本書是一本饒富特色的敘事學(xué)概論，在力圖概括“所有敘事，且僅僅是可能性的敘事”這一理論目標(biāo)下，作者以簡潔的篇幅，描述和解釋了“敘事的機制及對其形式和功能過程有重大意義的諸因素”。全書行文簡約，概念嚴(yán)謹(jǐn)，邏輯性強，引例豐富而典型，既是敘事學(xué)學(xué)科史上的名作，也是該學(xué)科入門的必讀文獻(xiàn)。全書分為五章。第一章“敘述”，闡述敘述交流中的各主體——敘述者、受述者及敘述過程中的各個變量概念，其中“受述者”概念是作者對于敘事理論的一個重大貢獻(xiàn)。第二章“被敘”，闡述敘述內(nèi)容的諸要素。第三章“敘事語法”，濃縮了作者另一部專著《故事的語法》的精華并加以優(yōu)化，意在借鑒轉(zhuǎn)換語法的思想，建構(gòu)一套普遍的“敘事語法”。第四章“閱讀敘事”，關(guān)注敘事的閱讀過程中幾個關(guān)鍵問題，對“元敘事信號”、“易讀性”等概念的提出與闡釋都極有新意。第五章“敘事性”，探討敘事之根本問題——是什么使得一個敘事成為“敘事”。這個話題貫穿于作者的整個理論生涯，也啟發(fā)了當(dāng)代的很多學(xué)者。杰拉德·普林斯(Geraid Prince)，美國賓夕法尼亞大學(xué)羅曼語系終身教授，國際知名的敘事理論家、法語文學(xué)學(xué)者。他從20世紀(jì)60年代起就從事敘事學(xué)研究，堪稱該學(xué)科從結(jié)構(gòu)主義時代到后經(jīng)典敘事學(xué)時代這一全部歷程的見證者與參與者，至今活躍于國際學(xué)界。先后以法語、英語出版若干種敘事學(xué)與小說研究著作，主要有《薩特小說中的形而上學(xué)與技巧》《故事的語法》《敘事學(xué)：敘事的形式與功能》《敘述學(xué)詞典》《作為主題的敘事：法語小說研究》《法語小說指南(1901—1950)》等，還有多篇重要論文。他曾分別與約翰·霍普金斯大學(xué)出版社和內(nèi)布拉斯加大學(xué)出版社合作編輯了“Parallax”與“Stages”兩套叢書。他還是《敘事》《文體》《變音》《法語論壇》等十?dāng)?shù)家知名學(xué)術(shù)期刊的編委或顧問。201 1年10月，普林斯教授應(yīng)邀來華，作為特邀專家出席了在長沙舉行的第三屆敘事學(xué)國際會議暨第五屆全國敘事學(xué)研討會，引起學(xué)界極大興趣。
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