前言
有人要我將這本天文學簡史翻譯成英文的時候，我遲疑了一下。這本書首先用法文寫成，1951年在法國出版。①六七年前我寫這本書的時候，已經(jīng)有30多年沒有這樣的書出版了，特別是沒有人將天文學的歷史敘述到20世紀。
那時候英國的情形也差不多，這方面的主要參考書，我想比法文本還要落后�？墒亲�1951年以來，英文本已經(jīng)出現(xiàn)幾種好的天文學史(原作或譯本)，我便考慮把我這本書譯成英文是不是還會有什么作用�？墒钱斘易屑氶喿x了這些用英文寫的天文學史之后，便感覺到我這本書的觀點與內(nèi)容和別人的差別很大，是值得翻譯成英文的。
一個理由是我特別注重觀念的演變(人類用智慧掌握宇宙的逐漸進展和重要發(fā)現(xiàn)在哲學上的影響)，而不大注重個人傳記的敘述。我感覺一般的天文學史描寫大天文學家的生活太多，那樣便會歪曲了天文學發(fā)展的實際情況。天文學的發(fā)展是緩慢的、連續(xù)的進步，而不是片段的偉大“啟示”的產(chǎn)品。牛頓說得好：“我所以比別人看得遠一些，因為我站在許多巨人的肩頭上�！�
我有時也感覺到一般書中的敘述是有所偏重的，材料的選擇也是缺少判斷的。例如古人的玄想的敘述、無數(shù)的月面圖畫和行星觀測的回顧，在現(xiàn)今許多書里占了主要的地位，這也許對于想要知道細節(jié)的讀者是有趣的，但是在這本只用幾百頁篇幅來敘述整個天文學史的書中，我們只能給讀者以一個概括的觀念，至于那些細節(jié)便只好從略了。
還有，為了避免與前人的著作不必要的重復，我在敘述近代天文學的幾章里多費了一些筆墨，特別是最末一章（第七章）關(guān)于第二次世界大戰(zhàn)后天文學的進展是還沒有人寫過的。書末文獻也是重新校訂和擴大了的。
一至六章的翻譯得帕杰耳（B.Pagel）博士的協(xié)作，手稿的編排承西莫瑙（G.V.Simonow）夫人的幫助，都是我要感謝的。
伏古勒爾
澳洲斯特朗洛山 1956年12月
作者簡介：
弗拉馬里翁（Camille Flammarion,1842-1925） 法國天文學家和優(yōu)秀的科普作家。
1862-1866任職經(jīng)度局，編算天文年歷。1862年出版第一本書《可居世界的眾多》，從此名聲日增。1880年出版《大眾天文學》，這是他最成功的作品，直到他逝世那一年共再版20多次，以譯成中、英、德、西、意、俄十幾中文字。有些有名德天文學家就是讀了這部書而愛上天文學的。
他的主要研究工作是在雙星和聚星、恒星的顏色和運動、火星和月亮的地形等方面。1878 年出版了一份雙星星表、火星圖和月面圖。1882年創(chuàng)辦《天文學》雜志。1887年組織法國天文學會，任第一任會長。1891年開始出版《弗拉馬里翁年鑒》，一直出版到1964年。
弗拉馬里翁出生于農(nóng)民家庭，從小自學科學知識，在巴黎天文臺當實習員期間，業(yè)余補習天文學。1962后他出版天文學專著《可居世界的眾多》，從此名聲日增。自1866年開始，在巴黎作天文講演座無虛席。他的演講大受歡迎，布魯塞爾、日內(nèi)瓦、羅馬等地爭相聘請。1880年出版《大眾天文學》，這是他最成功的作品，直到他逝世那一年共再版20多次。法國科學家為之頒發(fā)獎金，有些有名的天文學家就是因為讀了這部書而愛上天文學的。弗拉馬里翁的主要研究工作是在雙星和聚星、恒星的顏色和運動、火星和月球的地形等方面，1878年出版了一份雙星表、火星圖和月面圖。1882年，他在巴黎附近的瑞維西鎮(zhèn)上建立一座私人天文臺，在此工作四十多年。發(fā)表觀測和研究報告100多篇。1882年創(chuàng)辦《天文學》雜志，1887年組織法國天文學會，任第一任會長。
目錄：
前言
第一章 古代天文學――自起源至中世紀末尾
1 天文學的起源
……
第二章 哥白尼的改革與16和17世紀經(jīng)典天文學的誕生
7 哥白尼
……
第三章 經(jīng)典天文學的興起：17世紀末至19世紀中的方位天文學與天體力學
13 哈雷
……
第四章 18世紀末至19世紀中近代天文學的誕生
Ⅰ 恒星系
……
第五章 19世紀后半期近代天文學的興起和天體物理學的誕生
32 天體物理學的先驅(qū)
……
第六章 20世紀天體物理學的興起與二戰(zhàn)前現(xiàn)代天文學的進展
�、� 太陽系
……
第七章 當代天文學：二戰(zhàn)后現(xiàn)代天文學的進展
46 儀器的改進
……
人名索引
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