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空中歷險(xiǎn)記 Page 1
18世紀(jì)50年代的一個(gè)9月，我來到了緬因河畔的法蘭克福。我乘氣球穿越了德國(guó)的幾個(gè)主要城市，因此這次旅程很是惹人注目�？僧�(dāng)呆在吊艙里時(shí)，我的身邊并沒有德國(guó)人相伴，而我在巴黎成功的升空也吸引不了那些板著臉孔做人的德國(guó)人去嘗試著做次空中旅行。
我要乘氣球升空的消息剛在法蘭克福傳開，三位市民就急不可耐，要求與我一道實(shí)現(xiàn)這項(xiàng)壯舉。兩大后我們將從喜劇廣場(chǎng)出發(fā)，我已著手準(zhǔn)備氣球。氣球是絲制的，上面涂了一層能防酸蝕或毒氣的膠木膠。體積3，000立方碼左右，這樣它能升得很高。
升空那天湊巧是9月大集市，成千上萬的人都趕往法蘭克福。燃?xì)馇驕?zhǔn)備好了，性能優(yōu)良，張力大。約摸在上午11點(diǎn)氣球就給充了氣，但只充了四分之三——這種預(yù)防措施是少不了的，因?yàn)楫?dāng)你上升時(shí)，大氣會(huì)急劇減少，氣球內(nèi)的流體也會(huì)隨著氣球的不斷膨脹而最終脹破氣囊。經(jīng)過仔細(xì)計(jì)算，我得出了能負(fù)載我同伴與我重量的氣體的確切體積。
我們定在中午12點(diǎn)動(dòng)身。人們變得焦躁不安，在圈出的圍場(chǎng)外你推我搡，將廣場(chǎng)擠得水泄不通。鄰近的街道上也站滿了人，甚至在底層樓里和暗藍(lán)色的三角墻上都隨處可見人影，那場(chǎng)面真是壯觀極了。前些日子里刮的勁風(fēng)已慢慢平息下來，晴朗的人主卻不時(shí)地透著悶熱，輕輕地呼口氣都會(huì)使空氣渾濁不清。那種鬼大氣呀，你很有可能剛升上去便又降下來。
我在包里放了300磅重的壓艙物。吊艙是圓形的，直徑為4英尺 ，這個(gè)裝備起來很簡(jiǎn)單。用來固定它的麻繩則均勻地拉直在氣球的上半部分，指南針也業(yè)已擺好；氣壓計(jì)掛在與固定繩相連的金屬環(huán)上，抓具握在手中。一切準(zhǔn)備就緒。
我注意到了，在密密麻麻的人群中有位年輕人，面色蒼白，神情激動(dòng)。他的出現(xiàn)使我受到鼓舞。我曾經(jīng)在德國(guó)的幾個(gè)城市中見過他，他熱烈地關(guān)注著我的升空壯舉。氣球無聲無息地離開地面，上升了幾英尺，他目不轉(zhuǎn)睛地望著，夾雜著一絲不安，但他仍站在那兒，不動(dòng)聲色。
12點(diǎn)。出發(fā)的時(shí)間到了。可我的旅行同伴沒有露面。
我打發(fā)人到他們家里去找他們，才知道一個(gè)去了漢堡，一個(gè)去了維也納，還有一個(gè)去了倫敦�，F(xiàn)在的氣球駕駛員技術(shù)高超，飛行完全會(huì)平安無事。而我的同伴們卻坐失良機(jī)，臨陣退縮了。說句不客氣的話，他們也是今天這次行動(dòng)的當(dāng)事人，但當(dāng)氣球充好氣后，他們又誠(chéng)惶誠(chéng)恐，逃離現(xiàn)場(chǎng)，惟恐自己出事。顯而易見，他們是懦夫，一到關(guān)鍵時(shí)刻溜得比兔子還快。
人們覺得受了騙，騷動(dòng)起來。我沒有猶豫，決定單獨(dú)行動(dòng)。由于重量減輕了，為保持平衡，我又塞了一些沙袋進(jìn)去，用以代替那三個(gè)同伙，然后爬進(jìn)吊艙。氣球的環(huán)形圈上系著幾根繩子，每根繩子都由一個(gè)人拉住�，F(xiàn)在他們松了一下手，氣球又升高幾英尺。沒有一絲風(fēng)，氣氛令人窒息，似乎存心要阻止這次飛行。
“準(zhǔn)備好了嗎？”我問。
他們就等著這句話了。我又望了最后一眼，沒問題。
“出發(fā)！”
氣球緩緩上升，我一陣顫栗，跌倒在吊艙里。
站起來后，我意外地發(fā)現(xiàn)自己面前站著位同行者——那個(gè)臉色蒼白的年輕人！
“您好，先生�！彼麡O其平靜地向我打了個(gè)招呼。
“你怎么會(huì)——”
“出現(xiàn)在這里？因?yàn)闆]有我，您也成不了事�！�
