劉三秀是清初的一個絕色寡婦；清朝人的筆記中有很多關于她的記載，說她在順治入關后，被下江南的清兵擄去；豫親王多鐸一見到她就被她的美貌征服，當時正趕上多鐸的福晉剛剛去世，因此就娶了劉三秀做嫡福晉。多鐸原本無子，娶了劉三秀后，連生了兩個兒子。關于劉三秀的故事，可以在墅西野叟的《過墟志》中找到記載；清史權威專家孟森認為，《劉三秀》是一本非常有意思的小說�？墒�，劉三秀所嫁的究竟是豫親王多鐸？還是另一個下江南的端重親王博洛？只憑《過墟志》的記載根本不夠。而且在清朝人的筆記中，大多記錄著劉三秀嫁的是豫親王多鐸，那為什么在高陽的筆下卻不是這么回事？你能在這本歷史小說里找到答案。
作者簡介：
臺灣著名作家，以歷史小說著稱，精通清代歷史掌故。本名許晏駢，譜名儒鴻，字雁冰。筆名高陽、郡望、吏魚、孺洪等。其代表性作品有《胡雪巖全傳》三部曲、《慈禧全傳》等。高陽的作品對清代歷史有著獨特的研究深度，也是他最為拿手的部分。在常熟，若問首富是誰？一定說是“大橋黃家”，財旺而人丁不旺，只得父子二人，黃洪、黃亮功。黃家祖先本姓王，原是陳氏家奴；背主而逃，改姓為黃，住在昆山，到了萬歷初年，黃洪的父親黃元甫復回常熟；原來黃元甫的母親，曾受雇于昆山葉家做奶媽，所哺育的那個孩子，長大成人，少年得志，在山西做巡按御史，發(fā)了一筆大財，置田常熟，有三千畝之多；感念乳哺之恩，委托黃元甫經(jīng)理佃租，才得復歸故里。黃元甫是個肆無忌憚的小人，每年新谷尚未登場，便將自備收租的船開了出去，爭議年成好壞，租額多寡，拍桌打凳地叫囂不休。佃戶不堪騷擾，公議每畝田在正租之外，另外送谷一斗做他的“腳步錢”。至于正租，自然以多報少；明侵暗吞，起碼有三成好處。因此不下幾年工夫，富名已經(jīng)在外了。黃元甫有兩個兒子，長子早夭；次子就是黃洪。兇惡過于其父；從小好武，從名師練過拳；長大來酗酒漁色，動輒出手傷人。而且，黃洪還工于心計，曾經(jīng)看中佃戶的一個小女兒，是美人胎子，于是找機會借錢給這個佃戶，三年不問，仿佛忘掉了這筆賬似的，然后有一天，突然上門算賬；利上加利，照原借數(shù)目加了兩倍不止，立逼清償。結果是佃戶拿他的女兒抵了債。及至愛弛生厭，打算轉賣到廣東。女的自怨命薄，尋了短見；她娘家畏懼黃洪，竟不敢追問。像這樣的行徑，自然為衣冠中人所不齒，所以常熟的縉紳先生，跟黃洪不但不通吊問，連遇見了點一點頭，說句話都沒有。錢雖多，身份始終抬不高，是黃洪最大的恨事。想彌補這樁恨事，在他亦仍舊只能在錢上打主意；想來想去，唯有大治園林，才能裝點身份。打定了主意，侵削了主人家的幾畝田，作為地基；然后請人畫圖樣，指定要照“嚴文靖家的格局”。嚴文靖單名訥，嘉靖年間，兩榜出身，點了翰林；后來官拜吏部尚書。明朝吏、兵兩部的權最重；蘇州府稱吏部尚書，叫做“吏部天官”，一提起來就會肅然起敬。嚴訥在吏部做得有聲有色，賢能進用，貪殘被黜，吏治清明之至；因而入閣拜相，做到武英殿大學士。老年辭官，父母雙全，便以宦囊所積，蓋了一座極大的花園，奉親頤養(yǎng)，享了好幾年清福。死后謚法叫“文靖”。黃洪的新居，規(guī)模跟嚴家一樣，地基也有那么大；圍墻也有那么高，但所花的費用，比嚴家當初所費少得多，因為地基不要錢，工費也很省，勒令佃戶替他做工，只管兩頓飯就可以了。