中國之小說自來無史；有之，則先見于外國人所作之中國文學史中，而后中國人所作者中亦有之，然其量皆不及全書之什一，故于小說仍不詳。
此稿雖專史，亦粗略也。然而有作者，三年前，偶當講述此史，自慮不善言談，聽者或多不僚，則疏其大要，寫印以賦同人；又慮鈔者之勞也，乃復縮為文言，省其舉例以成要略，至今用之。
回憶講小說史時，距今已垂十載，即印此梗概，亦已在七年之前矣。爾后研治之風，頗益盛大，顯幽燭隱，時亦有聞。如鹽谷節(jié)山教授之發(fā)見元刊全相平話殘本及“三言”，并加考索，在小說史上，實為大事；即中國嘗有論者，謂當有以朝代為分之小說史，亦殆非膚泛之論也。此種要略，早成陳言，惟緣別無新書，遂使尚有讀者，復將重印，義當更張，而流徙以來，斯業(yè)久廢，昔之所作，已如云煙，故僅能于第十四十五及二十一篇，稍施改訂，余則以別無新意，大率仍為舊文。
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