我愣住了。他的冷靜是我始料未及的。我無話可說，愕然盯著這位不速之客，而他對(duì)我的反應(yīng)無動(dòng)于衷。
“是不是我的重量破壞了氣球的平衡，先生？”他問道，“我可以——”
不經(jīng)我同意，他就解下兩個(gè)沙袋，拋向空中。
“小伙子，你已經(jīng)來了，這不礙事。呆在那兒別動(dòng)，怎么樣駕駛氣球是我的事。”我只能這樣說。
“先生，”他又說，“您的氣質(zhì)里有我們法國(guó)人的溫文爾雅。盡管您不愿意，我還是要握握您的手。做好一切預(yù)防措施，您愛怎么辦就怎么辦吧。等您干完再說�！�
“你還想干嘛？”
“談?wù)��！?br/> 氣壓降至26英寸 。我們?cè)诩s600碼的城市上空。但氣球是否是水平移動(dòng)就不得而知了，因?yàn)橹車目諝庖苍诹鲃?dòng)。位于我們下方的物體周圍散發(fā)出一抹淡淡的光暈。這下可糟了，我根本看不清楚那是些什么玩意兒。
我將我的旅伴從頭到尾打量了一番。
他30歲上下，穿著樸素，輪廓鮮明，看上去非常強(qiáng)壯，骨子里似乎有種不達(dá)目的誓不休的精神。他一動(dòng)不動(dòng)地呆在那兒，根本不擔(dān)心靜靜上升的氣球可能會(huì)出現(xiàn)意外。他也試著分辨我們下面那些看不清楚的東西到底是什么。
“可惡的霧！”幾分鐘后他驚叫起來�！�
我沒做聲。
“您還在生我的氣？”他接著說，“咳！我沒錢付旅費(fèi)，嚇您一大跳也是沒法子的事呀！”
“沒人請(qǐng)你出去，先生！”
“您知道不知道，1784年1月15日，洛朗森伯爵和當(dāng)皮埃爾伯爵從里昂升空時(shí)，也出現(xiàn)了類似情況？一位名叫方丹的年輕商人，冒著弄翻氣球的危險(xiǎn)從氣球扎口處鉆了進(jìn)去。他成功地飛完了全程，大家都安然無恙！”
“一旦返回地面，我們照樣會(huì)有個(gè)交代。”我答道。他講話時(shí)那副肆無忌憚的腔調(diào)讓我感到惱怒。
“哼！現(xiàn)在還想回去！”
“你當(dāng)我不會(huì)馬上降落？”
“降落！”他吃了一驚。“降落？先升上去再說吧！”
我沒來得及阻攔，兩個(gè)沙袋又被甩了出去。
“先生！”我氣沖沖地喝斥他。
“我清楚您的能耐，”陌生人冷冷地說，“您這次飛行活動(dòng)已經(jīng)婦孺皆知了。如果說經(jīng)驗(yàn)與實(shí)踐密不可分，那它與理論也同樣相輔相成。我老早就開始研究飛行術(shù)了，現(xiàn)在我已基本掌握了它的理論知識(shí)�！彼麊柭晲灇獾卣f著，接著陷入沉思。
氣球又上升了些許，爾后停住不動(dòng)。陌生人氣壓計(jì)，大聲宣布：
“現(xiàn)在我們距地面800碼�？靵砜茨�！人在地上行走時(shí)，簡(jiǎn)直像螞蟻在爬！我們從這個(gè)高度審視人類，才知道他們是多么的渺��！喜劇廣場(chǎng)都快成蟻冢了！瞧！碼頭上人頭攢動(dòng)。山越來越小。我們現(xiàn)在在大教堂的上空。緬因河像條閃閃發(fā)光的緞帶一樣，將城市一分為二。連接大河兩岸的大橋看起來不過像條絲帶！”
氣溫似乎下降了。
“您叫我干什么都行，先生，”陌生人說道，“冷嗎？我把大衣脫下來給您穿。”
“不用了。謝謝�！蔽矣悬c(diǎn)吃力地說。
“嗨！需要就直說嘛！別不好意思開口。把手伸出來。我們是老鄉(xiāng)呢！一路上有我相伴，您吃不了虧。我給您添麻煩了，但只要和我扯上兩句，您便能將那些不愉快的事情統(tǒng)統(tǒng)忘掉。”
我不吱聲，在他對(duì)面坐下來。年輕人從他的綠色上衣中掏出一大卷手稿——是一篇有關(guān)于如何操縱氣球的文章。
“凡是涉及到那些有飛行癖的人的最知名的版畫和漫畫，我全收集了。人們發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)時(shí)，在羨慕不已的同時(shí)卻又對(duì)我冷嘲熱諷�，F(xiàn)在呀，蒙戈?duì)栙M(fèi)埃 無論是用蒸汽，還是用濕草與碎羊放在一起燃燒后產(chǎn)生的帶電氣體制成人造云，都不會(huì)再讓我們?yōu)橹d奮、為之震動(dòng)啰�！�
