本書是“對科幻的科學史研究”的重要成果之一。在傳統(tǒng)科學史研究中，通常只處理科學發(fā)展目前“有成”之事，所以呈現(xiàn)的科學發(fā)展歷程就是從一個勝利走向另一個勝利的輝煌歷史。本書卻將天文學目前那些在今天看來屬于“無成”的探索過程重現(xiàn)出來，并深入分析了這些“無成”之事背后的科學脈絡(luò)和歷史背景。通過一系列鮮活生動的案例，揭示了這樣一個事實：在科學發(fā)展過程中，科學幻想和科學探索、科學研究之間，并不存在截然分明的邊界，科學幻想不僅可以，而且應(yīng)該被視為科學活動的一部分。本書又表明，將科幻納入科學史研究的范疇，就為科學史研究開拓了一片新疆域；而將科學史研究中的史學方法、社會學方法引入科幻研究，又給科幻研究帶來了全新的面貌和思想深度。
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