繼《最高權(quán)力》講述了西塞羅爬向權(quán)力顛峰的過程之后，羅伯特·哈里斯編著的《權(quán)謀之業(yè)》再次以西塞羅的機(jī)要秘書泰羅的視角敘事講述西塞羅在當(dāng)上羅馬執(zhí)政官后的政治生涯及離任后的四年歲月�！癓ustrum”一詞起源于羅馬贖罪獻(xiàn)祭儀式，每五年舉行一次。它的復(fù)數(shù)形式還代表“道德敗壞”的意思�！稒�(quán)謀之業(yè)》應(yīng)是作者最具代表性的作品。至目前為止，這應(yīng)是作者最具代表性的作品。只要能言善道的泰羅繼續(xù)說著永恒的人性故事，則作者下一部絕世之作便指日可待了。
——《洛杉磯時報》
透過史料的運用，本書之人物，尤其是泰羅這一角色，生動、精準(zhǔn)地傳達(dá)了羅馬政治權(quán)謀的真實面貌。
——《基督教科學(xué)箴言報》馬庫斯·圖利烏斯·西塞羅當(dāng)選了羅馬執(zhí)政官。就職典禮的前兩天，在共和國艦隊駐扎的臺伯河水上兵營附近，發(fā)現(xiàn)了一具男孩的尸體。
通常說來，這樣一件不幸的事情并不會引起執(zhí)政官當(dāng)選人的關(guān)注，但是這具尸體奇形怪狀，有太多可疑之處，而事件本身對公眾安全也造成了威脅。負(fù)責(zé)維持城市治安的本地官吏蓋烏斯·屋大維，傳話來請西塞羅馬上過去。
起初，西塞羅托稱工作忙，不愿意去。作為得票最多的執(zhí)政官候選人，他一而不是他的同僚，另一位執(zhí)政官——有義務(wù)主持元老院的開幕會議，同時他還在準(zhǔn)備著就職演說。但我清楚，他不想去是有更多的原因。西塞羅對死亡有著一種異乎尋常的生理性厭惡，甚至在競技比賽中對動物的殺掠，也會使他感到無所適從。有人開始注意到了他的這個“弱點”——唉，在政界，擁有一顆柔軟的心總被視為弱點。此時，他本能地要求我代他去一趟。
“當(dāng)然，我可以去，”我小心翼翼地回答道，“但是……”我的聲音小了下去。
“但是？”他厲聲說，“但是什么？你覺得不妥嗎？”
我不再吭聲，埋頭繼續(xù)記錄他所說的話。一陣沉默。
“哎，就這樣吧，”最后他嘆了口氣，站起身來，“屋大維雖然愚笨，但為人穩(wěn)重可靠，事情一定很嚴(yán)重，否則，他不會這么急著找我。不管怎樣，我要保持清醒�！�
當(dāng)時已是十二月下旬了，天空陰沉，寒風(fēng)凜冽，呼吸都困難。西塞羅住所外面的街上聚集了不少來請愿的民眾，他們希望討個說法。所以一看到這個執(zhí)政官當(dāng)選人走出了前門，就馬上朝他跑過來�！艾F(xiàn)在不行，”我把他們擋了回去，“今天有事�！蔽魅_披上斗篷，低著頭，快步朝山下走去。
穿過斜坡上的中心廣場，我們來到了城外的臺伯河畔。這里距城區(qū)大概有一英里。當(dāng)時正值洪水期，只見臺伯河洶涌奔騰，湍急的水流打著黃褐色的漩渦。前方，臺伯島的對岸，一大群人聚集在碼頭和起重機(jī)中間的空地上。（看到這一情形，順便告訴你這是多久以前的事——半個多世紀(jì)——當(dāng)時在臺伯島和內(nèi)陸之間還沒有橋）待我們靠近后，不少圍觀群眾認(rèn)出了西塞羅，雖然好奇心引發(fā)了一陣騷亂，但他們還是為我們讓出了一條路。來自水上兵營的軍團(tuán)已經(jīng)拉起了警戒線，封鎖了現(xiàn)場。屋大維在等我們。
“很抱歉打擾了您，”他握著我主人的手說，“馬上就要上任了，您一定很忙�！�
“您太客氣了，我愿意隨時為您效勞。您認(rèn)識我的秘書泰羅吧？”
屋大維輕蔑地瞟了我一眼。盡管現(xiàn)在人們只記得他是奧古斯都的父親，但在當(dāng)時，作為民選市政官的他，擁有著光明的政治前途，要不是因為一場傷寒（大概發(fā)生在這次會面的四年后）英年早逝，他很有可能爬上了執(zhí)政官的寶座。屋大維把我們帶進(jìn)了一個軍用船庫，讓我們遠(yuǎn)離了寒風(fēng)。船庫里，一艘戰(zhàn)艦被擱置在體積龐大的木質(zhì)滾軸上，戰(zhàn)艦的零件已被卸下，為維修做好了準(zhǔn)備。鄰近的地面上，躺著一個用帆布裹起來的東西。屋大維顧不上禮節(jié)，就掀開了帆布，擺在我們眼前的是一具男孩的赤裸尸體。
如果我沒有記錯，他看上去大概十二歲。他的面龐精致而安詳，頗具女性美，在鼻子和臉頰處，殘留著金子顏料的痕跡，閃著細(xì)碎的金光，濕漉漉的棕色鬈發(fā)上綁著一根紅緞帶。從喉嚨到小腹，他的身體上膛已全部被剖開，內(nèi)臟器官也全被掏走。沒有血，只有一道長長的黑洞，仿佛一條被取出內(nèi)臟又被塞滿河泥的魚。目睹如此場景，西塞羅在想什么，又如何能保持鎮(zhèn)靜，我無從得知。但是他一直盯著尸體，艱難地咽著口水。終于，他發(fā)出了嘶啞的聲音：“太殘忍了�！�
“這還不是全部�！蔽荽缶S接過他的話。他蹲下身子，用手托住男孩的頭部，把它轉(zhuǎn)向左邊，就在片刻間，男孩脖子上裂開的傷口一張一合，仿佛另一張嘴在試圖向我們傳達(dá)某些信息。屋大維看上去對此完全無動于衷，當(dāng)然，他是一名軍人，對死亡已司空見慣。他把男孩的頭發(fā)撥到腦后，就在右耳上方，一道深深的傷口赫然在目，他把拇指塞了進(jìn)去�！翱吹搅藛幔克坪跏怯腥藦谋澈笠u擊了他。如果我沒猜錯，兇器是錘子�！�
“他的臉上抹了顏料，頭發(fā)上綁了緞帶。有人用錘子從身后擊倒他，”西塞羅把屋大維的話重復(fù)一遍，語速慢了下來，看情形似乎他已經(jīng)推出結(jié)論�！叭缓笄衅屏怂暮韲�，最后……剖開他的胸膛，取走了內(nèi)臟。”
“一點沒錯，”屋大維說道，“這些兇手一定是想要親眼目睹取出的內(nèi)臟。他是祭品——一個活祭�！盤3-5
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