這本書采用對比手法，簡明扼要地描述了林奈與班克斯的故事。二者都是啟蒙運(yùn)動時(shí)期的大博物學(xué)家，既有著相似的理想和抱負(fù)，如為自然建立秩序，用自然為人類服務(wù)，實(shí)現(xiàn)國家經(jīng)濟(jì)自足等，也有著專屬于自己的發(fā)展博物學(xué)的方式。法拉將著作分為七章，按主題描述了他們的異同。
正像作者自己所承認(rèn)的，這本書并不是一本嚴(yán)格意義上的史學(xué)著作，從其尾注的數(shù)量和類型可以明顯反映出來：參考書目較少，且主要依賴二手文獻(xiàn)。但作者確是一位材料駕馭和邏輯論證的高手，特別是她對視覺材料的分析，令讀者印象尤其深刻。這本著作的另一個(gè)特色是，強(qiáng)調(diào)了博物學(xué)與海外探險(xiǎn)、帝國擴(kuò)張的關(guān)系，作者詳細(xì)描述了兩位博物學(xué)家，特別是班克斯，如何利用自己與權(quán)力機(jī)構(gòu)的關(guān)系，來實(shí)現(xiàn)博物學(xué)與國家之間的共同發(fā)展。
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