“你居然看不起那些發(fā)明家？”我問，暗暗下決心去冒一次險(xiǎn)。“為什么不試試直沖云霄的滋味呢？”
“噢，先生，我哪敢小瞧咱們的第一代飛行員喲！當(dāng)時(shí)升高需要多大的勇氣！他們只能乘坐沒半點(diǎn)安全感可言的氣囊，而氣囊內(nèi)除了熱氣外啥也沒有。我倒要問問你，自布朗夏爾 一個(gè)世紀(jì)前飛越英吉利海峽后，航空學(xué)是否突飛猛進(jìn)過呢？嗯，先生，再看看這個(gè)�！�
陌生人從那卷手稿中抽出一張版畫。
他一旦打開話匣子便滔滔不絕：“發(fā)明氣球四個(gè)月后，是不是皮拉特爾·德羅齊埃和阿爾朗公爵首次進(jìn)行空中旅行？路易十六說什么也不同意這項(xiàng)冒險(xiǎn)活動(dòng)，兩名最早熱衷于此的人被判了死刑。皮拉特爾·德羅齊埃很為他們打抱不平。他想了些點(diǎn)子，終于使計(jì)劃得到首肯。吊艙本來可以使氣球的操縱變得簡(jiǎn)單易行，不過當(dāng)時(shí)還沒有被發(fā)明出來。蒙戈?duì)栙M(fèi)埃氣球底端收縮的那部分周圍有一條環(huán)形的通道。兩位飛行員必須畢恭畢敬地分站在通道兩側(cè)。充塞于氣球內(nèi)部的濕草可以避免他們搖晃。球日下懸著一個(gè)爐子。當(dāng)飛行員要上升時(shí)，他們就將草扔到爐里，然后冒著生命危險(xiǎn)點(diǎn)燃火爐。空氣受熱后產(chǎn)生上升力，氣球就會(huì)上升。
“1783年11月21日，兩位膽量過人的旅行家從米埃特皇家花園啟程了，這個(gè)花園可以讓王室成員們隨意使用。氣球慢慢地飄到空中，飄呀飄呀，飄過大雁島，飄過教區(qū)圍柵旁的塞納河，在醫(yī)院與軍事院校的圓形頂樓間逗留了一會(huì)兒，又飄到了圣緒爾比斯教堂上空。旅行家們往火爐里添些燃料，穿過了大街，準(zhǔn)備降落。剛剛接觸到地面，氣球就‘嘭’地一聲炸了，皮拉特爾·德羅齊埃頃刻葬身于火海之中�！�
“真是不幸哪！”我聽得入了迷。
“可憐的皮拉特爾·德羅齊埃就這樣一命嗚呼了，”年輕人凄愴地說，唏噓不已，“你有同樣的經(jīng)歷嗎？”
“從來沒有。”
“唉！有時(shí)災(zāi)難是不期而至的！”我同伴說完這句又默不作聲了。
此刻我們正向南飄動(dòng)，法蘭克福成了逝去的風(fēng)景。
“我們可能會(huì)遇上一場(chǎng)風(fēng)暴�！蹦贻p人說。
“那就降落吧！”我趕忙建議。
“還是先上升為妙，我們能躲過這場(chǎng)風(fēng)暴�！�
又有兩只沙袋被擲了出去。
氣球急速上升，停在1，200碼的空中。我越發(fā)覺得冷了，盡管陽(yáng)光照耀著地球表面。氣球開始鼓脹，升力愈來愈大！
“別慌。我們還有3，500立方英尋 空氣可供呼吸。瞧我的！”
我想站起來，但一只強(qiáng)勁有力的手把我接回到座位上。
“你叫什么名字？”我問。
“我的名字？這礙你什么事？”
“我再問一遍，你叫什么名字？”
“埃諾斯多德，恩培多克勒，隨您怎么叫好了�！薄卮鸬煤芎�。
陌生人講話時(shí)帶著一種非同尋常的冷靜，我暗暗納悶，不知道自己面前站著的這人到底是什么來頭。
“先生，”他繼續(xù)說道，‘物理學(xué)家查理 標(biāo)志著一個(gè)新時(shí)代的誕生。自他以后，新鮮事物層出不窮。發(fā)明氣球四個(gè)月后，這個(gè)天才人物又研制出閥門。氣球內(nèi)部空氣過多或者氣球要降落時(shí)，打開閥門便可將空氣釋放出去。繼而他又研制出一種吊艙，用以協(xié)助操縱氣球2一種覆蓋在氣球表面的網(wǎng)狀物，用以緩解并平衡整個(gè)表面的壓力；一種能協(xié)助你上升或選擇降落地點(diǎn)的鎮(zhèn)重物；一種使氣球賽不透風(fēng)的橡膠外層（橡膠來源于印度），還有可以顯示你所處高度的氣壓計(jì)。除此之外，查理采用的是重量只占空氣十四分之一的氫氣。這樣，你便可以升入大氣最高層，再也用不著擔(dān)。0會(huì)發(fā)生火災(zāi)。
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