本書作者R. C. 列萬廷是世界知名的人口遺傳學(xué)家，率先將分子工具引入生物學(xué)；他同時也是一位極具批判性的思想家，常年為《紐約書評》撰稿，為公眾撰寫了大量簡明易懂的科普文章，堅持反對基因決定論以及將科學(xué)視為“純粹”的觀念，反對利用科學(xué)來使結(jié)構(gòu)不平等合理化。他曾獲美國自然學(xué)家學(xué)會的塞沃爾??賴特獎、與諾貝爾獎齊名的瑞典皇家科學(xué)院克拉福德獎等殊榮�！‰S著對DNA的進(jìn)一步了解，人們越來越關(guān)心與基因相關(guān)的話題。是否早在我們誕生之前，基因就決定了我們的智商和成就高低？我們要如何理解基因決定論的不合理性？書中不乏對社會生物學(xué)開山之作——愛德華??O.威爾遜的《社會生物學(xué)》的反思和批判。作為一線專家，作者挑戰(zhàn)了自己研究領(lǐng)域的科學(xué)和哲學(xué)基礎(chǔ)及其社會、文化和政治后果，并運用曉暢的語言拆解了一個“純粹的生物科學(xué)”之神話，可視為對近年熱門的基因?qū)W爭論的一個回應(yīng)。 智商測試能真實地反映智商嗎？農(nóng)民如果不再種植雜交玉米，轉(zhuǎn)而種植純種玉米，會發(fā)生什么？為何未成年人不喜歡吃菠菜而成年人喜歡？《格列佛游記》中的小人國在現(xiàn)實中能存在嗎？書中充滿了此類有趣的話題，兼顧知識性與趣味性。 列萬廷預(yù)見了一些長期性的社會問題，本書討論的話題歷久彌新，至今仍不過時，能引起讀者的共鳴。
世界知名遺傳學(xué)家R.C.列萬廷立足生物學(xué)，對DNA等科學(xué)問題展開了批判式解讀，通過達(dá)爾文的生物進(jìn)化論、福爾摩斯的“記憶閣樓”、雜交玉米等實例，綜合分析了基因、生物體、環(huán)境這“三重螺旋”，拆解了“純粹的生物科學(xué)”之神話。列萬廷檢驗了當(dāng)代科學(xué)意識形態(tài)在引領(lǐng)大眾方面出現(xiàn)的一些錯誤路徑，以及所謂的“純科學(xué)”在多大程度上是由社會與政治需要所形塑的。在承認(rèn)了科學(xué)的局限性之后，作者幫助我們重新發(fā)現(xiàn)了自然的豐富，并且欣賞了科學(xué)的真正價值。作者在本書中提出了各式各樣關(guān)于生物學(xué)與社會文化的問題，再用一系列具體的事例和數(shù)據(jù)（環(huán)境污染與死亡率，《利維坦》的“控制”與基因的控制論，福爾摩斯的“記憶閣樓”，等等）對這些問題進(jìn)行回答，兼顧知識與趣味。
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