一架載滿大學(xué)生的飛機(jī)墜毀在荒無(wú)人煙的山區(qū)�，F(xiàn)場(chǎng)一片凌亂。
空難發(fā)生后，女法醫(yī)唐普蘭希奉命加入救災(zāi)尸體辨識(shí)隊(duì)的工作，鍥而不舍地搜尋可能的線索。正當(dāng)一切都指向山間一座隱密的廢棄木屋時(shí)，她卻遭到上級(jí)以破壞證物為名的指控，被迫退出偵查工作。
與此同時(shí)，協(xié)助唐普搜證的好友慘遭殺害。她遇害的原因，是因?yàn)楹吞破粘渡详P(guān)系嗎？當(dāng)唐普企圖將線索拼湊出答案時(shí)，她不知道自己也一步步走進(jìn)死亡的陷阱……
作者簡(jiǎn)介：
凱西·萊克斯，出生于芝加哥，獲西北大學(xué)博士學(xué)位。美國(guó)北卡羅來(lái)納州醫(yī)事檢查處的刑事人類學(xué)家，同時(shí)兼任加拿大魁北克省犯罪暨法醫(yī)研究所的法醫(yī)。她是全美刑事人類學(xué)協(xié)會(huì)十五名檢定合格的法醫(yī)之一，也是美國(guó)法醫(yī)科學(xué)協(xié)會(huì)的成員，并擔(dān)任刑事審判的常任專家證人，此外，她還在北卡羅來(lái)納大學(xué)夏洛特分校擔(dān)任社會(huì)人類學(xué)教授，經(jīng)常來(lái)回奔波于夏洛特和蒙特利爾兩地。她的第一本小說(shuō)《聽(tīng)，骨頭在說(shuō)話》不但榮登《紐約時(shí)報(bào)》暢銷排行榜，更榮獲一九九七年的“阿瑟·埃利斯”最佳處女作小說(shuō)獎(jiǎng)。而后續(xù)的《死亡的顏色》、《致命的抉擇》、《戰(zhàn)栗的航程》、《墓穴的秘密》以及《白骨的陰謀》，本本均登上暢銷排行榜，并成為國(guó)際級(jí)暢銷書(shū)。1
我凝視著那個(gè)掛在樹(shù)上的女人。她腦袋向前，下巴揚(yáng)起，兩個(gè)胳膊反剪在背后，就像是勞斯萊斯汽車蓋上的那尊鉻合金女神像。但這位看似正在飛越樹(shù)林的女士渾身赤裸，軀體只剩上半截。浸透鮮血的樹(shù)葉和枝條囚禁著她殘缺不全又毫無(wú)生氣的身軀。
我垂下眼睛，打量著周圍。除了剛才我停車的那條狹窄的礫石道路之外，只有稠密的森林。樹(shù)林里大部分是松樹(shù)。寥寥無(wú)幾的闊葉樹(shù)像花圈一般，葉片投下一個(gè)個(gè)紅色、橙色和黃色的陰影，標(biāo)志著夏日的死寂。
盡管夏洛特。的天氣十分炎熱，但是處于這個(gè)海拔高度，十月份還是挺宜人的。不過(guò)很快天氣就會(huì)轉(zhuǎn)涼。我從汽車的后排座位上取出一件風(fēng)衣，然后默默地站立著，傾聽(tīng)著。
鳥(niǎo)鳴聲，風(fēng)嘯聲，某個(gè)小動(dòng)物急促的奔跑聲……接著，遠(yuǎn)處有個(gè)男人在呼喚另一個(gè)人，然后是一聲低沉的回應(yīng)。
我把夾克式風(fēng)衣系在腰間，鎖好車門(mén)，朝著傳來(lái)喊聲的地方走去，雙腳踏過(guò)塞率作響的落葉和松針。
深入樹(shù)林十碼，我便望見(jiàn)一個(gè)坐著的人影。那人斜靠在一塊長(zhǎng)著青苔的巖石上，雙膝彎曲，頂著胸口；那臺(tái)筆記本電腦拋在身邊。兩只胳膊早已不見(jiàn)蹤影，左太陽(yáng)穴上嵌進(jìn)去一只小小的瓷茶壺。
那臺(tái)電腦上面躺著一顆人頭，人頭上的牙齒上鑲有矯正用的金屬絲，一枚精致的金戒指刺穿了一邊的眉毛。他雙眼圓睜，瞳孔擴(kuò)大，流露出驚恐的神色。我感到舌頭底下一陣戰(zhàn)栗，便趕快走過(guò)去。
走了幾碼遠(yuǎn)，我又看見(jiàn)一條人腿——腳仍然穿在登山鞋里。那條下肢竟然從臀部齊根被撕扯下來(lái)。我懷疑它是不是屬于那具酷似勞斯萊斯雕像的軀體。
在那條人腿的后面，有兩個(gè)男人肩并肩地長(zhǎng)眠了。安全帶系在身上，脖子被擠成蘑菇狀的紅色花朵。其中一個(gè)男人交疊著雙腿坐在那里，仿佛正在閱讀一本雜志。
我擇路往森林深處走去，時(shí)而有斷斷續(xù)續(xù)的叫喊聲隨風(fēng)傳到我耳邊。我撥開(kāi)密集的枝條，攀過(guò)巖石和倒下的木頭，繼續(xù)前進(jìn)。
旅客的行李和金屬碎片散落在樹(shù)木之間。大多數(shù)手提箱均已破裂，暴露出箱子里裝的東西，看上去簡(jiǎn)直是雜亂無(wú)章——衣服、卷發(fā)鉗、電動(dòng)剃須刀，摻雜在洗手液、洗發(fā)香波、剃須膏和香水瓶里。一件隨身小行李箱中散落出幾百件從賓館里順手牽羊得來(lái)的洗漱用品。藥品和飛機(jī)燃料的刺鼻氣味，與松樹(shù)的芳香以及山區(qū)空氣的清香混雜在一起。遠(yuǎn)方飄起一縷裊裊的輕煙。
