詹姆士·喬治·弗雷澤是活躍于19世紀末至20世紀初的英國人類學家、民俗學家。他1854年出生于蘇格蘭，先后就讀于格拉斯哥大學與劍橋大學，后來又在劍橋大學擔任人類學教職。弗雷澤一生作品宏富，那部享譽世界的巨著————《金枝》正是出自他的手筆。不同于那些探討“巫術(shù)”“圖騰”或“外婚制”的大部頭作品，他這本《火起源的神話》則是以世界各地的火神話組織起來的小冊子。這本書中所記錄的火神話幾乎涵蓋了所有大洲，其中對于如澳洲、北美等土著部落的神話記載尤為詳細。
弗雷澤的《火起源的神話》討論了世界各地的火的起源神話，幾乎涵蓋了所有大洲，其中對澳洲、北美等土著部落的神話記載尤為詳細。從學術(shù)派別的角度講，弗雷澤乃是屬于“進化論”陣營的人類學家，把世界各地社會文化現(xiàn)象排列成進化發(fā)展的序列上，同時又以“智識主義”的問題為主旨，偏愛探討人類理性的發(fā)展規(guī)律。他將人類思維方式排列為巫術(shù)、宗教和科學三個階段，《火起源的神話》與此類似，在這項研究中他根據(jù)各民族火的神話將人類使用火的歷史劃分為無火時代、用火時代與燃火時代三個階段，分別對應(yīng)人類從茹毛飲血到借用自然火，再到掌握人工取火術(shù)的各個時期。弗雷澤認為，這些神話作為“原始人的哲學”，可以透露史前時代的蛛絲馬跡，從而為還原歷史、了解人類智識之發(fā)展提供參照。
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