本書主要是以“狼孩兒”莫格里為中心的人物故事。講述了莫格里從嬰兒到長大的經(jīng)歷，書中涉及了他的狼媽媽、狼兄弟、黑豹、老熊等性格鮮明的形象。這些故事地域廣闊，有印度的叢林、半年不見太陽的北極圈、喜馬拉雅山的一個圣地等。所描寫的動物有棕熊、老虎、黑豹、蛇等，除了這些重要角色之外，還有大象、豺狗、海豹、眼鏡蛇、鱷魚、狗、猴子、鳥等。吉卜林都給它們起了名字，有的還有綽號。每篇故事各具特色、生動形象，能夠培養(yǎng)并激發(fā)孩子的思考能力。
譯 序
在我大量閱讀外國文學(xué)名著的年代，是讀不到《叢林之書》的。我研讀外國文學(xué)史的時候，所看到的關(guān)于《叢林之書》作者吉卜林的介紹，只有很少的幾筆──他被描述成一個“反動”作家。
在國外，對他的評價也是有爭議的。即使在今天，若要比較全面中肯地對吉卜林介紹和評論一番，也是要寫一大篇文章的。在這兒沒有這個必要，所以就簡單地介紹一下吧：約瑟夫·魯?shù)聛喌隆ぜ妨郑↗oseph Rudyard Kipling，1865—1936），英國小說家、詩人。出生于印度孟買，以記者、編輯和文學(xué)創(chuàng)作為業(yè)，先后在印度、美國、英國和南非居住，到過中國。1936年吉卜林在英國倫敦去世，英國政府和各界人士在威斯敏斯特大教堂為他舉行了隆重的國葬。
他一生創(chuàng)作了大量的文學(xué)作品，包括大量詩歌、四部長篇小說和大量短篇小說，還有許多散文、隨筆和游記。1907年他獲得諾貝爾文學(xué)獎，獲獎理由是：“這位世界名作家的作品以觀察入微、想象獨特、氣概雄渾和敘述卓越見長。”
吉卜林是一個非凡的作家，我們有必要知道的正是這一點。
《從林之書》是吉卜林的代表作之一，而且可以說，他在中國讀者中聞名，正是因為這部作品。
這部作品分為兩部：《叢林之書》（1894）和《叢林之書二》（1895），相當(dāng)于上下兩集，每一部都由狼孩兒莫格里的故事和其他故事穿插構(gòu)成。此前我們見到的中文譯本，大多是將兩部中的狼孩兒莫格里的故事抽出來合成的，其他故事被舍棄了，有的版本甚至只是利用現(xiàn)有的中文譯本進行縮略和改寫。也有少數(shù)中文譯本選譯了部分其他故事，但好像目前只有一個全譯本，分上下兩冊：將莫格里的故事抽出來合為上冊，其他故事合為下冊。
我們看到的關(guān)于莫格里的故事的介紹，往往撲面而來的是“狼孩兒”這個詞——一個讓人聯(lián)想到“粗野”的詞，然后是讓人聯(lián)想到冷酷無情的“叢林法則”。其實，這是一個充滿溫情的故事，里面甚至還有些許傷感�！皡擦址▌t”只是叢林里的動物們?yōu)榱松姹仨氉袷氐姆▌t。破壞了“叢林法則”，叢林會變成一個無秩序的世界，充滿不必要的殺戮（食肉動物獵殺其他動物應(yīng)該只為了獲得食物）。這本書并沒有竭力宣揚“叢林法則”，它展現(xiàn)給我們的是雖然危險卻充滿詩意的夢幻般的叢林世界，是動物間的情義和他們生機勃勃的冒險活動。
總的來說，《叢林之書》是一部童話式的動物故事集，但莫格里的故事中有一篇還帶有神話色彩，《恐懼怎樣降臨》中，一頭老象講述了叢林創(chuàng)始的傳說，還包括老虎身上斑紋的來歷、老虎和人類的關(guān)系等，簡直就是一篇動物世界的《創(chuàng)世紀(jì)》。人是因為受蛇的誘惑，吃了智慧之樹上的果子而從伊甸園墮落，叢林則是因為老虎代行叢林主人和法官之職，一時沖動殺死了一頭公鹿，而從所有動物的樂園墮落成了動物相食的世界。
另外，《讓叢林來吞噬》講述的是莫格里因人類的愚行而對人類世界實施報復(fù)的故事，寓意深刻；《國王的驅(qū)象刺棒》講述的是人為財死的故事，也是很有寓意的一篇。
其他故事（莫格里系列之外的故事）共有七篇，可以說是一道七色彩虹，每一篇都向我們展示了一個獨特而神奇的世界，每一種動物都被描繪得活靈活現(xiàn)。
在《叢林之書》中，吉卜林用生動的文字、雄渾細膩生動的筆觸、高超的敘述技巧和縝密的構(gòu)思向我們講述了一些充滿詩意和靈性的故事。
《叢林之書》是不朽之作。
我想，這樣一部書，這樣一個非凡的作家，讀者讀到的應(yīng)該是其全譯本，而且應(yīng)該是嚴(yán)謹(jǐn)準(zhǔn)確、與原著風(fēng)格一致、傳達出原著精妙之處、文字生動的中文譯本。所以在翻譯過程中，我一直在告誡自己要盡力對得起吉卜林先生。
翻譯這本書的過程并不輕松，里面有不少方言要查──作者為了生動和貼切，使用了不少當(dāng)?shù)胤窖浴榱吮M量做到準(zhǔn)確無誤，我到英國一個專門的吉卜林網(wǎng)站去查詢。因為一些疑難之處，我甚至寫信給相關(guān)的英國專家求教，感謝他們的熱情回復(fù)。在此我要特別感謝“吉卜林協(xié)會”的圖書館員（在國外，圖書館工作者都是有學(xué)問的人，圖書館員是很受尊重的學(xué)者頭銜）JohnWalker先生，也感謝熱情向我推薦專家的RichardJaffa先生。
張熾恒
于上海奉賢海灣
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