工作經(jīng)年，新居落成；地在常熟東面的眾勝橋附近，所以稱之為“大橋黃家”。圍墻既高且遙遙望去，樓臺掩映于高槐長松之間，極其壯麗；但常熟的衣冠中人，不屑一顧，比之于董卓的郿塢，預料他一定及身而敗。不道黃洪非但不敗，反而更發(fā)達了。原來葉家的家運極壞，有出息的子弟，相繼而亡；留下的都是敗家子，不事生產(chǎn)，揮霍無度，在常熟的三千畝田，四分五裂，盡歸他姓。賣田都由黃洪經(jīng)手，與買主勾串好了，高價低報，另有暗盤，幾乎中飽了一半。這一來，黃洪不再當催繳田租的“催頭”了。好在獨子已長大成人，樂得將家業(yè)繳了出去，逍遙自在地當他的“老太爺”。黃洪的獨子名叫亮功，是個“跨灶之子”。黃亮功不如他祖父、父親那么兇橫；但性情之奸狡，心腸之狠毒，城府之深沉，遠過于上兩代。同時，他的吝嗇，幾乎亦是絕世無雙。他的生財大道有兩條：一是囤積居奇；二是放印子錢。家傳本有幾百畝田，黃亮功老早就賣掉了；這不能不佩服他的眼光——萬歷末年，遼東多故；到了天啟年間，滿洲崛起，已成了氣候，增兵守關，靡費大批軍餉，都在田賦上面加派。黃亮功看出兵連禍結非短期間可了；軍餉加派了一次，就會加派第二次、第三次，受累無窮，不如將田地早早脫手。后來果然如他的看法，田地之“田”，由“昔為富之基”變成“今為累字頭”，拱手相送，亦無人敢要了。這下使得黃亮功對自己的做法，越有信心，其時朝政不修，水旱頻仍，黃亮功以囤積米谷為主，旁及棉布雜貨，低買高賣，日運斗金。而且大秤進，小秤出，暗中侵吞斤兩。他做生意還有個與眾不同的特點，喜歡以物易物；這樣在折算之中，又多一層好處。黃洪有時自亦不免過問家務；有一次跟他兒子說：“不如花幾兩銀子捐個監(jiān)生，有事亦可拿這個身份來做個擋箭牌�！秉S亮功一聽這話，立刻皺起了眉頭；認為先要花一大筆銀子上捐；捐了監(jiān)生又有許多場面上的應酬，不到亦要“派份子”，為虛名，損實利，為之無益。再有一次，黃洪關切兒子的婚事；黃亮功答說：“我已經(jīng)看中一個人了�！薄芭�，哪家的小姐？”“不是什么小姐，是寡婦——”他看中的一個寡婦姓陳；死去的丈夫是個賣魚的經(jīng)紀人，稱為“牙行”。這個寡婦，黃洪亦見過，不由得詫異：“什么人不好娶，娶這么一個人？”他說，“又是寡婦，相貌又丑�！薄翱墒�，她有錢啊！”一句話塞住了他父親的嘴。陳寡婦嫁到黃家有一千兩銀子壓箱底；原來所住的房屋，過戶到黃亮功名下，立刻脫手又賣了四百兩銀子。陳寡婦兩手空空，長得又丑，婚姻本來是很危險的；幸而她善于操持家務，克勤克儉，是黃亮功的賢內助，才得以相安無事�？墒瞧涿膊粨P，黃亮功終不免怏怏有不足之意。到了四十歲以后，這一份不足之感越來越濃；對陳寡婦也就越看越不順眼了。陳寡婦有個胞弟，歲時佳節(jié)，每每攜著禮物來看姐姐，已走動了多年，及至黃亮功對妻子變了心，就覺得小舅子很討厭了。于是有一次對陳寡婦說：“你弟弟是至親，常來看你，自然是件好事，不過昨天我在東面廂房看見他調戲丫頭，這在道理上就說不過去，我黃家的家規(guī)一向很嚴，像你弟弟的行為，傳出去不是大笑話？”
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