地學，或地球科學，是自然科學的六大分支之一（這六大分支是數(shù)學、物理、化學、天文、地學、生物學）。廣義的地學理論囊括了地表地球科學（地理學、土壤學等）、固體地球科學（地質學、地球物理、地球化學等）、大氣科學和海洋科學。地學研究對象上可達小行星、近地行星和隕石，人類周邊各種圈層（大氣圈、生物圈等），下則涉及地球內部各圈層及其相互作用。地學思想史指上述地學門類及其主要分支在發(fā)展過程中的重大學術思潮及其演化。
地學思想史的寫作與出版不僅是地學界的大事，也是思想史研究的重要事件。正因為這樣，本書除涉及傳統(tǒng)地學諸分支領域外，還專門討論了資源科學、環(huán)境科學和自然災害科學。這三門科學與地學有著密切聯(lián)系，它們更綜合一些，交織了自然科學和人文科學，是在20世紀后半葉才壯大起來，形成獨立科學門類的。它們的成長過程是一部人類從認識自然到征服自然，轉變?yōu)閺恼J識自然、取之于自然的同時學會與自然協(xié)調發(fā)展的歷史。這一主導思想的演變也或多或少地貫穿于若干地學領域中。
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