做過什么事？”
“我是一個(gè)低能的失業(yè)者�！彼艘豢跓�，似乎故意躲避著這問句。歇夫點(diǎn)點(diǎn)頭說：
“很好，失業(yè)者是最富于幻想的人。那么，請把你的故事說下去�！�
那人伸手撫著頭，痛苦地說：“我這樣裝神弄鬼，而完全為了阿蘭。”
“阿蘭？”
“那是我的妻子�！�
那人說到這里，旁聽者的黃令德，立刻把目光飄到了世間那張美得誘人的相片上，他在想，這個(gè)阿蘭，大概就是錢錦清所說起的那顆美麗的Vega，于是他再用心地聽下去，只聽那人憂郁而且痛苦地說：
“阿蘭是個(gè)非常幽靜的女子，我們結(jié)婚還不過一年。這一年中，我們一直過著安靜美麗的日子。但是最近有一陣可怕的旋風(fēng)，吹進(jìn)了我們的小家庭，把過去的和平的日子，完全吹散了。她變得非常好賭，她跟以前完全換了一個(gè)人！”
“啊，我明白了，”歇夫在紙煙霧中望著那張憔悴的臉�！八馁�博的地方，就在這個(gè)一百二十四號(hào)里，是不是？”
那人痛苦地點(diǎn)點(diǎn)頭說：“不久以前，她不過在家里賭，而現(xiàn)在，她卻賭到了那個(gè)可怕的魔窟里去。在以前，她不過是在白天里賭，而現(xiàn)在，她卻常常賭到深夜，甚至是整夜！”
“難道你不能勸告勸告她？”
“那要她肯接受才好！”
“除了勸告之外，難道你不能用別的方法，儆戒她一下？”
“我不能，我不能！”那人的兩道眉毛幾乎在他那張憔悴而憂郁的臉上打成了一個(gè)結(jié)，他嘆息著說，“因?yàn)�，我們的感情，已接近了破裂的邊際�！�
黃令德在一旁想，可憐的人，真是一個(gè)懦夫。想的時(shí)候他聽那人接下去說：
“而且，說起來，理由還是她的�！�
“一個(gè)女人，在賭窟里整夜的賭，她還有什么理由？”
“起先，她原是一片好意�！蹦侨擞昧Τ榱艘豢冢诩垷煹臒熿F中皺著眉說，“她因?yàn)槲沂I(yè)，想從賭博里，代我找出一條生路來�！�
“你的太太真?zhèn)ゴ�，”歇夫笑起來說，“從賭博里去找生路，這是希特勒式的主張哩！”
“先生，你不要笑�！蹦侨藨曰谡f，“她是一個(gè)善良的女子，不過年紀(jì)太輕，意志不堅(jiān)，容易受到誘惑。而且，事情原是我自己不好，起先她在家里賭著玩，她曾贏過一點(diǎn)錢，這對于我失業(yè)中的生活，似乎不無小補(bǔ)，于是，我不但在精神上鼓勵(lì)了她的賭，甚至在事實(shí)上我也幾乎鼓勵(lì)了她的賭！”
那人說到這里，他拋掉紙煙，激動(dòng)地伸手敲著頭，激動(dòng)地站起來說：“總之，除了怪我自己的低能之外，我更恨小佐！”
“小佐，那又是什么人？”
黃令德在想，這大概就是錢錦清所說的那個(gè)懸掛汽水瓶蓋的家伙吧？想的時(shí)候，卻聽那人切齒地說：
“小佐，陳佐民，是我的一個(gè)好朋友，嘿！”
“你為什么恨這個(gè)人？”
“他引誘阿蘭到那賭窟里去賭，表面上，他卻幫我勸她不要再賭�！蹦侨擞靡环N近乎嘶啞的聲音說，“他存心不良，他一定別有企圖！”
“啊，我明白了，”歇夫點(diǎn)點(diǎn)頭�！澳惆缪葸@白色的恐怖，去到這一百二十四號(hào)的附近，那是預(yù)備去嚇你的太太的，是不是？”
“不，她太膽小，我并不預(yù)備直接嚇?biāo)�。我只想嚇倒幾個(gè)單身的賭徒�！�
“奇怪，你嚇那些賭徒做什么？”
“我直接恐嚇著那些賭徒間接就可以恐嚇阿蘭，使她不敢再到那個(gè)賭窟里去�！�
黃令德在想，好精彩的神經(jīng)病！
歇夫心里暗笑，這辦法真聰明，只聽那人接下去說：
“其次，假如我能在這深夜里遇見了小佐……”說到這里，突然他從身后掏出了一柄兩面開鋒的短刀緊緊握在手里，刀鋒在燈光下耀得雪亮。他的紛亂的頭發(fā)，在額上微微顫動(dòng)。他恨恨地說：“假如我能遇見他，嘿嘿！”
這時(shí)，歇夫已完全看出了那人的精神變態(tài)，他慌忙地說：“朋友，靜一點(diǎn)，且把你的玩具收起來。”
那人放下了短刀，重新在床上頹然坐下。歇夫溫和地向他說：“朋友，聽說你的化裝，非常之精彩，你的道具，是用什么東西做成的？”
“一件當(dāng)鋪里不肯接受的破白皮大衣�！�
“是你自己改造的嗎？”
那人點(diǎn)頭。
“過去你曾做過什么事？”歇夫第二次這樣問。
“倒霉的畫師！”
“那么，你是一個(gè)有知識(shí)的人�！�
“我不知道我算有知識(shí)沒有�！蹦侨瞬蹇谡f，“但我聽得人家說，這個(gè)年頭，越有知識(shí)越?jīng)]有路走，從這一點(diǎn)上說，也許，我可以算是一個(gè)有點(diǎn)知識(shí)的人�！�
“我覺得你的方法非常愚蠢。一個(gè)有知識(shí)的人，不該做出這種愚蠢的舉動(dòng)來，你應(yīng)該考慮考慮�！毙蛏埔獾貏窀嬷�
“但除此以外，我想不出更好的方法�！�
“你需要清一清你的腦子�！�
“不，我需要復(fù)仇！其次，我需要把阿蘭的心收回來�！�
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