本書主要介紹了3部分內(nèi)容：物種是什么，為什么要保護(hù)物種以及怎樣保護(hù)物種。
物種是什么?這是本書首先介紹的內(nèi)容。物種是一個(gè)科學(xué)概念，同時(shí)，物種又是人們生活中時(shí)時(shí)刻刻會(huì)遇到的客觀存在。物種是生物界連續(xù)性與間斷性的體現(xiàn)。物種是可以分辨的，是生物長期穩(wěn)定存在的基礎(chǔ)，同時(shí)，物種又是變化的，自然界的物種無時(shí)無刻不在發(fā)生變化：一些物種消亡了，一些物種演變?yōu)樾碌奈锓N。物種的穩(wěn)定存在體現(xiàn)為生物物種的多樣性，物種的演化匯集為生命的進(jìn)化。
為什么要保護(hù)物種?物種是一個(gè)超級生命體，盡管物種有生有死，有興有衰。一個(gè)物種一般會(huì)經(jīng)歷一個(gè)誕生、發(fā)展和衰亡的過程。物種的衰亡可能是物種的滅絕，也可能是演變?yōu)樾碌奈锓N。生物進(jìn)化史中出現(xiàn)過五次物種大滅絕，人類社會(huì)出現(xiàn)后，人類的所作所為導(dǎo)致了地球環(huán)境的改變，使地球上許許多多的物種面臨著生存危機(jī)，也造成一些物種的不正常滅絕。如果說，前五次物種大滅絕是由于自然條件的改變而發(fā)生的話，那么，即將面臨的所謂的第六次物種大滅絕的主因就是人類活動(dòng)。目前地球上的物種是人類共同擁有的寶貴財(cái)富，是地球上生物億萬年進(jìn)化的產(chǎn)物，是一旦失去不可復(fù)得的資源。一個(gè)物種常�？梢詻Q定一個(gè)國家、一個(gè)民族的命運(yùn)。所以，保護(hù)物種的重要性不言而喻。
怎樣保護(hù)物種?是將它們保留在原來生存環(huán)境之中，還是人工種植、人工養(yǎng)殖?地球上的入口已經(jīng)突破60億，而且還在繼續(xù)增長。人類必須利用地球空間來生產(chǎn)食物，構(gòu)建住所，工業(yè)基地、城市和交通運(yùn)輸業(yè)也要占用空間。我們只能在有限的地區(qū)建立自然保護(hù)區(qū)，為野動(dòng)植物保留生存空間。然而，我們希望保存這些野生動(dòng)植物物種繼續(xù)演化的潛力。在有限空間中，當(dāng)物種種群數(shù)目有限時(shí)，如何做到這一點(diǎn)是一個(gè)大難題。當(dāng)物種的生存環(huán)境不復(fù)存在時(shí)，我們必須將它們遷移到物種繁育中心。目前，哪一些物種需要人類協(xié)助才能生存?怎樣保護(hù)這些物種?以人類目前的能力，我們能夠保護(hù)多少物種?這是另一類難題，又是我們不得不面對的現(xiàn)實(shí)問題。
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