我涉過(guò)峭壁下的溪谷。斑駁的陽(yáng)光透過(guò)頭頂?shù)臉?shù)木濃蔭，照射在地面上。雖然樹(shù)蔭下很涼爽，但汗水仍然浸濕了我的發(fā)絲，衣服也粘在身上。我的腳被一只背包絆了一下，朝前跌倒在地，衣袖被飛機(jī)殘骸砸斷的一根鋸齒形的樹(shù)枝剮破了。
我在地上躺了片刻，雙手顫抖，大口大口地喘氣。盡管一直訓(xùn)練自己隱藏情緒，但我仍能感覺(jué)到內(nèi)心生出的絕望。那么多的死亡。親愛(ài)的主啊，究竟有多少人失去了生命？
我合上雙眼，屏息寧神，接著移動(dòng)雙腳。
許久之后，我抬步跨過(guò)一段腐爛的木頭，繞過(guò)一大片杜鵑花�？磥�(lái)并沒(méi)有靠近那些隱約傳來(lái)人聲的地方，于是我停下腳步，確定自己的方位。警報(bào)器漸次減弱的尖嘯聲告訴我：現(xiàn)場(chǎng)營(yíng)救工作集中在東面山脊上的某處。
這就是辨明方位的辦法，布蘭納。
然而剛才時(shí)間緊迫，不允許提問(wèn)題。墜機(jī)和其他災(zāi)難發(fā)生之后，最先回應(yīng)的人總是非常熱心，卻悲哀得不知如何應(yīng)對(duì)大災(zāi)禍。我得到消息的時(shí)候，正在從夏洛特趕往諾克斯維爾的途中。我的隊(duì)長(zhǎng)讓我盡快趕到現(xiàn)場(chǎng)。我在四十號(hào)州際公路上來(lái)回折騰，穿過(guò)南方奔向韋恩斯維爾，接著朝西穿越布賴森城。那是距離夏洛特西面最多一百七十五英里、在田納西州以東五十英里、佐治亞卅l以北五十英里的一個(gè)北卡羅來(lái)納州的小村莊。我沿著縣內(nèi)的瀝青公路一直開(kāi)到州際公路養(yǎng)護(hù)的終點(diǎn)，再順著礫石道路開(kāi)上森林服務(wù)通道的盤(pán)山路。
盡管得到的指示準(zhǔn)確無(wú)誤，但我還是懷疑會(huì)有一條更佳的路線可以更靠近那個(gè)Ⅲ比連的峽谷，也許是一條伐木的小徑。我考慮回到車上開(kāi)車前進(jìn)，但最終還是決定繼續(xù)步行。或許那些已經(jīng)到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)的人跟我剛才一樣，翻山越嶺而來(lái)。那條林道似乎就到我停車的地方，再向前就沒(méi)有路了。
在山坡上筋疲力盡地攀爬了一陣后，我緊緊抓住一棵花旗松的樹(shù)干，站穩(wěn)一只腳，爬上一道山脊。我瞪視著“拉格蒂”的紐扣眼睛。那個(gè)玩偶倒掛在樹(shù)上，衣服纏在低垂的枝丫間。
腦海里閃過(guò)我女兒的那只拉格蒂玩具娃娃，我不禁伸出了手。
住手！
我垂下胳膊。我知道現(xiàn)場(chǎng)的物品都必須在地圖上標(biāo)明，做好記錄以后才能移走。只有這樣，家屬才能認(rèn)領(lǐng)這件令人傷心的紀(jì)念品。
在山脊上，從我所在的位置可以清楚地觀察到墜機(jī)的主現(xiàn)場(chǎng)。我看見(jiàn)一臺(tái)飛機(jī)引擎半埋在塵土和殘骸里，還有看上去像機(jī)翼阻力板的碎片。一部分機(jī)身橫倒在地面上，其外殼連同機(jī)腹的底部被剝離開(kāi)來(lái)，像是飛機(jī)模型使用說(shuō)明書(shū)上的示范圖解。透過(guò)那些窗口，我可以見(jiàn)到旅客座位。其中一些有人，但大多數(shù)是空的。
飛機(jī)殘骸和遇難者的斷肢殘軀散落各處，猶如垃圾場(chǎng)里被丟棄的廢物。從我站立之處望去，裹著皮膚的殘缺尸體在森林地面、內(nèi)臟器官和飛機(jī)部件等等的映襯下，看上去呈僵尸般的慘白。各種物件掛在樹(shù)上，或者雜亂地散落在樹(shù)葉和枝條間：有紡織品，金屬線，金屬板，絕緣材料，模壓塑料等。
當(dāng)?shù)氐木仍藛T已經(jīng)到達(dá)，正在保護(hù)現(xiàn)場(chǎng)并搜尋幸存者。隱約可見(jiàn)的人影在樹(shù)林里穿行，其余的人在殘骸墜落地域的周圍拉起了隔離帶。他們都穿著黃色的夾克衫，背后印有“斯溫縣警察局”的字樣。但是仍然有一些人在四處轉(zhuǎn)悠，或是站在樹(shù)叢里吸煙閑聊，或是漫無(wú)目的地發(fā)呆。
……
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