★拋開科技高低的既有區(qū)分，重新認(rèn)識真正重要的科技
想象自己剛從另一個截然不同的時空跨越到現(xiàn)在，需要從接觸到的各種器具、服務(wù)中根據(jù)重要性辨識出“科技”，你選擇的會是自來水、抽水馬桶、自行車這類誕生于20世紀(jì)及之前的老東西，還是微信、淘寶、百度搜索引擎這類21世紀(jì)的新產(chǎn)品？在這本書里，作者會幫助你開啟類似的旅程，丟掉科技越新越好的預(yù)設(shè)，重新思考真正有效、有用的科技是什么。
★聚焦教科書里難得一見的混種科技，發(fā)現(xiàn)新老科技并存、混合的真實世界
新科技誕生后，老科技并沒有就此一蹶不振，科技領(lǐng)域有大量的混種、雜交和remix。搭載汽車輪胎在現(xiàn)代公路上奔跑的驢車，使用灌溉水泵作引擎的鄉(xiāng)村船，英國火車站旁圈養(yǎng)的大量馬匹，貧民窟使用的“飛行廁所”，除役后轉(zhuǎn)租別國、回收后再倒手賣給第三國服役的航空母艦，人力代替專業(yè)設(shè)備、“技術(shù)退步”的拆船業(yè)……這些不同時代的科技混合體為何如此常見？（這可不僅僅是使用者缺乏審美的問題。）為何老科技（或人力、畜力）能夠持久輸出戰(zhàn)斗力？本書會給你一個可供參考的答案。
★科技發(fā)展的動力，也許在你意料之外
傳統(tǒng)上認(rèn)為，科技是現(xiàn)代科研的果實，本書會提醒你，20世紀(jì)許多重大的科技出于國族、軍事、市場需求。問題來了，科技發(fā)展本就是奴役、征服與牟利等欲望的結(jié)果？
★沒有前期必讀書目的科技哲學(xué)課
閱讀本書不用掌握科技史或科學(xué)技術(shù)哲學(xué)的前期知識，只需跟隨作者一起回訪20世紀(jì)全球各個角落，觀察科技真實的產(chǎn)生過程和應(yīng)用狀況，對史料和數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，在此之上反思，以往對于科技的認(rèn)知是如何形成的？其中存在哪些漏洞？經(jīng)由這些問題，我們能更好地思考“科技是什么？”“科技能做些什么？”等更一般的問題。
這是一部接地氣的科技史，它著眼于無緣獎金和主流關(guān)注的科技（如波紋鐵皮、人力三輪車、避孕套等）。這些器具在日常生活中顯得平淡無奇，大部分是相當(dāng)過時的老科技，或者是老科技結(jié)合地方需求改造后的產(chǎn)物，但長時間以來非常好用、不可或缺。
跳脫傳統(tǒng)科技史的敘事藩籬，作者將目光投向模仿改造、保養(yǎng)維修等一貫被認(rèn)為缺少技術(shù)含量但實際上影響深遠(yuǎn)的環(huán)節(jié)。通過數(shù)據(jù)對比和史料分析，嚴(yán)肅的科技史學(xué)者驗證了你在實際生活中的感覺：被吹捧得新奇酷炫的科技或設(shè)備，往往水分滿滿不太實用。在科技的更替換新中，國族政策、軍事目的、市場需求、企業(yè)利潤，種種以往科技史不太考量的因素，可能比科研機(jī)構(gòu)對科技的影響更多。
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