公元8—11 世紀(jì)，北歐維京人一直襲擾歐洲沿海地區(qū)，其足跡遍及歐洲大陸到北極的廣大疆域，這一時(shí)期也常被稱為維京時(shí)代。維京人從斯堪的納維亞半島上的挪威、丹麥和瑞典出發(fā)。挪威人向西航行，他們發(fā)現(xiàn)了冰島、格陵蘭乃至北美洲；丹麥人南下，伙同挪威人一起襲擊了不列顛島和歐洲大陸，甚至沿著歐洲西海岸強(qiáng)行渡過(guò)直布羅陀海峽，劫掠了地中海兩岸。瑞典人則向東進(jìn)發(fā)，曾經(jīng)三次進(jìn)攻君士坦丁堡。瑞典人在亦商亦盜的身份之下，被拜占庭帝國(guó)的文化和財(cái)富吸引，雖然進(jìn)攻拜占庭帝國(guó)失敗，但他們獲得了很好優(yōu)惠的貿(mào)易特權(quán)，甚至一度成為拜占庭帝國(guó)的雇傭軍征服北非。北歐維京人擅長(zhǎng)造船，借助維京龍頭船，維京人猶如天兵天將，突然降臨又轉(zhuǎn)瞬即逝。野蠻兇橫又來(lái)去如風(fēng)的他們，讓英格蘭、法蘭西等歐洲國(guó)家頭疼不已。但是隨著見(jiàn)識(shí)的增長(zhǎng)，文明的曙光照耀到他們，他們開(kāi)始開(kāi)疆拓土，建立國(guó)家，甚至一度改變信仰以期待能夠擠進(jìn)文明世界中。維京人精明、彪悍，在他們肆掠歐洲期間，雖然給歐洲帶去了沉痛的災(zāi)難，但也正是由于他們，鍛造出了中世紀(jì)西歐四個(gè)大國(guó)：法蘭西、英格蘭、神圣羅馬帝國(guó)和西西里王國(guó)；也正是由于他們，在法蘭西出現(xiàn)了聲名赫赫的海盜庇護(hù)地諾曼底公國(guó)。維京人很了不起的地方，不在于他們?cè)谲娛路矫嬗卸鄰?qiáng)悍，也不在于他們的航海技術(shù)有多高超，而在于他們具有非凡的適應(yīng)能力，不論是寒冷的格陵蘭，還是溫暖的君士坦丁堡，他們都會(huì)吸收當(dāng)?shù)氐奈幕⑵渑c自己的傳統(tǒng)相融合，形成了一種新的、富有活力的文明。維京時(shí)代造就了飽含異域風(fēng)情又充滿暴力、野蠻和智慧的搶劫者；也不乏不受拘束、個(gè)性鮮明的冒險(xiǎn)家；當(dāng)然也不會(huì)缺少美麗的容顏下，巾幗不讓須眉的女人們，這正是維京人的魅力所在。
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