《水滸傳》寫了數(shù)以百計的各種人物，其中有的是歷史上的真實人物，有的是作者虛構(gòu)出來的人物；有的人物雖然是真實的歷史人物，但他在小說里的故事卻是虛構(gòu)的；還有的人物是張冠李戴，把一個人的事跡放到了另外一個人物身上，等等。所有這些情況，我們都盡量將其考察梳理清楚，使讀者了解《水滸傳》中人物身份與歷史原貌之間的相同點和相異點。同時，《水滸傳》中一百單八好漢每人一個綽號，每一個綽號都有一個有趣的來歷和別致的含義。對此，我們也將盡量考察出這些綽號的來歷或含義，以饗讀者。
《水滸傳》所寫的宋江起義在歷史上實有其事。但歷史上的宋江起義與《水滸傳》小說中所寫的宋江梁山起義的故事之間的真與假相差很大。拿歷史上的宋江起義記載與《水滸傳》梁山起義故事相比較，可以發(fā)現(xiàn)許多作者的藝術(shù)創(chuàng)造之處，也可以見到許多兩者之間的有趣之處。其次是有關(guān)文化背景、典章制度和風俗民情的解釋。當時一些人們習以為常的風俗習慣在今天卻可能令人非常費解，比如宋江等好漢們臉上被打上的金印是怎么回事，武松在景陽岡酒店喝的是米酒還是燒酒，梁山好漢為什么要歃血為盟等等。這些問題不僅常常是理解作品的障礙所在，而且這些問題常常也會引起人們的興趣和求知欲望。
提出問題不等于解決問題，也許我們書中的內(nèi)容沒有達到我們預(yù)期的目的，希望專家和讀者批評指正。我們愿意在這方面繼續(xù)努力，把學術(shù)研究面向社會大眾的工作引向深入。
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