1870年11月中旬，我和我的年輕旅伴米哈伊爾·亞歷山大洛維奇。佩利佐夫乘坐驛車飽經(jīng)顛簸之苦終于來到恰克圖。我們將從這里開始沿著蒙古以及與之毗連的亞洲內(nèi)陸旅行。剛到恰克圖，便有一種置身于異國他鄉(xiāng)的感覺。穿街過市的一串串駝隊(duì)，顴骨突起。曬得黝黑的蒙古人的臉龐，男人們拖在腦后的長辮子，還有那怪腔怪調(diào)。不可理喻的陌生語言————所有這些全都預(yù)示著，即將邁出的這一步必將使我們踏上荒原，遠(yuǎn)離故土，與我們在故鄉(xiāng)所珍愛的一切久別。我很難擺脫心中這種凄側(cè)的念頭。不過，自青春年少時(shí)，我就夢想著……
本書是一部以地理考察為主線的科學(xué)著作，但它涉及到許多學(xué)科的知識(shí)，具有豐富的內(nèi)容，可讀性和趣味性都很強(qiáng)，這樣一部在世界范圍內(nèi)有著廣泛影響的著作，無疑會(huì)使關(guān)注歷史、熱愛自然、渴望冒險(xiǎn)的現(xiàn)代讀者獲得充分的滿足。此外，作者擅長用俄羅斯散文那清新的筆觸，將許多原本枯燥無味的科學(xué)材料描述得有聲有色，他對動(dòng)植物群落和自然景觀的描寫更是細(xì)致入微、栩栩如生，這樣的描寫遠(yuǎn)勝于掉書袋式的學(xué)問家呆在書齋里炮制的鴻篇巨作。近幾個(gè)月來，譯者在方格稿紙上循著普爾熱瓦爾斯基的足跡，游歷了19世紀(jì)后期的中國北部和西部邊疆。如果說作者一百多年以前的那次旅行是充滿艱辛和成就卓著的，那么譯者在閱讀和翻譯本書過程中，同樣也體會(huì)到漫長的苦旅所帶給人的艱辛和喜悅。
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